одминающего мелкие воровские гильдии под себя и в последний год набравшего серьезную силу. Я это точно знаю. Его глава – человек властелина. Если преступность не можешь истребить – возглавь ее! Владимиус предпочитал все держать под контролем.
Мираэль не знала, что некоторые сведения я специально передавал через нее своему человеку. Вот только девочка заигралась, решив не останавливаться на достигнутом, и стала приторговывать информацией, сдавая ее конкурентам. Понимала, что фаворитки долго не задерживаются, и старалась выжать как можно больше из своего положения.
«И чего это она расхаживает без сопровождения?!» – недовольно нахмурился я. Предательства не люблю, как и властелин. За что ценю Катю – она не предаст никогда. В ней я уверен не на сто, на двести процентов!
А нет, в отдалении за фавориткой следовали две гаремные служанки в серых платьях, едва поспевая за ней.
– Мой повелитель… – Девушка присела в глубоком реверансе, на миг склонив голову, а потом подняла взгляд, сверкнув белоснежной улыбкой. – Я взяла на себя смелость навестить вас и пожелать доброго дня.
Ага, скорее испереживалась, что не позвал сегодня ночью к себе.
– Я заметил… – сделал небольшую паузу и закончил: – Что ты слишком много на себя берешь в последнее время.
Улыбка погасла, а по лицу разлилась бледность. Но я не собирался ее успокаивать или продолжать с ней отношения. Стоило дать понять, что к ней охладел.
– Запрещаю покидать гарем без моего разрешения.
Еще не хватало обнаружить ее в своей постели сюрпризом.
– Но я… чем прогневала?! – растерялась Мираэль.
Но властелин на то и властелин, что не обязан отчитываться в своих действиях. Ничего не ответив, я обогнул ее и продолжил путь.
– Проследите, – бросил служанкам. О том, что отвечают головой, добавлять не стал, и так знают, что со мной шутки плохи.
Харон лишь одобрительно хмыкнул. Я не смотрел на него. Может, опять хитро улыбался при этом, скрывая за маской вечного насмешника свои истинные мысли.
Глава 12
– Наконец-то! Рассказывай! – едва открыв дверь, потребовала Марина, но, увидев за моей спиной властелина, разочарованно вздохнула: – И он здесь…
Но все же посторонилась, давая нам войти.
– Василиса смотрит мультики, я ее уже собрала. Влад, иди к ней в комнату, она тебе наши поделки покажет, а мы поболтаем по-девичьи, – тут же скомандовала подруга и, едва дав мне разуться, потянула за собой на кухню. Я лишь успела оглянуться и указать ему глазами на нужную комнату. Еще не хватало, чтобы в спальню к ней сунулся по ошибке.
Плотно прикрыв за нами дверь, Марина впилась в меня взглядом:
– Ну и?
– Это не Влад, – выдохнула я.
– Да я уже поняла, что у него крыша крепко поехала. Могу поискать хорошего психиатра.
– Марин, я ему верю. Я же Влада как облупленного знаю. А этот по-иному говорит, двигается, ведет себя. Он сегодня даже Альбину Георгиевну на место поставил.
– Послал? А вот тут ничего удивительного. Уверена, она его уже так допекла, что это было его подсознательным желанием.
– Да нет, тут выяснилось, что Влад за моей спиной ей продукты покупал, а запросы у его мамы недешевые. Не будем сейчас об этом, я сама пока в шоке! – быстро произнесла я, видя, как подруга готова взорваться от возмущения. – Так он ей сегодня сказал, что лавочка закрыта и ее запросы чрезмерны. Там не только она дар речи от удивления потеряла. В общем, я уверена, что Влад не притворяется, не сошел с ума, и мы будем выяснять, что произошло и как вернуть все обратно.
– А ты уверена, что надо возвращать? – тут же спросила Марина.
– Издеваешься? – воскликнула я, и она подняла руки, показывая, что тема закрыта.
– Кать, ну ты хоть сама понимаешь, насколько все это бредово звучит?
– Марина, я сегодня два раза с ним дралась…
– Вот! Он еще и буйный!
– Да нет, я не это хотела сказать. Понимаешь, он умеет драться, я в этом разбираюсь. Чувствуется опыт, и немалый. И он сегодня ножи метал в разделочную доску не хуже Рэмбо, показывая свои умения. И поверь, он привык ими не салатик нарезать. Марин, ну где драки и где Влад?
Подруга его тоже со школы знала и лишь вздохнула, признавая мою правоту. Но тут ее глаза загорелись:
– А может, он как в фильме «На игре»? Загрузил диск с игрой – и вуаля!
– Вот сейчас ты бред говоришь! Проще поверить, что он действительно властелин, чем в то, что моего мужа за вечер прокачали в Рэмбо. Это фантастика, да и кому он нужен?
– Я все же к вам завтра зайду и посмотрю, грузил ли он обновления и чем занимался, – проворчала она, не сдаваясь.
– Хорошо, хуже не будет, – согласилась я. – Ладно, давай мы пойдем, пока Василиса не уснула. Буду держать тебя в курсе.
– Ты уверена, что с ним безопасно? Может, лучше оставайтесь у меня? Утро вечера мудренее.
– Уверена. Я бы не стала рисковать ребенком.
– Все равно, положи телефон рядом! – наставительно произнесла подруга.
– Ага, а еще лучше гантель, – пошутила я.
– И это тоже лишним не будет, – не приняла она моего веселого тона. – Телефон заряди. Я утром позвоню, и если не ответишь, я к тебе с полицией и МЧС примчусь.
– Я знаю, ты можешь, – улыбнулась в ответ. Порывисто ее обняла со словами: – Спасибо, что ты у нас есть.
И конечно, властелин не выбрал лучшего момента, чтобы заглянуть к нам.
– Мне начинать ревновать? – выгнул он бровь.
– Да, сладкий. Как видишь, я безумно влюблена в твою жену. Или уже не твою? В общем, ловлю свой шанс, пока ты не в себе! – с вызовом объявила подруга, прижимая меня к себе.
– Дамы, не хотел отвлекать, но ребенок уже уснул, – поставил нас перед фактом Влад, посчитав ниже своего достоинства отвечать на паясничание Марины.
– Я же говорю, оставайтесь! – попробовала убедить меня она.
– Нет, мы домой. Нам завтра к Артему ехать с Василисой, обещала составить им с сыном компанию, щенка помочь выбрать.
– К кому?
– Артем. Одноклассник Влада, что на Анжеле женат был.
– А, сладкая парочка! А почему был?
– Разошлись полгода назад. В общем, мы приглашены в гости.
Лица одинаково вытянулись что у Влада, что у подруги. Похоже, они ничего не поняли из моих путаных объяснений.
– Я понял, что букет от Олега был, – ледяным тоном заметил властелин.
– Олег опять подкатывать начал? – округлила глаза Марина.
Боже, почувствовала себя как на допросе!
– Я для него как Эверест, непокоренная вершина, которая манит. Ничего, новую пассию скоро найдет и отстанет, – отмахнулась я, а потом уже объяснила властелину: – Я же говорила тебе, что с Артемом разговаривала сегодня. Он сына в наш центр водит в бассейн, мы в мой перерыв встретились.
– Это ясно, я только не понял, почему ты с ним завтра встречаешься?
– Да, я тоже не поняла, – скрестила на груди руки Марина, удивленно глядя на меня.
– Да сын у него хандрит! Тяжело переносит развод. А Влад вчера рассказал, какая у нас заводная Василиса, вот он и попросил, чтобы дети пообщались. Василиса коммуникабельна, кого угодно расшевелит.
Самое обидное, что на меня недоверчиво смотрел не только Влад, но и Марина.
– Так, ладно, нам пора! Где одежда Василисы? – спросила я и первая вышла из кухни, прекращая разговор. В просьбе Артема ничего такого не было, он о сыне беспокоится, а на меня смотрели так, словно я на свидание собралась.
Наша кнопка отказывалась просыпаться. В итоге мы на нее сонную натянули сапожки, а Влад укутал ее в свою куртку и взял на руки. Удачно, что приехали на машине, обратно быстро доберемся. Это хорошо, что я вечером вина лишь пригубила, иначе бы пришлось топать ножками.
Властелин с дочерью сели сзади. Я в заднее зеркало наблюдала за ними, едва сдерживая улыбку. Мужчина держал ее с осторожностью, чувствуя себя неуютно, скованно. Было и раньше заметно, что с детьми обращаться не умеет, не понимает, как себя с ними вести. Да и пока ехали, разглядывал личико дочери с любопытством, типа что же это за зверь такой – ребенок.
– У тебя есть дети? – все же спросила его, было любопытно убедиться в своих выводах.
– Мы не разбудим? – Он обеспокоенно посмотрел на Василису. Стало приятно, что хоть для него она и чужой ребенок, но заботится.
– Нет, все в порядке. С детства крепкий сон. Если устала, то хоть пылесось, не проснется, – улыбнулась я и лишь потом спохватилась, что ему пылесос незнаком. Ничего, освоит. Совком с веником же овладел. – Так как?
– Нет пока.
– Почему? У тебя же целый гарем.
– Не испытывал в этом необходимости. Я еще молод, даже о браке не задумывался. Зачем мне дети?
– Ну как же?! Я думала, монархи стараются заделать как можно больше детей, чтобы показать незыблемость монаршей семьи, что есть наследники. Например, у нас в прошлом была высокая детская смертность, да и потом умирали от многих болезней, поэтому считалось, чем больше детей, тем лучше. По крайней мере, у аристократов, которые могли их прокормить.
У крестьян и остального бедного люда с этим сложнее. Лишний рот не радовал, если уже есть дети. А еще противозачаточных средств нормальных не было, вот и рожали женщины чуть ли не каждый год, пока не умирали или при родах, или в горячке, но об этом я говорить не стала.
– Я доказал всем, что моя власть незыблема, и без всяких наследников, – свысока бросил мужчина, но, вспомнив о том, где он сейчас и где его империя, заметно помрачнел.
– Неужели ни одна женщина от тебя не родила? – спросила я, отвлекая от неприятных мыслей.
– Противозачаточное заклятие еще никто не отменял, – усмехнулся властелин. – Это первое, о чем заботится мужчина, прежде чем познать женщину. Да и зачем сеять свое семя в недостойных местах?
«А зачем же ходить в такие места?» – едва не съязвила я, но сдержалась. Пусть миры у нас разные, но шлюхи, видно, везде есть, как и бордели. Этот вот у себя личный организовал, на дому, можно сказать.