К моему облегчению, штурм тела «папы» дитя отложило, увлеченное новым заданием. Я прислонился к подоконнику, скрестив руки на груди и наблюдая за их действиями. Меня сбивало с толку поведение женщины. Она была вроде бы спокойна, но при взгляде на меня едва заметно хмурилась.
Странная реакция. Я сказал, что не ее муж, назвал себя, а она даже сильно не удивилась, не переспросила, откуда я и куда подевался ее настоящий супруг. Ведет себя так, будто все в порядке. Кашу в тарелку налила. Украсила малиной, присыпала сахарной пудрой ягоды и поставила на стол.
– Ты слышала об Алуанской империи! – сделав свои выводы, уличил я. – И догадываешься, что происходит.
К моему удивлению, она не стала упираться.
– Да, и даже тебе ее покажу. А вот что происходит… сама бы хотела знать.
– Объяснись!!! – рявкнул я, утомленный разыгрываемым спектаклем.
От моего крика девочка, залезшая на стул и достающая из шкафа чашку, вздрогнула и потеряла равновесие. Метнувшись, я успел поймать ее. Глядя в испуганные голубые глазки, испытал укол совести, что напугал ребенка.
– Не смей на меня кричать! – змеей зашипела ее мать.
– Мама, папа властелин! – авторитетно заявила девочка, обнимая меня за шею и укоризненно глядя на женщину.
– Сумасшедший дом! – выругалась та себе под нос и, достав совок со щеткой, собрала осколки разбившейся чашки. – Посади ребенка за стол есть, и идем, кое-что покажу, – сказала мне. Взяла новую чашку и, налив из графина компот, поставила возле тарелки с кашей.
– А мне, а мне показать? – тут же потребовал маленький кудрявый монстр у меня на руках.
– Ты должна поесть, – строго произнес я, усаживая девочку на стул.
Избавился от нее с тайным облегчением. Такая маленькая, легкая, что опасался ее невзначай повредить.
– Слушайся властелина, – поддакнула женщина. В ее словах мне почудилась ирония, но я предпочел не заметить.
Мы вернулись в комнату, и она, подойдя к письменному столу, уселась в кресло. Что-то нажала, и квадратное черное зеркало зажглось голубым светом. Я стоял позади, не понимая ее манипуляций. Лишь отметил, что для хозяйки столь маленького, со скромной обстановкой жилища она обладает большим количеством магических, не виденных мной ранее предметов.
В зеркале стали появляться разные картинки, но я опешил, когда на всю ширь появился мой портрет в боевом облачении и с мечом.
– У тебя есть мой портрет? – вырвалось у меня, но женщина лишь хмыкнула. – Я здесь не случайно… Тебе меня показали. Кто? Говори!
– Идиот! Это игра. Понимаешь, игра! У нас в нее каждый ребенок играет, – вышла из себя она. И затараторила, объясняя правила, показывая героев.
У меня голова готова была задымиться. Из ее сбивчивых объяснений понял, что в этом мире вся моя империя существует в виде игры, где любой может выбрать героя и должен выполнять миссии, получая за это очки и увеличивая силы. Кто дает задания, она толком объяснить не смогла. Программа… Местный бог?! Так и не понял. Как попасть в ту реальность или встретиться с Программой, она не знала, заявляя, что их не существует. Выдумка. Но я же есть, дорогуша!
Думал, сойду с ума, видя на картинках знакомые лица моего окружения. Даже мой дракон Иррсан был изображен. И Харон. В игре он был богом, которому следовало молиться и делать пожертвования ради удачи в миссиях.
При виде лица этого пройдохи в памяти всплыли его глаза, близко-близко, и вопрос: «Хочешь, я исполню твое желание?»
И мой пьяный ответ: «Да!»
О чем же мы говорили прошлым вечером?! Кажется, туман в памяти понемногу стал рассеиваться, но пронзительная трель звонка заставила вздрогнуть, и я поморщился от боли в висках.
– Что это?
– Звонок!
Женщина вскочила, но я не стал ее останавливать и занял ее место. Меня манил мир за светящимся зеркалом. Казалось, протяни руку – и смогу вернуться обратно…
– Ты жива?
Подруга ворвалась в квартиру с шокером наперевес и пакетом под мышкой. Своей гривой вьющихся волос и воинственным видом она напоминала валькирию.
– Марин, ты чего?! – Я округлила глаза.
– А что мне еще думать?! Телефон недоступен. Я себе уже такого надумала!.. Где он?
– Там… – Я махнула рукой на комнату, все еще пребывая в полной прострации.
– Тетя Малина! – выбежала навстречу гостье дочка.
– Привет, кнопка! Ты дорисовала мой портрет?
– Почти, – засмущалась она.
– Тогда быстро рисовать! Ты обещала мне подарок. – Марина ловко сплавила дочь в ее комнату, дав напутствие: – Постарайся! Я вставлю его в рамочку.
Проследив, чтобы дочь скрылась за дверью, она решительно зашагала к нашей двери, а я за ней.
Мы обе замерли на пороге, наблюдая мирную картину того, как Влад привычно завис в игре.
– Ты уверена, что с ним что-то не так? – с сомнением уточнила подруга.
– Ваше императорское величество!
– Чем обязан? – Влад нехотя оторвался от экрана и окинул Марину оценивающим взглядом. Весьма заинтересованным, что мне очень не понравилось.
– Моя подруга Марина. А вас как представить? Не помню вашего имени.
Муж встал с царственным видом. Никогда Влад не двигался так. Осанка, горделивый разворот плеч, стремительные движения…
– Азарат Владимиус Триолон Тионский, властелин Алуанской империи, – с улыбкой мартовского кота представился он. И поцеловал подруге кончики пальцев, задержав их в своей руке.
– Ик… – не нашлась с ответом та, потрясенная до глубины души.
– Рад нашему знакомству, – промурлыкал супруг, напрочь игнорируя мое присутствие и сам факт нашего брака.
У нас с Мариной разные типажи. Она высокая загорелая брюнетка, темные глаза, яркая внешность. Я же ниже на полголовы, русые волосы, светлая кожа, серые глаза. Мы разные – и никогда Влад не смотрел на нее с сексуальным интересом. Но в данный момент я испытала острый приступ ревности, и нервы сдали.
– Нет, я так больше не могу! – Шагнула к нему, замахнувшись, чтобы ударить в живот, но он легко перехватил мою руку.
– Глазам не верю! У него, кажется, появились яйца, – выпалила потрясенная Маринка.
– Которые я оторву, если он продолжит на тебя пялиться, – прошипела я, разъяренно глядя в лицо мужа, которого совсем не узнавала.
Тот лишь изогнул бровь и сообщил мне:
– Ваши манеры оставляют желать лучшего. Вас не учили, что замахиваться на мужчину опасно и бессмысленно?
Все! Вывел. Раньше я никогда не поднимала руку на Влада, но сегодня так и тянет его стукнуть. А флирт с подругой и высокомерное поведение стали последними каплями моего терпения в это безумное утро.
Сделала вид, что сдалась, смиренно отступая, а когда он ослабил хватку, провела прием, роняя его на пол. Только этот гад опять непонятным мне образом умудрился зацепить и меня. Ситуация повторилась: мы оба рухнули, и он подмял меня под себя, придавив своим весом. Чтобы я не сбросила его ногами, он сжал их своими бедрами, фиксируя меня, и завел мои руки над головой.
Я шипела, извиваясь под ним, а он пыхтел, с трудом меня удерживая. Из нас двоих это я не вылезаю из спортзала, и кем бы он себя ни возомнил, будь хоть трижды мужчиной, его физическая форма оставляла желать лучшего. Удерживал он меня с трудом.
– Так, ребята, если собрались трахаться, то я за вашими брачными играми наблюдать не намерена, пойду с ребенком погуляю. А если драться – вызываю полицию!
Слова подруги отрезвили, и я замерла, перестав сопротивляться. Влад тоже замер и отстранился со словами:
– Она не в моем вкусе.
Пренебрежительные слова больно ранили, но на мою защиту бросилась Маринка:
– Слышь, властелин, она тебя всю жизнь защищала, а ты только и мог, что на скрипке пиликать и смотреть на нее глазами влюбленного теленка. Сам решил жениться на ней, ребенка заделал, о любви пел. Я вообще не понимаю, за что она тебя полюбила! Пашет, пока ты в свои игрушки играешься и типа книжку пишешь.
– Я к ее супругу не имею никакого отношения, – поднимаясь с меня, отчеканил Влад.
– Так пошел вон отсюда, кретин! Чтобы тебя первые встречные в дурку сдали. Навещать не будем, не жди!
– Марин… – попыталась я осадить ее, тяжело вставая с пола. На сердце словно свинцовая гиря легла. Ситуация из нелепой и анекдотичной превращалась в настоящий кошмар. Влад точно был не в порядке и вел себя как совсем чужой человек.
– Что – Марин? Какого хрена он тебя унижает? – огрызнулась подруга.
– Дамы, примите мои извинения, – подал голос Влад. – Я сам хотел бы разобраться, как оказался в этом теле на месте вашего супруга. И с радостью бы вернулся обратно.
Мы посмотрели на него и переглянулись.
– Для начала сделаем тесты на наркотики, – решительно произнесла подруга.
Глава 3
В другой ситуации это было бы даже смешно. Марина купила несколько видов тестов, что были в аптечном киоске. Никто из нас ранее такие не проходил, и мы стали читать инструкции. Одним было достаточно образца слюны, и с этим проблем не возникло. Но вот с образцом мочи вышла заминка.
Новоявленный властелин изменился в лице, когда мы это озвучили. Наверное, понятия «анализы» и «его императорское величество» в помутившемся мозгу сочетались плохо. Или дамы в воображаемом мире от него такого не требовали. Меха там, драгоценности – это да, а мы так прозаично.
– Что вам надо?! – округлил он глаза.
– На тест нужно капнуть мочой.
– Мне помочиться?!
– Да!!! – кивнули мы в унисон.
Влад глянул на нас с таким видом, словно ожидал, что мы в любой момент скажем, что пошутили. Мы были непреклонны, и он зло потянулся к поясу пижамных брюк.
– Не здесь! – нервно воскликнула я. А то вид у него был настолько свирепый, словно из своего краника собрался полить не только тесты, но и нас. – У меня баночка есть для анализов. С Василисой сдавали, купила про запас.
При слове «баночка» его знатно перекосило. Стало такое лицо, что я поспешила попросить его идти за мной в ванную, пока он не психанул и не послал нас самих собирать требуемое, раз нам так надо.