– С сердцем тоже все хорошо, – успокоил меня врач и укоризненно посмотрел на свекровь. – Что же вы так неприветливы? Смотрите, как дети за вас волнуются.
– Она мне никто. За наследством прибежала, гадина! Что ты за мать? Ты с кем ребенка оставила?
– С Мариной… – едва прошептала я, в шоке от такого приема.
А свекровь не унималась:
– Настроила сына против меня, а теперь мать Терезу здесь изображает. Пошла прочь из моей квартиры! Я же сказала, чтобы ноги твоей здесь не было! Сынок, ты зачем ее с собой притащил?
– Давайте я вам все же успокоительный укольчик сделаю. Не надо так кричать, в вашем возрасте это вредно, – прервал ее возгласы врач. Второй мужчина, постарше, видимо фельдшер, сочувствующе смотрел на меня.
– Вот не надо хамить! – огрызнулась Альбина Георгиевна. – У меня прекрасный возраст!
– Замечательный, – согласился врач, доставая шприц и вскрывая ампулу.
– Что застыла? Вон пошла! Не хочу при ней. Заперлась еще в уличной обуви! Может, в семье алкоголиков так принято, но не в приличном обществе.
Я сглотнула ком в горле и развернулась на ватных ногах к молчавшему Азарату:
– Я на улице тебя подожду.
Он хотел что-то сказать, но я покачала головой и вышла из квартиры.
Немного постояла на улице, вдыхая морозный воздух, и рухнула на скамейку возле подъезда. На душе было так горько, что хотелось плакать. Я чуть не поседела, пока бежала к ней, а оказывается, это все был хорошо разыгранный спектакль. Знала, когда я примерно возвращаюсь с работы, и вызвала Влада к себе. Думала, я дома с ребенком останусь, а Влад прибежит к ней. Она бы ему сердечный приступ разыграла, давя на совесть. Врачей бы он без ее согласия вызвать не осмелился. А тут я ей весь план примирения с сыном поломала.
Странно только, что не днем Владу позвонила, но тут, наверное, хотела, чтобы я за нее попереживала и прониклась. Попробуй потом после такого скажи слово против больной свекрови. Дергала бы Влада к себе по малейшему поводу!
Внутри поселилось опустошение. Мне уже стало глубоко наплевать, что с ней дальше будет. Азарат к ней точно мотаться не станет по первому зову и угождать. А я… да пошло оно все! Я уж точно не мать Тереза.
Пошарила по карманам в поисках телефона, решив позвонить Марине, но обнаружила, что оставила его дома. Надеюсь, что дома, а не потеряла, пока бежала. Нормально я так из квартиры выскочила! В карманах только мелочь, ни сотового, ни документов.
Застегнула пуховик и засунула ладони в рукава, грея руки, перчатки я тоже дома забыла. Хорошо еще, ветра нет, а то я и шапку оставила.
Вскоре вышли врачи «скорой», о чем-то между собой переговариваясь. Заметив меня, подошли:
– Девушка, вы как?
– Нормально. Как она?
– Здоровее всех нас будет! Свекровь?
– Да. Простите, это я вас вызвала. Перепугалась, что она умирает.
– Пожилым людям часто просто внимание требуется, вот и чудят. Может, вам давление померить? Пойдемте в машину.
– Спасибо, я в норме. Просто перенервничала и сюда бегом бежали.
– Не берите в голову и не сидите на холоде, – сказали они на прощание.
Я думала, что Азарат там надолго задержится, но он вышел минут через десять. Подал мне руку, помогая подняться, и мы пошли обратно. Спрашивать у него, как поговорил с матерью Влада, у меня просто не было сил, а сам он ничего не сказал.
Глава 24
– Йох-ху-у-у!!! – победно прокричал я, словно серфингист скользя по волне из песка, которую сам и поднял. Доску себе я тоже создал из песка, уплотнив его под ногами.
Видела бы меня в этот момент Катя! Никогда бы не заподозрила в этом рисковом бородатом и загорелом спортивном мужчине своего мужа. Я даже на лыжах раньше не катался! Серфинг, кайтсерфинг казались мне какими-то недостижимыми видами спорта для небожителей.
А тут я учился не только чувствовать свою новую силу, но и владеть обретенным телом. К моему счастью, оно было закаленным и тренированным, оставалось только нарабатывать навыки и изучать свои возможности.
Накатавшись, плавно опустился на землю и растянулся на песке, смотря в оранжевое небо.
Харон тот еще сукин сын! Засунул меня в этот мир учиться, забыв сказать, что время в нем течет намного быстрее, чем в Алуанской империи. Что-то связанное с угасанием самой планеты и ее близостью к оси мироздания. Он этот феномен обнаружил, переместившись сюда с раненым товарищем залечить раны в спокойном месте, после того как на них напали разбойники.
Вот бандиты удивились, когда они вскоре появились вновь здоровые и полные сил, а те еще делили добычу. У Харона же здесь прошло несколько дней. Разбойников они тогда добили, а вот эту особенность Харон запомнил.
В Алуании я отсутствовал чуть больше суток. А из-за этой особенности мира в нем прошло уже примерно несколько месяцев, я потерялся в днях. Привычных ночей здесь не было, чтобы отсчитывать дни, лишь легкие сумерки. Да еще мы часто перемещались из одного мира в другой и обратно, чтобы пополнить припасы.
Такими темпами и состариться можно раньше срока, но Харон говорит, что мне это не грозит. Из-за магии властелин способен жить намного дольше обычных людей и можно не беспокоиться о десятках лет, не то что о нескольких месяцах, – не постарею!
На мое возмущение, что мы так не договаривались и я не собираюсь тратить месяцы жизни на учение здесь, а потом еще полгода управлять империей по нашему договору, Харон лишь отмахнулся. Я еще оказался сам виноват, что согласился на такой маленький срок. Он, мол, не собирается терять драгоценное время на то, чтобы обучать меня азам магии.
Но из-за этого моя прошлая жизнь уже казалась какой-то далекой и нереальной. Лишь моя любовь к дочери и жене оставалась неизменной и служила якорем во всем, что на меня свалилось. Все это ради их блага и благополучия. Чтобы не рассчитывать бюджет до зарплаты, не думать, как выкроить денег на понравившуюся дочери игрушку… Но я понимал, что не мытьем, так катаньем Харон заставляет меня вливаться в жизнь властелина и чувствовать себя им.
Я заметно менялся внутренне, наслаждаясь физическими возможностями тренированного тела и магией. Но при этом втайне радовало, что, несмотря на мои успехи, Харон осознал тщетность своих планов использовать меня для завоевания мира. Властелин с детства учился владеть своими силами, получал тайные знания, зубрил заклинания. За его плечами опыт, которого у меня нет.
Да, мы с Хароном отрабатываем заклинания, и обучающие книги по магии он мне постоянно таскает, но это капля в море. И, как бы того ни хотелось Харону, у меня нет желания тратить годы, постигая столь сложную науку. А еще боевой дракон властелина Иррсан, на котором тот обычно командовал войсками, меня не признал. У него с настоящим властелином ментальная связь была, а со мной ее нет.
Благо мы успели вовремя переместиться, пока никто не понял, почему встревожился дракон при нашем приближении и замахал крыльями, когда Харон предложил покататься на нем и осмотреть мои владения сверху. Это озаботило божка, ведь стало еще одним кирпичиком, отличающим меня от настоящего властелина. Всегда найдутся глаза, способные заметить вот такие несоответствия. Вот и засадил он меня в другом мире набираться опыта.
Первое время я безумно скучал по Кате и Василисе, особенно по дочери, с которой проводил много времени. Мучили мысли, не обижает ли ее властелин, как она там, как ест, как спит… Лезли мысли о сказке, которую так и не дочитал с ней. Но постепенно тоска отошла на второй план, а на первый вышло самопознание. Я словно заново знакомился с собой.
Свалившиеся на голову приключения не прошли даром. Я чувствовал себя намного увереннее. Ощутил хотя бы, какими силами теперь владею. Это как в одночасье стать Суперменом. Голова идет кругом от новых возможностей, а еще появляется захватывающее чувство свободы, словно избавился от внутренних оков. От миллиона «нельзя», связывающих меня с детских лет.
Сколько себя помню: «Не беги! Упадешь, разобьешь колени», «Не прыгай! Не залазь высоко! Сломаешь еще себе что-нибудь», «Береги руки!». В детстве мне даже на коньках кататься было нельзя, не то что с детворой мяч во дворе погонять. И сейчас я с азартом восполнял упущенное.
Буквально кожей ощущал, как внутренне меняюсь. Но я знал, что жену такие изменения лишь порадуют, Катя оценит. Обязательно по возвращении возьму семью – и поедем в отпуск. Хочу покорять настоящие волны! Проводить отдых активно, а не валяясь на шезлонге под зонтом. Как же много я в жизни упускал! Только сейчас в полной мере осознал это.
А еще глубоко в душе я гнал от себя страх привыкнуть к магии, которой обладаю. Харон учил меня пользоваться ею в мелочах, не задумываясь, и я не представлял, как буду возвращаться в свою обычную жизнь. Прикоснуться к чуду, обрести могущество – а потом опять стать ничем не примечательным человеком…
Лишь попав в настоящее тело Азарата Владимиуса Триолона Тионского, я в полной мере осознал, насколько огромны силы властелина. Игра этого не передавала. Он действительно мог бы завоевать пусть не весь мир, но его большую часть точно. Только подозреваю, что большого желания делать это у настоящего властелина не было, потому и прекратил завоевания. Ведь в созданной империи только наладил мирную жизнь, и начинать все заново хлопотно.
Световой луч на небе прервал мои размышления, сообщая, что меня ждет Харон и пора возвращаться обратно в наш лагерь. Божок оставил меня здесь на пару дней, отправившись за припасами. Одиночество не пугало, хотя и был страх застрять здесь надолго без Харона. Но не в его интересах моя смерть.
Зато я понял, почему некоторые отправляются жить на необитаемый остров или в долгие путешествия по диким местам. Только оставшись, можно сказать, один в целом мире, я оценил такую роскошь, как одиночество и тишина. Когда не нужно никуда бежать, ты никому ничего не должен и ничем не обязан.
Мои прежние дни были похожи на день сурка. Крутился как белка в колесе в суете забот, а жизнь словно проходила мимо. Когда вернусь, нужно будет что-то менять. Обещанная Хароном сумма вознаграждения позволит некоторое время не думать о хлебе насущном и просто наслаждаться жизнью. Устрою праздник для своих девочек!