Поднявшись с песка, я хотел отряхнуться, но потом, вспомнив наставления, произнес заклинание очистки одежды. В этом умирающем мире магия требовала большей затраты сил, но с резервом властелина можно было многое себе позволить. Вновь подняв себя на волне песка, я понесся к лагерю.
Приблизившись к Харону, не отказал себе в удовольствии спуститься, окатив его песком.
– Дохлый крингл тебя дери! – выругался тот, отплевываясь и отряхиваясь.
– Я тоже рад тебя видеть. А что это у тебя? – Я заметил в его руках пластиковую папку, так похожую на обычную земную для документов.
– Договор. Тьфу ты! – сплюнул он скрипевший на зубах песок.
– Какой договор?
– Твоя упертая жена не пожелала так просто принимать деньги и требует показать ей договор, по которому ей привалило столько добра. Иначе грозится вернуть деньги обратно.
– Вот же дурная! – выругался я. Как бы ни обзывала и ни поносила ее моя мать, я знал, что жена никогда чужой копейки не взяла. Но сейчас принципиальность и честность Кати, которыми я так восхищался, грозили выйти боком.
Харон протянул мне папку и пояснил:
– Договор на книгу. Единственное, что в голову пришло. Аванс миллион, а через полгода, по завершении нашей договоренности, еще два. Я, кстати, придумал тебе премию за хорошую работу, если останусь доволен результатом. Еще три миллиона за право экранизации книги.
– Какой книги?! – возмутился я, вспомнив свои прежние муки творчества. Он с ума сошел? Хочет, чтобы я здесь еще и книгу писал?!
– Ай, не бери в голову, – отмахнулся Харон, как от чего-то не стоящего внимания. – Скажешь ей потом, что написал ее здесь и уже отдал. Сейчас подпишешь договор вместе с актом передачи текста, и она поверит. Акт позже покажешь ей в подтверждение своих слов.
Эти слова усмирили мое негодование.
В папку была всунута ручка. Я огляделся, думая, куда бы присесть, а потом просто создал из песка себе стол и стул. Харон лишь довольно хмыкнул, глядя на это.
Пробежал глазами начало текста, фыркнул, прочитав рабочее название книги: «Властелин Алуанской империи. Начало».
– Подпись на каждой странице, – уточнил Харон.
Я сделал, как он просил, поставив на каждой странице свой автограф. Катя мою подпись знает и успокоится, что все чисто.
– Как они там?
– Да что с ними будет? Времени совсем ничего прошло. Все в порядке.
– А мама?
– Вызывали ей «скорую»…
– Что с ней? – встревоженно накинулся я на Харона, в душе ругая и себя. Наверняка исчезновение сына доконало ее!
– Приехавшие врачи ничего не диагностировали, у нее все отлично. Насколько я понял, просто хотела тебя видеть и очень разозлилась, что с сыном еще и невестка пришла. Ей пришлось даже успокоительное колоть, так на твою супругу набросилась.
Я закрыл лицо руками, представляя себе эту картину. Мать ни в какую не желала смириться с моим выбором жены. Даже Василиса ее с Катей не примирила.
– Да успокойся ты! Она просто манипулировала своим здоровьем, чтобы Владимиуса вытащить к себе. Это я тебе точно говорю. Все с ней прекрасно! Хочешь, пришлю к ней платного врача под видом обхода из поликлиники?
– Хочу!
– Будет исполнено. Продержишься здесь без меня еще пару дней?
– Без проблем.
Удивительно, но временное одиночество совсем не давило. Наоборот, я получал от него удовольствие. Наверное, потому, что раньше никогда не был по-настоящему один. Всегда куда-то спешил, дела, заботы… А тут у меня словно образовался отпуск. Оказывается, это просто охренительно – быть предоставленным самому себе. Хочешь – лежи, хочешь – дурачься, и никто не покрутит у виска. Готовить нужно, лишь когда сам голоден, или можно ограничиться бутербродами. Я гордился собой, справляясь со всем сам, без благ современной цивилизации. Мне только одного не хватало…
– Можно попросить об одолжении? Принеси мою скрипку.
Находясь в этом мире, я впервые за долгое время ощутил желание взять в руки инструмент. Поиграть для себя. Временами после использования силы во мне бурлило столько эмоций, что хотелось выплеснуть их в музыке. А возможно, даже создать что-то новое, свое…
Харон удивленно выгнул бровь, но, видимо, вспомнил, сколько лет я занимался музыкой. В этом мы с властелином тоже отличались, он с детства упражнялся с мечом.
– И как ты себе это представляешь? Мне послать кого-то вскрыть твою квартиру?
– Ты же говорил, что можешь открыть точечный портал и перенести необходимую вещь. Документы ты ведь должен передать, значит, будешь в моем мире.
– Ладно. Мысленно обратись ко мне с просьбой, представляя инструмент и где именно он находится.
Закрыв глаза, я выполнил требуемое. Хотя внутри ощутимо царапнуло от напоминания, кто такой на самом деле Харон. Общаясь с ним, об этом как-то забываешь. Не привыкшие мы с богами на короткой ноге быть…
– Кстати, о точечных порталах. Я тебе литературу о них принес. Тренируйся!
– А когда к открытию обычных перейдем?
Этот вид магии он не торопился пока со мной осваивать. Может, опасался, что начну сам искать способ вернуться обратно домой, или желал, чтобы я как можно дольше нуждался в нем.
Признаться, я все же иногда фантазировал на тему, что возвращаюсь домой в этом теле и с магией. Нынешний апгрейд мне безмерно нравился.
– Успеется! – не стал ничего обещать Харон и исчез, прихватив папку с документами.
Я усмехнулся и полез в принесенные сумки – разбирать оставленный багаж. Первыми достал стопку книг и свитки. Что примечательно, Харон наделил меня способностью понимать текст на любом языке.
Отложив пока все это богатство в сторону, перешел к припасам. После прогулки я проголодался, и, прежде чем грызть гранит науки, не мешало бы подкрепиться.
Глава 25
Сегодня на пробежке Азарат впервые обогнал меня. Я после вчерашней выходки свекрови была такая разбитая, что еле переставляла ноги, сил не было. Он же своим бодрым и подтянутым видом просто бесил!
Я еще после обиды на него утром не отошла, когда он с непонятным мне упрямством отказался сообщать, о чем говорил с Альбиной Георгиевной. Ограничился лишь сообщением о том, что они поговорили. И все!
И это не Влад, к которому я знала подход, где нужно брать мягкостью, а где лучше надавить. Азарат уперся как баран – и хоть тресни! В конце концов я отпустила ситуацию. Пусть Влад возвращается и сам с ней выясняет отношения или заглаживает нанесенные обиды. У него это хорошо получается.
Глядя на маячившую впереди мужскую спину, не сдержалась и сгребла со спинки ближайшей лавочки снег. Слепила комок. Бинго! Точно между лопатками.
К моему сожалению, он даже ничего не понял или не почувствовал. Мимоходом оглянулся на меня и побежал дальше. Такого игнорирования я стерпеть не могла. Слепила второй снежок и, подобравшись поближе, запустила в голову. Отличный получился подзатыльник! На душе даже легче стало, а то ходит с утра с царским видом, мол, я тут мужик, мое слово – закон.
Азарат оглянулся, с удивлением глядя, как я с коварной улыбкой леплю еще один снежок. Пока соображал, что это на меня нашло, в него еще полетело, но он увернулся. Не беда, снега много.
– Не боишься, что я отвечу? – отмер властелин, уворачиваясь от следующего снаряда. Казалось, он пребывает в шоке, не зная, как реагировать на мою выходку.
– Волков бояться – в лес не ходить! – глубокомысленно заявила я, бросая в него снежок. Мимо.
– Меткость оставляет желать лучшего!
– А сам-то что можешь? – подначила я.
И что-то в нем изменилось, позволяя отодвинуть в сторону чувство собственного достоинства и подхватить игру. Пока он с многообещающим видом зачерпывал снег, я отступила к дереву и, когда метнул, успела спрятаться за ствол. Пролетело мимо, и я ехидно крикнула:
– Мазила!
Наклонилась за снегом, и мне прилетело в бедро, а вот я опять промахнулась и чуть не попала в идущего мимо пожилого мужчину.
– Молодые люди, осторожнее! Как дети, – улыбнулся он.
Это заставило нас сойти с дорожки в снег и уже там перебрасываться, соревнуясь в меткости и постепенно сокращая расстояние. В куртке не вовремя завибрировал телефон. Я остановилась, доставая его из кармана, и тут мне прилетело прямо в лоб, запорошив лицо снегом.
– Тьфу ты! Тьфу! – дезориентированно отплевывалась я от вездесущего снега, не в силах открыть глаза.
– Ты как? Прости! – Подоспевший Азарат стряхнул с моих ресниц, лица, а потом и с куртки налипший снег.
Забота властелина стала для меня неожиданной. Ведь он создавал впечатление человека, который головой в сугроб воткнет за малейшее оскорбление его сиятельной персоны. Но настойчиво звонящий телефон заставил отмереть, и, стянув зубами перчатку, я ответила на звонок:
– Да!
– Соколова Екатерина Сергеевна?
– Слушаю вас.
– Вас беспокоит Эдуард Михайлович, я помощник господина Дивуаса из компании HRN. Мне передали о возникшей проблеме. Мы можем встретиться?
– Мне приехать к вам в офис с документами?
– Чтобы избавить вас от путешествия в северную столицу нашей родины, мы можем встретиться здесь. Я как раз приехал по делам и могу лично передать вам документы. Вы не нашли у себя договор, потому что он был у нас на подписании, мы не успели отправить вам ваш экземпляр.
И пока я не находила слов, пораженная тем, что договор все-таки существует, он сказал, где остановился, и спросил, не затруднит ли меня встретиться с ним в обед в ресторане отеля.
– Кто это? – спросил Азарат, когда я закончила разговор.
– Представитель компании HRN. Предлагает встретиться и передать мне подписанный с Владом договор.
– Я еду с тобой!
– С ума сошел? И как мне тогда объяснять, почему ты ничего не знаешь о договоре?
– Это может быть опасно.
– Думаешь, после встречи с ним возомню себя владычицей морскою? – сыронизировала я.
Настроение пропало, и стало не до дурачеств. Мы вернулис