ь домой. Я позвонила на работу и освободила себе день, предупредив, что сегодня приду только на свои вечерние занятия с группой. Сообщила новости Марине.
– Вот видишь, все хорошо. Деньги твои, – успокоила она меня.
– Я просто ума не приложу, что за договор мог подписать Влад!
– Не ломай голову, скоро все узнаешь. Если договор подписан, значит, уже все свершилось и поздно пить боржоми.
– Умеешь ты успокоить!
– Фетисова, не ссы, прорвемся! Все, не могу говорить, у меня цейтнот. Позвони после встречи.
Я думала, места себе не найду, но время до обеда пролетело галопом. Этот представитель компании остановился в пафосной гостинице в центре. Раз встречаемся в приличном месте, нужно и на голове укладку сделать, и подумать, что приличное надеть.
Хотя что думать? Выбор приличных вещей, чтобы выйти в свет, у меня небольшой. Надену васильковое платье, в котором ходила на встречу выпускников, сапоги на каблуке и пальто. Не в пуховике же идти. На машине, не замерзну. Вещи для тренировки возьму с собой, поеду после сразу на работу. Из центра добираться сложно – пробки, лучше раньше приехать, чем опоздать.
Вся эта суета сборов отодвинула на время мысли о загадочном договоре.
Властелин за моими метаниями по квартире наблюдал с мрачным видом. Завивала волосы, наносила макияж и переодевалась я в ванной комнате. Делать это при Азарате было неудобно, чужой мужчина. А когда вышла при полном параде, так он вообще изменился в лице, словно впервые увидел. И тут же заявил, что одну он меня никуда не отпустит!
После небольших препирательств было решено, что он едет со мной, но ждет в машине. Телефоны есть, будем на связи, если что.
В ресторане отеля я сообщила, что у меня назначена встреча с Эдуардом Михайловичем, и меня провели к его столику. При моем приближении мужчина поднялся, и мы поздоровались, изучая друг друга.
Он был примерно моим ровесником, но таким лощеным, словно только что вернулся из-за границы, закончив обучение в Кембридже. Одарил меня приятной улыбкой, обнажив идеальные белоснежные зубы.
«Акула бизнеса просто!» – промелькнуло в голове.
– Рад, что вы нашли для меня время, – любезно произнес он, и мы сели за стол. – Пообедаете со мной?
– Спасибо, я не голодна. Зеленый чай, – заказала официанту.
– У нас есть…
– На ваш вкус, – отмахнулась я. В данный момент меня волновало совсем другое.
Я достала из сумки файл и протянула мужчине.
– Вот мой паспорт, свидетельство о браке и документы, подтверждающие владение счетом.
– Право, это чистая формальность, – ответил он, но файл взял и все внимательно изучил.
Потом из своей черной кожаной папки достал бумаги и сверил с реквизитами счета.
– Если не секрет, что случилось с самим Владиславом Вячеславовичем?
– Несчастный случай, – расплывчато ответила я и принялась читать договор, который он мне дал.
Но прежде всего проверила подпись Влада. Это, без сомнения, была она, размашистая, с завитушками. На всякий случай я сверилась с копией его паспорта, которую с собой взяла, и на первый взгляд подписи были идентичны.
Когда перешла к самому тексту договора, в глаза бросилось название: «Властелин Алуанской империи. Начало». Все-таки речь о книге. И дата договора – две недели назад!
Я с волнением пробегала глазами текст, вычленяя главное: передача эксклюзивных прав на десять лет, объем текста не менее десяти а/л…
– Что такое десять а/л? – тут же уточнила я, впервые сталкиваясь с такой терминологией.
– Авторский лист равен сорока тысячам печатных знаков, в которые входят и знаки препинания, и пробелы.
Услышала краем уха, все внимание привлекла в договоре дата, к которой Влад должен сдать текст. Через шесть месяцев с момента подписания договора!!!
– Так он вам продал еще не готовую книгу?! – в полнейшем шоке спросила я.
– Да, Владислав Вячеславович взял на себя обязательство написать книгу.
У меня голова пошла кругом от засады, в которую мы попали.
– Послушайте, он сейчас не в состоянии что-либо писать! Есть возможность расторгнуть этот договор? Я верну вам деньги!
– Мой шеф заинтересован в том, чтобы книга была написана именно вашим мужем.
– Я не понимаю! Вы отдали миллион за воздух человеку, который не написал до этого и строчки. Как это возможно?
– Я не знаю подробных обстоятельств сделки. Мне лишь известно, что ваш супруг является преданным поклонником нашей игры и именно это обстоятельство сыграло решающую роль в выборе его кандидатуры. Посмотрите на сумму гонорара, она вас приятно удивит.
Я пролистала до вознаграждения сторон, и мои глаза округлились. Два (!) миллиона по завершении.
– Если все будет хорошо, за право экранизации книги мы готовы заплатить еще три миллиона, – добили меня.
– А что будет, если супруг не напишет к указанному сроку книгу? – севшим голосом поинтересовалась я.
– Пункт 3.1.7. Он выплатит неустойку в размере гонорара, – любезно сообщил Эдуард Михайлович.
Я не ошиблась, эта прилизанная сволочь пережует любого своими идеальными зубами и выплюнет, не меняя любезного выражения лица.
Перед глазами потемнело от ужаса. Где взять такие деньги?! Стало трудно дышать, а голова закружилась, словно я летела в бездну.
Сгребла бумаги со стола и встала.
– Вы куда?!
– Мне нужно изучить договор в спокойной обстановке, – помертвевшими губами произнесла я и, пошатываясь, пошла на выход.
Сил хватило только выйти на воздух, а потом ноги подкосились, и я села прямо на ступеньках, уже видя, как продаю квартиру и мы с дочерью идем бомжевать. Хотя нет, у меня же Василиса прописана. Даже продать квартиру не смогу!
От накатившей безысходности из глаз полились горькие слезы. Влад-Влад, что же ты наделал! Как мог ввязаться в это, ничего не сказав. Ты же подставил всех нас!
– Девушка, вам нехорошо? – Рядом со мной остановился какой-то мужчина, но я ничего не видела за пеленой слез.
– Отойдите, это моя жена! – послышался яростный голос Азарата, а потом он подхватил меня, поднимая на ноги.
– Катрин, что случилось? Кто тебя обидел? Покажи, где он! Я разберусь, – обеспокоенно тряс он меня за плечи.
А у меня внутри что-то словно лопнуло – и накатила истерика. Я и плакала, и смеялась, ведь сильнее, чем любимый муж, меня никто не обидит! Я же билась из последних сил, стараясь держать нашу семью на плаву, а Влад все разрушил, вгоняя в долги. Где мне теперь взять такие деньги?!
– Катрин, где он? – допытывался Азарат.
– Это не он… Влад… – еле выдавила я.
– Пойдем в машину.
В теплом салоне автомобиля я немного успокоилась, но меня била мелкая дрожь. Не в состоянии объясняться с Азаратом, сунула ему экземпляр договора.
Мысли метались по кругу, и выхода я не видела. Боялась, сломаюсь из-за исчезновения Влада, но именно этот его поступок меня попросту уничтожил.
Как он мог пойти на такое, не сказав ни слова?! Мы же семья! Я так верила, что мы единое целое, что между нами нет тайн, полное доверие. Но теперь любимый муж открывался с неприглядной стороны. Вначале спонсирование мамы за моей спиной, теперь вот это… осталось только о наличии любовницы узнать для полного комплекта.
– Ты из-за этого расстроилась?! – не мог поверить властелин, пробегая глазами текст. – Я здесь не заметил подводных камней, вроде все ясно расписано.
Не поняла, его больше ничего не смущает?
– Влад взял на себя обязательство написать книгу! Если ее не будет через полгода, я обязана выплатить неустойку. Три миллиона!!!
Да даже если я себя на органы продам, столько не соберу.
– Теперь понятно, почему Марина не нашла и следа книги. Ее попросту нет! Она еще не написана.
– Но время еще есть. Сама же говоришь – полгода.
– Если Влад не появится, кто ее напишет? Да даже если вернется, он за несколько лет ничего не написал. Не пойму, с чего он решил, что на этот раз все получится?! Я не понимаю, как он мог так меня подставить! Где мне теперь взять эту чертову книгу?
При очередном напоминании, в какой заднице я оказалась, слезы полились ручьем. Господи, как же я устала решать все проблемы! Но в данном случае я бессильна. Могу работать с утра до ночи, но сочинять я не умею и ничего не смыслю в этой игре. Влад в ней зависал!
– Я ее напишу.
– Что?!
В неверии я посмотрела на Азарата, думая, что ослышалась. Но он был спокоен и серьезен.
– Ты забыла, кто я? Я Азарат Владимиус Триолон Тионский, властелин Алуанской империи. Кому, как не мне, знать, с чего все началось.
Глава 26
Конечно, ни на какую работу в этот день Катрин я не отпустил. Заставил позвонить и сказать, что она заболела. Впрочем, она говорила таким подавленным, хриплым после слез голосом, что ей поверили, не задавая лишних вопросов.
Попадись мне в этот момент ее муженек, размазал бы его без колебания за каждую ее слезинку. Конечно, Катрин не была бы собой, если бы не попыталась вначале протестовать, говоря, что в сложившейся ситуации, когда особенно нужны деньги, ей нельзя расслабляться и пропускать работу.
– В таком состоянии ты поедешь только домой! – отрезал я. – И не думай о деньгах. У тебя на счету есть аванс за книгу. Трать спокойно.
– Я пальцем к этим деньгам не притронусь! – с ненавистью вскинулась она.
Странно, но такое ее решение пришлось мне по душе. Прямо почувствовал, как внутри теплой волной разливается одобрение.
– Хорошо, забудь о них. Я сам что-нибудь придумаю.
– Ты?! – еще больше удивилась она и посмотрела так, словно никто и никогда не предлагал ей помощь.
Что за безумный мир, в котором женщина при наличии мужа тащит все на себе?!
– Я торговлю с эльфами наладил, а они привыкли сидеть в своих заповедных лесах, никого к себе не пуская и считая, что все лучшее только у них. Видите ли, они в контактах с внешним миром не нуждаются.