Я хотел спросить, как чувствует себя Катрин, но тут появился дворецкий.
– Ваше величество! – поклонился он. При виде нашей необычной одежды даже его хваленое невозмутимое выражение лица изменилось.
– Это очень важные для меня гостьи. Поселить в лучших покоях, желательно смежных, выполнять любой каприз. Пришлите модисток, чтобы подобрали им достойные принцесс наряды. Но сначала накормить. Мать с ребенком не разлучать, найдите какие-нибудь игрушки для девочки.
– Пап, а что ты ему сказал? – с любопытством спросила малышка.
Я медленно перевел взгляд с нее на Катрин и Марину, только сейчас осознавая по их лицам, что они не понимают языка, на котором я говорил.
– Чтобы позаботились о вас, солнышко.
Пришлось дать дополнительные указания дворецкому, пояснив, что это иностранки, не знающие языка. Поэтому служанки нужны сообразительные. За безопасность гостей все отвечают головой.
Когда с этим разобрались, я взял руку Катрин, поднес к своим губам и поцеловал. Этот жест без всяких слов скажет окружающим о моем особом отношении к ней. Я бы поселил ее у себя в покоях, но окружающие могут ошибочно решить, что это просто моя очередная любовница.
– Отдохните. Мне очень не хочется оставлять вас, но я должен. Постараюсь вернуться как можно скорее.
Бросив на них прощальный взгляд, порталом перенесся к себе в гардеробную. Быстро сменил одежду, накинул плащ, глубоко надвинул капюшон, скрывая лицо, и отправился в столицу, но не стал сразу возвращаться во дворец. Для начала нужно узнать последние новости. А кто у нас в курсе всего? Преступный синдикат! Поэтому, найдя нужную улицу, я подошел к попрошайке и сказал кодовую фразу.
Он заторопился передать по цепочке о назначенной срочной встрече. Обычно мы с главой синдиката встречались в неприметном трактире ремесленников, и туда я решил дойти пешком, прислушиваясь, о чем говорит народ.
Вроде о предстоящей войне разговоров нет, все спокойны. Больше какую-то помолвку, связанную с эльфами, обсуждают. Это успокоило. Все же я оказался прав! Кишка оказалась тонка у бывшего Катрин, чтобы развязать войну.
Я с удовольствием прогулялся по улицам любимого города, наслаждаясь привычным гомоном толпы, ржанием лошадей в проезжающих повозках. Нет машин, пробок, каменных джунглей. Хотя и в городе Катрин есть своя прелесть, особенно в вечернее время.
Зайдя в трактир, я сразу прошел к дальнему столику в углу, за которым сидел одинокий посетитель.
– Приветствую тебя, Змей!
Только я мог себе позволить так обращаться к наводящему на всех ужас василиску.
– Чем могу быть вам полезен? – прошелестел он.
– Все важные новости, касающиеся меня, за последнее время.
– Начинать по мере важности или по хронологии времени?
– По важности.
– Ваша помолвка с эльфийской принцессой Иссилиэль Аркуэн Таури.
Услышанные в городе обрывки фраз сложились в шокирующую картину.
– Повтори! – рыкнул я. Да лучше бы этот идиот войну всем объявил!!!
– Объявлено о вашей помолвке с эльфийской принцессой Иссилиэль Аркуэн Таури.
– Подробности! – потребовал я.
Глава 31
– Вау! У меня такое чувство, что нас поселили в Букингемском дворце! – восхищенно сказала Марина. Подруга воспрянула духом и с удовольствием осматривала выделенные нам покои. Свою дубленку она сняла и небрежно бросила на стул.
У меня же возникла ассоциация с Зимним дворцом: высокие потолки, заставляющие чувствовать себя букашкой, огромные хрустальные люстры, обилие золотой лепнины, картины, зеркала, еще больше расширяющие и так не маленькое пространство… Просторная гостиная, больше моей квартиры раза в три как минимум, выдержана в светло-золотых тонах. У большого камина стоят друг напротив друга два дивана, а между ними квадратный низкий столик. Много вычурных мягких стульев у стен, словно здесь может собраться большая компания. Множество канделябров, каких-то фигурок, ваз…
Я ощутила себя бродячим котенком, непонятно как забредшим в такую роскошь, и совершенно лишним элементом в этом интерьере. А вот Василиса чувствовала себя попавшей в сказку. Кружилась, бегала, рассматривала все, выдвигала ящики секретера, тумбочек, выглядывала в окно, открывала непонятно куда ведущие двери.
– Мама, здесь спальня! – радостно сообщила дочь, заглядывая в другую комнату.
– И здесь еще одна! – отозвалась Марина с другого конца комнаты. – У меня в голубых тонах. А у тебя?
– В пелсиковых!
– Кэт, ты в порядке? Присядь, ты что-то бледная! – крикнула мне Марина.
Я осторожно присела на стул, ноги действительно не держали. Было такое чувство, что в любой момент появится злая работница музея и начнет кричать, чтобы не трогали экспонаты руками.
Устало стянула с шеи шарф. Принимая решение идти с Азаратом, я считала его правильным. Оставаться в неизвестности без него и ждать у моря погоды казалось подобным смерти. А вот сейчас я засомневалась. Падение с высоты на дракона, перемещение на гору, а потом в этот дворец не прошли бесследно для моей психики. Мелькнула мысль: «Боже, Катя, у тебя же ребенок! Ну куда тебя понесло?! Где твои мозги были?!»
Азарат чувствует себя в этом мире как рыба в воде. Обнимается с драконом, без труда перемещается порталами, командует слугами, а мы даже языка местного не понимаем!
– Подруга, а ты ничего не хочешь мне рассказать? – подошла ко мне Марина.
– Ты о чем?
– Что это за нежные поцелуйчики и целование пальчиков? Я не поняла, ты к мужу перенеслась или за новым побежала?
При такой постановке вопроса отвечать, что мы теперь с Азаратом вместе, язык не повернулся. Да и после нашего вчерашнего разговора создавалось впечатление, что я поспешила Азарата застолбить, пока Марина его к рукам не прибрала. А тем более я теперь не была уверена, что мы с ним сможем быть вместе. Социальное неравенство между нами так и било в глаза.
От ответа меня избавило появление служанок. Они сделали книксены, что-то прощебетав на непонятном языке. Распахнули двери и впустили лакеев, несущих один большой круглый стол, а второй маленький, с детским стулом.
Разместили меньший столик ближе к камину, а большой напротив, у окна, пододвинув к нему два стула. Видимо, чтобы во время обеда заодно можно было любоваться видом. Потом зашли лакеи с подносами – посуда и еда.
– Охренеть, я себя королевской особой чувствую! – сообщила Марина.
Знаками нам дали понять, что мы можем приступать к трапезе. Василису сопроводили за детский стол, и с ней рядом осталась служанка, принявшаяся предлагать блюда.
– Что ж, посмотрим, чем нас потчуют здесь. – Марина подмигнула мне, довольно потирая руки. Она с удовольствием накинулась на еду, а у меня под взглядами слуг кусок в горло не лез. Они не сводили с нас глаз, ожидая момента, когда могут понадобиться.
– Ты так и не ответила на вопрос, – утолив первый голод, вернулась к прерванному разговору подруга, поигрывая рубиновым вином в бокале.
– Марина, давай не сейчас.
– А почему нет? Все равно нас никто здесь не понимает.
– Я не хочу это обсуждать.
– Ого! Значит, все же есть что обсуждать, – сделала вывод она.
– Марина, давай оставим эту тему.
– Ну уж нет, подруга. Мы поговорим сейчас, – твердо произнесла она. – Настоящий властелин вот-вот придумает, как вытряхнуть из своего тела Влада, и я должна знать, можно мне начинать охоту на него или лучше отойти в сторону и не мешать тебе.
Я поняла, что дальше отмолчаться не получится, и нехотя произнесла:
– Азарат вчера сказал, что хочет быть Василисе отцом, а мне мужем. Настоящим мужем.
– Интересно, это ему тело Влада так мозги размягчило? – хмыкнула Марина.
– Считаешь это смешным? – вскинулась я.
– Нет, просто ты, может, и не вникала в игру, а вот я его персонаж хорошо изучила. Это же как его должно было торкнуть, чтобы на тихую семейную жизнь потянуло, – невесело скривила губы Марина. – И что ты ему ответила?
– Марин, какая разница?
– Большая! Я хочу знать, вместе вы теперь с ним или нет.
– Вместе.
– Ну и зараза же ты, Фетисова! – в сердцах и с чувством произнесла она.
– Но я уже не уверена в своем решении.
– А еще и дура! – резюмировала Марина.
– Почему? Считаешь, что мне здесь место? – Я обвела рукой все вокруг.
– Потому что думать надо было раньше, а сейчас у тебя обратного хода нет. Это другой мир, подруга! И он здесь властелин. Если только не начнешь петь ему о вновь вспыхнувшей любви к Владу. Может, тогда оскорбится, назовет тебя дурой и вышвырнет нас всех обратно в наш мир.
В ее словах мне почудился намек на определенные действия, но все внутри воспротивилось этому.
– Я к Владу ни при каких обстоятельствах больше не вернусь! – твердо ответила ей.
– Даже не знаю, то ли радоваться мне за тебя, то ли злиться. Но малину ты мне знатно подпортила.
– Извини, я даже не думала о нем в этом плане…
– Вот в это верю! Соблазнительница из тебя как из дерьма пуля, – припечатала Марина. – Видно, это он, как мужик, сделал свой выбор и взял тебя в оборот. Ничего не попишешь, лезть не стану, разбирайтесь теперь сами. Значит, буду просто наслаждаться роскошью и положением твоей подруги.
И она пошла в отрыв, когда после еды нам принесли мерить местные платья, шляпки, перчатки и нижнее белье.
– Фетисова, я в раю! – стонала Марина, пропуская между пальцами струящуюся ткань платья или прикладывая к себе пеньюар с пеной кружев.
Обо мне тоже не забывала.
– Уберите! Это не ее цвет, – махала она руками служанкам и выискивала в ворохе платьев подходящие. – Это берем не глядя… Это нужно мерить… А это вообще унесите прочь!
Что удивительно, ее и без знания языка прекрасно понимали и беспрекословно слушались. Даже Василису не миновала волна примерок, она нам демонстрировала платье за платьем, счастливо кружась и крича мне:
– Мама, смотли, я как настоящая плинцесса!