Маска вечного бога-насмешника дрогнула на миг, но я не успела рассмотреть, что же скрывается за ней. Он наклонился и поцеловал меня в лоб. И на душе так легко стало, какое-то просветление, словно я получила отпущение всех своих грехов.
Харон не стал испытывать терпения Азарата и сразу отступил, являя мне обалдевшее от происходящего лицо Влада.
– Катя, я не понимаю… – Он переводил растерянный взгляд с меня на руку Азарата на моей талии и обратно.
От объяснений избавило появление еще одного действующего лица. Двери распахнулись, и в сопровождении свиты вплыла очень красивая девушка.
– Любимый, у нас гости? – прощебетала она, глядя на Влада ясным взглядом. А потом повернула голову и увидела нас.
– А-а-а-а!!! – закричала пронзительно и упала в обморок. Влад едва успел ее подхватить.
Ее крик поддержала свита, но Азарат быстро его оборвал:
– А ну тихо!
Заткнулись все, лишь стояли с выпученными глазами, переводя взгляды с Азарата на Влада.
– Как вы все слышали, я придерживался воздержания ради эксперимента по удвоению сил. Как видите, эксперимент принес неожиданный результат: вместо удвоения сил раздвоился я сам. Возрадуйтесь! Теперь у вас два повелителя, – провозгласил Азарат.
Звуки падающих в обморок тел стали ему бурными аплодисментами.
Глава 32
– Н-да… Думаю, нам лучше переместиться в более спокойное место, – хмыкнул Харон, глядя на придворных дам, опавших на пол, словно осенние листья с деревьев.
– Мой кабинет, – произнесли Азарат с Владом в унисон.
Подающая признаки жизни принцесса вновь бессильно обмякла в руках Влада.
Мы переместились. Влад положил принцессу на диванчик у стены и присел на край с ней рядом. Азарат хотел занять кресло за столом, но быстро понял, что там лишь одно место, и догадался, что сидеть у него на коленях при всех я не стану. Тогда он изменил направление и занял вместе со мной диван у стены напротив.
Харон, стоявший в центре кабинета, посмотрел налево, потом направо, и его взгляд остановился на кресле за столом.
– Даже не думай! – одернул его Азарат. Харон со вздохом пожал плечами, взял стул и придвинул его к обратной стороне стола, развернув к нам.
– И что будем решать? – спросил он, усевшись.
– Все просто. Его – обратно домой. Ее – отцу. Мы с Катрин и дочерью остаемся здесь, – распределил Азарат.
– Василиса моя дочь! – возмутился Влад.
– Ты ошибаешься. Тело, в котором ты сейчас, не имеет никакого отношения к данному ребенку, – парировал Азарат. – Она моя биологическая дочь!
– Значит, я возвращаю вас обратно в ваши тела? – спросил Харон.
Странно, но никто из мужчин не поспешил ответить согласием.
– Ладно, оставим пока этот момент. Влад, ответь, ты возвращаешься в свой мир?
– Я не могу бросить ее на поругание, – ответил он, с тоской глядя на принцессу.
– Значит, ты вместе с принцессой Иссилиэль Аркуэн Таури возвращаешься обратно в свой мир при ее согласии последовать туда за тобой, правильно?
Я переглянулась с Владом и не сдержала ехидной усмешки, понимая причину его молчания. Вот куда он ее приведет? Эту всю такую воздушную эльфийку – в наш техногенный мир, в тесную двушку и со свекровью в нагрузку? Три ха-ха.
– Ладно, подумай пока, – не стал давить Харон и посмотрел на нас.
– Скажи ты, Азарат: ты остаешься в этом мире?
– Да! – быстро и уверенно произнес он.
– Скажи ты, Катерина, ты остаешься в этом мире?
А вот я молчала. Молчание затягивалось, и Азарат вопросительно посмотрел на меня.
– Прости. Это все не для меня.
– Ты не любишь меня? – помрачнел он.
– Люблю. Но жить здесь не смогу. Дворцы, слуги, магия, войны… Я не хочу, чтобы моя дочь здесь росла. Сегодня папа ей читает сказку, а завтра пошел эльфов порубил…
– Нет! – испуганно вскрикнула принцесса и опять провалилась в глубокий обморок.
– Значит, ты возвращаешься? – уточнил Харон.
– Да, я хочу вернуться вместе с дочерью обратно.
– Василиса останется со мной, – неожиданно заявил Влад.
– Очумел?! Я ее мать, а ты, пока в теле властелина, вообще права голоса не имеешь!
– Я люблю ее!
– Правда?! Настолько сильно, что покупал мамочке дорогие деликатесы, а нам с дочерью уже что останется? – гневно бросила я.
– Чисто теоретически Екатерина права, – ухмыльнулся бог. – Она биологическая мать. Азарат – биологический отец на данный момент, и слово за ним. Ты согласен, чтобы девочка вернулась с матерью?
Я напряженно уставилась на властелина, и он сглотнул:
– Катрин, ты же знаешь, что я люблю ее. Я… тебя я тоже люблю. Извини, не хотел говорить это так, в такой обстановке. Я не хочу, чтобы вы уходили. Не принимай скоропалительных решений. Я уже не смогу без вас.
– Так в чем проблема? Иди с ними, – произнес Харон.
Кажется, в этот момент мое сердце замерло.
– Чтобы этот идиот просрал мою империю?! – взвился Азарат.
Внутри все оборвалось. То, что Влад способен все просрать, я даже не сомневалась.
– Так, кто за предложение вернуться к исходным данным: я меняю вас обратно, Влад с Екатериной и дочерью возвращаются домой, Азарат остается на троне, принцесса – к бывшему жениху.
– Нет! – первой воскликнула эльфийка и сжала руку Влада. – Я люблю тебя!
И снова сомлела.
– Да угомоните вы уже ее! – раздраженно бросил Азарат. – Заклинание сна забыли?
– У нее тоже есть право голоса, – возразил Харон.
– Ладно, не тяни. Я же вижу по глазам, что ты уже придумал выход, – сказал ему Азарат.
– Ты сам мне его подсказал, заявив во всеуслышание, что вместо удвоения сил сам раздвоился.
– А что дальше?
Харон улыбнулся:
– Вам понравится.
Эпилог
– Мам, пап, вставайте! В школу опоздаем.
К нам в комнату влетела Василиса. Азарат только и успел, что натянуть на нас повыше одеяло, скрывая, что мы обнажены.
– Боже, нужно заснять ее энтузиазм перед первым классом на видео! – прошептала я.
– Ты умылась? Зубы почистила? – спросил он у дочки, отвлекая внимание на себя.
– Да! И вам уже кофе сделала, сони, – парировала она. – С бутербродами! Идите завтракать, пока Лорд все не слизал.
В комнату, цокая когтями по паркету, зашел, облизываясь, наш кане-корсо.
– Поздно, – усмехнулся Азарат.
– Ну, Лорд! – возмущенно воскликнула Василиса и побежала проверять.
– Спасибо, – подмигнул Азарат собаке, натягивая под одеялом белье.
– Фух, все цело! – крикнула дочь нам с кухни.
– Как ты вообще могла на него подумать! У нас воспитанная собака.
– Когда спит зубами к стенке, пап?
– Не язви! У кого только научилась?
– У дяди Харона, пап.
Звонок в дверь прозвучал неожиданно. Мы переглянулись, а Василиса уже побежала открывать.
– Крестная!!! – донеслось до нас.
– Не поминай Господа всуе, – произнесла я.
– Вспомни черта… – одновременно со мной произнес Азарат.
В том, что с Мариной пришел Харон, мы не сомневались. Никто из нас не ожидал, что у них сложится пара. Просто при передаче обещанного дара понимания языка Марине он возьми и поцелуй ее в губы, а она взяла и ответила. Так ответила, что они до сих пор вместе, практически не расставаясь. Вместе путешествуют по мирам, но в основном живут то в нашем мире, то в магическом.
– Я же не могла пропустить твое первое сентября! – донесся до нас голос Марины.
Пришлось спешно выбираться из постели и встречать гостей.
За минувшие два года в нашей жизни произошли кардинальные изменения. Мы купили себе новую трехкомнатную квартиру и переехали в другой район. Хотелось начать совместную жизнь с чистого листа, где нет старых воспоминаний. Но и безжалостно избавляться от них не стали. Прошлая квартира стоит на случай, если приедет моя мама с отчимом в гости, а потом пусть уже Василиса со временем решает, что с ней делать. А еще у нас есть дом за городом, неподалеку от того места, где живет Максим. Хорошие там места, красивые. Мы часто приезжаем туда, наведываемся по-соседски в гости, иногда катаемся на лошадях.
А еще наведываемся в Алуанию. Подданные, конечно, были поначалу в шоке, но потом смирились, что у них два правителя. Влад у нас теперь в народе Добрый, а Азарат – Карающий. Когда он переносится посмотреть зорким взглядом, как обстоят в империи дела, подданные трепещут.
Влад женился на своей эльфийке. Этой падающей от каждого громкого чиха девушке удалось придать двору утонченный лоск, собрав ученых, музыкантов, поэтов, философов. Детей в их браке пока нет, но у эльфов с этим всегда сложно было.
Василиса пока так и не знает ничего про обмен. Считает, что раз у ее папы есть брат-близнец в другом мире, то ничего удивительного, что он ее тоже любит и балует.
Телами они обратно так и не поменялись.
Харон мудро заметил, что время от времени будут появляться желающие натравить Влада и Азарата друг на друга. Вот только правители никогда не выступят против самих себя. Но это не значит, что они стали лучшими друзьями, – терпеть друг друга не могут, если честно, но каждый мирится со своим «близнецом» ради Василисы.
Альбина Георгиевна перебралась в Алуанию. Влад запретил ей говорить окружающим, что она его мать, зато у нее есть титул, замок и полно слуг, которых можно третировать. Она не скучает.
Из новостей: к Артему недавно вернулась его Анжела, и они вновь вместе. Олег же год назад женился и уже успел развестись. По привычке приехал меня навестить, но Азарат на такого друга спустил Лорда. Как сказал, нечего о всяких руки марать.
Азарат книгу все же написал, и она довольно хорошо раскупается, особенно после рекламной кампании, устроенной Хароном. Сейчас идут переговоры об экранизации, и Макс будет в деле. Они с Азаратом уже потирают руки в предвкушении трюков.
И да, после выхода книги Азарат официально сменил имя на Азарата Владимиуса. Это посчитали рекламным ходом автора, но я-то знаю правду.