Вася тем временем недоуменно оглядывалась: все вокруг и впрямь приготовились, проснулись и собрались записывать каждое преподавательское слово.
— У меня… — начала было она, но ее перебили.
— Да нету у нее, — заявил кто-то из переселенных некромантами путевиков. — Она же у нас и так умная, иллюзии вон творит. Все запомнит.
Вася, нахмурившись, оглянулась, ища взглядом разговорчивого студента, а Кристофер постучал по пюпитру открытой ладонью.
— Потише, пожалуйста. На вашем месте, Владислав, я был бы более внимателен и аккуратнее выбирал слова. На вступительном экзамене Вася при мне забила упыря с одного удара. — Кристофер выдержал паузу, глядя на студентов, и тонко улыбнулся. — Чугунной сковородой.
По аудитории прошел шепоток, и весь ряд некромантов уставился на Васю в немом обожании. К слову, к концу лекции она получила с десяток записок с вопросом, что она делает этим вечером, а пергамент и перо для нее тут же нашлись.
Впрочем, это все равно было ни к чему, потому что на лекции Вася уснула. Нет, ну правда, какая скукота эти проблемы магических схем! И о чем только думают императорские методисты?..
— Следующее занятие у вас — семинар по основам некромантии, общий для всего первого курса. Пройдет он в этой же аудитории, — объявил после звонка Кристофер. — Веду его я и фон Цветкофф с кафедры некромантии. Предупреждаю сразу, Цветкофф обычно легко относится к опозданиям, он сам опаздывает, а я — нет. У вас десять минут законного отдыха… уже девять. После вход в аудиторию превратится в портал в ваш деканат, где вы будете писать объяснительную по всей форме. А наша стандартная форма — десять страниц. То есть закончите вы ровно к концу семинара. Делайте выводы.
Студенты выводы сделали: аудиторию они вообще решили не покидать, зато обсудить занятие — это за милую душу. Гам стоял такой, что у Васи в ушах зазвенело. «Это что, всегда теперь так будет?» — думала она, оглядываясь. Как-то ей в академии уже разонравилось… Сидеть на скучной лекции в окружении странных людей, которые недоуменно на нее косятся, и после этого даже ни минуты покоя! Уже не в первый раз Вася заскучала по Корчаковским болотам, где разве что гидра какая вопит, да и то нечасто. Ну и трясина иногда стонет. Или привидение. Но там все свое, родное…
— Ух ты, а классно было! — громогласно восхищался рядом Илюшенька. — Я столько нового узнал!
— Ага! Вот умела бы маменька схемы чертить, в хозяйстве бы пригодилось, — отозвался Алеша.
Миша только фыркнул: он что-то помечал в своем конспекте.
«Неужели мне одной скучно?» — удивилась Вася. Может, ну его, и правда вернуться домой? К папе, зомби, упырям, болоту, химерам… Жениху.
Вася вздрогнула и потрясла головой. Не-а, да ну их к черту! К жениху она не вернется. Или надо придумать тогда, как отца образумить… Или оставаться здесь. Вася пока не придумала, так что потерпит.
Где-то неподалеку снова ударили в колокол, и в аудитории на пару мгновений настала тишина. В ней раздались шаги: к пюпитру прошел Кристофер и водрузил на него переплетенную в кожу книгу.
— Ну что, все здесь? — Он обвел аудиторию строгим взглядом. — Замечательно. Расскажите-ка мне тогда, что вам уже известно о теме нашего семинара?.. Да, Уильям, начинайте, — кивнул он старосте некромантов.
Начать тот не успел: закрытая дверь засветилась алым, дернулась, переменила цвет на синий, потом на зеленый. И наконец сквозь нее, как сквозь газ, прошел Одуванчик.
— Нет, это что такое! — возмутился он, оглядываясь и вытаскивая сквозь дверь нечто похожее на гроб на колесиках. — Кто додумался превратить дверь в портал, да еще и открыть его в деканат?! Я уже три раза туда-сюда по вашей милости сбегал, совесть иметь на… — Он наконец встретился взглядом с невозмутимым Кристофером. — Ах, это вы…
— Я тоже рад вас видеть, Цветкофф, — отозвался Кристофер.
Цветкофф, судя по его лицу, рад не был.
— Да что ж мне так не везет-то! — пробормотал он, втаскивая гроб на возвышение к учительскому столу.
Кристофер улыбнулся и объявил внимающим студентам:
— Представляю вам аспиранта кафедры некромантии Эрика фон Цветкофф.
Одуванчик тем временем водрузил гроб стоймя, прислонил к стене и повернулся было с очень деланой улыбкой к аудитории, но замок на гробу вдруг вздрогнул, открылся, и наружу вывалился зомби.
— Мозги-и-и! — прохрипел он, вытянув длинные и еще не совсем разложившиеся руки.
Эрик выругался и принялся запихивать его обратно в ящик.
— Какие мозги, это же студенты, у них нет мозгов и никогда не было!
— И он очень высокого о вас мнения, — заметил Кристофер, с улыбкой наблюдая эту сцену. Студенты в ответ мрачно промолчали. — Цветкофф, вы готовы? Может быть, начнем?
— Начинайте, — пропыхтел Эрик.
— Прекрасно. Записываем. «Основы некромантии и принципы схемоведения». Кто даст определение некромантии? Да, Уильям, прошу вас…
Эрик тем временем закончил с гробом, уселся на пол, прислонился спиной к стене, закрыл глаза и тут же отключился. Да так, что когда через полчаса Кристофер о нем вспомнил, пришлось еще минуту его будить.
Заморенный, бледный Эрик поднялся и монотонно пробубнил:
— Раз теорию вам объяснили, теперь вам предстоит решить практические задачи. Самая легкая: определить срок годности объекта, — он кивнул на гроб, — и как долго его можно продержать в таком же состоянии, а главное — при каких условиях…
В дверь деликатно постучали.
— … потом убедиться… Кристофер, у нас вроде все?
Замдекана, усевшийся было за стол, поднялся.
— Да, свободных мест нет. Продолжайте, Цветкофф.
— Итак, когда вы убедитесь…
Стук повторился, но уже настойчивее.
— …что этот мертвец не способен…
Дверь распахнулась. Стукнулась о стену, попыталась снова закрыться и опять стукнулась о стену.
— Дорогой!
Все обернулись.
На пороге замерла девица, весьма напоминающая тролля, затянутого в узкое чопорное платье. Вася моргнула, прищурилась и вспомнила, где она ее видела: в блюдце позавчера. Невеста Эрика… вроде бы. Мартина какая-то там.
— Кристо-о-оф! — скомандовала она.
Раздался скрип отодвигаемого стула: это замдекана рыбкой нырнул под стол.
— Чт-то вы здесь д-делаете? — выпалил побледневший Эрик.
— Ты! — ткнула в него пальцем экс-невеста. — Ты меня опоил! Заколдовал! — Она прошествовала в аудиторию к пюпитру. Эрик в ответ отшатнулся к стене. — Унизил! Меня!
— Я? Г-госпожа, да я никогда… Вы не так поняли…
— Блинчики с вишней, да-а-а?!
— Но…
Но Мартина уже повернулась к столу.
— Кристоф!
Стол вздрогнул.
— Твою тетю обидели!
Стол хранил молчание.
— Сделай же что-нибудь!
— Госпожа, — не выдержал Эрик. — Здесь не место…
— Молчать! — рявкнула Мартина. — Кристо-о-оф!
Стол затаился.
— Если ты сегодня же не вызовешь этого мерзавца на дуэль и не защитишь мою честь, я на тебя! Очень! Обижусь!
Стол не ответил.
Мартина обернулась к Эрику и в полной тишине прошипела:
— А тебе, мой дорогой; я сейчас такое устро…
Договорить она не успела: Эрик нервно дернулся, замок на гробу снова открылся, и зомби опять выбрался наружу.
— Мозги-и-и!
— А-а-а! — взвизгнула опешившая Мартина. — Фу-у-у! Уберите его от меня, уберите!!!
Никто не шелохнулся. Тогда леди, подхватив юбки, сама бросилась обратно к двери. Зомби понесся за ней, и весьма резво. Дверь за ними захлопнулась, и снова настала тишина.
Через пару мгновений стол зашевелился, и из-под него высунулся всклокоченный Кристофер.
— Она ушла?
— Угу, — простонал Эрик.
— Точно?
Эрик вздохнул.
Кристофер выбрался из-под стола весь, с опаской покосился на дверь и бросил:
— Цветкофф, сегодня в полдень. После этого семинара. Оружие на ваш выбор.
Эрик вздрогнул и ошалело уставился на него.
— Чего?!
— Вызываю я вас, — отозвался Кристофер, отряхиваясь. — При свидетелях. Вон их сколько сидит.
— Но…
— Поверьте, лучше подраться, или она не успокоится.
— Да, но…
— Ну хотите, я вам проиграю?
— А можно нам будет посмотреть, учитель? — вставила одна из чаровниц, и ее сокурсницы истово закивали. — Пожа-а-алуйста!
Кристофер повернулся к студентам и скривился, как от зубной боли.
— Если захотите пропустить обед…
— Да-а-а! — хором отозвалась аудитория.
— А это обязательно? — выдохнул Эрик. — Мы же можем и в подземелье…
— Обязательно, — отрезал Кристофер.
— Да? — еще тише пробормотал Одуванчик. — Просто…
— Без «просто». Уж поверьте мне — или она в свой монастырь никогда не уберется.
— Твою ж мать, — с чувством выдохнул Эрик.
— Вам еще не хватило моих родственников? — фыркнул в ответ Кристофер и со вздохом снова повернулся к студентам: — Итак, продолжаем. Между прочим, кто пойдет ловить учебное пособие? — И пристально посмотрел на первый ряд некромантов.
Те дружно сделали вид, что их тут нет и вообще они ни при чем.
— Ясно. Что ж… Кто приведет учебное пособие обратно — зачет автоматом.
Студенты зашептались. Вася пока пыталась осознать, что такое «зачет» и при чем тут «автоматы».
— А оно не кусается? — мило улыбаясь, поинтересовалась все та же чаровница.
— Вот за что я не люблю перваков, — громко вздохнул Эрик. — Думают медленно… Кусается оно, конечно, кусается. Понятно, все самим нужно делать… — И, оторвавшись от стены, торопливо направился к двери.
— Да-а-а, не сдавали вы еще нашу сессию, — усмехнулся Кристофер. — Или уже бы побежали.
— Мы лучше предыдущую лекцию выучим, — сказал кто-то из путевиков.
Кристофер пожал плечами.
Эрик привел «пособие» минут через пять (без леди Мартины), и семинар продолжился в прежнем ключе: теория, издевательство над зомби, снова теория, наглядная демонстрация, что мозгов у зомби нет, опять теория… К концу семинара чаровниц в аудитории уже не было, половины путевиков тоже, да и представителей других факультетов поубавилось. Одни некроманты да Вася сидели как ни в чем не бывало. Даже «богатыри» решили прогуляться до ближайшей туалетной комнаты.