С его уходом Вася мигом ожила.
— Так ты мою судьбу решаешь? — громко (Эрик дернулся от неожиданности) воскликнула она.
Эрик поднес ее к глазам. Вася сидела у него в руке удобно, передними лапами опираясь о его сомкнутые пальцы.
— Сейчас мы пойдем в мою комнату, там я тебя накормлю, а потом ты расскажешь, что ты сегодня натворила.
— Конечно, мой господин, — прошипела Вася и, потянувшись, лапой заехала ему по щеке. Не сильно, но обидно. — Ты теперь мне приказы раздаешь, а я повинуюсь. Да?
— Вася, — успокаивающе произнес Эрик. — Нам надо успокоиться…
— Я спокойна!!!
По коридору прокатилось эхо. Эрик терпеливо дождался тишины и попытался улыбнуться.
— Прекрасно. Тебе удобно или посадить на плечо?
— Я убью тебя, — прошипела в ответ Вася. — Я тебя сама убью! Свалился на мою голову!
— Я? — опешил Эрик.
— Сначала меня за тебя выдали замуж. Ладно — отец бы не сдался, так что это было неизбежно. Потом я просыпаюсь в чужой комнате, а ты, оказывается, поехал к моему отцу устраивать мою жизнь!
Эрик ошеломленно смотрел на нее.
— Вася, тише, прошу. Твой отец должен…
— У тебя все должны! Отец должен, я должна!
— Вася, тише.
— Как хочу, так и говорю! Пусть все знают: ты — тиран, и я! с тобой! разведусь!!! — заорала Вася. А когда эхо снова успокоилось, добавила: — При первой же возможности.
Эрик резко выдохнул и тихо сказал:
— Ты маленький, капризный ребенок, который еще не научился думать своей головой.
— Поэтому ты за меня будешь думать?
Эрик огляделся, словно в поисках спасения. Взгляд упал на кабинет декана демонологов: вся кафедра слушала первую ссору молодоженов и наслаждалась.
— То есть ты думала, когда вызвала демона?
— Я его не вызывала!
— И ты думала, когда пряталась в комнате с активной пентаграммой?
— Я не…
— Вася, ты еще молода…
— Ты тоже не старик!
— Я старше тебя на одиннадцать лет, и я твой преподаватель. И ты сейчас же замолчишь, успокоишься и…
Договорить он не успел: Вася вырвалась и спрыгнула на пол.
— Видеть тебя больше не хочу! — бросила она и запрыгала по коридору туда, куда ушел ее отец.
— И это тоже очень по-детски, — бросил ей вслед Эрик. — Вася, вернись немедленно!
Лягушка словно и не слышала.
— Беги за ней, — подсказали ему из кабинета демонологи. — Ну!
Эрик оглянулся и как будто только сейчас понял, что их ссору подслушивали, — покраснел, замер. А потом с треском и искрами исчез в портале.
— А это, значит, по-взрослому, — сказала одна из преподавательниц с кафедры. Другая рядом с ней вытирала слезы.
— Молчи, женщина, — бросил ей декан демонологов. — Ты не понимаешь…
— Да куда мне!
— Но это было так трогательно! — всхлипнула другая преподавательница.
— Работать! — рявкнул на них декан, поставив точку в разговоре. — Что у нас следующее в повестке дня? Полагаю, новая дверь…
Преподаватели вздохнули и вернулись к уборке.
Когда Дерек вернулся в свою комнату, Вася была занята: она читала матушкин гримуар.
— А ты серьезно решила взяться за учебу, как я посмотрю, — усмехнулся Дерек. — Кстати, там счастливая троица твоих друзей бушует.
— Моих друзей? — Вася языком перелистнула страницу.
— Ну да. Илюшенька клянется, что никогда не выйдет замуж. Миша смеется и говорит, что никто его и так не возьмет — замуж-то точно. А Алеша страдает. Он, оказывается, был в тебя тайно влюблен.
— Угу. — Вася снова перелистнула страницу.
Дерек упал на кровать, раскинув руки.
— Я ему так и сказал: чего тайно-то, когда тебя вся империя вполне себе вслух любит. Так он меня чуть не прибил — я еле сбежал. Бешеный. Того и гляди, вены резать будет — ты бы с ним поговорила, а?
— О чем?
— Да ты чего, Васька? — удивился Дерек, переворачиваясь на правый бок, чтобы быть к Васе лицом. — Тебе как будто все равно?
— Если он вызовет мне демона, я ему только спасибо скажу, — отозвалась лягушка, не отвлекаясь от книги.
— Чего? — не понял Дерек. — При чем тут демон?
— Ты же сказал: «Вены резать…»
Дерек вскочил, подошел к столу, где сидела Вася, заглянул в книгу.
— Что ты там такое чита… Хм, тут вся книга такая? — Он принялся быстро-быстро листать страницы, не обращая на Васю внимания. Все они были чистыми, не считая насмешливой надписи: «Доигралась?» — Какая-то она странная, твоя книга.
— Дерек, — позвала Вася, пропустив это замечание. — Прокляни Эрика. И я за тебя замуж потом выйду. Через год.
Дерек ошеломленно посмотрел на нее.
— Чего? Одуванчика, что ли? Да ну тебя к черту, Васька! Что он тебе сделал?
— Ну прокляни, а! Чего тебе стоит! — Вася подпрыгнула.
— Зачем? — отмахиваясь от нее, спросил удивленный Дерек. — Брось, Вась, он нормальный. Зануда, но за это же не проклинают.
— А чтобы знал, как за меня мою судьбу решать!
— Да ты феминистка, я смотрю, — рассмеялся Дерек.
— Кто? Дерек, ну пожалуйста, я тебе должна буду.
— Хватит, Вась. Ты в состоянии аффекта.
— Сам такой! Я думала, мы друзья!
— Друзья. И именно поэтому я сейчас ложусь спать, и тебе того же советую. Спокойной ночи.
— Ладно, я его сама убью…
Дерек вздохнул, вытащил откуда-то банку и, не слушая гневное кваканье, посадил туда лягушку. Потом улегся, прижал банку к себе.
— Это чтобы ты никуда ночью не ускакала. Чокнутая.
— Гад ты! — кричала Вася из банки. — Я тебе это припомню!
— Спокойной ночи.
— И тебя убью!
Дерек не выдержал и расхохотался.
— Смешная ты, Васька. Спи давай, завтра же опять на занятия помчишься, словно вожжа у тебя в одном месте. Спокойной ночи.
— Эта банка мне жмет!
— Твой гроб еще уже, я проверял, — сонно отозвался княжич.
— Я тебя тоже ненавижу!
Но Дерек на это ничего не ответил: он уже сладко спал. Вася попыталась пробить крышку, попыталась дозваться до своего амулета, но тот теперь почему-то сбоил: то работал, то нет — как пожелает. Пришлось устраиваться поудобнее и тоже пытаться заснуть. Хотя кого тут обманывать: Вася до полуночи крутила в голове разные злодейские замыслы: как бы навредить новоиспеченному мужу. Ничего путного в голову не приходило, но становилось чуть-чуть легче. В конце концов Вася не выдержала и тоже задремала.
— Э-э-эрик! — радостно улыбнулся Ипполит. — Я знал, что ты вернешься!
Эрик отстранил его и шагнул в комнату. Замер.
— Что… ты тут делал?! — вырвалось у него.
Комната, служившая им с Полей гостиной, была… была… Короче говоря, ей было плохо. Может, не так плохо, как кабинету декана демонологии, но тоже очень худо. Стены, ковер и даже занавески были в разноцветных потеках, еще и липких, а уж кухонного уголка лучше бы вообще не было. Вся любимая Эриком удобная посуда — ложки, вилки, лопаточки и поварешки — валялась в беспорядке на разделочном столе, и на всем этом пухло нечто, весьма похожее на тесто, только зеленое. Воняло оно тухлыми яйцами. К печи приклеился его родственник — тесто розовое. Оно пахло ничуть не лучше, а вся свободная часть печи так закоптилась, словно Ипполит ее невзначай взорвал. Раза два.
— Ты ведь совсем вернулся, да? — нарушил ошеломленную тишину Ипполит.
— Что здесь было? — в унисон ему выдохнул Эрик.
— А… Я пытался готовить, — смущенно признался Поля. — Сам знаешь, как у нас в столовой кормят…
— Ну да, — Эрик с трудом отвернулся и направился было в спальню, но Поля оказался быстрее: он заслонил закрытую дверь собой.
— Что? — мрачно спросил Эрик, пытаясь его обойти.
— Мм… туда сейчас лучше не ходить, — смущенно пробормотал Поля.
— Там мои вещи. — Эрик скрестил руки на груди. — Что? Там ты тоже пытался готовить?
Поля помялся.
— Помнишь моего паучка?
— И?
— Он оказался арахнидом. Продают на черном рынке сами не знают что!..
— Ну, так убей его и тоже продай на черном рынке, — перебил Эрик. — А еще лучше — повинись ректору.
Поля виновато потупился.
— Ладно, пусти, я сам. — Эрик снова попытался соседа отодвинуть, но тот не поддался.
— Понимаешь, у меня там еще гидра жила…
Эрик снова замер. В голове всплывали страницы учебников про гидр и арахнидов.
— Ты же знаешь, — со смущенной улыбкой продолжал Поля. — Эти виды друг с другом физиологически похожи…
— И прямо сейчас у них начался гон, — хмуро продолжил Эрик. — За те несчастные сутки, что меня не было. Да?
— Больше суток, — вздохнул Поля. — Двое. И ты же знаешь, как это быстро происходит. В общем, гидра сейчас сидит на яйцах, и… это… лучше туда не заходить. Вот.
— Поля… ты идиот, — в сердцах бросил Эрик, отходя от двери. — У тебя в спальне через неделю будет выводок мутантов, ты же это понимаешь?
— Я стану папой! — улыбнулся Поля. — Ты представляешь, какие из них можно будет зелья варить? А на черном рынке за них такую цену можно драть!.. Это же!..
— Они тебя раньше съедят, — мрачно перебил Эрик. — Расскажи ректору и позови зачистильиков. Или я это сделаю.
Поля угрюмо посмотрел на него.
— Да-а-а, сам-то женился на самой богатой невесте страны! Думаешь, я не знаю? Все газеты только о тебе и трещат, вся академия на ушах. А тут вертись как можешь и…
— Поля, лучше молчи! — в сердцах воскликнул Эрик.
Поля честно помолчал — целую минуту, пока Эрик растерянно оглядывался.
— Что случилось-то? Я думал, ты сейчас в замок фон Бессмертнофф едешь. С молодой женой… Кстати, кто б говорил, что эта твоя… Как она там назвалась? Уродина же каких поискать! Она по жизни всегда такая или просто заколдованная? Вроде не несло от нее проклятием… О! А еще я сегодня слышал сплетню, что она лягушкой стала после вашей первой брачной ночи. Что, правда? Эй, ты куда?
Эрик отвернулся и молча вышел из комнаты.
— Вечно он такой, — вздохнул Поля. Из-за двери в спальню раздался противный скрежет, и Ипполит встрепенулся. — Сейчас-сейчас, лапушки мои, папа принес вам три дохлых кошки… Сейчас я вас покормлю…