Эрик покраснел еще сильнее.
— Ты еще слишком молода…
— Для чего? — искренне удивилась Вася.
Эрик с таким же удивлением уставился на нее.
— Ты… мм, Василиса? Ты же знаешь, что… э-э-э… происходит между мужем и женой в брачную ночь?
Вася нахмурилась, вспоминая.
— Ну… мы ссорились.
— Вась…
— А еще я заклинание прочитала. Ну и что? Для чего это я слишком маленькая?!
— Вася, — Эрик попытался говорить спокойно, мерно, как на лекции. Но взгляд отвел. — Скажи, ты же знаешь, что происходит между мужчиной и женщиной, чтобы появились дети?
Вася ошеломленно приоткрыла рот.
— А при чем тут мужчина и женщина? В смысле, они разве не из земли вылезают?
— Кто? — изумился Эрик.
— Дети же! Как упыри. И бегут потом за родителями. Кто не убежал, тот и… Что ты смеешься? Мне папа так рассказывал! Что?!
Эрик опустился в ближайшее кресло и, согнувшись, захохотал.
— Да в чем дело?! — не выдержала Вася и топнула ножкой. Пол вздрогнул, Эрик кое-как успокоился.
— Вась, сядь.
— Зачем?
— Прошу, сядь. Твой отец несколько ошибся. В общем… Через полчаса, когда Эрик кое-как, сбиваясь и перескакивая с одного на другое, объяснил ей, Вася порадовалась, что сидит. И посмотрела на мужа новым взглядом.
— А это точно приятно?
Эрик кивнул.
Вася задумалась.
— И что, ты этим уже с кем-нибудь занимался?
Эрик умоляюще посмотрел на нее, но снова кивнул.
Вася почувствовала ревность.
— С кем?!
— Вась…
— Я хочу с ней поговорить!
— С ними, — поправил Эрик. И, спохватившись, встал. — Отдыхай, я обещал тебя вечером привезти к отцу. А мне еще надо мать навестить, и вообще у меня лекция скоро…
— С ними?! — взревела Вася. — Может, у тебя еще и дети есть?!
— Нет. — Эрик поймал ее взгляд. — Вась, успокойся. Я принесу тебе завтрак. Точнее… уже обед.
Вася еще минуту разрывалась между желанием высказать мужу все, что она думает, а также что-нибудь сломать — и голодом. Одними комарами сыт не будешь.
— Ладно! Мороженое с голубикой хочу! — крикнула она вслед сбежавшему за дверь Эрику. — И бекон с запеканкой!
— Тебе не обязательно было ехать со мной, — в который уже раз сказал Эрик, не спеша выходить из кареты.
Вася это знала и на занятия не особенно-то рвалась. Но вдруг появилась острая необходимость поговорить с Дереком, о чем профессору… тьфу ты, мужу… нет, странно это как-то… В общем, Эрику знать не стоило.
— Ты понимаешь, что… мм, когда ты так выглядишь… — Эрик запнулся.
— Меня все узнают? — усмехнулась Вася. Сарафан она сменила на изумрудную мантию — в шкафу ее комнаты их оказалось аж десять, с разными вышивками и воротничками, большей частью кокетливыми. Эрик в ответ на логичный вопрос «зачем так много?» только улыбнулся и попытался заставить Васю все мантии примерить. Не вышло. Вася выбрала одну, самую неброскую, закуталась в нее и кое-как заплела косу. Отражение в зеркале все равно оставалось прекрасным — по крайней мере, Эрик так сказал. — Ты же сам запретил мне превращаться в уродину.
— Ты никогда не была…
— Да ладно!
— Просто имей в виду, — строго сказал Эрик, открывая дверцу. — В академии достаточно наказаний, и я не собираюсь освобождать тебя от еще одного. Мне кабинета демонологов хватило.
Вася хмыкнула, «не заметила» руку Эрика и сама выбралась из кареты.
— Встречаемся здесь через два часа, — сказал Эрик. — Вася? Ты поняла? Здесь. Через два часа.
— Да поняла я, — бросила Вася, направляясь к общежитию. Эрик еще дома проверил расписание и сказал, что после обеда у боевых магов первого курса лекций нет, а практикум он сам отменил.
— Веди себя хорошо, — на прощание бросил Эрик и побежал к учебному корпусу.
Вася хмыкнула, поправила мантию и вошла в общежитие.
И почти сразу столкнулась с Уиллом. Тот что-то увлеченно рассказывал девушке, в которой Вася с трудом, но узнала ту самую чаровницу с танцев. Одета девушка была в ярко-розовую мантию, в руке держала веник из крапивы, перевязанный шелковой, тоже розовой, лентой. И улыбалась так, словно ее действительно увлекал сто и один способ упокоить упыря, о котором сейчас и рассуждал староста некромантов.
Васю она узнала тут же и, пока Уилл на княжну пялился, схватила парня за руку и потащила к крыльцу. Уилл на полпути сумел остановиться и, несмотря на потуги подруги, с места не сдвинулся.
— Мы… знакомы? — хрипло поинтересовался он, окидывая взглядом ее мантию. — Новеньких на курс к боевикам вроде не записывали…
— Знакомы, знакомы, — отозвалась Вася, посмотрев на чаровницу. — У нас следующая практика через неделю, ты со мной в паре? Или с… этой?
«Эта» возмущенно скривилась, но сказать ничего не успела.
— Вася? — выдохнул Уилл. В его глазах читалось: «Не может быть!» — То есть… простите… ваше… э-э-э… сиятельство?
— Сейчас я тебе так засияю! — вздохнула Вася. — Так ты со мной или мне другого партнера искать? Дерек очень хочет, — добавила она наугад.
Уилл моргнул и наверняка вспомнил, как Вася забивала гол соседним деревьям с помощью волка.
— С тобой! Конечно, с тобой! Вась, я тебе конспекты дам, а то ты ведь столько пропустила…
Вася глянула на закипающую чаровницу и подняла руки, показывая запястья.
— Не бойся, я замужем. А за конспекты, — она повернулась к Уиллу, — спасибо.
Уилл в ответ улыбнулся и дал чаровнице себя увести. Только крикнул Васе вслед:
— Ты классно выглядишь! А что ты делаешь сегодня вечером?
Вася усмехнулась, но отвечать не стала.
У «богатырей» Дерека не оказалось, зато нашелся его величество в простой одежде, с книгой в руке и амулетом, скрывающим ауру. Император стоял посреди комнаты, постукивал линейкой по колену и звучно зачитывал всем трем «богатырям» что-то из Уголовного кодекса. Миша вытянулся по стойке «смирно» и так внимал, Алеша как будто спал стоя, и только Илюшенька сидел и грустно смотрел на… хм, отца.
— Не может быть, — выдохнул он, глянув на появившуюся в дверях Васю.
Император отвлекся от чтения и обернулся.
— О, добрый день, княжна. Как там ваш отец поживает?
Вася пожала плечами и улыбнулась Алеше. Тот покраснел и отвернулся.
— Если вы к княжичу Дереку, то он у себя в комнате, — сказал император. — А то присоединяйтесь. Мы учим уголовное имперское право.
— Вся суть которого выражается во фразе: «Император всегда прав», — пробормотал Алеша.
— Совершенно верно, — невозмутимо отозвался его величество. — Но еще раз вы это скажете, и я заставлю вас онеметь. Я продвигаю в нашу страну демократию, глас народа должен быть слышен!
— Народа, но почему не мой? — поморщился Алеша.
Император вздохнул.
— Учить вас еще и учить, молодые люди. Василиса, вы остаетесь?
Вася посмотрела на книгу, очень толстую, прикинула, сколько будет длиться непрошеная лекция, и покачала головой.
— Тогда возьмите ключ. — Вася машинально его поймала. — И напомните юному княжичу, что, если через час он не расскажет мне наизусть труд некроманта Авлериуса, я очень рассержусь. — Глаза императора сверкнули. — Очень-очень.
— Пап, ну, может, уже перерыв? — вставил Илюшенька.
— Цыц! — шикнул император. — Я еще не решил, не опробовать ли на тебе новое заклинание забвения. Не ляпни так при императрице!
— Да она же все знает, — посмел добавить Миша.
— Этикет считает, что о таком надо молчать! — сказал император. И тихо добавил: — К тому же у меня не было выбора. Ты же весь в мать!
Илюшенька заулыбался, а Вася, отступив, закрыла дверь. Судя по звукам, лекция там продолжилась.
Ничего Дерек, конечно, не учил: он катал по блюдцу яблоко и ел мороженое. Без голубики, как отметила Вася.
— Эй, это мое блюдце!
— Ты еще скажи, что и мороженое твое, — отозвался Дерек и бросил взгляд на Васю. — И вообще, девушка, я вас не знаю. Вы кто?
Вася убрала ключи, вошла в комнату и живо объяснила Дереку, кто она. Блюдце в процессе погнулось, а яблоко исчезло у Дерека во рту. Княжич с удовольствием облизнулся.
— Кто тебя расколдовал? — как ни в чем не бывало спросил он.
Вася хмыкнула.
— Ясно, — улыбнулся Дерек. — Ну что ж, снова я один, да?
Вася развела руками.
— А ты красивая, — заметил Дерек. — Даже очень… Слушай, я, может, пересмотрю свои планы: ты же собираешься развестись через год?
— И не надейся. — Вася села к Дереку на кровать. — У меня к тебе важный разговор.
Дерек нахмурился. Зато когда услышал вопрос, сразу заулыбался.
— И ты правда не знаешь?
— Стала бы я спрашивать!
Дерек хохотнул — прямо-таки злодейский смех вышел.
— Ну ладно. В общем, слушай…
Дерек даже оказался настолько любезен, что записал Васе запросы для блюдца с яблоком на нужную тему. Вася выслушала, приняла список, с каменным лицом изучила, посмотрела на Дерека, призналась, что ни черта не поняла, и затребовала подробности.
Так их через час и застал император. Он, похоже, подслушивал, потому что вытолкал Васю за дверь почти сразу, как зашел, еще и ругался: «До чего нынешняя молодежь дошла!»
— А сами-то! — возмутился Дерек. — Мы же только говорили! А у вас вообще бастард!
Все это Вася слышала уже через закрытую дверь.
— Ты бы его мать видел, — с придыханием отозвался император. — Да я от нее не сбежал!
И они оба засмеялись как-то по-особенному, как смеются двое мужчин, которые друг друга понимают.
Вася ушла с блюдцем под мышкой. Срочно требовалось добыть яблоко и познать новые сферы жизни.
Вечером слегка помятый Эрик действительно отвез Василису к отцу. Там же сейчас была и матушка, которая только глянула на дочь, похлопала по плечу и тут же куда-то увела Эрика. У нее спрашивать про глубины отношений мужчины и женщины было бесполезно, Вася это отлично знала.
— Конюшни почисть! — крикнул вслед зятю Кощеев.
— Окстись, старый! — отозвалась вместо Эрика Ядвига, и Кощеев лишь рукой махнул.