— Кто-то стащил лопату! — раздраженно бросил он. — Ржавую, старую, мать его, лопату! Вот кому она могла пригодиться?
— Ну-у-у… — протянула я, чувствуя, как начинает одолевать стыд. — Это какую лопату? Ту, с которой мы ездили на кладбище?
— Какую же еще! — выпалил он.
— Хотите, куплю вам новую? — искренне предложила я, испытывая угрызения совести.
— Кетсия, неужели вы думаете, будто я не способен купить лопату?
— Да кто же вас знает! Иначе чем объяснить такое искреннее расстройство из-за утраты одной ржавой лопаты? — надулась я, обидевшись на то, что мой порыв щедрости не был оценен.
— Ну, во-первых, может, она дорога мне как память? А во-вторых… я же рассказывал вам про нашего бухгалтера? Так вот, лопата на балансе! И мне теперь съедят мозг чайной ложкой!
После упоминания бухгалтера мне стало совсем стыдно, а еще я поняла, что не получится незаметно вернуть лопату, когда я приду на следующей неделе на работу. А это значит, я просто ее стащила! Стыд и позор! Никогда в жизни я до такого не опускалась. Если бы папа узнал, до чего довела меня жизнь в столице, выпорол бы ремнем. И не посмотрел бы на то, что я дипломированная взрослая ведьма.
Теперь уже молчала я, хотя сам Кэвин, казалось, немного отошел и даже пытался вести светскую беседу, но я не могла. Постоянно думала про копошащуюся в сумке мини-лопатку, обжитую вреднючим призраком. Может быть, ее просто выкинуть в окно левитджанса и забыть как страшный сон?
Мысль была соблазнительной, но я знала — никогда так не поступлю. А все потому, что родители с детства вдолбили мне в голову — мы в ответе за тех, кого приручили. Притащила домой птицу с переломанным крылом — сама выхаживай и корми. Нашла блохастого котенка — отмывай, выкармливай и пристраивай в добрые руки. Лопата одушевилась и уменьшилась по моей вине, а значит, мне за нее и отвечать. И ущерб, который она теоретически нанесет, тоже на моей совести. Ну, и если с лопатой что-то случится, тоже буду виновата я. Очень неприятные мысли, но зато правильные.
Я сама не заметила, как начала осторожно поглаживать кожаный бок сумки, стоящей у меня на коленях. В ответ на это лопата внутри притихла, и я с материнским благоговением и умилением подумала: «Уснула».
Мы выехали за город и свернули в сторону озера Норрбекс. На его побережье аристократия любила покупать себе загородные дома. Я даже не сомневалась, что родовое поместье мужа Лиз находится именно там. Каменный забор, массивные ворота со стражей на входе, словно в давние времена. У меня не осталось сомнений — мы попали в место, где живут аристократы.
Перед нами распахнули ворота, и наш левитджанс спланировал в сторону заброшенного сада, в глубине которого возвышался мрачноватый особняк, вероятно построенный тут еще до восстания. Я впервые была в таком месте. Точнее, я ездила на экскурсию по древним замкам, но вот провести в одном из них выходные мне доведется впервые.
Служащий у ворот указал нам, где можно поставить левитджанс, и Кэвин, следуя его инструкции, свернул налево, чтобы, проехав по широкой аллее, оказаться на просторной площадке под навесом, где уже стоял десяток левитджансов. Похоже, многие гости уже прибыли, и их было немало.
Едва мы вышли из левитджанса, как к нам тут же подошли.
— Добрый день, меня зовут Рин, — представился мужчина. — Я провожу вас в дом и помогу разместиться. Как к вам обращаться?
Мы представились, Рин сверился с блокнотиком, кивнул и, подхватив наши чемоданы, бодрой походкой двинулся в сторону дома. Мы отправились следом. Кэвин непринужденно ухватил меня за ладонь и водрузил ее на сгиб своей руки. Я почти возмутилась, но потом вспомнила, что мы вообще-то играем тут роль пары, и не только перед гостями. Начальник был прав, начинать нужно прямо сейчас.
Я постаралась расслабиться и просто озиралась по сторонам, пока мы шли в сторону старинного особняка. Сосредоточиться на окружающем пейзаже было довольно сложно. Рука на сгибе локтя Кэвина слегка дрожала, и я никак не могла отвлечься от того факта, что невольно трогаю начальника.
Повезло, что хоть можно поизучать обстановку вокруг. Узкие, выложенные булыжниками тропинки петляли по старинному саду, в котором росли кривые яблони, груши и вишни. Создавалось впечатление, будто за садом никто не следит, но если приглядеться внимательнее, то становилось понятно: эти кажущиеся небрежность и запущенность — дело умелых рук садовника. Позади крытой стоянки между деревьями виднелись ажурная каплычка — небольшая молельня — и арка рядом, которая служила входом на семейное кладбище. За аркой возвышалось несколько каменных склепов, отсюда их толком нельзя было разглядеть. Неприятно екнуло сердце. Вот совершенно мне не хотелось сегодня ночью туда идти.
Одно радовало — до ночи еще довольно далеко. Кэвин тоже внимательно смотрел по сторонам, его взгляд словно выцеплял малейшие детали. В этом я могла убедиться, посмотрев на мужчину. Губы сжаты в тонкую полоску, а взгляд сосредоточенный и колючий. Он работал. Пока сопровождающий не поворачивался в его сторону, некромант был самим собой — собранным и серьезным. Стыдно признаться, но когда я смотрела на такого Кэвина, даже желудок сводило. Все же мой шеф оказался удивительно красивым мужчиной. Это усложняло нашу и без того весьма спорную ситуацию. Выглядел бы шеф не так привлекательно, мне бы было проще изображать любовь с ним. Я не боялась бы в какой-то момент поверить в свою игру.
Я, честно сказать, опасалась, что в холле дома нас встретят Лиз и ее муженек. Совсем не хотела их видеть, ловить ехидную улыбку однокурсницы, а то, что на губах Лиз застынет ехидная улыбка, я даже не сомневалась. Но удача оказалась на нашей стороне.
В холле вообще было пустынно, откуда-то справа доносились смех и оживленные разговоры, но здесь, кроме нас и сопровождающего, никого не оказалось.
— Сейчас я провожу вас в ваши покои, там вы сможете ознакомиться с программой мероприятий.
— Там — это где? — уточнила я.
— В каждой комнате есть листовка, в которой указано, что и когда будет происходить, а также уточнена форма одежды, в которой необходимо присутствовать.
Я растерянно кивнула. Интересно, а работать мы будем на свое усмотрение или нам все же выдадут инструкции?
— Пройдемте, — поманил нас сопровождающий и направился к широкой лестнице, застеленной темно-зеленым ковром. Она вела к балкону, находящемуся над холлом.
Наша комната, к слову, весьма скромная, находилась в самом конце коридора второго этажа, и там стояла всего одна кровать! Нет, я была морально настроена, что нас поселят в апартаменты с общей спальней, но я рассчитывала хотя бы на небольшой диванчик! А тут кровать, камин и дверь в ванную — вот и все. А еще шкаф в небольшой прихожей. Но спать в шкафу я не планировала!
Кэвин, заметив мой приоткрывшийся от изумления и негодования рот, предусмотрительно сжал локоть, всем видом показывая, что, если я сейчас устрою безобразный скандал, это будет совершенно некстати, ну, я и промолчала, хотя хотелось рвать и метать. Когда это я стала такой послушной? Не иначе как тогда, когда по ошибке устроилась на работу к некроманту.
Я мужественно молчала ровно до тех пор, пока за сопровождающим не закрылась дверь.
— Это что? — возмущенно заявила я, тыкая пальцем в королевское ложе.
— Это кровать, — послушно пояснил Кэвин, предусмотрительно отступив от меня.
— Но она одна! — У меня даже воздуха от возмущения не хватало. — Я не собираюсь спать с вами вместе!
— Кетсия, здесь все считают, что мы пара. Конечно, кровать одна! И, предупреждая волну возмущения, это не я ее сюда поставил. И, как и ты, не был в курсе, куда нас поселят, и сколько в комнате будет спальных мест.
— Лиз знает, что наши так называемые отношения — фикция, и ее муженек — тоже! Они сами придумали этот гениальный ход! Могли бы поступить по-человечески. Хотя… о чем я? Где Лиз и где человечность! Я хочу сюда диванчик! Или раскладушку! Да хотя бы матрас на пол!
— И… — прищурился Кэвин, — кто, позволь спросить, будет спать на матрасе на полу?
— Да хотя бы и я! Главное, не в одной кровати! Ну, если вы честный, то мы поделим ночи. Ночь я на полу, вы на кровати, ночь я на кровати, вы на полу. Мы так с девчонками делали, когда в прошлом году ездили в путешествие по провинции и один раз попали в отель без дополнительного места.
— Ты очень своеобразная девушка, Кетсия, — странным голосом произнес Кэвин.
— И в чем же моя своеобразность заключается? — скептически уточнила я. — В том, что я не хочу спать с вами в одной кровати?
— В том, что ты честно собираешься поделить поровну время, проведенное на полу.
— А что в этом странного? — нахмурилась я. — Это же логично.
— Ты будешь удивлена, но большинство девушек с тобой бы не согласилось.
— Ну, это их проблемы. — Я отмахнулась и перешла к более интересным на данный момент темам: — Так, где мы будем добывать матрас?
— Я поговорю с Эдмондом, — покорно согласился Кэвин, видимо, осознав, что спорить со мной себе дороже.
— А Эдмонд это у нас кто?
— Эдмонд — это у нас муж, — пояснил Кэвин.
— А-а-а-а… — протянула я. — Да, иди к Эдмонду. Скажи, что мы отказываемся спать на одной кровати!
Я начала наступать на Кэвина, заставляя его пятиться к двери.
— Эй, — возмутился он. — Ты прямо сейчас, что ли, меня заставляешь его искать? Даже чемодан распаковать не дашь?
— Конечно, иди сейчас. А когда же? Заодно обсудите рабочие вопросы, а я пока распакую вещи и изучу план сегодняшних мероприятий.
Кэвин, на удивление, не стал спорить и ушел, недовольно на меня взглянув напоследок. А я уселась на край кровати и приложила холодные ладони к пылающим щекам. Боги, к такому я оказалась совершенно не готова! Мы только въехали, а я уже не могу отделаться от мысли, что нам придется ночевать в одной комнате. Мне казалось, все будет проще. Так это я еще жила мечтами, что шефу удастся раздобыть диванчик или матрасик. А если нет? В одной постели с ним я точно не усну. А как потом вместе работать?