Штраф я платить не хотела, и такое подлое поведение шефа взбесило.
— Я не настолько невнимательно читала договор, чтобы не заметить в нем пункт о том, что я должна принимать ухаживания начальника. Такого там нет.
— Я тебя услышал, — тихо произнес он, а глаза стали черными и безжизненными. Я отвоевала свое право, но на душе было мерзко, а еще это не решило проблему. Мы стояли в библиотеке, разругавшиеся, обиженные, но нам предстояло идти спать в одну комнату и постель. Совершенно идиотская ситуация. Не представляла, как из нее выйти.
Вот пойду я сейчас гордо в свою комнату, а Кэвин отправится за мной, так как комната и его тоже. Но выбора не было, поэтому я, стараясь сохранять остатки хладнокровия, вышла из библиотеки. Мужчина за мной не пошел. И это, с одной стороны, заставило меня облегченно выдохнуть, а с другой — немного разочаровало. Я добралась до наших покоев и, не снимая платья, залезла под одеяло. Единственной мечтой было уснуть как можно быстрее, но сон, как назло, не шел, и я ворочалась с боку на бок, пока не начало светать, но Кэвин так и не появился. В конце концов я забылась в беспокойной дреме и в нормальный, здоровый сон провалилась только под утро.
Проснулась в пустой комнате, сходила в душ и переоделась к завтраку в платье с пометкой: «Утренний наряд на день отъезда». Все же хорошая у меня подруга, а вот начальник не очень. Вот куда он делся? Где ночевал? Вдруг что-то случилось? Или просто обиделся? Как же с мужиками все же сложно. Я, вспомнив, что обещала вывести лопату в люди, прихватила сумку и, так и не дождавшись своего фиктивного жениха, отправилась на завтрак.
Миновала холл и невольно задержала взгляд на двери, в которую вчера вечером вошла Лиз. Идея, конечно, была удивительно глупая, но я решила подождать и посмотреть, кто из нее выйдет. Я вполне могла не дождаться ничего, комната могла быть пустой, использоваться для совершенно любых нужд, гость мог уйти, да все что угодно, но я все же решила упрямо сесть на подоконник и подождать.
И не зря. Потому что из комнаты вышел Теон. А вот это уже было очень и очень интересно, и было бы еще интереснее, если бы бывший не направился прямиком ко мне.
— Кетсия, ты скучаешь? Что, жених уже тебе надоел? Быстро же, быстрее, чем я.
— Нет… — Я замешкалась. — Просто… — было сложно сообразить, что оперативно соврать чрезмерно любопытному эльфу.
— А, вот ты где! — Кэвин подскочил ко мне неизвестно откуда. На нем была свежая рубашка. Значит, зашел к нам в комнату, едва я оттуда ушла. Не иначе, чтобы не пересекаться со мной.
— Прости, что задержался, эта дурацкая запонка! — Он показал на рукав, и демонстрация эта была не для меня, а для Теона. — Вчера закатилась под кровать, едва отыскал. Пойдем?
Теон недобро прищурился, а я выдохнула с облегчением.
— Где ты был?! — зашипела я, едва мой бывший удалился от нас на порядочное расстояние. — Вообще-то я вся издергалась!
— Не хотел мешать тебе спать, — мрачно ответил Кэвин, явно не настроенный поддерживать разговор.
— Ты мне все равно мешал, я из-за тебя переживала! — огрызнулась я обиженно.
— Почему? — Он надменно улыбнулся. — Думала, меня унесет сова в гнездо? Или что? Я просто не могу придумать, что еще со мной может случиться на территории поместья.
— Даже разговаривать не хочу! — надулась я и раздраженно дернула плечом, но руку с его руки не убрала. Все же окружающие считали нас парой. До уже знакомой веранды, где проходил завтрак, мы молчали.
— Не хотела тебя обидеть, — наконец не выдержала я гнетущего молчания. Нас усадили за накрытый столик, и лицезреть перед собой надутого Кэвина не было никакого желания. — Просто ну вот я такая.
— Кетсия, не стоит оправдываться, — Кэвин намазал масло на хлеб. — Я взрослый мальчик и способен смириться с ситуацией, когда мне говорят «нет». Тут скорее я должен извиниться.
— За что?
— За то, что ты подумала, будто хочу воспользоваться своим служебным положением. У меня нет привычки флиртовать с личными помощницами.
— А так сразу-то и не скажешь, — буркнула я и тут же прикусила язык.
— Неприятно, что я произвел такое впечатление, — сказал Кэвин холодно, и мне почему-то сильно захотелось плакать. И я бы вряд ли сдержала слезы, если бы не заметила, что лопата уже валяется на соседнем столе. Если она начнет копаться в сахарнице перед носом у пожилой пары, будет ну очень неловко. И самое главное, этот инцидент придется объяснять Кэвину. Если неловкость я пережить еще могла, то вот усложнять и без того непростые отношения с начальником не хотелось.
— Куда ты смотришь? — настороженно поинтересовался Кэвин, проследив за моим взглядом.
— Да так… — пробормотала я, не отрывая взгляда от поганой лопаты. Чтобы я еще раз повелась на нытье призрака? Да ни в жизнь!
— Может, объяснишь? — он тронул меня за руку, и я обернулась. Всего лишь на миг, но когда снова взглянула на соседний стол, то поняла, что артефакта нет. И куда он делся, непонятно. Может, имело смысл оставить все как есть, но я очень сильно волновалась и боялась представить, что случится, если призрак примется пакостничать. Тут никакой дядюшка Пэрриот не сравнится с одушевленной сумасшедшей лопатой, дорвавшейся до относительной свободы.
Я лихорадочно начала озираться по сторонам и заметила, что мой подопечный уже плотно обосновался за другим столом. Лопата торчала в сахарнице и раскидывала сахар. К счастью, сидящая там пара была очень увлечена друг другом и внимания на творящееся безобразие не обращала.
— Мне нужно выйти, — сказала я.
— Куда? — удивленно спросил Кэвин.
— Ну, куда-нибудь туда… — отозвалась я, не выпуская лопату из виду.
— Ты знаешь, что ведешь себя странно? — поинтересовался Кэвин.
Я знала, но поделать ничего не могла, подошла к соседнему столику и нагло спросила:
— А можно взять ваш сахар?
— Ну-у-у… — девушка удивленно на меня уставилась, хлопая длинными, словно у коровы, ресницами.
— А у вас разве своего сахара нет? — ответил молодой человек, выразительно покосившись на наш столик.
— А… — я замешкалась. — Мой спутник пролил в сахар кофе…
Сзади раздался возмущенный кашель Кэвина, которого я оговорила. Но зато пара за столом посмотрела на меня сочувствующе. Лопата притихла и сейчас мало отличалась от воткнутой в сахарницу ложечки, поэтому я схватила ее и без зазрения совести забрала себе.
Едва повернулась к Кэвину спиной, тут же вытащила лопату и зажала в кулаке, частично спрятав в рукав платья. Поставила сахарницу на стол, деловито положила себе две ложечки сахара к уже имеющимся в чашке и, старясь не морщиться от отвращения, сделала глоток. А потом, стараясь не попасться, убрала лопату в сумку, щелкнув ногтями по копающей части. И еще прошептала угрозы. А то возьми артефакт на выгул! Он сразу сбежит и опозорит.
Пара, у которой я стащила сахар, быстро собралась и ушла. Подозреваю, они посчитали меня городской сумасшедшей и решили сбежать, пока я снова не попыталась войти с ними в контакт.
— Ну и что это было за представление? — строго спросил Кэвин, но я просто пожала плечами.
— Сахар у них вкуснее…
— Тебе не кажется это странным?
— Нет, не кажется. А сейчас можно я пойду? Нас ожидает торжественный обед, после которого основная масса гостей разъедется. Нужно быть на высоте.
— Да, хорошо.
К счастью, Кэвин не стал продолжать дискуссию дальше, но все равно смотрел на меня подозрительно.
— А я пока найду Эдмонда и уточню у него детали сегодняшнего вечера, — сообщил начальник. — Он, как заказчик, должен присутствовать во время ритуала.
Мы расстались, и я ушла, но не собираться к обеду. На это мне должно было хватить меньшего времени. Сейчас же планировала последить за Лиз. Точнее, пообщаться с однокурсницей по душам. Я не могла сдержаться и хотела немного потрепать нервы той, что заставляла меня чувствовать себя неуютно.
Лиз я нашла быстро, буквально на выходе из зала. Она мило щебетала с кем-то из гостей и выглядела абсолютно счастливой.
— Привет, Кетсия, — Лиз приторно улыбнулась. — Ты сегодня без своего возлюбленного?
— Он отправился к твоему мужу обсуждать деловые вопросы. Ты ведь составишь компанию нам сегодня вечером? — Подружка Лиз тут же навострила ушки, но я не собиралась выдавать маленькие и большие грязные секреты, но дергалась блондинка весьма забавно. На щеках сразу же вспыхнул предательский румянец, а глазки виновато забегали.
— Думаю, нет, — она покачала головой. — У меня будет много работы. Необходимо проводить гостей. Эдмонд справится без меня.
— А Теон тоже уедет сегодня? — уточнила я, разглядывая ее с усмешкой.
— А почему тебя это интересует?
— Ну… — Я пожала плечами. — Выходные заканчиваются. Начинаются суровые рабочие будни, а мы с ним так давно не виделись.
Снова два намека, понятные только нам. Другая девушка явно чувствовала себя лишней и сбежала, а значит, я могла сказать чуть больше.
— Впрочем, сейчас Теон тебе интереснее, чем мне.
— О чем ты? — Лиз зло прищурилась.
— Ну, пока мы занимаем Эдмонда, ты можешь приятно провести время…
— На что ты намекаешь?! — очень натурально возмутилась она.
Я позавидовала ее актерским талантам.
— Да я не намекаю, а говорю прямо. Но мне в целом все равно. А вот Эдмонду? — с усмешкой уточнила я, ожидая реакции.
— Ты говоришь глупости! Просто завидуешь моей хорошей жизни и решила разрушить мой брак! — возмутилась однокурсница.
— Лиз, ты сама его разрушишь. Мне без разницы, с кем ты изменяешь мужу. Просто забавно… у тебя всегда все было лучшее и новое. Все, кроме мужчин…
— Стерва ты, Кетсия! Хоть и прикидываешься овечкой, — выпалила она, раскрасневшись от гнева, но я знала, что попала по больному месту.
— Нет, ты не права, Лиз. Я никогда не прикидывалась овечкой.
Сказав это, я развернулась на каблуках и ушла, испытывая мелочное удовлетворение. Мне на самом деле было все равно, насколько разнообразна сексуальная жизнь Лиз. Я не собиралась лезть в чужую семью или открывать глаза мужу-рогоносцу. Но вот Лиз, Лиз бы обязательно воспользовалась полученной информацией, а значит, будет бояться, что так же поступлю и я. Это заставит стать ее тихой и не говорить мне гадости хотя бы сегодня. А потом мы с Кэвином уедем, и надеюсь, еще долго не встретимся.