Я сажусь на кровати и оглядываю комнату в поисках каких-либо ее следов. Может быть, если мне повезет, она на кухне или в гостиной со своей любимой чашкой кофе, но я не чувствую ее присутствия.
Я быстро иду в ванную, когда тупая пульсация начинает отдаваться в основании моего черепа, напоминая мне о том, сколько я выпил прошлой ночью.
Я хотел бы сказать, что мы допустили ошибки во всем и вся, но для меня прошлая ночь не была ошибкой. Единственное, о чем я сожалею, так это о том, что не сказал об этом вслух и не прислушался к своему внутреннему голосу, кричавшему, что с ней не все в порядке.
Но я не жалею, что дразнил ее. Я не жалею, что облобызал ее упругую грудь. Я не жалею о том, как ее теплое естество скользило по моей длине. И я ни капли не жалею о том, что услышал ее стон, когда она довела себя до оргазма.
Я мою руки и направляюсь в гостиную и кухню, которые совершенно пусты. Именно так, как я себе и представлял. Поэтому, ни о чем больше не думая, я выхожу из своей квартиры, иду по коридору и стучу в ее дверь. Я жду несколько мгновений, и когда она не открывает, я стучу снова. Еще несколько секунд – и ничего.
Меня начинает охватывать паника.
– Лия, ты там?
Я продолжаю стучать. Мертвая тишина. Твою же мать.
Я возвращаюсь в свою квартиру и нахожу телефон. Я подумываю позвонить ей, но по какой-то причине у меня появляется чувство, что меня сразу переведут на голосовую почту, поэтому вместо этого я отправляю ей сообщение, стараясь, чтобы оно было легким, а вовсе не навязчивым или жалким, хотя именно так я себя и чувствую.
Брейкер: Доброе утро, я подумал, что мне придется приготовить тебе завтрак. Похоже, мне повезло.
Я кладу телефон и иду на кухню, где завариваю кофе, беру пачку «Ибупрофена» из шкафчика и отправляю замороженный буррито на завтрак в микроволновку. Пока все готовится, я хватаюсь за кухонный стол и смотрю на свой телефон, моля о том, чтобы она ответила на сообщение.
Когда мой кофе и буррито на завтрак готовы, а я так и не получаю ответа, меня охватывает настоящая паника.
– Черт, – шепчу я, проводя рукой по волосам.
Что я натворил? Хаксли и Джей Пи были правы. Я должен был какое-то время побыть ее другом, в котором она нуждалась прошлой ночью. Мне следовало держать свои руки при себе. Мне не следовало рвать на ней рубашку и сосать ее соски. Это было так чертовски…
Дзынь.
– О, черт возьми, спасибо! – кричу я, поднимая свой телефон и видя сообщение от нее.
Лия: Что бы ты приготовил?
Меня охватывает облегчение от ее беззаботного ответа.
Вздохнув, я сажусь со своим буррито, «Ибупрофеном» и кофе и отправляю ей ответ.
Брейкер: В данный момент ем на завтрак буррито из морозилки, так что, возможно, это.
Лия: Правда, ты бы разогрел буррито на завтрак? Вау.
Брейкер: Чего бы ты хотела?
Лия: По крайней мере, слойку.
Брейкер: Ну, если бы ты попросила, я бы приготовил.
Лия: Позор. Теперь мы никогда этого не узнаем.
Брейкер: Почему ты ушла? Разве я не сказал тебе вернуться в постель?
Лия: Встреча ранним утром.
Эх-х, почему-то я в это слабо верю.
Наверное потому, что я знаю ее расписание, и у нее никогда не бывает встреч ранним утром. Ей было бы сложно жить по такому графику. Если у нее назначена встреча с клиентами, то всегда на позднее утро или во второй половине дня. Слово «ранний» отсутствует в ее словарном запасе.
Брейкер: Ты мне лжешь?
Лия: Ты действительно думаешь, что я стала бы тебе лгать?
Да. Я так считаю. И так оно и есть. Так что я могу либо сидеть сложа руки и смириться с ее ложью, либо быть с ней честным, как и всегда. Самый простой выход – прибегнуть ко лжи. Но лучшие вещи в жизни никогда не даются легко, поэтому я решаю вызвать ее на откровенность.
Брейкер: После того, что произошло прошлой ночью, ты бы солгала.
Ей требуется несколько мгновений, чтобы ответить, но, слава богу, она это делает.
Лия: Мы можем не затрагивать тему прошлой ночи?
Брейкер: Сожалеешь?
Пожалуйста, скажи «нет». Пожалуйста, скажи «нет».
Лия: Я… Я не знаю, Брейкер. Это было… странно.
Брейкер: Ух ты, я просто в восторге от твоих точных формулировок.
Лия: Брось. Я имею в виду… та часть, где мы занимались этим, была просто потрясающей, но ты – это ты, и оттого все становится только страннее.
Брейкер: Я понимаю, но это не значит, что тебе нужно отстраняться.
Лия: Я не собираюсь, мне просто нужно чуточку времени, чтобы переварить то, что произошло. А произошло много. Мы узнали друг о друге столько всего за несколько коротких минут.
Брейкер: Я ничего не узнал, просто многое окончательно устаканилось в моем мозгу. У тебя потрясающие сиськи, которые на вкус словно райский плод.
Я знаю, что не должен этого говорить, но я не хочу, чтобы она думала, будто для меня произошедшее – ошибка. Это было… это было началом чего-то нового, глупо это отрицать.
Лия: Брейкер, я серьезно.
Брейкер: Как и я. Я всегда знал, что у тебя потрясающие сиськи, но прошлой ночью… Черт, это была одна из самых сексуальных вещей, которые я когда-либо делал, и я все еще чувствую твой вкус на своем языке.
Лия: Я… Я не знаю, что сказать.
Брейкер: Тебе не нужно ничего говорить. Просто знай, что тебе вообще не о чем сожалеть. И это ничего не меняет. Я по-прежнему твой лучший друг. Всегда так будет.
Я жду другого сообщения, но оно не приходит.
После того, как я заканчиваю завтракать и принимаю «Ибупрофен», чтобы справиться с сильной головной болью, я принимаю душ, а затем снова проверяю свой телефон. Ничего. Поэтому я решаю отоспаться, чтобы избавиться от головной боли. Когда я просыпаюсь час спустя, от нее по-прежнему ни слова.
Думаю, я все-таки облажался.
– Благодаря всем доказательствам, которые вы нам предоставили, и внимательности команды наших специалистов мы собрали веские аргументы, и у нас есть что противопоставить судебному иску и заставить Джемму принести извинения через СМИ, – говорит Тейлор, наш адвокат.
Хаксли хлопает меня по плечу, явно обрадованный этой новостью.
Что касается меня, я едва могу выдавить из себя «ура». После того, как я проснулся после дневного сна, я получил сообщение от Хаксли – я подумал, что оно от Лии, и выругался, увидев имя брата, – с просьбой прийти в офис в два. Поскольку он просил меня приехать в «Кейн Энтерпрайзиз», я понял, что для меня это означало окончание судебного процесса.
И это так, но, учитывая последние двадцать четыре часа, проведенные с Лией, мне, честно говоря, было бы наплевать на то, что происходит с сумасшедшей мисс Шумахер.
– Это фантастика, – говорит Джей Пи. – Она напишет письменное заявление, которое потом зачитает?
– Сейчас она работает над этим со своим адвокатом, и мы утвердим его текст до того, как она выйдет в эфир с извинениями, – отвечает Тейлор.
– Пожалуйста, пришли мне его, как только получишь, – просит Хаксли, прежде чем протянуть руку Тейлору. – Твоя кропотливая работа над этим делом будет оценена по достоинству. Спасибо тебе, Тейлор.
– Мне было очень приятно, мистер Кейн. – Тейлор захлопывает свой портфель. Он пожимает нам с Джей Пи руки, прежде чем выйти из конференц-зала в сопровождении двух своих помощников.
Когда дверь за ним закрывается, Хаксли поворачивается ко мне, вцепившись в стол для совещаний:
– Ты счастлив?
– Угу! – Я откидываюсь на спинку стула, явно не выказывая того волнения, которого они ожидали.
– Забавно, – констатирует Джей Пи. – Потому что со стороны это выглядит так, будто кто-то переехал твой член и ты оплакиваешь невосполнимую утрату.
– Я предполагал, что ты будешь рад вернуться на работу, – замечает Хаксли. – Что ж, нам следует провести общекорпоративную конференцию по этому поводу. Нам нужно внести ясность в ситуацию. Те, кто не сможет присутствовать лично, должны будут принять участие в дистанционном режиме.
– Наверное, нам лучше так и сделать, – кивает Джей Пи. – Но прямо сейчас мне любопытно, что же творится в башке у Брейкера. Я хочу знать, почему он не потрясает кулаком в воздухе и не кричит «ура», как обычно.
Оба моих брата смотрят на меня сверху вниз, их взгляд не дрогнул, но я продолжаю молчать. Через несколько секунд Хаксли догадывается:
– Ты вчера все испортил с Лией?
– Что? – Я прикидываюсь дурачком. – Что заставило тебя так думать?
– Отличное наблюдение, – улыбается Джей Пи, похлопывая Хаксли по спине. – Красивый, умный и наблюдательный. Вот почему он всем заправляет.
– Я ничего не испортил, – издаю я раздраженный стон. Хотя да, я облажался по-крупному. Я проверял свой телефон на протяжении всей этой встречи и не получил от нее ни единого текстового сообщения.
– Ты этого не сделал? – удивляется Джей Пи, теперь расхаживая вокруг меня. – Итак, поведай мне, что ты делал вчера с Лией?
– Просто тусовался, – вру я. – Съел немного пиццы. Поиграл в какие-то игры. Выпил немного сидра.
– Немного? Ха! – Джей Пи срывается. – Посмотри на эти мешки у него под глазами, Хакс. Похоже на то, что он выпил немного сидра? – Джей Пи указывает на меня ручкой, которую он взял со стола для совещаний. Хаксли наклоняется вперед и разглядывает меня.
– Он выглядит ужасно.
– Вот именно, – драматично произносит Джей Пи. – А это значит, что он много выпил прошлой ночью. Итак, скажи нам, Брейкер, сколько именно сидра ты влил в себя?