– Ты думаешь, я бы так с тобой поступил? – Его голос становится мрачнее.
– Я не знаю, Брейкер. Сейчас мне кажется, что я просто твоя игрушка.
Он отталкивается от дивана, затем поворачивается ко мне всем телом.
– Это оскорбительно, Лия. Ты правда думаешь, что я бы так обесценил нашу дружбу?
Нет. Я думаю, он очень серьезно относится к нашей дружбе.
– Тогда в чем же дело?
– Как насчет того, чтобы перестать навешивать ярлыки на вещи и просто наслаждаться моментом? Я знаю, что делаю.
– Было бы здорово, если бы ты просветил и меня.
Он поворачивается обратно к кофейному столику и тасует несколько карт, прежде чем сказать:
– Позволь мне обо всем позаботиться самому. А ты просто сядь поудобнее и расслабься.
На этом он обрывает разговор.
Остаток вечера мы едим тайскую еду, разыгрываем кодовые имена, шутим и не говорим о том, что между нами произошло. Когда приходит время ложиться спать, он провожает меня обратно в мою квартиру, и когда я думаю, что он собирается поцеловать меня, он заключает меня в объятия и целует в макушку.
Когда мы ложимся по постелям, он стучит в стену пять раз, и с неприятным чувством в груди я стучу в ответ четыре раза.
– Посмотри на эту разноцветную пряжу, – говорит Лотти. – И она блестит.
– О, вау, это мило, – произношу я, пока девочки показывают мне все принадлежности, которые они купили для нашего первого собрания клуба вязания.
После того, как закончилась та история с полотенцем, я взбесилась, написала девочкам СМС-ку и спросила, не хотят ли они встретиться. К счастью, они были свободны на следующий день. Они думают, что я собираюсь научить их вязать, хотя на самом деле у меня есть скрытые мотивы. Мне нужно выяснить, что происходит с Брейкером, чтобы я знала, как к этому подступиться. К нему.
– У меня нитки красного цвета. – Майла выглядит побежденной. – Я не знала, что нам разрешалось купить блестящую пряжу.
– Век живи, – произносит Лотти с ухмылкой, в то время как Келси занимает свое место в нашем кругу после того, как вышла ответить на звонок.
– Ладно, извини за это. Джей Пи думал, что мы собираемся поужинать сегодня вечером, и мне пришлось напомнить ему, что ужин запланирован на завтра.
– Куда вы двое направляетесь? – интересуется Майла.
– В это новое суши-заведение, куда он давно хотел сходить.
– Нори? – уточняет Лотти.
– Да. Хаксли водил тебя?
– На прошлой неделе. Там вкусно.
Затем она поворачивается ко мне и спрашивает:
– А ты поклонница суши?
– Мне нравятся суши. Мы с Брейкером постоянно ели их в колледже. В центре города было одно местечко, которое было не слишком дорогим, но оно было потрясающим.
– Кстати, о Брейкере, – с улыбкой произносит Лотти. – По слухам, он делает кое-какие шаги.
Слухи распускал ее муженек.
– Что? – удивляется Келси. – Джей Пи мне ничего не говорил.
– Я в шоке. – Лотти наклоняется и берет одно из печений, которые я испекла на сегодняшний вечер. – Он еще больший сплетник, чем Хакс.
– До меня доходили кое-какие слухи, – ненароком бросает Майла. – Но мой муж и его брат ничего не могут держать в секрете, а Брейкер общается с Бэннером достаточно часто, чтобы какие-то слухи просочились. – Майла вопросительно смотрит на меня. – Итак, это правда?
Когда все смотрят на меня, я знаю, чтоименно этого я и хотела, но от этого не становится легче, просто беседа становится более непринужденной.
– Э-э, да, он их сделал.
Все девочки хлопают и подбадривают, но все это кажется таким странным.
– Этот парнишка плохо обошелся с тобой, – напоминает Лотти. – Боже, я так рада, что он наконец-то все разрулил. Как все прошло?
Я делаю паузу и склоняю голову набок.
– Он плохо обошелся со мной? – в замешательстве переспрашиваю я.
Лотти бросает взгляд на Келси, а затем снова на меня:
– Я имею в виду… Что? – Она несколько раз моргает.
– Ты сказала, что он плохо обошелся со мной. Что ты хочешь этим сказать?
– Э-э, я не думаю, что я это говорила, верно, Келси? Я этого не говорила.
– Да, я не думаю, что она сказала это.
– Но именно это я и услышала, – возражает Майла с ухмылкой, и когда девочки смотрят в ее сторону, она просто пожимает плечами. – Послушай, мы здесь не просто так. Наши мужчины часто одерживают верх, и чем больше у нас преимуществ перед ними, тем лучше, так что мы могли бы быть с ней честны. Да, Брейкер плохо обошелся с тобой.
– Он тебе этого не говорил? – У Лотти виноватый вид.
– Нет, он этого не говорил. На самом деле он ничего не сказал, кроме того, что знает, что делает.
– Конечно, ему ли не знать. – Келси закатывает глаза. – Все братья Кейн знают, что делают, а мы всего лишь пешки на доске их планов.
– Ой, да ладно тебе, – машет Лотти. – Я не вижу, чтобы кто-нибудь из нас жаловался на оргазмы. Кстати, ты мне не ответила. Было ли это классно?
Я поджимаю губы и киваю.
– Да, это было захватывающе. Как… непохоже ни на что, что я когда-либо испытывала.
– Так всегда бывает. – Келси откидывается на спинку стула. – Я клянусь, у этих мужчин есть что-то вроде тайного общества, где они учатся, как правильно играть с женщиной, чтобы они не испытывали больше ничего подобного с любым другим мужчиной.
– Это правда, – кивает Майла. – Райот всегда мог контролировать мое тело, превращая меня в безвольную игрушку.
– Хаксли такой же. Я так сильно ненавидела его, когда мы впервые встретились, но каким-то образом он удерживал меня при себе одним мановением своих пальцев.
– Брейкер использовал язык, – решаюсь пооткровенничать я, пропуская мимо ушей болтовню, потому что не уверена, что смогу вникнуть в их слова. – Но он начал с того, что «помог мне вытереться после душа». – Я использую воздушные кавычки, заставляя девушек рассмеяться. – И прежде чем я поняла, что происходит, он прижал меня к окну моей квартиры, совершенно голую, и обрушился на меня.
– Боже, звучит так сексуально! – улыбается Лотти. – Мне нравится, когда Хаксли имеет меня у окна. Это кажется таким неприличным!
– Значит, тогда это было великолепно, – делает вывод Келси. Когда я киваю, она добавляет: – Тогда почему я чувствую некоторую нерешительность?
– По двум причинам, – объясняю я. – Во-первых, я буквально только что рассталась со своим женихом и отменила свою свадьбу. Думаю, это заставляет меня выглядеть невероятно распутной.
– Я так не думаю, – возражает Майла. – Думаю, что ты просто выясняешь, чего ты хочешь, и это важно.
– Согласна, – поддерживает ее Келси.
– Присоединяюсь. А вторая причина? – спрашивает Лотти.
– Брейкер. Он для меня значит все, и даже несмотря на то, что когда мы вместе, когда он прикасается ко мне, заставляя меня чувствовать то, чего я никогда раньше не испытывала, я не могу не волноваться. Что произойдет, если из этого ничего не выйдет? Что, если что-то пойдет не так? Что, если я ему надоем и он переступит через меня, двинется дальше? Это странно сейчас, когда мы друзья, будет намного страннее, если я привяжусь к нему, а он решит двигаться дальше.
– Этого не случится. – Лотти качает головой. – Брейкер никогда бы этого не сделал.
– Но у него никогда раньше не было настоящих отношений, – добавляю я.
– Потому что у него была ты, – говорит Келси. – Потому что ты была всем, в чем он когда-либо нуждался, и теперь, когда он понял это, он пытается вывести ваши отношения на новый уровень.
– Но… он даже не поцеловал меня. Он просто подарил мне оргазм.
Лотти и Келси замирают, обмениваясь взглядами. Мы с Майлой обе выглядим смущенными, когда Лотти качает головой.
– О нет.
– О нет – что? – спрашиваю я.
Келси вздрагивает.
– Мы точно знаем, что он делает.
– Что? – Я начинаю волноваться сильнее.
– У него есть план, тщательно продуманный план, как заставить тебя влюбиться в него, – предполагает Лотти.
– Это правда. – Келси кивает. – Братья Кейн, ну, с ними все обстоит совсем иначе. Когда они что-то решили, они делают так, чтобы все произошло по их плану. Это значит, что он не поцеловал тебя, потому что ждет подходящего момента.
Лотти соглашается:
– Ага. Первый поцелуй что-то значит для него, поэтому он приберегает его.
– А то, что он набросился на меня, ничего не значит? – спрашиваю я.
Келси и Лотти задумываются об этом как раз в тот момент, когда вмешивается Майла:
– Ребята, вы когда-нибудь были близки раньше в период всей вашей дружбы?
– Никогда, – отвечаю я.
Она кивает.
– Тогда он, вероятно, показывает тебе, что это может быть нормально.
– Ах, да, – кивает Келси. – Боже, это очень похоже на то, что сделал бы кто-то из них. Подумайте о том, сколько раз Джей Пи дразнил меня, прежде чем мы действительно занялись сексом. Или взять тебя и Хаксли. Это их стиль. Это то, что они делают. Они превращают тебя в податливую глину до тех пор, пока ты не сможешь делать ничего, кроме как следовать за ними повсюду, ожидая их следующего шага.
– Это факт, – соглашается Лотти. – Первый раз, когда Хаксли прикоснулся ко мне, стал прикосновением, которое превратило меня в расплавленное золото – вот насколько сильным оно было. Тебе оно показалось таким же?
Я вспоминаю спальню – не тогда, когда мы были пьяны, а когда он прижимал меня к окну, потому что мы оба очень хорошо понимали, что происходит.
– Это было… это было не похоже ни на что, что я когда-либо испытывала раньше. Это было так, как если бы я была для него всего лишь инструментом и он точно знал, как играть на мне. Я имею в виду, я позволила ему схватить меня за горло. Позволила ему поставить меня в положение, в котором я никогда бы не оказалась раньше, и меня склонили к этому только его прикосновения, его голос.
Келси и Лотти кивают.
– Да, он разыгрывает с тобой свои карты, – заключает Лотти.
– Так что же мне делать? – спрашиваю я.