Может быть, тогда выйдет что-то, что будет навсегда, а не на время.
Лия: Я идиотка.
Я меряю шагами свою спальню, ожидая ответного сообщения от Майлы. Я не хотела беспокоить Келси или Лотти, потому что они, похоже, тяжело переживают свою беременность и своих неуклюжих мужей. На тот случай, если они могут что-то сказать Джей Пи и Хаксли, которые могут что-то сказать Брейкеру, я думаю, держать их в неведении разумно.
Пищит мой телефон, и я быстро читаю сообщение.
Майла: Сомневаюсь, но поведай, что стряслось.
Мои пальцы порхают по клавиатуре телефона. Отправляю ей ответное сообщение так быстро, как только могу.
Лия: Я столкнулась с Брайаном в магазине канцелярских товаров, и он пригласил меня на кофе. Я согласилась.
Я нажимаю кнопку «Отправить» и вздрагиваю.
Майла: Ха, это кажется довольно идиотским решением. Есть ли на то причина?
Лия: Я сказала ему, что встречаюсь с Брейкером, и он это понял. Он сказал, что хочет покончить с этим, и часть меня тоже этого хочет. Но я чувствую, что Брейкер взбесится.
Майла: Как ты думаешь, почему тебе нужно сейчас успокоиться?
Лия: В какой-то момент я представила себе, что вышла бы замуж за этого мужчину. Несмотря на то, что все закончилось плохо, у нас все равно были и хорошие времена, и он сыграл важную роль в моей жизни. Я думаю, что ради нас обоих и Брейкера я обязана закрыть эту главу.
Майла: Предсказуемо. Так в чем же проблема?
Лия: Я просто хочу убедиться, что это уважительная причина. И конечно, когда я увидела Брайана сегодня, я подумала, что он красивый, но я бы НИКОГДА, я имею в виду никогда, даже не подумала о том, чтобы вернуться к нему. Брейкер… ну, он мой навсегда, но когда я собираюсь рассказать ему о встрече с Брайаном, я чувствую этот ментальный блок. Я думаю, что этот ментальный блок – Брайан.
Майла: Думаю, ты, возможно, права. Так что тогда просто скажи Брейкеру, что тебе нужно покончить с Брайаном, и сделай это.
Лия: О БОЖЕ МОЙ! Я не могу сказать Брейкеру. Он взбесится. Он и так очень привязан ко мне. Если бы я сказала ему, что мне нужно встретиться с Брайаном, он бы все переиначил, перевернул с ног на башку, и я почти уверена, что это бы пошатнуло его уверенность в себе. Я не хочу так с ним поступать.
Майла: Мне знакомо это чувство. Райот ведет себя точно так же, когда дело касается меня. Итак, если считаешь, что это нужно сделать, чтобы поставить точку, чтобы вы с Брейкером могли свободно двигаться дальше, просто сделай это.
Лия: Серьезно?
Майла: Серьезно. Если ты хочешь освежить отношения с Брейкером и хочешь быть уверенной, что ничего тебе не помешает, тогда тебе нужно удостовериться, что ты мыслишь ясно. Поверь мне, я знаю это по собственному опыту.
Лия: Я думаю, ты права. Отлично. Огромное спасибо. Я действительно ценю твои советы.
Майла: Обращайся в любое время!
– Где ты, черт возьми, шляешься? – орет Брейкер, влетая в мою парадную дверь.
– Сюда, милый! – зову я из спальни.
Слышу, как он что-то ставит на стол, сбрасывает ботинки, а затем вбегает в мою спальню. Я оборачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как он налетает на меня и прижимает к кровати.
Его губы находят мою шею, подбородок, рот.
– Черт, я скучал по тебе! – Он дергает меня за футболку.
– Подожди… подожди, – протестую я.
– Что значит – подожди? Я ждал этого весь день.
Он приподнимается, чтобы заглянуть мне в глаза.
– Я знаю. Я просто… Мне нужно кое-куда сходить сегодня вечером.
Он приподнимается еще выше.
– Что значит – тебе нужно уйти? Я думал, что ты уделишь мне все свое внимание, когда возвращался сюда.
– Кое-что произошло, и мне нужно встретиться с другом.
– А? – Он позволяет мне подняться. – Все в порядке?
– Ага.
На прикроватном столике загорается мой телефон с сообщением, и я быстро хватаю его и засовываю в задний карман джинсов. Это, должно быть, Брайан.
– Просто экспромт какой-то. Не уверена, когда вернусь домой.
Он чешет в затылке.
– Отлично. Что ж, мне подождать, чтобы поужинать с тобой?
– Нет, все в порядке. Ешь один. И не думай, что тебе нужно здесь тусоваться. Ты можешь вернуться к себе, если хочешь.
Я направляюсь к выходу, легкая струйка пота стекает по моей пояснице. Мне просто нужно убраться отсюда с минимальным количеством вопросов с его стороны. Но, конечно, он идет за мной.
– Ты выглядишь встревоженной. Ты уверена, что все в порядке? – недоверчиво вопрошает он.
Я поворачиваюсь, кладу руку ему на грудь и запечатлеваю быстрый поцелуй на его губах, не позволяя ему углубить поцелуй, как я сделала ранее сегодня.
– Все замечательно. Напишу тебе, когда буду дома.
– Хорошо.
Поворачиваюсь, чтобы направиться к двери, но он останавливает меня и прижимает к своей груди.
– Ты бы сказала мне, если бы что-то было не так, верно? Например, если бы я что-нибудь сделал не то?
Видишь ли… именно поэтому я не хочу рассказывать ему о Брайане, потому что он бы был неуверен в целесообразности моего поступка.
– Ты ничего такого не сделал. Хорошо? Увидимся позже.
Целую его еще раз, а затем направляюсь к двери. Я достаю из кармана телефон, набираю координаты места, где мы встречаемся с Брайаном, и направляюсь прямиком туда.
Ужин показался мне чересчур богатым. Кофе был идеальной идеей и помог мне быстро отвлечься.
Я подхожу к маленькой кофейне, в которой никогда раньше не была, и замечаю Брайана в окне. Перед ним на столе стоят две чашки с кофе. Я удивлена, что он заказал для меня. Что ж, думаю, я посмотрю, правильно ли он выбрал.
Я толкаю стеклянную дверь причудливой кофейни и направляюсь к нему. Когда он замечает меня, легкая улыбка появляется на его губах, но это не та улыбка, которая была у него раньше. Он больше не в костюме, а в простых джинсах и футболке. И его волосы растрепаны, уложены не так, как обычно. Я почти не узнаю его, когда подхожу ближе.
Но что действительно привлекает мое внимание, так это большой белый чехол для одежды, разложенный на моем стуле.
– Эй… Брайан! – Я подхожу к столу.
– Привет. Спасибо, что пришла. Я, э-э, я принес одно из твоих платьев. Его доставили в дом моей мамы. Судя по всему, два других будут доставлены на следующей неделе. Я подумал, что ты захочешь сама разобраться с этим. Может быть, изменить адрес доставки…
– О, спасибо! – Я поднимаю сумку и откладываю ее в сторону.
Я определенно отменю заказ на другие платья. Смогу ли я получить возмещение? Как только я сажусь, Брайан протягивает мне кофе.
– Заказал тебе капучино, подумал, что это будет лучший выбор для тебя.
Ах, так он не знает моих вкусовых пристрастий. Не то чтобы заказ кофе мог укрепить или разрушить отношения, но подобные мелочи сводили меня с ума. После более чем года отношений как он мог не знать?
– Я… Я не пью капучино, Брайан.
– О, извини. – Его плечи опускаются. – Наверное, я действительно не знаю, что бы ты выпила.
– Я думаю, именно в этом и заключалась одна из наших самых больших проблем, – произношу я.
– Значит, мы просто перейдем прямо к делу? – спрашивает он.
Я пожимаю плечами.
– Хорошо.
Он передвигает и крутит свою чашку на столе.
– Итак, я точно не знал, какой кофе ты себе заказывала.
– Дело не только в этом, – говорю я. – Дело в том, что я не думаю, что ты вообще много знал обо мне. В принципе я тоже не очень много знала о тебе.
Он кивает:
– Думаю, ты права, и я, вероятно, отчасти виноват в этом. – Он вздыхает. – Вижу, что был настолько одержим идеей чего-то добиться в жизни и отмечал все пункты того, что мне нужно сделать, чтобы достичь этого, что мне кажется, я на самом деле не жил. – Он поднимает на меня глаза. – В тот день, когда ты ушла из кондитерской, я даже не разозлился. Я знал, что это должно было случиться. Я чувствовал напряжение между нами, я чувствовал, как ты ускользаешь, и я знал, что винить некого, кроме себя.
– Мне тоже следовало прилагать больше усилий, – возражаю я.
Он качает головой.
– Я знаю тебя, Лия. Ты сейчас пытаешься вести себя вежливо, но вина целиком и полностью моя. Я оттолкнул тебя. Мне стало неинтересно. Я не был… Черт возьми, я даже не участвовал в этих отношениях, когда делал предложение. Я сделал это только потому, что моя мать давила на меня. Это было неправильно по отношению к тебе, и это было неправильно по отношению ко мне.
– Ты бы пошел на это, если бы я не отменила свадьбу? – интересуюсь я.
Он кивает:
– Да. Я бы так и сделал, и я бы только делал тебя все более и более несчастной, потому что я ни за что не положил бы этому конец. Я бы продолжал это делать до тех пор, пока ты, вероятно, не смогла бы больше этого выносить.
– Почему?
– Потому что мои родители вели себя так, что им ни в чем нельзя угодить. Статус настолько важен для них, что я сделал бы все, чтобы сохранить его.
– Могу это понять. Я, наверное, сделала бы все, чтобы мои родители были счастливы, и я думаю, именно поэтому я тоже пошла с тобой на свидание. Они никогда не хотели, чтобы я была одна. Когда я поступила в колледж, они были так напуганы, что мне не на кого было опереться, как на родного брата, поэтому, когда я встретила Брейкера, они вздохнули с облегчением. Они знали, что он всегда будет рядом со мной. Когда они умерли незадолго до того, как я встретила тебя, я думаю, я пыталась дать им понять, что со мной все будет в порядке, если в этом есть хоть какой-то смысл.
– Определенно смысл есть, – говорит он. Он смотрит на свой кофе и спрашивает: – Ты когда-нибудь любила меня?