Марк все-таки нашел проклятый переключатель, и электрическая плита начала отдавать тепло. Он молча следил за ее нехитрыми манипуляциями и размышлял о чем-то своем. Перед ним лежал телефон, и, казалось, что он ждет звонка.
— К вечеру приедет пара ребят, — бросил он, очнувшись. — Надо будет записать видео...
Анна резко повернулась и впилась в него глазами.
— Не такое, — он поднял руки, — нужно показать, что ты жива. Я не собираюсь отдавать тебя, буду напирать, что из-за их отменной охраны мы оба чуть не погибли.
— Ты не сдашь Рёфа?
— Пока нет.
Пока. А потом поздно будет, да и некого.
— А почему не приехать Нечетному?
— Он тоже у них. Но их скоро отпустят, я дал весточку.
— Они в порядке?
— Пока не знаю.
Опять пока.
— Пожалуйста, теперь прислушивайся к Северу, — не удержалась Анна.
— Мне и так скоро терпеть его нотации...
— И по делу.
Марк нахмурился, но спорить не стал. Анну же вновь кольнула тревога. Она разучилась верить в счастливые стечения, и подсознательно ждала очередного потрясения. Особенно после того, как судьба расщедрилась на сегодня, обернувшееся их спасением. Так не бывает. Скоро, да, совсем скоро, постучат и попросят погасить счет. Она гнала эти мысли, но выходило скверно. Кто-то всегда обречен платить за рассвет... пусть и чужой.
Глава 17
Севера привезли ближе к пяти вечера. После того как звонок, наконец, случился, Марк быстро направился в гараж, не сказав ни слова. И оттуда уже вернулись трое ребят, которые внесли Севера. Анна махнула на кушетку и подошла ближе.
— Врач уже смотрел, — она узнала голос Нечетного, который вошел в гостиную вместе с Марком.
Анна оглянулась и заметила рассеченную переносицу, но в остальном Нечетному повезло. И он стоял на ногах.
— Сказал, нужен покой и присмотр, — продолжил он, — и еще часа три ему будет очень херово.
Север бредил. Рубашка была застегнута всего на две пуговицы, оголяя торс, и она увидела, что его, к счастью, не изувечили. Но его накачали какой-то дрянью, он толком не понимал, что происходит, и едва мог шевелить головой. Его мутный взгляд бесцельно гулял по комнате и лицам, и он то и дело подергивал плечами, будто где-то на подсознании встал на повтор простейший инстинкт вырываться.
Марк подошел вплотную и дотронулся до плеча брата, осторожно сжал и встряхнул. Север качнул головой, пытаясь сфокусироваться на лице Марка.
— Жив, — хрипя и заплетаясь, протянул Север.
— Да, я жив, — кивнул Марк, — а вот ты не очень.
Север не смог больше удерживать на нем внимание. Взгляд потерял цель и осознанность, и его вновь забрала волна. Тогда Марк отпустил его и повернулся к Нечетному.
— Я сам буду жрать свое дерьмо, — со злостью бросил Марк. — Таково послание, да?
— Скорее предостережение, — ответил Нечетный.
Марк жестом отослал ребят, и Анна заметила, как один из них оставил на столе аптечку. Внушительную, как у скорых карет.
— Присмотри за ним, — сказал ей Марк.
Анна кивнула и не стала спрашивать куда и надолго ли он. Марк вышел, забрав Нечетного, и вскоре заревели моторы и иномарки сорвались в путь. Приглушив свет, Анна вернулась к кушетке и с трудом заставила себя вновь оглядеть его, придирчивее... Жестокое открытие не заставило себя ждать. Она поправила сбившийся ворот и наткнулась на красные полосы, которые впечатались в истерзанную кожу. Его душили.
Она зачем-то представила себе нехитрую пытку, что повторяли с изуверским упорством. Вспомнила ту комнату, отрешенные скучающие лица и холодный голос, требующий ответов, угрозы и отчетливо читающееся право на их исполнение... Болезненная судорога свела пальцы, и она неосторожно дернулась. Север уловил прикосновение и нашел силы, чтобы поймать ее руку и скрутить в узел. Она едва не упала на него.
— Кто ты? — выдохнул он.
Он то приходил в себя, то совершенно терялся.
— Всё хорошо, — шепнула Анна, — ты в безопасности.
Север заколебался, впившись в нее воспаленными глазами, но все-таки признал ее голос. Она же заметила лопнувшие сосуды...
— Прости, — он отпустил ее пальцы, и его рука тут же безвольно упала вниз.
Он был смертельно бледен и измучен. Анна вдруг подумала, что должно быть врачу пришлось откачивать его. И теперь лишенный всех ресурсов организм копил крупицы сил.
— Я только взгляну, — предупредила она.
И коснулась его кисти. Как она и ожидала, вена оказалась исколота.
— Не надо, — глухо отозвался Север. — Уйди.
— Тебе холодно? — она легонько коснулась его лба.
Но он вновь отключился, провалившись в беспокойное забытье. Он ворочался, вздрагивая, и неразборчиво шептал, ругаясь с кем-то. Анна все-таки укрыла его и устроилась на полу. Она положила голову на край кушетки и неотрывно смотрела на него, ловя каждую судорогу и каждое проклятье. Мысли крутились вокруг того, что могло быть и хуже. Его только измучили, а могли искалечить, могли не отпустить... Да, отличная мантра. Но других не выходило. Она просто надеялась переждать шторм, ведь когда-то всё закончится. Утихнет.
Анна иногда касалась его запястья и проверяла пульс. Смотрела на часы, суммируя минуты, что он спал. Через час с небольшим он резко дернулся и кинулся ладонью к собственному горлу, будто хотел закрыться.
— Север, — Анна дотронулась до его бедра.
Он открыл глаза и посмотрел на нее сверху вниз. Так яростно и возбужденно, что захотелось отвернуться. Его пронзительный от природы взгляд заострился до предела, буквально разрезая воздух. И он резал ее, вновь не давая отбиться от мыслей, насколько тяжело ему пришлось.
— Всё кончилось, — напомнила она.
Он не поверил и оглянулся по сторонам. Тогда Анна поднялась и села рядом с ним, поймав его ладонь, которая так и застыла у горла. Она мягко провела по длинным пальцам и улыбнулась, чтобы унять его тревогу. Он действительно оттаял, плечи расслабились, и он опустился на подушку.
— Ты одна? — прохрипел он.
— Не знаю, никого не видно.
— Позови. От меня толку...
Анна накрыла рукой его губы.
— У тебя одна забота — отдохнуть.
Еще час сна. Она различала шорохи за спиной, кто-то из охраны копошился на кухне, а вот Марк так и не вернулся. За окном стемнело, и гостиная погрузилась в убаюкивающий полумрак. Мысли сами замедлились, и ей стало спокойнее, хотя обычно в такие минуты раздумья мрачнели вместе с видом за окном. Анна отлучилась, чтобы найти одежду и полотенца. Возвратившись, она едва успела поймать Севера, который пришел в себя и упорно прилаживал стопы к полу.
— Далеко собрался? — она ухватила его за локти, склонившись над ним, и не дала оторвать тело от подушек.
— Я хочу сесть.
Кажется, он вспомнил себя. Слабость читалась в каждом движении, но речь стала связной и голос налился силой. Еще чуть-чуть и он начнет спорить и отбиваться.
— Тебя затошнит, — предупредила Анна.
— Уже. И я весь мокрый.
Север извернулся и смял край рубашки, протер лоб, который покрылся испариной. Получилось не очень, рубашка уже успела пропитаться, да и его кривые движения не добавили результата.
— Уж потерпи немного заботы, — Анна подобрала оброненное в спешке полотенце.
Осторожно обтерла его лицо и вновь набрела взглядом на раны на шее. Они блестели и должно быть жгли.
— Подожди, — она дотянулась до графина с водой на столике и намочила полотенце. — Будет неприятно.
Север скривился, но накатившая тошнота явно заботила его больше. Анна, пользуясь затишьем, разрезала ножницами его рубашку вдоль рукавов, откинула лоскуты светлой ткани и мягко провела свежим полотенцем по его рукам и торсу.
С чистой майкой оказалось сложнее, его пришлось тревожить и двигать. Но он послушно просунул голову и помог с руками, которые слушались с трудом. Прическа сбилась, и волосы глупой челкой наползли на его лоб. Анна не удержала усмешки, ему безумно не шло. Она смахнула челку наверх, закопавшись в его волосах, мягких и тонких... Даже волосы у них были разные.
— Вы точно братья? — Анна щедро улыбнулась.
— У нас разные отцы, — он сразу понял, о чем она.
— И каждый пошел в своего.
Она расправила черную майку и вновь укрыла его одеялом. Протянула стакан с водой, но он сделал всего пару глотков.
— У меня ее глаза, а ему достались губы, — вдруг произнес Север.
Анну унесла мысль, как мало она знает о их прошлом. Марк почти ничего не рассказывал, будто боялся нагружать неприятными деталями. Лишь обмолвился однажды, что матери уже нет лет пять, что она похоронена на маленьком кладбище неподалеку и что он иногда навещает ее.
— Я хотела бы увидеть ее, — призналась Анна, — хотя бы фото.
— Он не любит, когда...
Север тяжело выдохнул и ушел глубоко в себя.
— Она воспитала Марка, — все же продолжил он, — отца он никогда не знал и не искал. Я же, наоборот, рос со своим. У них не сошлось, и я видел мать раз десять, наверное.
Пропасть между ними ширилась. Им достался один стержень, но первые года, самые главные и определяющие, сложились слишком по-разному.
— Мой отец предлагал помощь, они трудно жили, но у нее был очень сложный характер...
Это видимо тоже досталось Марку.
— Он жив?
— Отец? Да, всё отлично.
Север закрыл глаза, недолгий разговор забрал слишком много сил.
— Я еще посплю, — шепнул он.
— Конечно.
— Я в порядке, Анна. Не дежурь.
— Тебе будет плохо с переменным успехом еще дней пять.
Он лишь улыбнулся на ее колкость.
— Пустяк, в общем.
Спорить было бесполезно. Даже она видела его в худшем состоянии, а сколько она не видела.
Каким-то чудом она тоже провалилась в сон, всего минут на десять. По окнам пробежала световая волна от фар, Анна поднялась и, отодвинув шторы, увидела, как черный седан зарулил в гараж. Вернулась только одна машина. Она прекрасно понимала, что надо потерпеть и не лезть со своим раздражающим беспокойством, но ноги сами направились к лестнице.