— Комедия — это по твоей части, Рёф, — спокойно ответил Север.
Анна посмотрела на настенные часы и засекла время. Полчаса, хорошо, пусть час, если сейчас действительно жарко и все разосланы по поручениям, но их кинутся. Не отвечающие телефоны — это довольно прямолинейный сигнал SOS.
— Поэтому открыл дверь? — Рёф развернулся и обратился к Северу. — Решил дать мне покуражиться?
Он шагнул вперед, и мужчина перед ним повторил его движение, продолжая заслонять босса.
— Может я выплесну злость и оставлю в живых хоть кого-то?
— Может, — кивнул Север.
Ему почти удавалось скрывать слабость и никак не реагировать на критичность всей ситуации. Со стороны могло показаться, что разговор ведется на равных и спасательные шлюпки ни к чему. Его тон, взгляд... Север даже держался прямо, не горбясь. Хотя Анна видела, как напряжены его руки и как он едва заметно переносит вес с одной ноги на другую.
— Твой брат выбрал сторону, — произнес Рёф. — Стремительно. Была надежда, что он сперва всё обдумает, как следует.
— Мы выходим и сотрудничаем со спецами. А ты перебил у них целую смену. Конфликт интересов, ничего личного.
— Если уж задумали войну, стоило убить меня в клубе.
Рёф потянулся к куртке, смял край и вытащил пистолет. Север напрягся, но с места не сдвинулся.
— Только я вам еще нужен, — Рёф усмехнулся и огляделся.
Черт, он выбирал цель... Он совершенно точно выбирал цель.
Север сделал шаг к Анне и оказался совсем рядом, он возвышался над ней, отсекая от остальных взглядов. Она заметила его пистолет за спиной, заправленный за ремень. Ему потребуется всего мгновение, чтобы достать его.
— Я знаю логику Марк, — продолжил мужчина. — Только я сильнее, чем вы думаете. Я тоже умею вытанцовывать у самого края и договариваться.
— Так давай договоримся. Без комедий.
— И без подстав?
— Тут вы оба постарались.
Рёф подавил смешок и закачал головой.
— Ладно, не утруждайся. Я уже принял решение, к черту сотрудничество на условиях Марка. Я буду делать, что хочу и как хочу.
Его тон вдруг наполнился властными режущими интонациями, которые полыхнули ярким пламенем.
— Не хмурься, Север. Ты привык к такому дерьму.
— Определенно.
— Знаешь, что выкинул Марк на прошлой встрече?
Он все-таки отыскал цель. Одиночный выстрел обратился немой командой. Мужчины выхватили оружие и стремительно нашли каждый по сопернику.
Боже...
— Тише, тише, — заулыбался Рёф, осматриваясь по сторонам. — Всего-то минус один.
Минус один. Он застрелил парня, которого до этого втолкнули в комнату.
— А Марк убил двоих тогда, — Рёф медленно перевел руку, сжимающую пистолет, в направлении окна.
Там застыли брюнет и второй охранник. И Максим, он сидел неподалеку у шкафа. Кажется, он был оглушен и потерян, словно у него не осталось сил даже на беспокойство или страх. Он качнул головой, будто уговаривал ее ничего не делать. Но что она могла?
— Рёф, достаточно, — надавил Север.
— Нет, — противно растянул Рёф. — Хочешь выбрать?
Он повернулся к Северу.
— Мне все равно кто, — добавил мужчина.
— Остановись, пока не поздно. Даже если ты убьешь всех в этой комнате...
— Я не убью всех, Север.
Это прозвучало обещанием. Или, пожалуй, даже подачкой.
Рёф выглядил довольным, ведь ему позволили разыграть любимый спектакль. Анна поймала себя на мысли, что успела изучить его, может не в деталях, но суть она уловила. Вот эта игра в бога, отдающая невыносимой театральщиной, явно заводила его и развлекала. Он буквально светился от удовольствия.
— Знаешь что? — голос Рёфа проделал частотную дугу, устремившись к высоким нотам энтузиазма. — Не хочешь выбирать жертву, выбери того, кто останется, — он обвел пальцем комнату. — Я серьезно, даю слово.
Он наслаждался каждым мгновением. Вспомнилось, как он душил ее и настойчиво шептал подсказку на ухо.
— Анна, — выдохнул Север после паузы.
Рёф кивнул, приняв к сведению, и вернулся взглядом к окну.
— К сожалению, у нас мало времени, и эта вечеринка не будет вечной. Но без задолженного я не уйду.
Очередной отсчет...
Брюнет успел уловить его движение. Он быстро шагнул в сторону, уходя с прицела, и поднял руку... Проснулся простейший инстинкт, и Анна почти отвернулась, но вспомнила о Максиме, он находился слишком близко, его могло зацепить, и она лишь зажала уши руками.
За первым выстрелом грянул второй, третий, и все закрутилось в убыстренном темпе. Напарник брюнета поддался общей суматохе и ответил. Они успели ранить одного и убить другого из охраны Рёфа, прежде чем с ними было покончено.
Анна почувствовала теплую ладонь на плече, Север опустился к ней и вдавил в стенку, закрывая собой. Только люди Рёфа были слишком хорошо обучены, чтобы стрелять по неутвержденным целям, они без лишних телодвижений выполнили приказ и произвели размен. Никаких шальных пуль.
— Злые у тебя ребята, — протянул Рёф, — огрызаются.
Он впервые вышел из охранительного круга, в котором отпала нужда. В противоположном конце комнаты остался только безоружный Максим, который почти не двигался. А за Севером и так следили все его бойцы.
— Мы закончили? — спросил Север, поднимаясь. — Ты отомстил, убил троих моих...
— Да, я принял вызов.
Рёф приблизился вплотную к нему.
— Но я хочу повысить ставки.
Он грубо сжал плечо Севера и толкнул. Север едва поймал свое тело и быстро отступил.
— Ты хорошо подумал? — бросил он.
Рука Рёфа так и не отпустила его, продолжая яростно сдавливать плоть. Север поморщился, но противиться не стал. Анна остро ощутила, как кольнули внутри догадки, которые она поспешно отогнала, их разговор так резко переменился и побежал по невозможной тропе.
— Я слишком много думал в первый раз, сейчас полагаюсь на инстинкты.
— Значит не подумал.
— Спорим, у него сорвет все ограничители? — с легкой улыбкой поинтересовался Рёф. — После такого он точно не сдаст меня спецам, захочет собственными руками.
Нет...
Анна впилась глазами в бледное лицо Севера. Ей нужна была подсказка, хоть что-то, ведь ей мерещится, это паника и бредовые домыслы, и она слышит совсем не то, что подразумевается. Она ошибается... Но Север смотрел на Рёфа и позволил себе лишь не прятать больше усталость.
— Решать тебе, — произнес он, — но я бы не связывался с рассвирепевшим Марком.
— А я бы посмотрел. Он заигрался в травоядное, тошно смотреть.
— Потом не жалуйся.
Рёф щедро рассмеялся. И Север ответил ему улыбкой. Спокойной, тихой.
— Ты мне определенно нравишься, Север. Жаль, что все к этому пришло.
— Да, жаль.
Рёф, наконец, расцепил хватку и отступил на шаг. Анна перевела взгляд на его правую руку. Огнестрельный кусок металла, из которого он уже стрелял сегодня... Она подалась вперед, чтобы сделать хоть что-то.
— Нет, — собственный голос предал ее и прозвучал сдавленным неуверенным шепотом.
Анна вновь посмотрела на Севера, моля про себя, чтобы он повернул голову. Один взгляд, она бы прочитала, он же знает, что делать...
— Уведи ее, — попросил Север.
— Этого я не обещал. И потом она нужна.
Рёф обратился к ней и криво оскалился.
— Передай Марку, что выкручиваться получается не всегда.
Глава 23
Грянул выстрел.
Сильный, оглушающий...
Он эхом расходился по нервам до сих пор, даже когда прошло время. Анна вздрогнула всем телом и оглянулась по сторонам. Вереница стриптизерш стояла над стенкой. Разукрашенные, оголенные и с наглыми взглядами. Анна сидела на барном стуле и перебирала пальцами по гладкой поверхности стойки. Организм даже не мог намекнуть устал он или нет... Всё вокруг в молоке и чужие слова звучат с помехами, но мысли сохранили ясность или, пожалуй, заострились из-за пугающей отрешенности. Штиль.
— Кто тут Бекки? — Анна поморщилась от выбранного псевдонима и скользнула цепким взглядом по девушкам.
Высокие и худые, она насчитала всего два отхождения от канона с крутыми бедрами, в ярком белье и на садистских шпильках. Разрекламированное мясо. Они молча ждали, кто-то изучал свой маникюр, кто-то увлеченно жевал жвачку, а кто-то пересчитывал лампочки на потолке. Анне на секунду почудились погоны на плечах.
— Я, — отозвалась шатенка с красными прядями.
Анна кивнула, чтобы она подошла. Слух царапнули браслеты-погремушки и девица, облокотившись на стойку, нависла рядом. Анна не стала смотреть на нее, пустой зал показался предпочтительней для созерцания. Да и ждать пришлось недолго, Нечетный вошел в сопровождении трех мужчин и сразу направился к ней. Анна уловила их разговор в машине и знала, что Бекки сегодня предстоял сложный разговор, та успела неплохо начудить на выходных.
Нечетный недовольно качнул головой, но промолчал. Оставил ребят для беседы с танцовщицей, а сам повел Анну дальше.
— А с этими что? — она указала на остальных девиц.
— Сегодня день осмотра. Врач...
Анна поспешно отмахнулась. Детали, детали... Она понимала всё и раньше, но Марк долго выстраивал неприступную крепость вокруг своих грязных дел, пока, наконец, не отрезал ее от себя на целый год. Теперь никаких стен, да и у него нет больше сил на это.
— Уверена? — спросил Нечетный, придержав дверь, чтобы она вошла в подсобную комнату.
— Да.
Щелкнул датчик, и по помещению разлился приглушенный свет. Со всех сторон нависали металлические стеллажи, забитые коробками и папками.
— Вот эта, — подсказал Нечетный.
Он сгреб картонки, расчистив среднюю полку, и Анна увидела кодовую панель на стене.
— Почему в этом клубе? — спросила она.
— Север начинал здесь. Был вышибалой, когда только попал к Марку.
Анна кивнула.
— Я кстати начинал также, — добавил Нечетный, вдруг испугавшись повисшей тишины.
— Грозный вид и богатырский рост. Естественно, — она едва узнавала собственный голос, и, кажется, заставляла себя говорить, чтобы не потеряться окончательно.