Из машины выпрыгнули двое бойцов, похожие как братья. Следом водитель приоткрыл дверь и что-то крикнул одному из них. Второй же открыл багажник. Но Анна никак не могла увидеть Севера, проклятая тонировка! Тем более машина стояла к ней водительской стороной.
Наконец, к пассажирской двери подошел охранник и открыл ее. Потом нырнул с головой в салон и скрылся. Анна почувствовала, как страх кольнул с новой силой. Она быстро нашла взглядом второго охранника, который захлопнул багажник и теперь направлялся к напарнику. В руках он нес сложенную инвалидную коляску.
Глава 23
Север не смотрел в глаза. Он вообще не отрывал взгляда от поручня коляски, в который вцепился ладонью. Черные джинсы, красная с полосками рубашка, цепочка с аккуратным крестиком, что выбился и запутался за верхнюю пуговицу, темные кроссовки… Она цеплялась за детали, словно был шанс не заметить главного.
Охранники откланялись и ушли, и они остались вдвоем в круглой комнате, в центре которой стоял большой стол с красивой кружевной скатертью. Вокруг гудело богатство. Изящная мебель, золотые приборы, строгие колонны и ниши для картин.
Только дышать было нечем. И хотелось кричать.
– Я в порядке, – сказал Север.
Он стал другим, отстраненным и чужим.
– Как… Что он сделал?
Ее голос дрогнул. Она до сих пор не могла осознать произошедшего. Север сидел перед ней в инвалидном кресле.
– Немного переусердствовали. Я встану, только нужно время.
Это становилось невыносимо. Он словно говорил о каком-то пустяке. Хотя нет, он не хотел говорить вообще… Не хотел находиться здесь.
– Я боялась спрашивать у него о тебе.
– И правильно.
Север направился к столу и взял стакан с апельсиновым соком.
– Ты зол на меня? – спросила она прямо.
Он качнул головой.
– Ты предупреждал меня, а я не послушала…
– Нет, Анна, я не зол, – он впервые коротко взглянул на нее. – Давай не будем.
Тогда она без сил рухнула на стул и умолкла. Хотя по-прежнему хотелось кричать.
– Как ты?
– Север, пожалуйста, – застонала Анна, едва удержав слезы.
Она вспомнила, как он утешал ее, когда лежал с пулей в животе.
– Нет, я вижу, что ты передвигаешься самостоятельно.
И он шутил. Хотя не улыбался. Но в нем и правда не чувствовалась злоба. Скорее, опустошенность и смертельная усталость. Анна вдруг догадалась, что он не верит, что все кончилось и его отпустили. Или хотя бы дали передышку. Север осматривался и обдумывал происходящее.
– Я в порядке, – вернула она его ответ.
– Черт, забыл…
Он потянулся к нагрудному карману и достал из него сложенный вчетверо листок.
– Марк сказал отдать тебе.
– Что там?
Она взяла письмо.
– Я не читал.
Забава Марка становилась все изощреннее. Анна развернула листок и угадала его ровный почерк. «Условие. Оставаться податливой и послушной. Срок. Не определен. Вознаграждение. Выслано». Она смяла его в руке и швырнула на пол.
– Иногда мне кажется, что он болен.
– Он болен тобой.
Да, тут глупо спорить. Любил Марк и правда болезненно. Или как это называлось в его случае?
– Чего он хочет?
– Развлечься, я думаю. Поквитаться заодно.
– Тебе повредили позвоночник…
– Я помню, Анна. Но ему мало. После моих слов.
Север запнулся, будто его ударили под дых.
– Что ты сказал?
– Правду.
Его взгляд заблуждал по комнате, старательно избегая ее.
– Что поцеловал тебя. Что влюбился в тебя.
– Север, – она рефлекторно потянулась к нему.
– Ему это очень не понравилось. Похоже я покусился на святое.
Он откатился от стола, показывая, что ей лучше не приближаться.
– Я жив только потому, что успел заслужить привилегии. И я нужен ему, пока идет перетасовка после убийства Хотова. Хотя Марк потихоньку вводит в мое дело Стаса, так что смена готова.
– Он найдет смену и мне.
– Не думаю. Со временем он начнет приезжать реже, найдет еще варианты, но из этого дома тебе будет очень сложно выбраться. Ты первая, кто так зацепила его. Я знаю, о чем говорю. Ты дорога ему. И только поэтому жива. Потому что ты страшно оскорбила его, за такое убивают, причем без сомнений и каких-либо сожалений.
Север строго посмотрел на нее, словно хотел убедиться, что на этот раз она слушает его.
– Марк нашел тайник твоего брата. Флешку, на ней масса компромата. Тебе стоило бежать с ней к нему, сломя голову. Он пробил историю поездок машины Виктора, первый раз ты приехала к тайнику через две недели после его смерти. Марк знает, когда ты начала лгать.
– И теперь, вспоминая наши разговоры, понимает какая я лживая тварь.
– Именно, – кивнул Север. – Поэтому ходи от края, как можно дальше.
Кажется, он намекал на себя.
– Быть может, я здесь, чтобы нашелся повод, – он пожал плечами. – Марк ждет твоей реакции.
Анна подумала, что Марк знает ее реакцию. Вчера она показала все в деталях, когда он впервые заговорил о Севере.
– Ты здесь, как подарок мне. За хорошее поведение. Я хожу очень далеко от края.
Ее слова задели его. Конечно, он и сам все понимал, но недвусмысленное «хорошее поведение» царапнуло его.
– Он бьет тебя? – наконец, он заговорил прежним голосом, живым и мягким.
– Нет.
– Только не лги.
– Он бывает груб. Очень груб. Но не больше.
Север кивнул, опустив взгляд.
– Самое болезненное, когда ничего не можешь поделать, – сказала она. – Ничего. Когда погиб брат, я была так зла от несправедливости и бессилия…
– Я знаю.
– Ты пытался поговорить со мной. Раз сто.
Анна резко умолкла, чтобы не сорваться в слезы. Налила себе стакан воды и залпом выпила.
– Я не хочу грустить. Я устала от этого.
– Я слаб в анекдотах, – вымученно улыбнулся он.
– Это невыносимо. Так ждать этого, быть так близко и…
Она резко поднялась и сделала шаг к нему.
– Анна, пожалуйста.
– Я устала.
Она опустилась на колени и обняла Севера, положив голову на его колени. Он недолго колебался, но все-таки накрыл рукой ее голову. Сразу стало хорошо и спокойно, все ее естество тянулось к нему, она чувствовала, как теплая волна заполняет тело и позволяет забыть тревоги.
– Почему так не может быть всегда?
– Потому что ты не моя. Как бы я не хотел, как бы не добивался…
Анна подняла голову.
– Скажи Марку, что все из-за потери. Ты искала во мне старшего брата и доверилась.
– И поэтому поцеловала?
– Поцеловал я. А ты ударила.
– Ты сказал, что я ударила тебя?
– Я сказал, как было.
Она поняла, что сейчас он говорит не с ней. А на случай микрофонов и камер.
– Поэтому ты в коляске.
Он взглядом попросил ее остановиться. А потом долго молчал. Очнувшись, Север признался, что голоден.
За завтраком ему все-таки удалось развеселить ее. Он вспомнил об институтских годах, шумных и бестолковых, потому что он совершенно не успел повзрослеть к первому курсу. Он был из тех, кто знакомится с преподавателями во время сессии. Спасали деньги и связи, ну и обаяние.
– Я был редкостным мерзавцем. Ты бы меня возненавидела.
Жизнь быстро предъявила счет. Да с такими процентами, что пришлось бросить и институт, и вообще все. Он не вдавался в подробности, но Анна поняла, что где-то в этот момент в его жизни появился Марк. И все завертелось.
– Один мой приятель из прошлой жизни долго названивал, года три не сдавался. Через родственников пытался выйти на связь… А потом мы столкнулись в клубе, тот что у новостроек на Ясенево, знаешь?
– Да, бывала.
– Он узнал меня. А мы по делу были, я сопровождал одного партнера в вип-зал. И он накинулся на меня сзади, типа сюрприз. Я от неожиданности его так впечатал. Да и ребята мои сразу подскочили. Помню, как замешательство на его лице сменилось испугом. Он еще заметил, что я вооружен… Глупо получилось.
Анна подумала о своих друзьях, которых уже не видела так долго. Она пару раз переписывалась с Ингой, но разговор не клеился, они обменялись спасительными смайлами и попрощались. Пообещали держать связь, но, чтобы все наладить, нужно было увидеться глаза в глаза. А Анна не знала теперь, что будет с ней завтра, даже в следующую минуту… И потом глубоко в душе она боялась такой встречи. Неостановимый круговорот событий изменил ее, она стала совсем другой, незнакомкой для себя прежней. Значит и для друзей. А ей не хотелось видеть нехорошее удивление в их глазах.
– Быть может, когда-нибудь всё повернется вспять, – бросила Анна.
Вернувшись с Севером в гостиную, она заметила сумку и большую коробку на стеклянном столике.
– Твое?
– Видимо, да, – он расстегнул молнию и запустил руку внутрь. – Одежда.
– Значит, ты останешься здесь.
Он посмотрел на нее с беспокойством.
– Это очень большой дом, Север.
– Но нам троим здесь будет тесно.
Ближе к вечеру приехал Марк. В приподнятом настроении и с наглой ухмылкой.
– Черт, Север! Ты даже в коляске выше Анны.
Ей захотелось задушить его. Буквально.
– Я привез те документы, – Марк опустился в кресло рядом с Севером. – Только отчета на казино во втором квартале всё нет. Ты повлияй.
– Сделаю, – кивнул Север.
– Все дерьмо надо скинуть до конца следующей недели. Слабых мест не должно остаться. Тогда мы выбьем лучшие куски наследства Хотова.
– Я договорился, с кем обещал.
– Отлично, – Марк расплылся в довольной улыбке и похлопал Севера по плечу. – Можно и выпить по такому поводу.
Он потянулся к барной полке под столиком.
– За завтрашний выходной. Уверен, мы отлично проведем время.
Глава 24
Проснувшись утром, она нашла Марка в ванной. Он стоял у большого зеркала и растирал лосьон после бритья, крепкий запах которого сразу же окутал ее.
– И к чему все идет? – спросила Анна.
Он посмотрел на нее через зеркало и непонимающе нахмурился. Видно, он только что принял душ. С темных волос капала вода, а обнаженная спина поблескивала влагой. Марк обернул махровое полотенце вокруг бедер, и в таком виде от него невозможно было оторвать