- Это только для друзей. Для вас Рена.
Поймала предупреждающий хмурый взгляд лорда Вайлена, но лишь упрямо вздернула подбородок. Зепар же, к моему удивлению, опять не рассердился. Напротив, широко улыбнулся, и я вдруг осознала, что в его взгляде, устремленном на меня, светится искренний интерес. И вот это настолько смутило, что весь мой гнев стремительно улетучивался. А я будто голой себя почувствовала, купаясь в исходящем из синих глаз свете.
Ощущения были будоражащие и странные. Никогда ни один мужчина не заставлял меня испытывать такую бурю эмоций, какую дарил этот одним лишь взглядом. Даже когда на меня смотрел Димар, я такого не чувствовала. Проклятье! Что если проклятый инкуб прямо сейчас оказывает чувственное воздействие, заставляющее все тело буквально пылать от охватившего его жара? Но кажется, для подобного нужен личный контакт. А он даже меня не касался. Заставила себя собраться и не поддаваться дьявольскому обаянию проклятого блондина. Высоко вскинула голову, встречая его теплый взгляд нарочито холодным.
- А я все равно буду называть тебя Огонек, - нагло заявил Зепар. - Это прозвище тебе подходит. Все же, Вайлен, я ошибся, ты приобрел очень забавную зверушку. С ней, по крайней мере, не будет скучно.
У меня уже вертелось на языке, что я вовсе не зверушка и не собираюсь его забавлять, когда лорд Вайлен поспешно сказал:
- Я хотел поговорить об этом чуть позже, в более подходящий момент. Но раз уж вы увидели девушку раньше… Я приобрел ее вовсе не как возможную постельную грелку для вас, - при этих словах я возмущенно засопела при одном лишь подозрении на такую участь и лишь чудом смолчала. - Она видящая.
Одновременный пораженный возглас, вырвавшийся у Марбаса и секретаря Вайлена, все же немного потешил мое изрядно пошатнувшееся самолюбие. Что касается Зепара, чья реакция по непонятной причине интересовала сильнее всего, то он лишь слегка изогнул бровь.
- Я и так прекрасно знаю свое будущее, Вайлен, - сказал с какой-то странной интонацией, заставившей насторожиться. Показалось, что на краткий миг слетела маска легкомысленного красавчика, обнажив нечто иное, что отчего-то сильно смутило. Но это длилось так мимолетно, что я решила, что просто воображение разыгралось .
- И все же, надеюсь, что она окажется полезной, - дроу сказал это подчеркнуто многозначительно, а я вдруг поняла, что настоящий смысл этого разговора понятен только им двоим. Мой же дар, как назло, будто забастовку объявил, и не желал помогать в раскрытии этого секрета. - По крайней мере, видящую можно использовать и в решении повседневных вопросов, помимо всего прочего.
- Доверюсь тебе в этом полностью, - Зепар снова поскучнел и поднялся, делая знак слуге, явившемуся вслед за Кореном, следовать за ним в спальню. - Передайте послу, что через пятнадцать минут буду.
Лорд Вайлен и остальные склонились в почтительных поклонах, а потом двинулись к дверям, когда раздался небрежный возглас повелителя:
- Девчонка тоже пусть поприсутствует. Посмотрим, чего стоит это приобретение.
А у меня сердце ушло в пятки. Проклятье! Мне даже передышки не дают, чтобы освоиться во дворце, как-то свыкнуться с новым положением, да что там, привести в порядок ту бурю эмоций, что царит внутри после встречи с этим невыносимым существом! А тут нужно прямо сейчас тащиться в зал для аудиенций. Представать перед высшей знатью не только демонских, но и темных миров в позорном одеянии рабыни. Еще и пытаться что-то доказать белобрысому ничтожеству, лишь по недоразумению оказавшемуся на троне. Сказать, что я была возмущена, ничего не сказать. Я не могла даже говорить от переполнявших меня эмоций.
Едва мы оказались за дверью, Марбас потрясенно выдохнул:
- Она правда видящая?
- Я лично имел возможность в этом убедиться, - снисходительно сказал дроу. - Ладно, вам стоит поспешить в зал для аудиенций, обнадежить посла. Я буду чуть позже.
Лиловый тут же вспомнил о своих прямых обязанностях и с самым озабоченным видом понесся прочь. Лорд Вайлен же обратился к секретарю, с неподдельным интересом меня разглядывающему. Интерес этот, кстати, был совершенно иного рода, чем тот, что мог бы смутить. Скорее, что-то вроде любопытства ученого, увидевшего крайне редкий и уникальный предмет, связанный с его изысканиями. Так что я даже не обиделась. Да и что-то было такое располагающее в этом парне, что не позволяло на него обижаться. Да и не за что, по сути. Последняя видящая, насколько я знаю, жила лет сто назад, где-то в светлых мирах. И мне стоит привыкать к подобным взглядам уже сейчас.
- Корен, позаботься о том, чтобы этого парня разместили, - он кивнул в сторону Димара. - Пусть Агрос введет его в курс дела.
- Я пойду с Реной, - угрюмо заявил мой леопард, которому вовсе не улыбалось отправлять меня в одиночку на растерзание придворным львам.
- Еще хоть слово - и ты отправишься прямиком в дворцовую тюрьму! - неожиданно рявкнул дроу. И я впервые поняла, что он вовсе не так безмятежен и невозмутим, как хочет казаться. Похоже, Зепар все-таки довел его. Хотя что-то подсказывало, что вовсе не насмешками, а чем-то иным, что осталось лишь на уровне намека, но глубоко беспокоило лорда Вайлена.
- Димар, все хорошо, я справлюсь, - поспешила сказать, пока мой названый братец не довел нового хозяина до белого каления. - Иди с этим парнем.
Димар негромко выругался, но все же кивнул, понимая, что из тюрьмы вряд ли сможет мне чем-то помочь. Стража, сопровождавшего нас к покоям повелителя, лорд Вайлен тоже отпустил и повел меня за собой. Оставалось только догадываться, куда. А вопросы задавать я не решалась, боясь, что ответ приведет в еще большее смятение. Несмотря на всю мою безрассудную дерзость, которая иногда выручала, я чувствовала себя сейчас слишком неуверенно, чтобы и дальше разыгрывать смелость. Впервые осознала, что я всего лишь, по сути, слабая человечка, рабыня, пусть и ценная. И относиться ко мне все эти высокопоставленные вельможи будут соответственно.
Придется каждый день бороться и прогрызать себе место под солнцем, чтобы не прогнуться под них, не позволить в итоге убедить меня саму в том, что я в их мире никто. Понадобится очень много силы духа, чтобы не сломаться. И полагаться я могу только на названого брата, который и сам оказался в незавидном положении. Может, даже в худшем, чем я. Ему придется быть мальчиком на побегушках у другого слуги, выполнять прихоти дроу, который легким характером точно не отличался. Да еще и знать, что вряд ли в ближайшее время увидит свою любимую. Мой-то любимый здесь, рядом. Пусть и видит во мне лишь младшую сестренку. Я тяжело вздохнула, боясь даже представить, чего ждать дальше. В последнее время жизнь так закрутилась-завертелась, что с ума сойти можно.
Мои горестные размышления прервал суховатый голос дроу:
- Комната для тебя уже готова. Там есть все необходимое. Постарайся запомнить дорогу. У меня не будет времени постоянно с тобой возиться. Сейчас я только покажу тебе помещение. На то, чтобы устроиться, времени пока не будет. Нужно идти в зал для аудиенций. Зепар ждать не любит.
- Значит, как его приходится всем ждать, так это нормально. А как сам… - начала я с сарказмом и тут же пожалела об этом.
Дроу так резко остановился, что я едва не налетела на него. Крутанулся на высоких каблуках, которые больше можно было представить на женщине, и смерил тяжелым взглядом.
- Если ты еще раз позволишь себе подобный тон в адрес повелителя, я лично распоряжусь, чтобы тебе всыпали не меньше десятка плетей!
И я вдруг поняла, что он не шутит, не запугивает. Так и сделает. Хмуро смотрела на него, пытаясь понять, что заставляет лорда Вайлена так неизменно почтительно относиться к тому, кто сам считает нормальным его унижать прилюдно. Причем это почтение не было вынужденным и наигранным. Дроу и правда предан повелителю, как собака. И теперь я даже понимала, почему Зепар все же предпочел оставить его при себе, а не выгнать или уничтожить. Такая преданность в демонских мирах - явление слишком редкое и ценное, чтобы ею разбрасываться.
И ведь дроу даже без клятвы крови будет служить верой и правдой, в отличие от остальных. О том, что Зепар в первые же дни прихода к власти возобновил старый обычай, заставив произнести клятву верности всех повелителей и высших чиновников демонских миров, долго говорили и спорили. Старинная демонская клятва крови вынуждала служить тому, кому ее дали, забывая о собственных желаниях и предпочтениях, потому что альтернативой служила смерть. Хорошо хоть такую клятву могут приносить лишь те, в ком течет демонская кровь, и на меня или Димара действовать не может. Впрочем, как и на дроу. Вот только служить белобрысому мерзавцу нам все равно придется. И в отличие от лорда Вайлена, я от этого в восторг не приходила.
По-видимому, мое молчание дроу принял за знак согласия, потому что, снова смерив мрачным взглядом, двинулся по коридору. Я без особого энтузиазма пошла за ним, стараясь не отставать, а еще и параллельно запоминать дорогу, что было не так уж легко. Дворец был огромным, с множеством коридоров и комнат. Помещение мне отвели в крыле для прислуги, как соизволил объяснить лорд Вайлен. Правда, сообщил, что все может измениться, если того пожелает повелитель. И что я могу удостоиться чести занять более роскошные покои, если заслужу расположение Зепара. Я про себя подумала, что лучше жить в каморке, чем пытаться угодить этому высокородному гаду. Но дроу ничего не сказала, в кои-то веки решив проявить благоразумие.
Правда, была приятно удивлена, что комната, отведенная мне, каморку вовсе не напоминала. Даже в нашем доме в Тадниде моя уютная спаленка была значительно меньше и не так хорошо обставлена. Если здесь так живут слуги, то представляю, какие покои у господ. Хотя последнее я имела возможность увидеть воочию в помещениях для Зепара. Вот только тогда я почти не обращала внимания на обстановку - не до того было. Как бы то ни было, уютная комнатка, пусть и в несколько мрачных тонах, выделенная в мое распоряжение, очень даже понравилась.