- Жаль, что ты оказалась видящей, - неожиданно добил новой репликой архидемон. - Иначе я бы попросил Зепара подарить тебя мне. Но теперь не отдаст. Ты слишком ценная вещь.
- Я не вещь! - вот теперь я начала по-настоящему злиться, что позволило преодолеть нахлынувший от потрясения ступор .
- Такая изящная, маленькая, как статуэтка, - будто не слыша, продолжал нашептывать комплименты Валафар. - И твои волосы… Их все время хочется коснуться. Они будто алое пламя. Такое теплое, живое.
И этот гад не заставил слова расходиться с делом, запустив пальцы в многострадальную косу, окончательно ее растрепав. Да что ж им всем мои волосы-то дались?! Я едва не зарычала, пытаясь отстраниться.
- Ш-ш-ш, все хорошо, Огонек, - мое лицо приблизили вплотную к архидемонскому и вот тут я и вовсе чуть не ошалела. Наглые губы накрыли мои и стали целовать с таким бешеным напором, что едва дышать могла. Похоже, кто-то, когда выпьет, совсем с катушек слетает. На первых встречных бросается, даже если это безродные человечки! Только вот те от этого не всегда в восторг приходят. Я изо всех сил укусила Валафара за губу, и он, вскрикнув в мой рот, отпустил.
- Для тебя я не Огонек! - прошипела почти с ненавистью. - Это для друзей. И не смей меня больше лапать!
- Ты забываешься, человечка! - судя по взгляду, хмель из архидемона, наконец-то, начал выветриваться. Мой укус произвел прямо-таки чудодейственный эффект. Нужно будет взять на вооружение этот метод! - Такие, как ты, должны честью считать, если на них архидемон внимание обратит.
- Избавьте меня от этой сомнительной чести, - процедила я, вскакивая с места и пересаживаясь на другую сторону стола.
- Ты пожалеешь, - прошипел Валафар, с прищуром глядя на меня. - Когда Зепар с тобой наиграется, я попрошу его дать мне с тобой немного позабавиться. И тогда уже не стану с тобой церемониться.
- То есть сейчас вы церемонились? - иронично бросила я. - Прямым текстом сказать девушке, что хотите подняться с ней в отдельный кабинет, да еще плату предложить - это верх архидемонской обходительности?
Валафар угрожающе сверкнул глазами. Я заметила, что от него даже начали искры исходить. Проклятье! Похоже, он в бешенстве. Еще чуть-чуть, и предметы вокруг воспламенять начнет. Хотя хозяин заведения, если не дурак, наверняка позаботился о том, чтобы его мебель от подобного не страдала. А вот я, в отличие от магически защищенной мебели, вполне даже могу обжечься, если вообще не сгореть.
В горле пересохло от подступившего страха, и я заозиралась в поисках спасения. От Арлана помощи точно ждать не стоит - он наблюдал за нами с какой-то злобной ухмылочкой, явно находясь на стороне друга. А Зепар был слишком занят охмурением блондинки, которая уже чуть ли не висела на нем, охотно подставляясь под горячие поцелуи повелителя. Ее кавалер наблюдал за этим с обреченным мрачным видом, но вмешиваться не решался. Дариэль же отчаянно пытался перетянуть внимание женщины на себя. Но куда там. Не ему тягаться с этим белобрысым чудовищем!
Вот зря я упустила из поля зрения еще одного озабоченного архидемона! Воспользовавшись тем, что я отвлеклась на Зепара, он в мгновение ока оказался рядом и потащил меня в сторону лестницы, зажимая рот. Я могла лишь мычать и изгибаться в сильных, как сталь, руках Валафара. С ужасом поняла, что вряд ли что-то спасет от скорого и возмутительного надругательства. Еще и искры, исходящие от тела архидемона, больно жалили кожу, вызывая непроизвольные слезы. Я уже почти ничего не видела, все расплывалось и кружилось вокруг. Чувствовала лишь, как меня волокут куда-то по ступеням, а ноги болезненно ударяются о них. Не успевала даже переставлять ими. А еще обжигающие в самом буквальном смысле прикосновения демона, его тяжелое прерывистое дыхание над моим лицом, и упирающееся в живот явно возбужденное достоинство .
Помогите! Хоть кто-нибудь! - орала мысленно, понимая, что это глупо, и даже если бы заорала на самом деле, вряд ли бы кто-то поспешил на помощь. В этом мире я лишь вещь, игрушка, мнения которой, если и спрашивают, то лишь ради развлечения. Но как же не хочется мириться с этим. И я сопротивлялась до конца. Отчаянно, без малейшей надежды на успех. Лягалась, изворачивалась, пыталась укусить.
Сама не уловила, в какой момент все изменилось. Кто-то изо всех сил дернул Валафара, заставляя выпустить меня из рук. Наверное, я бы не удержалась на ногах и покатилась по лестнице, если бы чьи-то сильные руки не подхватили и не прижали к себе. Дрожа всем телом, прижала залитое слезами лицо к чьей-то груди, судорожно хватаясь за кого-то, в ком по непонятной причине видела защитника. Сам его запах - приятный, будоражащий, волнующий - успокаивал, внушал уверенность в том, что рядом с ним я в безопасности, мне ничто не угрожает. Мозг все еще плохо соображал из-за выпитого, и я даже не поняла, кто меня обнимает. До тех самых пор, пока мой спаситель не заговорил:
- Валафар, ты что творишь?!
Зепар! Проклятье! Это что я и правда хватаюсь за белобрысого развратника, как утопающий за соломинку, и вижу в нем защитника?! М-да, пить мне и правда не стоит. Никогда больше. На лицо повелителя глянуть так и не решилась - слишком стыдно было от собственных эмоций.
- Всего лишь пожелал немного развлечься с рабыней, - откликнулся Валафар невозмутимо, хотя легкая дрожь в голосе выдавала, что он не столь уж спокоен.
- МОЕЙ рабыней, - недвусмысленно и обманчиво-мягко напомнил Зепар. - Разве я разрешал тебе ее трогать?
- Не думал, что ты будешь против, - процедил брюнет.
- В следующий раз думай, - холодно бросил Зепар и потащил меня вниз.
Пришлось все же отлипнуть от его груди и смотреть себе под ноги, чтобы не упасть. Увидела, что многие поглядывают на нас с нескрываемым любопытством. А блондинка, которую окучивал Зепар, стоит у подножия лестницы и окидывает меня неприязненным взглядом. Судя по всему, она уже вполне созрела на отдельный кабинет, вот только не судьба - подумала с каким-то мстительным удовольствием. У Зепара нашлись другие дела, которые он посчитал более важными.
- Мы возвращаемся во дворец, - сказал он, поравнявшись со столиком. Арлан было вскинулся, но Зепар жестом остановил его. - Одни. Вы развлекайтесь. Хозяину скажи, что счет может прислать во дворец.
Не говоря больше ни слова и не глядя на других приятелей, потащил к выходу. У меня же сейчас не было ни малейших сил или желания что-то спрашивать или пытаться понять, почему архидемон неожиданно проявил такую заботу обо мне. Хотя, скорее всего, никакой заботой тут и не пахнет. Надоело развлекаться. Или уязвило, что один из его друзей осмелился попользоваться его вещью. ВЕЩЬ. Я для него именно это, и не стоит обольщаться насчет мотивов этого насквозь развращенного существа. Почему-то стало так горько, что по щекам снова заструились слезы, которые я даже не пыталась сдержать.
Глава 7
Зепар подхватил меня на руки и усадил на свою золотую платформу, невзирая на вялое сопротивление. Почему-то было так обидно, что не хотелось, чтобы он ко мне сейчас прикасался. Вернее, не так. От его прикосновений становилось только хуже - уж слишком странные ощущения они вызывали. Хотелось наплевать на все - обиды, доводы рассудка - и просто прижаться к крепкой груди архидемона и почувствовать себя маленькой и слабой, которую есть кому защитить. И ведь умом же понимала, что защищать следует скорее от Зепара, но рядом с этим существом привычная логика отказывала.
- Ну, все-все, успокойся, - проговорил он, ласково погладив по голове. - Ты же у меня сильная девочка.
Платформа наша уже взмыла вверх и понеслась ко дворцу, а я безуспешно пыталась прекратить истерику. Хотя по большому счету, это состояние было вполне объяснимо. Слишком много пришлось пережить за этот нескончаемый день. Один из самых ужасных в моей жизни. На протяжении всего времени я упорно старалась держаться и не показывать никому, как же на самом деле страшно за дальнейшую судьбу. Не только мою, но и Димара, Таники и Вайшана. А теперь вот все подавленные эмоции выплеснулись наружу. И обидно вдвойне, что это произошло на глазах у того, кто наверняка только посмеется надо мной. Еще и позлорадствует после всего, что ему наговорила. Но архидемон даже не думал смеяться, по крайней мере, в открытую.
Ощутила, как его руки сжимают мои, и от них по телу струится теплая энергия. Не та, что раньше, когда он пытался на меня воздействовать силой инкуба. Нечто другое - успокаивающее, живительное.
- Что вы делаете? - я слабо запротестовала, пытаясь выдернуть руки.
- Лечу твои ожоги, - спокойно откликнулся он. - Валафар все-таки скотина! Даже не подумал оградить тебя от огненного воздействия.
Я тут же успокоилась, с облегчением чувствуя, как уходит боль из обожженных участков.
- Значит, архидемоны еще и лечить умеют, - пробормотала, чтобы скрыть смущение от его близости.
- Только поверхностные раны, - отстраненно проговорил он. - Для серьезного целительского воздействия нужно по-особенному перенастроить свою магическую силу. Этому приходится учиться, да и особый характер нужен. Способность прежде всего отдавать себя другому .
- Да, это точно не про вас, - хмыкнула я.
Зепар не рассердился, а легко улыбнулся.
- Вижу, ты уже приходишь в себя. Это хорошо. Никогда не любил женских слез. Совершенно не знаю, как действовать в таких случаях и как лучше утешить.
- У вас неплохо получилось, - заметила я, чувствуя, как и правда все больше успокаиваюсь от соприкосновения его рук с моими.
Даже ощутила разочарование, когда он, наконец, отпустил, покончив с целительским воздействием.
- Простите, что из-за меня вам пришлось уехать оттуда, - произнесла я. - Наверняка вы бы предпочли сейчас веселиться с друзьями, чем возиться со мной.
Сама не знаю, почему ему это сказала. Наверное, сейчас слишком сильным было щемящее чувство благодарности за то, как Зепар повел себя. Может, он на самом деле не такая уж сволочь, как о нем думала?