- Ну, я все же не хочу, чтобы моя видящая вышла из строя уже после первого дня использования, - усмехнулся он, и весь мой благожелательный настрой исчез. Сволочь все-таки. Мог бы хотя бы солгать сейчас. Еще и лыбится, гад. Наслаждается прямо моей реакцией. И все-таки ему мастерски удалось обмануть меня мнимым благородством!
Остаток пути мы провели в тягостном молчании. Вернее, это для меня оно было тягостным. Зепар же просто думал о чем-то своем, не обращая на меня ни малейшего внимания.
Остановив платформу у входа во дворец, архидемон соскочил с нее и протянул мне руку, которую я гордо «не заметила». Услышала за спиной насмешливое хмыканье, но продолжала шагать вперед, желая поскорее отделаться от своего бесцеремонного хозяина. Уже входя в туннель, запоздало вспомнила, что тут магическая защита. Что если мне еще не дали допуска и без сопровождения мое хилое тельце сейчас превратится в фарш? Нервно сглотнув, остановилась в двух шагах от входа, не решаясь пройти дальше.
- Не бойся, Огонек, твои данные уже ввели в систему защиты, - верно разгадал Зепар мои затруднения, но я продолжала стоять. А вдруг соврал? И сейчас с удовольствием будет наблюдать за тем, как меня разрывают на части магические лучи. И ведь сама понимала, что вряд ли - слишком ценное я приобретение. Но все равно продолжала стоять, не доверяя до конца. - Трусишка! - услышала над ухом мягкий голос, а потом меня подхватили на руки и понесли по туннелю.
Крепко зажмурившись, я уткнулась лицом в его грудь и замерла так, проклиная себя за несвоевременную слабость.
- Вот и все. Теперь можешь идти сама. Или предпочитаешь, чтобы я тебя и дальше нес? - насмешливый голос вырвал из прострации и заставил покраснеть. Я тут же дернулась, возмущенно поджав губы, и услышала новый смешок Зепара.
Он поставил меня на ноги и двинулся по холлу к лестнице. Поколебавшись, я последовала за ним. Пока шла, лихорадочно вспоминала о том, как найти путь к отведенной мне комнате. Что-то подсказывало, что найти ее будет не так уж легко. Зепар, уже подойдя к лестнице, резко развернулся и невозмутимо спросил:
- Тебя ведь уже разместили во дворце?
Говорить ему о своих затруднениях или нет? Снова показывать слабость перед этим высокородным гадом не хотелось.
- Да.
- И где?
Проклятье! И вот что говорить? Зепар верно угадал мои затруднения и опять хмыкнул.
- Иногда чрезмерная гордость граничит с глупостью, - изрек он, а потом связался по бротеру с лордом Вайленом. - Жду в холле. Чтобы через минуту был здесь, - сухо распорядился он, и я поразилась, как сильно может меняться этот мужчина. Только что напоминал добродушного расслабленного кота, а сейчас - властный, холодный и не терпящий возражения властитель. Я даже оробела, запоздало осознав, что лишь чудом избежала сегодня заслуженного наказания.
Дроу и правда появился через минуту - уж не знаю, как ему это удалось. Но по виду не скажешь, что ему пришлось приложить для этого какие-то усилия. Как всегда безукоризненный, прическа волосок к волоску, на лице почтительное выражение и доброжелательная улыбка. Правда, взгляд, который мимолетно скользнул по мне, трудно было назвать приязненным. Наверняка дроу уже проклинает тот час, когда решился преподнести меня в качестве подарка повелителю. Думаю, он никак не ожидал, что Зепар настолько заинтересуется новой игрушкой. Хотя, скорее всего, это вопрос времени. Повелитель слишком пресыщен, и ему быстро наскучит играть со мной, как кошка с мышью.
- Где разместили мою ведьмочку? - без предисловий задал вопрос архидемон.
- В крыле для прислуги, - вежливо отозвался лорд Вайлен. - Или у вас есть другие пожелания.
- Естественно, - Зепар широко улыбнулся. - Моя личная ведьма должна быть в моем распоряжении всегда, когда мне это понадобится. Пусть для нее приготовят гостевые покои, находящиеся рядом с моими. Можно те самые, где есть совместная дверь.
Я опешила, с возмущением глядя в невозмутимое лицо белобрысого. Это что же задумала наглая архидемонская сволочь?! Если считает, что я с ним спать буду, то пусть на это даже не рассчитывает! Да я ж ему скорее глазюки его красивые выцарапаю, чем допущу такое!
Думаю, мысли дроу тоже устремились куда-то в том же направлении, потому что глаза чуть прищурились, а голос стал более холодным:
- Вы уверены, повелитель? Если пожелаете, девица может просто посещать вашу опочивальню, когда у вас возникнет такое желание. Но селить обычную рабыню в крыле для ваших приближенных - слишком большая честь для нее.
- Не понимаю, почему ты недоволен, Вайлен, - явно издевался Зепар. - Видишь, насколько я ценю твой подарок!
И ведь говорят обо мне так, словно я вообще пустое место. От унижения уже не знала, куда деваться. На языке вертелось много чего, что хотелось бы сказать им обоим, и я лишь чудом сдерживалась.
- Как будет угодно повелителю, - все же проговорил дроу, отвешивая церемонный поклон.
- Одежду, которую я приобрел для нее, уже доставили? - задал новый вопрос повелитель.
- Об этом я тоже хотел уточнить… - процедил лорд Вайлен. - Эти вещи слишком дорогие для рабыни. Может…
- Давай, я сам буду решать, во что одевать своих питомцев, - прервал его Зепар, а я едва зубами не заскрипела от слова «питомец».
Сволочь! Гад! Напыщенный идиот! Поймала ироничный взгляд архидемона, украдкой брошенный на меня, и вдруг осознала, что он специально выводит из себя. Тут же постаралась продемонстрировать полнейшее безразличие ко всему происходящему и вскинула подбородок.
- Пока покои не подготовят, мы с Огоньком расположимся в моих. Это все, Вайлен. Можешь проваливать, - закончил разговор Зепар и, больше не глядя на нахохлившегося дроу, подхватил меня под руку и увлек за собой.
Я едва не зашипела от его прикосновения и инстинктивно дернулась. Ненавижу! Как же я его ненавижу!
- Все-таки тебя так забавно злить, - услышала насмешливое, и еще сильнее захотелось выцарапать синие глазюки.
- Слушайте, это уже слишком! - взорвалась я, сообразив, что он не шутил, когда говорил, что мне придется ждать в его покоях, пока не подготовят новые. - Я вполне могу подождать в моей прежней комнате!
- Можешь, конечно, но кто тогда меня станет развлекать? - заметил Зепар, гостеприимно пропуская меня вперед перед тем, как войти в свои покои.
- Думаю, для этих целей вполне могла бы сгодиться та блондинка, с которой вы сегодня в «Золотом приюте» зажимались, - выпалила я, уже окончательно утратив выдержку.
- С ней успеется, - нагло ухмыльнулся архидемон. - Имя ее я узнал, так что в скором времени продолжу это приятное знакомство. Сегодня же я весь твой, детка!
- Полагаете, от этого мне захочется до потолка прыгать от счастья? - едко спросила я, мельком замечая, как ошарашено смотрят на меня стражи у дверей Зепара, пока я прохожу внутрь. Видать, нечасто им приходится слышать подобное из уст тех, кого архидемон приводит к себе.
Как только дверь за нами закрылась, Зепар примиряюще потрепал меня по щеке.
- Тебе не стоит волноваться по поводу посягательств на твою девичью честь с моей стороны, - иронично сказал он, проходя к кнопке вызова прислуги и нажимая ее. - Я с детьми не сплю.
- С детьми? - не поняла я, даже перестав от изумления сердиться.
- Ну, сколько тебе? Вряд ли даже шестнадцать есть, - отмахнулся он, опускаясь в кресло и с улыбкой глядя на меня.
- Вообще-то мне двадцать! Я просто выгляжу моложе, - возмутилась я и тут же пожалела об этом. Уж слишком задумчивые искорки появились в глазах архидемона. Лучше бы продолжал считать, что я еще слишком юная для его развлечений! Проклятье! Ну почему я всегда сначала говорю, потом думаю?!
- Да ты садись, - милостиво махнули мне рукой. Я из чистого упрямства осталась стоять, хмуро глядя на него, чем вызвала новую улыбку.
В этот момент в комнату вошел вызванный Зепаром слуга, и повелитель распорядился подать нам легкий ужин и вино.
- По-моему, выпивки на сегодня уже хватит, - прокомментировала я его действия, когда слуга с поклоном удалился.
- Хочешь предложить какое-нибудь другое развлечение? - многозначительно протянул архидемон.
У меня ноги подкосились от одного предположения о том, что это может быть, и я все же опустилась в кресло напротив.
- Нет уж, лучше вино.
- Так я и думал. Тем более что тебе пить предлагать не буду. А то вырубишься от первого же бокала. Кто меня тогда развлекать будет?
- А в обязанности видящей еще входит вас развлекать? - прошипела я, сжимая руки в кулаки.
- В твои обязанности входит все, что я сочту необходимым, - продолжал издеваться Зепар. - Но не переживай, в твоем случае под «развлечением» я имею в виду обычный разговор.
Я не смогла подавить облегченного вздоха и уловила новую улыбку на лице архидемона.
Слуга с ужином вернулся поразительно быстро, и мы переместились во второе смежное помещение, которое вело из этого приемного покоя, - в просторную и очень уютную гостиную, где уже пылал зажженный камин, а атмосфера прямо-таки располагала к задушевной беседе. Только вот говорить по душам с раздражающим меня субъектом я совершенно не хотела. Мы устроились в креслах у камина, между которыми стоял столик, куда слуга поставил принесенную еду и выпивку. Зепар отпустил его и сам откупорил бутылку. В мою чашу демонстративно ничего не налил, зато поближе придвинул сыр и фрукты. Поколебавшись, я взяла персик и вонзила зубы в сочную мякоть. С наслаждением ощутила, как растекается во рту приятная сладость . На окраинных территориях эти фрукты были редкостью и стоили баснословно дорого, поэтому я решила, что хоть сейчас отведу душу. Должно же быть хоть что-то приятное за день. Заметила, что Зепар с каким-то теплым выражением наблюдает за мной.
- Расскажи немного о себе, Огонек, - попросил он, задумчиво отхлебывая вино.
Я едва не поперхнулась персиком и угрюмо взглянула на него.
- Зачем?
- Уже говорил, что ты мне интересна. К тому же заняться нам с тобой особо нечем. Почему бы не поговорить о тебе?