- А если я не хочу? - с вызовом спросила я.
- Тогда придется все-таки изменить свое первоначальное решение и придумать другое развлечение, - чувственные губы Зепара слегка раздвинулись, глаза заблестели еще ярче. - Теперь, когда я знаю, что ты уж точно не ребенок, можно было бы кое-что придумать.
- Нет уж! - я с силой вжалась в кресло, с прищуром глядя на развратного архидемона. - Лучше разговор.
- Ладно, - легко согласился он, меняя выражение лица на прежнее дружелюбное, и я поняла, что снова повелась на его уловки. Вот же гад!
- Что вы хотите знать обо мне? - хмуро спросила, откладывая персик и сцепляя пальцы на коленях.
Нервничала я жутко. Успела уже привыкнуть к тому, что доверять можно только самым близким. А в это число для меня входили Димар, Таника и Вайшан. И теперь необходимость откровенничать с тем, кто вызывал лишь раздражение и неприязнь, сильно выводила из колеи. Но уже понимала, что он все равно добьется того, что хочет. Не мне тягаться с ним в искусстве манипуляции!
- Ну, начнем с того, чем ты занималась до того, как попасть сюда. Как очутилась в рабстве и почему о твоих способностях не стало известно раньше.
- Пожалуй, я все-таки выпила бы немного, - хмуро сказала я, понимая, что испытание предстоит еще более тяжелое, чем думала.
Зепар иронически приподнял брови, но все же налил вина мне в бокал и протянул. Я вцепилась в бедный бокал, словно утопающая, и сделала большой глоток. Ощутила, как приятное тепло растекается внутри, помогая немного расслабиться. Не смотря на Зепара, а наблюдая лишь за танцами пламени в камине, начала рассказывать. Старалась утаивать наиболее щекотливые вещи, как могла, но проклятый архидемон тут же чувствовал, когда я это делала, и наводящими вопросами вынуждал раскрыть всю подноготную.
Я же в какой-то момент с удивлением почувствовала, что с каждой минутой исчезает желание что-то скрыть. Зепар умел потрясающе слушать и подбирать именно такие слова, какие помогали лучше самой понять то, что переживала когда-то. Хотя еще и вино, которое потягивала во время разговора, давало свое. Язык все сильнее развязывался. А мне все меньше хотелось смотреть на огонь и все больше - в прекрасное лицо, светящееся искренним участием и интересом. И как же завораживали эти игры золота и лазури в колдовских демонских глазах!
Осознав, что уже с полминуты ничего не говорю, а просто в упор смотрю в глаза Зепара, я мотнула головой, испытывая странную неловкость.
- Значит, тот раб, которого Вайлен купил вместе с тобой, на самом деле тебе не брат, - прервал молчание архидемон.
При упоминании Димара удалось немного прийти в себя и справиться с непонятным состоянием возникшей близости с повелителем. По спине пробежал холодок от осознания того, насколько я была близка к тому, чтобы раскрыть даже тайну способностей Димара. С этим белобрысым нужно быть начеку, это однозначно!
- Для меня он даже больше чем брат, - угрюмо заявила я. - Он заменил мне всех, спас, защищал, заботился. Димар - моя семья. Он и Таника с Вайшаном. - При мысли о последних я тяжело вздохнула. - Узнать бы, что с ними! Из-за этой твари Нарии теперь даже представить не могу, что с ними сделают.
- Это для тебя важно? - спросил он спокойно.
- Как вы можете спрашивать? - возмутилась я, неловко ставя полупустой - уже третий из тех, что выпила - бокал на стол и случайно опрокидывая его. - Проклятье! - я смущенно смотрела на расползающуюся по столу лужицу, стекающую на пушистый ковер.
- Кому-то уже точно хватит, - беззлобно хмыкнул Зепар.
- Д-да, - смущенно пробормотала я, чувствуя, что язык все больше заплетается.
Попыталась встать с кресла, чтобы найти что-нибудь, чем можно было бы вытереть стол. Но у ног оказались свои планы - превратившись в покачивающиеся неустойчивые колодки, они тут же подкосились. Зепар едва успел подхватить меня. Мир вокруг так закружился, что я сочла за лучшее закрыть глаза. Головокружение от этого нисколько не уменьшилось - меня будто на волнах покачивало. Ощущала, как меня куда-то несут, потом кладут на что-то мягкое и накрывают одеялом.
Сквозь мутную пелену прорвалась пугающая мысль - Зепар что меня в свою постель уложил?! Вот сволочь! Напоил и теперь без труда получит все что захочет. Вяло запротестовала, но сил не хватило даже на то, чтобы голову от подушки оторвать. До смерти хотелось просто провалиться в забытье, но я боялась, что тогда ничто не помешает развратному архидемону овладеть моим бесчувственным телом. Хотя ему вряд ли могло помешать что-то, даже если бы я не спала.
Все ждала-ждала, не знаю даже сколько времени. Но никаких поползновений не следовало. С трудом приоткрыв отяжелевшие веки, увидела, что нахожусь уже не в гостиной, а в спальне. И Зепара рядом нет. Может, вернулся к камину вино допивать? А то и вовсе отправился обратно в «Золотой приют», чтобы продолжить знакомство с белокурой демоницей. Почему-то при этой мысли накатила совсем уж непоследовательная злость. А еще и вовсе уж странная обида, которую можно объяснить разве что количеством выпитого. Обида на то, что он даже не попытался воспользоваться моей беспомощностью. Видать, я его и правда совершенно не привлекаю. Не знаю, сколько так предавалась пьяному уничижению, но в какой-то момент, наконец, провалилась в блаженное беспамятство.
Глава 8
Пробуждение было особенно неприятным и невольно вызвало ощущение дежавю. Как и вчера, голова просто раскалывалась, к горлу подступала тошнота. Даже подумала, уж не сыграл ли со мной дар злую шутку, и вчерашний день просто пришел ко мне в видениях. А сегодня я получила попытку все исправить, уже зная наперед о том, что должно случиться. Не успела эта утопичная мысль оформиться в голове, как я поняла, что все-таки отличия между вчерашним и сегодняшним пробуждением однозначно были.
Во-первых, лежала я на чем-то мягком и теплом, а не на каменном холодном полу. А во-вторых, тот стук, который отдавался в голове вспышками боли, раздавался не внутри, а извне. В ту же секунду я распахнула глаза и лихорадочно заозиралась, боясь увидеть самое страшное - лежащего рядом голого Зепара, похабно ухмыляющегося из-за того, что произошло между нами ночью. Но с удивлением обнаружила, что в постели сплю по-прежнему одна. Да и постель другая, как и сама комната. Видать, вчера меня все-таки перетащили в покои, предназначенные в мое личное пользование. И если бы не раскалывающаяся голова, я бы сейчас замерла от восторга при виде роскоши, царящей вокруг, явно не предназначенной для пользования обычной рабыни.
Стук становился все более настойчивым, и я все-таки осознала, что же именно стало причиной пробуждения. Кто-то стучит в мою дверь. Мозг, как назло, напрочь отказывался работать. И я просто села на постели, тупо уставившись на дверь. Даже не додумалась, что мне делать нужно: пойти открывать или просто выкрикнуть разрешение войти. Но мои затруднения незваный гость разрешил сам. Ему явно надоело колотить в дверь, и он решил взять дело в свои руки. Створка распахнулась, впуская в мою новую спальню лорда Вайлена. Я было дернулась, желая спрятаться под одеяло, запоздало заметив, что прошлым вечером меня кто-то переодел в ночную сорочку, но тут же лениво подумала о том, что кого-кого, а уж этого дроу мои прелести точно мало интересуют. Вот был бы на моем месте молодой парень, тогда да - тому стоило бы засмущаться. От этой похабненькой мысли я даже захихикала, но тут же застонала от новой вспышки головной боли.
- Вижу, меры в выпивке ты не знаешь, - сухо прокомментировал мое состояние лорд Вайлен и подошел к кровати.
Я опешила, когда он обхватил мою бедную голову руками и напрягся. Может, слухи о его ориентации сильно преувеличены? Но вмиг расслабилась, когда поняла, что именно он делает. Знакомые ощущения разливающегося от пальцев тепла, притупляющего боль и приводящего организм в порядок. На меня сейчас просто оказывают целительский эффект. Правда, то, что сам глава магической гвардии делает это лично, вызывало некоторую оторопь. Мог бы дворцового целителя вызвать.
- Теперь получше? - минут через пять спросил он, убирая руки и отходя от меня.
- Да, спасибо, - хрипловатым голосом откликнулась я, глядя, как дроу проходит к креслу и усаживается в него.
- Сегодня у тебя будет насыщенный день, - сообщили мне голосом, в котором не было и капли теплоты. - Повелитель изъявил желание, чтобы ты сопровождала его на балу в честь посла дроу.
Я обреченно вздохнула, понимая, что сегодняшний день может быть еще хуже, чем вчерашний. Похоже, передышки хоть какой-нибудь мне никто давать не собирался.
- Насколько я успел понять, ты понятия не имеешь, как следует вести себя на подобных мероприятиях. Так что я распорядился подыскать для тебя наставников, которые хотя бы вкратце научат, как себя вести сегодня. Понимаю, что за один день не стоит ждать особого результата, но выбора у нас нет. В твоих же интересах постараться усвоить как можно больше, чтобы не выставить себя и повелителя посмешищем.
Мстительно подумала о том, что была бы даже рада выставить развратного белобрысого посмешищем. Но встретившись с ледяным взглядом дроу, поняла, что тогда мне точно конец.
- Ладно, - с тяжелым вздохом сказала я. - И что мне надо делать?
- Повелитель распорядился приставить к тебе служанку. Сейчас я вызову ее и тебе помогут привести себя в порядок и подадут завтрак. Через час явится наставник по этикету, потом учитель танцев. Они постараются впихнуть в тебя необходимый минимум знаний. Бал начнется в пять, так что к тому времени ты должна быть готова.
- Я думала, что должна буду развивать свой дар и помогать вам в решении государственных вопросов, а не обучаться всем этим глупостям, - хмуро сказала я, представляя себе весь тот ужас, который придется пережить.
- Полагаешь, я сам от этого в восторге? - процедил лорд Вайлен, впервые за сегодняшнее утро в открытую проявляя эмоции. - Но с повелителем не спорят. Советую тебе это тоже усвоить. А теперь не будем терять времени. Поднимайся и готовься к новому дню.