- Эта тварь, скорее всего, сдала нас стражам, - хмуро произнесла я. - Может, Таника и Вайшан сумели спастись?
- Будем на это надеяться, - откликнулся Димар, пытаясь подняться. Я помогла ему, и мы оба устроились у стены. Нам почтительно уступили место, явно проникнувшись тем, как мой леопард расправился с тем придурком. Его стражи уволокли с собой - наверное, помощь оказать, а остальные рабы шепотом обсуждали случившееся.
- Что нас теперь ждет? - приникнув к Димару и почувствовав себя полностью укрытой от всего в крепких объятиях, спросила о том, что не на шутку тревожило. - Нас ведь не могут продать?
Хмурое сопение леопарда подтвердило мои худшие опасения.
- Есть надежда, что купит кто-то один! - попыталась я подбавить оптимизма в наше незавидное положение. И сама же поняла, какую глупость сморозила. Вряд ли одному хозяину могут понадобиться два таких разных раба: хилая девчонка, которая в свои двадцать выглядит как подросток, и рослый и сильный полуоборотень.
- Даже если мы попадем в разные руки, - решительно сказал Димар, - я найду способ сбежать. И тебя найду. Обещаю тебе.
И на душе тут же посветлело. Я прекрасно знала, что мой леопард вполне способен выполнить обещанное. Тем более с теми способностями, какими обладает. Достаточно лишь найти способ снять ошейник, благодаря которому нас могут легко отыскать… А дальше…
- Главное, чтобы никто не догадался о том, что ты умеешь, - произнесла я осторожно. - Иначе будут стеречь гораздо лучше.
- То же самое могу сказать и о тебе, - Димар ласково потрепал меня по волосам. - Никто не должен знать о твоих способностях, малышка. Иначе станут оберегать как самое дорогое сокровище.
Я понимающе кивнула и снова поразилась тому, что мы с Димаром, каждый обладающий редким и уникальным даром, однажды нашли друг друга. И именно наши способности помогли стать одними из лучших в своем деле. Более опытным ворам оставалось только поражаться, как нам удается совершать кажущееся на первый взгляд невозможным. Только вот в этот раз даже мой дар не смог предупредить о готовящейся подставе. Как обычно, когда дело касалось меня самой, способности благополучно спали. Да и когда это касалось близких, видеть становилось труднее. Может, конечно, если бы я знала, как правильно развивать свой дар, научилась бы его лучше контролировать. Но сейчас все происходило хаотично и порой бесконтрольно.
Видящая ведьма. Когда мой дар впервые проявился, мы с Димаром даже не знали, как на это реагировать. Мы тогда как раз переехали в новый город после того, как леопард вырвал меня из лап квартирного хозяина. Парень пытался найти работу, чтобы оплатить жилье и еду, но сделать это оказалось нелегко. И тогда Димар решился воспользоваться тем, что умеет. И я понимала, что только из-за меня. Из-за того, чтобы я не умерла с голоду. Пошел на то, что раньше всем сердцем отвергал. Воровство.
Он тогда еще не сказал мне о том, что умеет. Оставив в подворотне, велел никуда не уходить и сказал, что скоро вернется. И вот тогда, держа его за руку, пока он давал указания, я впервые увидела в голове яркие картинки того, что будет дальше. То, как Димар проходит сквозь стену небольшого магазинчика, желая украсть что-то, что поможет нам выжить. Но натыкается на стражей, как раз зашедших туда. Неудачное стечение обстоятельств, которое могло закончиться для Димара смертью. Он бы не пожелал сдаться и умер от рук стражей. Помню, как, захлебываясь слезами, сбивчиво рассказала ему о том, что увидела. Потрясение в глазах Димара. Он не мог не поверить. Как иначе я могла узнать о том, что он умеет проходить сквозь любую стену, даже защищенную магически?
Вообще среди ведьм встречаются те, кто иногда могут видеть прошлое и вероятности будущего. Тогда мы решили, что я одна из таких. Вот только были для таких ведьм особые ограничения. Их дар позволял проникать в тайны чужих судеб только если дело касалось их расы. То есть человеческая ведьма могла видеть прошлое и будущее тех, в ком есть людская кровь. Но ее дар не распространялся на представителей других рас. Так, например, никто из демонов не мог бы обратиться к такой вот предсказательнице с просьбой узнать что-то о себе и своем будущем.
Очень редко появлялись уникальные ведьмы, чья сила позволяла избежать такого ограничения. Их называли видящими. Такие ведьмы ценились на вес золота и становились личными оракулами при демонских дворах. Их жизнь продлевали, опаивая архидемонской кровью, которая при регулярной подпитке давала человеческому организму новые возможности: продлевала жизнь и наделяла регенерацией почти на уровне демонской. Только вот даже врагу я бы не пожелала подобной участи - постоянно жить в золотой клетке, по сути являясь всего лишь полезной вещью. Притом видящих зачастую одурманивали наркотиками, чтобы видения посещали их как можно чаще. Многие из этих несчастных сходили с ума, под конец уже выдавая совершенно безумные предсказания. И тогда от сломанной вещи просто избавлялись.
На свою беду, я оказалась как раз видящей, что осознала в один прекрасный день, когда меня посетило видение про увиденного на улице демона. Я точно знала, что сегодня он узнает об измене жены и убьет и ее, и любовника. Зрелище предстало в голове так ярко, что на какое-то время лишило ощущения реальности. А потом такие видения посещали все чаще. Я видела, как кто-то из сильных мира сего, которых случайно встречала, получает прибыль или дорогие подарки, куда их прячет. Видела коды от сейфов и тайники. Видела повороты их судеб, то, что они из себя представляют. И то, что можно было использовать для наших с Димаром целей, передавала ему.
Мы оба поклялись держать в тайне то, кем являемся. И лишь Танике с Вайшаном решились открыться, да и то только после того, как убедились, что они не предадут. Знали, что многие были бы не прочь заполучить таких, как мы, и использовать в собственных целях. Но такой возможности никому предоставлять не собирались.
- М-да, если бы стало известно, что мы умеем, на аукционе бы такое началось! - невесело заметила я.
- Хорошо, что это известно не станет, - Димар успокаивающе погладил меня по голове. - Не бойся, Огонек. Думаю, тебя, скорее всего, продадут какой-то хозяюшке в услужение. А меня могут купить для работы на руднике или чего-то подобного, где ценится физическая сила и выносливость. Прорвемся!
Его слова немного подняли настроение. А ведь и правда. Вряд ли меня пожелают приобрести с другими целями. Маленькая, щуплая, без тех роскошных округлостей, которые так ценятся мужиками. Димар, правда, говорил, что я просто цены себе не знаю, но он вряд ли объективен. Скорее всего, просто утешал. Говорил, что внешность у меня своеобразная, и ее вряд ли оценят те грубые личности, среди которых нам приходится вращаться. Для них главное - чтобы было за что подержаться, да на что глазу полюбоваться.
Я же была миниатюрная, как фарфоровая статуэтка, со слишком светлой нежной кожей, маленьким остреньким личиком со своеобразными чертами: губы казались слишком большими, носик маленьким, глаза чересчур пронизывающими и цепкими: серо-зеленого цвета. Димар говорил, что когда меня посещают видения, они вообще зелеными становятся, но я такого сама по понятной причине наблюдать не могла. Приходилось верить на слово. Насчет волос же - вообще отдельный разговор. Они у меня были ало-рыжими, очень яркими, и на их фоне все остальное во внешности и вовсе терялось. За эти волосы меня постоянно дразнили и подшучивали, мол, я опять себе шевелюру подпалила и прочее в том же роде. И как раз вот за этот жуткий цвет дали прозвище Огонек. Хотя прозвище мне даже нравилось, особенно когда так Димар называл. По крайней мере, это лучше, чем настоящее имя - простое и невыразительное - Рена.
Чтобы оправдать такое прозвище, приходилось и вести себя соответственно. Хотя при поддержке Димара можно было задирать многих совершенно безнаказанно. К моему поведению в нашем кругу уже все привыкли и не обижались. Наоборот, относились снисходительно-покровительственно. Правда, теперь мне явно придется поумерить свой характерец, а то ведь с рабами в демонских мирах церемониться никто не станет. И вряд ли тогда дождусь, пока Димар освободится из плена и меня вызволит.
В нашем городишке, находящемся на окраинных территориях первого демонского мира[2] у человеческих рабынь было всего два предназначения: постель и работа. Причем для постели мое худосочное тельце вряд ли показалось бы привлекательным. Так что наверняка ожидает второе. Причем продадут явно за бесценок, сочтя слишком болезненной и слабой - Вайшан не раз говорил, что когда на меня смотришь, кажется, что только подуй - и переломлюсь. В общем, вряд ли на аукционе я буду успехом пользоваться, чему только рада. Главное - продержаться до того момента, пока за мной придет Димар. А потом мы отыщем Танику и Вайшана, уедем куда-нибудь, где нас никто не знает, и начнем новую жизнь. Присутствие моего леопарда подарило уверенность в том, что все будет хорошо, и я даже задремала, прислонившись к его плечу, понимая, что больше ничего мы пока все равно сделать не сможем. Остается только ждать дальнейшего развития событий.
Глава 2
Свет за окошками становился все ярче, возвещая о наступлении нового дня. Для нас с Димаром он наверняка окажется нелегким. Пожалуй, одним из самых плохих после того, как мы сбежали от хозяина съемных квартир. Остальные рабы переговаривались, гадая, куда ж забросит их судьба. Большинство из них и правда выглядели выходцами из самых низов. Нищие бродяги, мелкое ворье, шлюхи обоего пола. Мы с Димаром казались здесь чем-то чужеродным. Несмотря на род занятий, всегда старались сохранять человеческий облик. Да и дела у нас шли так хорошо, что ни в чем не нуждались. Я с тоской вспоминала наш уютный домик на окраине города, где жили вчетвером. Наверняка его теперь конфискуют. А если еще обнаружат тайник в подполе, то дела наши и вовсе окажутся незавидными. После того как освободимся, придется начинать все сн