Я разжала пальцы, убирая их от плеча демоницы, и открыла глаза.
- Она не виновата. Все было так, как и говорит.
На лице Ольны отразилось явное облегчение, она слегка расслабилась, уже не так враждебно глядя на меня.
- Ты будешь молчать о том, что здесь произошло, - неожиданно заговорил Зепар. - Немедленно уедешь из первого демонского мира. Насколько знаю, у тебя есть поместье в седьмом мире. Туда и отправишься и останешься там до тех пор, пока не получишь других распоряжений. Чтобы не было соблазна не выполнить мой приказ, с тобой поедут несколько моих стражей.
- Это что ссылка? - пролепетала демоница, непонимающе глядя на повелителя. - Я ведь ни в чем не виновата. Ведь эта человечка вам подтвердила!
- Не хочу, чтобы ты распустила язык, вот и все, - на его лице промелькнуло раздражение. - Пока мы во всем не разберемся, чем меньше народу знает о случившемся, тем лучше.
Похоже, решил вести расследование втайне, не желая раньше времени спугнуть преступника. Иначе тот может сбежать. Пока же просто затаится, надеясь остаться неузнанным. Вот только что если попытается действовать снова? От этой мысли внутри все похолодело. И я вдруг поняла, что на самом деле не желаю Зепару смерти.
- Вы уверены, что стоит держать такое в тайне? - с беспокойством спросил лорд Вайлен, похоже, тоже подумавший о том же, о чем и я.
- Так интереснее, - усмехнулся Зепар, подмигивая ему, а я внутренне возмутилась. Неужели он настолько безрассуден, чтобы играть со смертью? Потом вспомнились его слова, сказанные Лилит в беседке. О том, что после какого-то обряда почти не способен ничего чувствовать. И все его развлечения, попытки шокировать окружающих - всего лишь способ избавиться от пустоты внутри. Но игры с таинственным преступником, желающим его убить, это уже перебор! Все может закончиться слишком страшно. - А теперь уберите это, - он небрежно махнул рукой в сторону Ольны, давая понять, что она для него значит не больше мусора, который нужно убрать из поля видимости.
Демоница не то что побелела - посерела лицом от такого явного пренебрежения. Пыталась что-то сказать, но лишь хватала ртом воздух, с возмущением и обидой глядя на мужчину, еще недавно проявлявшего к ней интерес. Нисрок подхватил ее подмышки и поволок к двери. Зепар даже не посмотрел в сторону захлопнувшейся двери, лишь крикнул вслед архидемону-стражу:
- Пусть приведут слугу, который принес вино!
Пока Нисрок выполнял распоряжение повелителя, в спальне царило молчание. Я села в кресло, где еще недавно сидела демоница, и обхватила плечи руками, стараясь ни на кого не смотреть. Почему-то на душе было паршиво. Меня глубоко возмущало и выводило из себя поведение Зепара.
Ну почему он такой? Жестокий эгоистичный мерзавец, для которого не имеют значения ничьи чувства, кроме его собственных. Хотя чему я удивляюсь? Все архидемоны такие, судя по тому, что я видела на балу. Холодные бессердечные чудовища, способные перегрызть глотки даже себе подобным. Они даже любить почти неспособны. А если и любят, то эта любовь порой принимает просто жуткие извращенные формы. Желание владеть безраздельно, подавлять предмет своей страсти. Живой пример - отношения Лилит с Аббадоном, Велиаром и Астартом. Первые два подавляли ее саму, последнего стремилась подчинить себе она.
До сих пор жутко становится от истории ее одержимости тем архидемоном. Стоило ему больше одного раза проявить интерес к другой женщине, как она находила способ от той избавиться. Несчастные случаи, отравления, - демоница обставляла все так, что напрямую ее саму никак нельзя было с этим связать. Причем наверняка считала, что лишь отстаивает то, что принадлежит ей по праву. Считала объект своей любви собственностью, не считаясь с его чувствами.
Похоже, братец и сестричка стоят друг друга! Хотя все же в отношении Зепара до сих пор было что-то, что я понять не могла. Почему он отпустил Ирину - женщину, которую, по всей видимости, любил, раз даже надел на нее свою фамильную реликвию - парный медальон к тому, что всегда носит сам? Такие надевали только на шею тех, в ком видели будущую жену или любимую.
- Огонек, ты смотришь так, словно пытаешься насквозь прожечь, - ворвался в мои мысли насмешливый голос Зепара. И только тут я осознала, что уже несколько минут просто пялюсь на него самым бесцеремонным образом. Щеки тут же вспыхнули, и я отвела взгляд.
- Не одобряешь? - мягко спросил он.
- А мое мнение учитывается? - парировала я, снова вскидывая голову.
- Все равно все буду решать я, - откликнулся Зепар.
- Что и требовалось доказать, - пробормотала я, хмурясь.
- Все, что от тебя требуется, дать нам реальную зацепку, - вмешался лорд Вайлен, бросая на меня не слишком довольный взгляд.
Вспомнив о его предупреждении не дерзить повелителю, я решилась дальше молчать в тряпочку. Да пусть делают что хотят. Мне-то что? Все, что получат от меня - использование моего дара. А беспокоиться за сохранность жизни бессердечного белобрысого гада - увольте!
Глава 13
Не прошло и десяти минут, как вернулся Нисрок в сопровождении двух стражей, втолкнувших в комнату белого как мел полудемона. Я даже узнала его - тот самый, кто помог мне отыскать дорогу к Димару. Не хотелось думать, что на самом деле он убийца. Хотя, скорее всего, даже если отравленную бутылку принес слуга, то мог это сделать по чьему-то приказу. Зепар смотрел на мужчину с таким ледяным презрением, что даже меня проняло. На месте бедолаги тут же бы захотелось сквозь землю провалиться.
- Это ведь и есть слуга, который принес бутылку? - уточнил Нисрок у повелителя.
Тот пожал плечами.
- Думаешь, я различаю лица слуг? Вроде бы он.
Вот же ж аристократ хренов! Слуги ему все на одно лицо. От очередного свидетельства гадостного характера Зепара снова охватила злость.
По знаку архидемона мужчину со скованными за спиной руками швырнули на ковер посреди комнаты. После чего стражи удалились, оставляя пленника наедине с нами.
- Назови свое имя, слуга, - с не меньшим презрением, чем Зепар, проговорил Нисрок.
- Тамий Фалн.
- Сколько ты уже работаешь во дворце?
- Я здесь с рождения, - запинаясь, произнес полудемон, обводя всех расширенными от страха глазами. - Еще мои родители служили верховному повелителю. Я всегда был предан…
- Кому? - вкрадчиво спросил лорд Вайлен. - Аббадону?
Сообразив, видать, что кроется под этим вопросом, несчастный позеленел. Дроу пытался прощупать возможный мотив такого поступка - что если слуга был так предан бывшему повелителю, который погиб по вине заговорщиков, что решился отомстить.
- Я предан тем, кого выбрала сама глубинная сущность! - поспешил сказать полудемон.
- Тогда что тебя заставило подать повелителю отравленное вино? - сухо спросил Нисрок.
- Я не подавал. Я не… - мужчина попытался подняться, глядя на Зепара такими честными-пречестными глазами, что не проникнуться было трудно. Хотя, может, он хороший актер?
- То есть, хочешь сказать, что вино принес не ты? - хмыкнул Нисрок.
На лице слуги отразилось замешательство.
- Я.
- Что и требовалось доказать.
- Я понятия не имел, что оно отравлено! - с отчаянием воскликнул полудемон.
- Допустим. Где ты его взял?
- Как обычно, в винном погребе.
- Кто еще имел туда доступ?
- Только личный виночерпий повелителя, - дрожащим голосом проронил Тамий Фалн.
Лорд Вайлен потер переносицу, размышляя вслух:
- Тот демон приносил клятву крови. Я лично взял ее с него. Дать слуге отравленную бутылку не мог.
- Похоже, вы забыли, что у нас есть секретное оружие, - иронично изогнул брови Зепар, поглядывая на меня. - Не пора ли нашему Огоньку подтвердить или опровергнуть ваши догадки?
Архидемоны почтительно кивнули, соглашаясь с требованием повелителя.
Я неохотно поднялась с кресла и приблизилась к трясущемуся мужчине, который уже, похоже, считал, что его песенка спета. Сев рядом с ним на колени, осторожно коснулась плеча.
- Не бойтесь. Я ничего плохого не сделаю, - вполголоса сказала, увидев, что он дернулся. Представляю, насколько его запугали стражи, если он даже рабыню-человечку теперь боится.
Некоторое время мужчина еще дрожал, потом обреченно расслабился. Я закрыла глаза, сосредотачиваясь на внутренних ощущениях. В этот раз уже знала, каким путем лучше двигаться - сразу представила злополучную бутылку и попыталась нащупать связь полудемона с этим предметом. Увидела, как взяв вино в погребе, он двинулся на кухню, чтобы взять там еду, которую заказывал повелитель. Пока повара, у которых и так сегодня была запара из-за бала, торопливо выполняли требуемое, он отвлекся на хорошенькую полудемоницу-официантку.
Стоп… Интуиция прямо завопила, приковывая мое внимание к этому моменту. Что-то произошло именно в тот момент, пока слуга не смотрел на бутылку, а уделял внимание своей зазнобе. Но что? К сожалению, я могла увидеть лишь то, что связано конкретно с этим мужчиной. Его взгляд на события. А сам он не видел, что произошло с вином в этот промежуток времени.
Когда ему крикнули, что все готово, попрощался с девушкой, договорившись с ней о завтрашнем свидании, взял поднос и отправился в покои повелителя. По дороге шел, весело насвистывая и даже не подозревая о том, во что уже через несколько минут превратится его жизнь. В том, что теперь его во дворце точно не оставят, я не сомневалась. Пусть он сам не менял нормальную бутылку на отравленную, но допустил роковую оплошность - отвлекся, когда этого делать было никак нельзя. Даже не пытаясь заглядывать в будущее полудемона, я прервала тактильный контакт и поднялась на ноги. С сочувствием посмотрев на мужчину, снова вернулась в кресло.
- Ну? - нетерпеливо бросил лорд Вайлен.
Сухим и невыразительным голосом я рассказала обо всем, что увидела. Снова воцарилось молчание - архидемоны и дроу о чем-то размышляли. Слуга же судорожно сглатывал - до него, наконец, дошло, какую непростительную ошибку он совершил.