рые из собравшихся не выдерживают его взгляда, когда он устремляется на них. Но смотрели на моего Димара с явным интересом. Слышался возбужденный шепоток.
Отыскав меня глазами, леопард больше не смотрел ни на кого. Он был явно обескуражен нашим с дроу возвращением. Я невольно скосила глаза на лорда Вайлена и заметила, что улыбка того стала чуть хищной, он прищурился. Нетрудно было заметить, что мой названый братец произвел на него впечатление. Но если дроу считает, что ему светит что-нибудь, кроме подбитого глаза, когда он попытается руки распускать, то его ждет горькое разочарование . И все же пусть лучше Димара купит он, чем проклятая стерва Нария. С дроу, по крайней мере, можно договориться. Та же - невменяемая садистка!
- Это и есть мой брат, - прошептала я многозначительно.
Лорд Вайлен хмыкнул.
- Я догадался. По тому, как он на тебя смотрит, - потом иронично добавил: - Покорный и смирный, говоришь? Что-то не похоже.
- Из него может получиться отличный воин или страж! - с жаром воскликнула я, боясь, что дроу передумает. - Только дайте ему шанс!
- Ладно, посмотрим, что из него можно сделать, - темный эльф, похоже, принял окончательное решение, и выражение его лица стало непроницаемым.
Сразу после того как распорядитель объявил начальную цену за Димара - тридцать даринов - принял ее. В этот раз дроу явно не собирался раскидываться деньгами, поэтому перебивал суммы других постепенно и без фанатизма. Вот только суккубша, яростно сверкая глазами, не собиралась так просто упускать из рук то, что уже считала своим. Едва не подпрыгивая на пятой точке, она свирепо выкрикивала суммы, не желая сдаваться. Постепенно остальные претенденты отсеялись, предоставляя возможность торговаться этим двоим. Я все с большей тревогой поглядывала на лорда Вайлена. Что если он плюнет на все, сочтя цену слишком дорогой, и откажется дальше участвовать в торгах. К сожалению, понять что-либо по безмятежной физиономии дроу было трудно. Он вообще, казалось, торгуется только со скуки. По крайней мере, никакого особого интереса на лице не читалось.
- Похоже, той брюнеточке прямо не терпится твоего братца заполучить, - прошептал он, назвав очередную сумму. - Может, оставить его ей? Нетрудно догадаться, что на твоего оборотня она явно запала. Думаю, ему с ней будет лучше, чем выполнять во дворце тяжелую работу.
Я от возмущения с шумом выдохнула.
- Да эта тварь нас и сдала стражам! Она в красках расписывала, что именно ждет Димара в ее власти. В кандалы его собирается заковать и мучить как можно дольше! Она вообще невменяемая!
Дроу иронично приподнял бровь.
- Чем же твой красавчик ее так разозлил?.. - услышав сумму, названную Нарией, лениво перебил: - Четыреста!
Я поспешно рассказывала ему на ухо о том, что Димар когда-то с ней встречался, потом разочаровался и бросил. Она же не простила такого, вот и пошла на подлость. И что только из-за этой дряни мы оказались в таком положении.
- Вот видишь, до чего доводит распутство! - менторским тоном заявил дроу. - Твоему братцу стоило бы головой думать, а не другим местом, прежде чем с такой женщиной связываться.
- Будто вы всегда головой думаете! - не выдержала я, вспоминая слухи, которые ходили про развратного дроу. Правда, после того, как он занял место при Зепаре, вел себя гораздо скромнее. Но все-таки слава за ним тянулась вполне определенная.
Лорд Вайлен вскинул брови, уставившись на меня в немом изумлении. И я снова прокляла свой длинный язык за то, что не умею смолчать, когда надо. Что если теперь рассердится на такую наглость и передумает Димара покупать?
Услышав, как дроу механически выкрикнул новую сумму, облегченно выдохнула. Поклялась себе, что впредь постараюсь сначала думать, потом говорить. Хотя сомневалась, что эту клятву реально будет выполнить. Но я очень-очень постараюсь!
Нария, похоже, совсем из ума выжила, продолжая торговаться. Интересно, сколько она готова выложить за Димара? Сумма уже перевалила за тысячу. Меня все больше беспокоило сложившееся положение вещей. Дроу то и дело хмурился, и я прекрасно понимала, что он уже жалеет, что пошел у меня на поводу.
- Пожалуйста! Вы не пожалеете, если купите его! - прошептала, с мольбой заглядывая в глаза лорду Вайлену.
- Сильно сомневаюсь, что не пожалею, - вздохнул дроу. - Сам не знаю, почему все еще здесь. Ладно, торг я продолжу, но предупреждаю: и тебе, и твоему братцу придется изрядно потрудиться, чтобы окупить свою стоимость!
- Я готова! - пылко выпалила, сейчас готовая даже ноги целовать развратному извращенцу, лишь бы не отступал.
Он закатил глаза и громко выкрикнул баснословную для подобного аукциона сумму. Даже меня он дешевле купил.
- Две тысячи!
Нарию чуть удар не хватил. Она так и застыла на стуле, широко открывая и закрывая рот, будто громадная рыбина. Я злорадно ей улыбнулась и показала средний палец, ничуть не стесняясь неприличности этого жеста. Суккубша взвыла и в один момент сорвалась с места, бросаясь в мою сторону. К счастью, охрана дроу все же оказалась достаточно сообразительной, чтобы перехватить ее еще на подлете. Отчаянно брыкающуюся и матерящуюся бабу практически вынесли за дверь. Надеюсь, еще и пинками выпроводили из здания. По крайней мере, я бы на месте стражей так и сделала. Весь вспотевший и довольно потирающий руки распорядитель аукциона поспешил передать моего леопарда с рук на руки новому хозяину.
Дроу придирчиво осмотрел свою собственность и холодно сказал:
- Надеюсь, мне не придется пожалеть о том, что я тебя купил.
- Это смотря для каких целей покупали! - процедил Димар. Проклятье! Вот еще кому стоило бы принести такую же клятву, как и я! Смолчать в нужный момент мы с моим леопардом точно не умеем.
- Все-таки улавливаю семейное сходство. Пусть и не внешнее, - дроу, как ни странно, не рассердился, а усмехнулся. - Ладно уж, пойдемте. Я и так здесь уйму времени потерял.
Я же улыбалась во все тридцать два зуба, цепляясь за руку Димара, и едва не подпрыгивала, как девчонка. Леопард же, похоже, пока не понял, что вообще происходит и чего ему ждать от такого поворота событий.
- Все тебе по дороге объясню! - шепнула я, поспешно увлекая его вслед за дроу, который со скучающим видом двинулся к выходу.
Пока мы летели на комфортабельной ало-черной платформе лорда Вайлена, устроившись на мягких удобных диванчиках, Димар все больше хмурился.
- Что-то не нравится мне все это. Как-то не внушает доверия этот тип. Да и сама перспектива служить во дворце верховного повелителя тоже. Не хочу, чтобы из тебя сделали полоумную видящую, одурманивали зельем и постоянно заставляли выдавать предсказания.
Говорил он еле слышно, чтобы сидящий на противоположной стороне летающей платформы дроу не смог ничего различить. Но я все равно предостерегающе приложила указательный палец к губам.
- Давай не будем сейчас об этом. Да и в любом случае, все могло сложиться гораздо хуже. Ты мог попасть в лапы Нарии. А я готова на все, лишь бы этого не допустить.
- Даже стать живым хрустальным шариком? - невесело усмехнулся Димар, не желая униматься. Видать, действительно был разъярен всей этой ситуацией, в которую мы попали. - Уже представляю, какие предсказания могут заинтересовать верховного блондинчика и его свиту! Удастся ли затащить в постель очередную красотку и не помешает ли в самый ответственный момент муж или любовник. Ты хоть представляешь, как к тебе там будут относиться? Как к диковинной зверушке, которую каждому захочется рассмотреть получше и понять, на что она способна. У меня при одной мысли об этом кровь вскипает!
- Ш-ш-ш! Да успокойся ты! - с тревогой сказала я, поглядывая на дроу. Тот о чем-то небрежно переговаривался с одним из стражей, но судя по тому, что остренькие ушки эльфа были недвусмысленно навострены в нашу сторону, вполне мог улавливать кое-что из разговора.
По глазам же Димара понимала, что в его голове наверняка прокручивается сейчас возможный план побега. На платформе дроу только двое стражей. Остальные три на своих собственных платформах летят, окружая нас. Можно ли обезвредить тех, что среди нас, а самого дроу взять в заложники и заставить снять ошейники? И как далеко нам позволят улететь, даже если все удастся? Димар не может не понимать, что несмотря на всю его силу, справиться с опытными стражами и сильным архимагом ему вряд ли удастся. А даже если бы такое чудо произошло, это ведь нападение на одну из самых высокопоставленных особ демонских миров. Да нас только ленивый ловить не будет после этого! Ничего не остается, как временно плыть по течению и ожидать более удобного момента для побега. А в том, что мы убежим, я даже не сомневалась. И не из таких передряг выпутывались! Нам бы только найти способ снять проклятые ошейники. А там…
- Советую запомнить кое-что, детки, - прервал мои размышления бархатный голос дроу. - Вы отныне будете вращаться совершенно не в тех кругах, к каким привыкли. Как только займете свое место во дворце, должны будете тщательно следовать придворной иерархии. Помнить о том, кто вы такие, и знать свое место. Поверьте, никто не будет церемониться с дерзкими рабами. За оскорбление того, кто выше по положению, или неповиновение последует суровое наказание. Особенно советую не забывать об этом тебе, мальчик, - немигающие темно-карие глаза уставились на Димара, и мой леопард с вызовом вскинул подбородок, встречая тяжелый взгляд. - Как раз тебя купили, как бесполезный придаток к твоей сестре. И уговор наш с ней шел о том, чтобы просто приобрести тебя, а не терпеть дерзость зарвавшегося раба.
- Я не раб! - почти прорычал Димар, с трудом выдерживая взгляд дроу. Я видела, как напряженно билась синяя жилка на его виске.
- Вот это говорит об обратном, - и лорд Вайлен провел рукой по шее, давая понять, что имеет в виду.
Мой леопард оскалился, и я с ужасом поняла, что еще секунда - и он точно кинется на дроу. И это будет последнее, что он сделает. Ведь лорд Вайлен прав - уговор наш касался только приобретения Д