Я стиснула зубы, усмиряя магию, и прищурилась.
— Руки убрал, — тихо произнесла я, опасаясь, что голос выдаст, но нет, справилась.
Не могу я вот так легко и сразу согласиться на Нить Жизни, хотя в этом и есть мое единственное спасение от притязаний Анжуйского. Не могу, и все! Пока не разобралась до конца, что между мной и Гастоном происходит, сколько здесь замешано магии, а сколько — чего-то другого. Как ни странно, Лоран отпустил, но не отошел от стола, по-прежнему опираясь на него и волнуя своим близким присутствием.
— Думай быстрее, Полин, — негромко произнес некромант, и, поняв, о чем он, я ощутила, как потеплели щеки. А он продолжил как ни в чем не бывало: — Так, мне к шести надо в Консьержери, и до этого времени у нас много дел. — Одарив напоследок взглядом, Гастон наконец выпрямился и дал мне возможность слезть со стола. — Тебе нужно платье на завтра, и подозреваю, еще кое-что из одежды, ну и книжками обеспечу для интересного и познавательного вечера. — Он подмигнул и весело ухмыльнулся.
Я бросила на него мрачный взгляд и поспешно отошла на несколько шагов. Проснувшиеся желания и сила бродили в крови бодрящими пузырьками, тревожа и волнуя, и это злило все сильнее.
— Я разве не пойду с тобой? — буркнула я и поправила рубашку — надо бы переодеться перед походом по магазинам.
И да, гардероб мне точно нужно менять, Лоран прав.
— Не сегодня, — покачал головой Гастон, присев на край стола и скрестив руки на груди. — Сначала кое-какие объяснения и хотя бы одна тренировка, чтобы ты понимала, что тебе нужно делать. Будешь переодеваться или так пойдешь? — свернул он разговор.
— Переоденусь. — Я пожала плечами и поспешила к выходу из столовой.
С другой стороны, хорошо, что он уйдет на вечер и на половину ночи. Мне требовалось осмысление очередной порции сведений касаемо моего происхождения, ну и отдохнуть от присутствия некроманта тоже необходимо. По моим ощущениям, сила скоро снова потребует выхода, и провоцировать ее раньше времени желания не имелось. В «Золотые колибри» идти не хотелось, откровенно страшно, а искать случайного любовника на улицах… Тоже страшно и не по себе. Ладно, разберусь как-нибудь, сейчас бы решить проблему платья на завтрашний вечер в Версале. У меня нет денег на дорогущие наряды и украшения, черт! А замарашкой выглядеть тоже охоты нет никакой. Погруженная в не слишком веселые думы, я переоделась в одно из своих немногочисленных платьев для выхода, захватила плащ и спустилась к Гастону.
— Я готова, — кратко известила, остановившись рядом с ним.
Признаться, ожидала, что после нашего внезапного поцелуя Лоран пойдет в наступление, но… Он кивнул, предложил мне руку, и мы чинной парочкой вышли из дома. А я вдруг поймала себя на том, что осторожно принюхиваюсь, и определенно аромат полыни и лимонника с легкой коричной ноткой мне нравится.
ГЛАВА 6
Громада базилики. Полночь. Тишина.
Свечей в подсвечниках причудлива игра.
И странное тревожит ощущение
Гуляющих под сводом светотеней…
Рисунка схема. Точка. Царский саркофаг.
Тлен. Пыль. Записка. Следующий шаг.
Алтарь. Крест артефакта. Якорь. Ритуал.
И жертвы обреченной страх прервал кинжал…
Этим же днем, Консьержери, кабинет герцога Анжуйского
Раздражение только усиливалось с каждым часом, который герцог проводил в своем кабинете за делами. Лорана на месте не было, он не явился ни в обед, ни после обеда. Строго говоря, Гастон и не обязан целый день проводить в кабинете, у него не только бумажная работа имелась. Однако Ален готов был поспорить на свой посох, что именно сегодня некромант отсутствовал по вполне понятной причине. Новый якорь, Полин из «Золотых колибри». И от этой мысли хотелось бросить все, поехать прямо к Лорану домой и… Вот тут просыпалось благоразумие. «Что „и“, Ален? Что „и“? — возражал он сам себе, бездумно перебирая отчеты, требовавшие его внимания. — Разнесешь там все и силой заберешь Полин? А потом Наарэми тебя ушлет куда-нибудь на побережье в бессрочную ссылку, да?» Нет, тут торопиться и действовать нахрапом не стоило. И вообще, прежде всего следовало проверить, прав ли Дерош в своих подозрениях. Но время приближалось к шести вечера, а Гастона все не было в Консьержери… Уже и самому Анжуйскому пора возвращаться, если он хочет до завтра успеть все сделать в Сен-Дени.
Когда стрелки на больших напольных часах встали в одну линию, соединив двенадцать и шесть, Ален отложил бумаги и поднялся. Дальше ждать нет смысла, иначе он везде опоздает. А Гастон… Что ж, еще встретятся, и даже лучше, что это случится после очередной командировки. По губам его светлости змеей скользнула нехорошая улыбка, а в темно-синих глазах загорелся злой огонек.
— Профессия некроманта бывает весьма опасной, мессир Лоран, — мурлыкнул Анжуйский, хрустнув пальцами.
После чего решительным шагом направился к выходу из кабинета. К нему вернулось воодушевление, стоило подумать о предстоящей поездке и той странице, которую передал ему Таллинор. Герцог едва не зажмурился от предвкушения, но сдержался — навстречу ему попадались подчиненные, и демонстрировать им свои эмоции он не собирался.
Ален уже вышел во двор и почти приблизился к воротам, когда неожиданно увидел того, кого ждал весь день. Прищурившись, Анжуйский остановился, наблюдая за Лораном, — естественно, тот почти сразу заметил начальника. Однако, к некоторой досаде Алена, на лице Гастона не дрогнул ни один мускул.
— Ваша светлость. — Поравнявшись, он склонил голову, здороваясь, и собрался дальше продолжить путь, но Дерош не дал.
Пальцы герцога сомкнулись на запястье Лорана, прикрытом рукавом куртки, и он тихо, ровно произнес:
— Я знаю, что она у тебя, полукровка.
Бровь Гастона поползла вверх, во взгляде мелькнуло удивление. Анжуйский не сомневался — отлично разыгранное. Даже на «полукровку» не обиделся, хотя что ему обижаться, он ведь родился в официальном браке.
— Ваша светлость? Вы о ком? — Гастон вопросительно глянул на начальника.
— О твоем якоре, — еще тише пояснил Ален, испытывая болезненно-настойчивое желание вывести Лорана из себя, задеть, вызвать хоть какую-то реакцию.
— Не понимаю, о чем вы, — решительно заявил Гастон и попытался высвободить руку. — Простите, герцог, меня ждут дела, — добавил он и снова, уже настойчивее, дернул кистью.
Устраивать на глазах у многочисленных посетителей и работников Консьержери скандал с подчиненным и пытаться рассмотреть татуировку Лорана, есть там знаки или нет, Анжуйский все же не планировал — с его стороны это будет верхом глупости. За урон чести, нанесенный королевскому дому, Наарэми по голове не погладит, а Алену меньше всего хотелось привлекать к себе лишнее внимание венценосного родственника. Хватит того, что завтра в Версаль тащиться придется и объяснять отсутствие Аделины.
— Еще обсудим, мессир Лоран, — выразительно ответил Анжуйский и отпустил наконец руку некроманта.
Тот коротко поклонился и все с тем же невозмутимым видом поспешил к входу в Консьержери. Выругавшись про себя, его светлость вышел со двора, раздражение и злость вернулись. Чертов Гастон наверняка предвидел эту встречу! Значит, судя по его поведению, Полин рассказала об их давнем знакомстве и полукровка знает, что его начальник тоже имеет виды на Птичку из «Золотых колибри». «Посмотрим, кому она достанется, мессир стражник», — с предвкушающей усмешкой подумал Ален, торопясь доехать до своего дома. Он решил взять извозчика, а не пройтись пешком, как делал всегда: сейчас каждая минута на счету.
По пути Дерош проверил, где Аделина, и порадовался, что она на месте. Не придется ждать или разыскивать ее по всему Парижу. Переступив порог особняка, герцог уверенно направился в библиотеку — якорь, как всегда, сидела там. Дел любила читать в свободное время, пока глава некромантов занимался своими делами.
— Аделина, собирайся, — заявил он с порога.
Девушка встрепенулась и подняла голову от книги.
— Мы куда-то едем, милорд? — спросила она.
— Да, к утру вернемся, — кивнул Ален, рассматривая ее.
Не Полин, уж точно. Невысокая, худенькая, со светлыми волосами до плеч и серьезным милым личиком. Не дурнушка, таких Дерош не выбирал никогда. Но и не красотка. Впрочем, сейчас до ее внешности его светлости не было никакого дела. Желая подбодрить девушку, он добавил:
— А завтра вечером поедем в Версаль, его величество пригласил.
Аделина просветлела и поспешно встала, отложив книгу.
— Вы берете меня с собой, милорд? — на всякий случай уточнила она.
— Да, Дел. — Анжуйский улыбнулся. — Иди переодевайся.
Герцог сам поднялся к себе, взял посох, меч, небольшую черную сумку, в которой лежало все нужное, застегнул куртку и спустился вниз ждать якорь. Девушка почти сразу присоединилась к нему, и вскоре они выехали, направляясь на север Парижа, к Сен-Дени. Драгоценная бумага, полученная от Таллинора, лежала во внутреннем кармане куртки, и Алену стоило больших трудов сдерживаться и не прикасаться то и дело к этому месту. В теле нарастала дрожь нетерпения: слишком долго Дерош ждал этого момента, последние лет десять он лишь терпеливо готовился к сегодняшней ночи. После нее останутся совсем мелочи — вернуть Полин и довести все до конца.
Их путь проходил в молчании. Алена на беседу не тянуло, а Аделина не нарушала задумчивости некроманта, тоже погруженная в свои мысли. Небо потихоньку темнело, роскошные особняки сменялись скромными домами, улицы становились грязнее и постепенно пустели. Дел то и дело бросала по сторонам косые взгляды, ежилась, но Анжуйский оставался спокоен. Они добрались уже почти до окраины Парижа, часы на ближайшей ратуше показывали половину двенадцатого, на город опустились ночь и тишина. Даже собаки не лаяли и кошки не мяукали. Привычная картина. Аделина подъехала ближе к герцогу, и Ален подметил в ее взгляде беспокойство. Хотя она была с ним уже полтора года, все равно не могла до конца избавиться от подсознательного страха перед ночью. Да, девушка хорошо