— Добро пожаловать, гости дорогие, — ехидно обронил его светлость и поднялся в гулкое и пустое помещение внутренней части Нотр-Дама.
Когда-то здесь стояли деревянные сиденья, от которых осталась одна труха, разноцветные витражи заросли пылью и паутиной, и сквозь грязь с трудом пробивался лунный свет, пачкая светлыми пятнами пол и стены. Анжуйский вышел на середину, снова присел и достал крест. Постучал о плитку, не сводя взгляда с открытой двери, дождался, пока там раздастся отчетливый шорох, и негромко, жестко скомандовал:
— Лоран — ваш, девчонку не трогать, — после чего резко свистнул и усмехнулся. — Ату, собачки.
Словно только и дожидаясь команды, из проема повеяло ледяным ветром, оттуда выползла темная субстанция, и шорох превратился в сухой стук костяшек о каменные плиты. Охотничий отряд прибыл, осталось только дождаться дичи. Анжуйский выпрямился, отряхнул руки и направился вглубь собора, ждать. Пожалуй, это он умел делать так же хорошо, как и справляться с нежитью.
Этим вечером, Консьержери
К моему безмерному удивлению, с лошадью получилось найти общий язык почти сразу, она охотно слушалась меня, и, в общем, полуторачасовая прогулка на острове Сен-Луи прошла очень хорошо. Гастон пояснил, что это во мне кровь альвов отзывается, они все легко общаются с природой.
— Угу, а король вон на охоту ездит, — проворчала я, не слишком довольная тем, что у нас с Наарэми в жилах течет кровь одной расы.
— Так он мужчина, — со смешком произнес Лоран — мы ехали на моей лошади вдвоем обратно. — А ты — женщина, еще и маг Жизни. Завтра попробуем рысью, — решительно заявил он, направив лошадь к воротам Консьержери, мы уже приехали к месту работы.
Оставив лошадь конюху, поднялись в кабинет, и я пристроилась на диване, не мешая Гастону заниматься делами: его опять ждали в приемной. Скучно мне не было, я с интересом прислушивалась к беседам, обсуждениям, кто куда поедет сегодня по городу — к моему некроманту приходили другие дежурные. Где-то через полчаса после нашего возвращения пришел тот самый заместитель, Флоран, которого Гастон собрался взять с нами.
— Приветствую. — Флоран пожал руку Лорану и с интересом покосился на меня.
— Полин де Анор, — представил меня Гастон. — Мой якорь.
Кажется, кое-кто немножко хвастается недавним подарком судьбы. Я спрятала улыбку, поднялась и вежливо кивнула.
— Доброго вечера, — поздоровалась с замом Гастона.
— О! — Он повернулся ко мне и широко улыбнулся. — Флоран Дери, очень приятно познакомиться.
— Флор, мы сегодня в Нотр-Дам едем, — тут же огорошил зама Гастон. — Направление Анжуйского.
Второй некромант заметно поморщился.
— Вроде семь лет же прошло только, опять что-то не так? — проворчал он, явно недовольный назначением.
— Видимо, да. С приказами начальства не спорят. — Гастон пожал плечами. — Придется ехать.
Флоран покосился на меня с задумчивым видом.
— Не хочу никого обидеть, но ты уверен, что Полин стоит ехать на первое дежурство именно туда? Может, подождет здесь?..
— Мы уже потренировались, — перебил его Гастон и усмехнулся. — Поверь, у Полли есть опыт путешествия на ту сторону и ловли нежити.
— М-да? Ну ладно, — не стал настаивать Флоран. — На остальных ребят уже готов график?
Они дальше начали обсуждать рабочие моменты, а я села обратно на диван. Флоран мне понравился — открытый и доброжелательный, вряд ли держит камень за пазухой.
— Когда выдвигаемся? — уточнил заместитель Гастона, перед тем как выйти из кабинета.
— Думаю, к полуночи, собор рядом. — Мой некромант прислонился к столу и засунул руки в карманы. — На сегодняшнее дежурство хватит с лихвой, после по домам.
— Отлично, тогда до встречи. — Флоран кивнул и вышел.
Взгляд Гастона остановился на мне, став каким-то уж очень задумчивым.
— Что? — Я заерзала на диване, в груди тихонько толкнулось беспокойство — что он задумал, что так смотрит?
— У нас еще четыре часа до выхода, все дела я сделал, и, чтобы собраться, мне понадобится не больше получаса, — вслух начал размышлять Гастон, потом отошел от стола и приблизился к окну. Задернул плотные шторы, оглянулся на меня и вдруг хитро улыбнулся: — У меня есть идея, чем мы можем заняться.
Я подняла брови, любопытство вытеснило тревогу — с таким видом Гастон вряд ли стал бы сообщать о чем-то серьезном.
— Какая? — вопросительно посмотрела на своего некроманта.
Он же небрежно щелкнул пальцами, и половина светильников на стенах погасла, погрузив кабинет в уютный полумрак. Гастон стремительно преодолел расстояние между нами и остановился передо мной, опершись ладонями о спинку дивана и наклонившись ко мне низко-низко. Прежде чем я успела понять, что же задумал несносный некромант, отозвалась моя сила: встрепенулась, поднялась мягкой, искрящей волной, окатила с ног до головы, заставив задышать чаще. А потом схлынула, затаившись в глубине и оставив мне только жар, растекавшийся по венам сладким сиропом. В груди зашевелился восторг — как же это здорово, самой чувствовать!
— Знаешь, никогда не считал себя ненасытным в отношении женщин, Полли, но к тебе тянет с неудержимой силой, — пробормотал Гастон мне на ухо, и я невольно задрожала от его низкого, бархатистого голоса. — И это не магия, знаешь ли.
Охотно верю, потому что в моем желании главную роль играло раньше привычное перенасыщение светлой силой. Сейчас я просто хотела поцеловать Гастона, что и сделала, притянув его к себе за шею. И плевать, что диван в кабинете не слишком широкий и удобный, а в приемной могут ждать люди. В конце концов, мы оба еще и стихийной магией владеем, поэтому… Никто ничего не услышит. А перед опасным заданием самое то немного расслабиться и получить свою порцию удовольствия.
Где-то час с небольшим спустя я сытой кошкой удобно расположилась на Гастоне, водя пальчиком по его обнаженной груди, небрежно распахнутая рубашка открывала мне достаточно простора. В моей собственной одежде царил полный беспорядок: штаны валялись на полу вместе с бельем, рубашка сползла с одного плеча. Растрепанные волосы разметались по спине. По телу разлилась мягкая истома, а с губ не сходила довольная улыбка. Мм, хорошо…
— Полли, как ты смотришь на то, чтобы съездить в гости к моему отцу? — вдруг выдал Гастон, поглаживая меня по голове и пропуская между пальцами пряди волос.
Я тут же напряглась — вспомнила, кто отец моего некроманта, — и настороженно покосилась на него.
— Зачем? — Постаралась, чтобы голос звучал спокойно.
— А не догадываешься? — Гас усмехнулся и поднял бровь, ухватив меня за подбородок.
Сердце провалилось в желудок, да так там и осталось. Я приподнялась на локтях, посмотрев в глаза Лорану.
— Мы знакомы неделю, Гастон, не рановато ли? — спросила тихо. Умиротворение как ветром сдуло, и нервозность возросла.
Зачем он заводит такие серьезные разговоры? Я совсем не планировала обсуждать нашу дальнейшую жизнь прямо сейчас! Усмешка пропала с губ Гаса, он выпрямился и подтянул меня к себе, обняв двумя руками. Я села между его ног, подогнув колени, и запахнула рубашку — взгляд Гастона то и дело норовил опуститься с моего лица ниже.
— Чего ты боишься, трусиха? — ласково произнес он и снова улыбнулся. — Что я уйду? Что между нами что-то изменится?
Я вздрогнула и зажмурилась, пробормотав:
— Давай позже обсудим, ладно? Пожалуйста. — Открыла глаза и жалобно посмотрела на Гастона.
Пусть трусиха, но… торопиться нам действительно некуда, все важные разговоры и решения подождут. А я внутренне приготовлю себя к таким переменам в жизни, если, конечно, правильно поняла, на что намекал Лоран. Он же рассмеялся и привлек меня к себе, легонько чмокнув в губы.
— Ладно, Птичка моя. — Гастон отстранился и строго посмотрел на меня. — Но к отцу все же зайдем. Ему интересно посмотреть на тебя.
— Что я, диковинка какая, что ли? — тут же ощетинилась, буркнув под нос и легонько пихнув Гастона в грудь. — Нам не пора собираться? — решила я перевести тему и покосилась на часы.
— Пора. — По-прежнему широко улыбаясь, мой некромант отпустил меня и встал. А потом добавил: — Полли, хочу пригласить тебя на ужин, как закончим со всеми делами. Как на это смотришь? — Он вопросительно глянул на меня, стоя посреди комнаты и застегивая рубашку.
Я невольно залюбовалась им, не сразу поняв, чего от меня хотят. Как завороженная следила за его пальцами, ловко вставлявшими пуговички в петли, и Гастону пришлось окликнуть меня.
— Поли-и-ин, — протянул он весело и поднял бровь. — Ты меня слышишь?
— А? Д-да, сходим, — рассеянно кивнула я и принялась приводить себя в порядок.
Лоран хмыкнул, одарив меня еще одним ласково-насмешливым взглядом, потом застегнул перевязь с мечом и кинжалом, засунул за пояс посох. Захватил куртку и терпеливо дождался, пока я застегну штаны, поправлю рубашку и надену сапоги. Перед выходом Гастон взял со стола какую-то бумагу и на мой вопросительный взгляд пояснил:
— Приказ Анжуйского, без него мне не выдадут ключ от Нотр-Дама.
Мои брови поднялись.
— От него отдельный ключ нужен?
Мы вышли из кабинета и направились по коридору вглубь Консьержери.
— Конечно. Дверь закрыта, и на нее замкнут охранный контур вокруг собора, — кивнул Гастон.
— Понятно, — протянула я, поравнявшись с ним и взяв за Руку.
Ничего не могу поделать, потребность прикасаться при каждом удобном случае сильнее меня. Гастон легонько сжал мои пальцы, одарил быстрой улыбкой, и мы свернули на лестницу. Дошли до хранилища артефактов, как объяснил Лоран, на первом этаже, где нам выдали большой, замысловатый ключ с крупным черным бриллиантом в середине бородки, и после этого направились во двор Консьержери; там уже ждал Флоран и рядом с ним — миловидная женщина с длинной русой косой, перекинутой через плечо. Уже взошла луна, и двор был пуст, только несколько некромантов неподалеку собирались тоже ехать на дежурство. На город опустились тишина и темнота, жители затаились за крепкими стенами и закрытыми окнами. Я невольно покосилась на видневшиеся над крышами шпили Нотр-Дама и поежилась. Надеюсь, никаких неприятных сюрпризов нас там не ждет, хотя надежда, как всегда, умирает последней. Чутье упорно шептало, что, раз направление исходило от Анжуйского и раз он нацелился стать личем, надо быть готовой ко всему. Пока нет прямого приказа короля, смещавшего бы герцога с поста главы департамента, Гастон вынужден выполнять приказы начальства.