Вот вредный. Ладно, я подумаю, как отомстить… Сегодня же ночью. Спрятав предвкушающую улыбку, удобнее устроилась на груди своего некроманта и прикрыла глаза, позволив себе немножко помечтать. Где-то на границе сознания опять мелькнуло странное, тревожное ощущение затишья перед бурей, но я отмахнулась: король предупрежден, ночью нам с Гастоном больше пока нет нужды ходить по улицам Парижа, Анжуйский пропал. Так что остается только дождаться поимки брата короля и дальше жить спокойно.
Однако дома несносный некромант на мое требование показать, что же он забрал у отца, окинул меня задумчивым взглядом и изрек:
— Вечером, когда вернемся.
Совершенно определенно мне послышался подтекст в его словах, да и выражение глаз сказало все лучше любых слов. Я прищурилась, ответила ему таким же задумчивым взглядом и кивнула.
— Договорились, вечером, — проворковала я и, прихватив выбранный наряд, гордо удалилась в ванную, переодеваться там.
Вечером так вечером, все складывается как нельзя лучше. Сменив платье на свободную блузку, корсаж и трехслойную юбку, распустив волосы, я вернулась в спальню, где Гастон уже ждал, тоже полностью готовый. Белая рубашка с расстегнутым воротом, небрежно распахнутый кожаный жилет, неизменный кинжал на поясе и стянутые в хвост волосы вкупе с небрежной усмешкой — все это заставило биться мое сердце быстрее и вновь позавидовать самой себе, что такой мужчина достался мне. Принадлежать только ему оказалось не так уж страшно, как думалось, и с каждым днем тянуло к нему все сильнее. Мой некромант. Мой Гастон.
— Птичка моя, если будешь так смотреть на меня, ни на какой праздник мы не пойдем, и Флоран обидится. — Лоран выгнул бровь, а во взгляде…
У меня в животе моментально образовалось лавовое озерцо, и я чуть не махнула на приглашение зама Гастона, но потом взяла себя в руки. В конце концов у нас вся ночь впереди, так что успеется все, что мне сулила бархатно-черная глубина любимых глаз. Ой. Я подумала — «любимых»?..
— Пойдем, — немного поспешно ответила я и направилась к двери, пряча глаза.
Признание самой себе ввергло в замешательство, его следовало обдумать, но не сейчас, не в присутствии слишком проницательного Гастона. Признаваться ему я пока не готова, если честно. И так все слишком быстро развивается, толком даже не осознать до конца.
…Праздник удался, и никакой неловкости в новой, незнакомой компании людей, да еще и некромантов, я не испытывала, как втайне опасалась. Сослуживцы Гастона и их подруги оказались на редкость веселыми и легкими людьми, особенно после первых стаканов с вином. Никто не пытался выспросить о моем прошлом, о нашем знакомстве с Лораном — он, улучив момент, тихонько шепнул, что о таком не принято интересоваться. У каждого своя история, и далеко не все они простые. Разошлись мы к десяти, когда уже почти стемнело и вот-вот должны были выйти патрули на улицы Парижа. Благо таверна, где праздновали, находилась недалеко от дома Гастона. Мы шли пешком, и рука моего некроманта приятно согревала талию, а молчание между нами окутывало уютным облаком, делая еще ближе. Не хотелось думать ни о каких проблемах, было хорошо и спокойно вот так идти рядом, наслаждаясь присутствием близкого человека, вдыхать его аромат и улыбаться своим мыслям.
До дома дошли быстро. Гастон открыл дверь и пропустил меня вперед, поэтому послание, которое, вероятно, подсунули под дверь, я увидела первой. Сердце осторожно стукнулось о ребра, чутье обострилось — откуда-то родилась уверенность, что ничего хорошего там нет. Остановилась, подняла сложенный листок и посмотрела на некроманта.
— Дом ведь надежно защищен, да? — вполголоса спросила я и, поймав его напряженный взгляд, показала записку. — Если бы в ней было что-то опасное, ее бы не просунули под дверь?
— Нет, — односложно ответил Гастон и опустил глаза на лист в моей руке.
Потом молча его взял, развернул и пробежал строчки. Я впервые видела, как побледнел Лоран, и сердце ухнуло в желудок, предчувствуя беду. Губы некроманта сжались в нитку, взгляд застыл, а лицо превратилось в маску. Я поднесла ладонь к горлу, воздуха стало резко не хватать, и едва выдавила из себя вопрос:
— Что?..
Голос вышел сиплым и слабым, ощущение опасности могильной плитой придавило плечи, и казалось, даже в нос пахнуло стылой гнилью.
— Син, — глухо ответил Гастон и протянул мне послание.
Его пальцы дрогнули, и я поняла, что мы влипли, и сильно. Анжуйский все-таки придумал, как добраться до меня в обход связи, и отчего бы не подумать, что он воспользуется таким грязным методом! Ну да, трогать друзей-некромантов Гастона герцог вряд ли бы стал, а вот полуэльфа, который наверняка толком и защититься не сможет, очень легко поймать. Я медленно опустила глаза и прочитала послание от брата короля. «Оллсинэль у меня. Хочешь видеть его живым, сегодня в полночь ты должен быть около кладбища Монпарнас, там и получишь своего друга. Полин же придет к Невинноубиенным. Мне твой полукровка совершенно не нужен, поэтому, если решишь сначала помочь своему якорю, живым Оллсинэля никогда не увидишь. До встречи, Лоран. Ах да, если не веришь, что полукровка у меня, проверь эту капельку крови, что на листе». Мой взгляд переместился на бурое пятнышко, и откуда-то появилась уверенность, что эта кровь действительно принадлежит Сину. Листок выпал у меня из рук, взгляд метнулся к часам — одиннадцать, у нас всего час. До Монпарнаса далеко, как раз к полуночи доехать, кладбище Невинных почти рядом, по этой же улице Сент-Оноре, где стоял дом Гастона. Проклятое место в самом центре города, очистить которое так и не смогли и просто запечатали, а жители обходят его стороной. Так же, как Нотр-Дам… Да, тяжело далось избавление от чумы, но теперь уж ничего не поделать.
Я с некоторым усилием вернулась к настоящему. Навалилось оцепенение, мозг никак не мог принять страшную реальность: на встречу с Анжуйским мне предстоит ехать одной. Совсем. Потому что предупредить короля мы никак не успеваем без риска потерять Сина. Прикусив губу, я беспомощно посмотрела на Гастона, его лицо слегка расплылось, и я осознала, что на глаза навернулись слезы.
— Что нам делать? — прошептала я и тихо всхлипнула.
— Для начала проверить, — ровным голосом ответил некромант и поднял листок.
Потом прошел наверх, и я тенью за ним, в голове не осталось ни одной связной мысли, только сердце гулко колотилось в груди. Гастон взял посох, лежавший на тумбочке с его стороны кровати, с непроницаемым лицом смочил слюной палец и потер бурое пятнышко на записке, а потом провел подушечкой по кристаллу в навершии. Гас прикрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то, и когда посох мягко засиял, я заметила, что в сиянии еще и искорки замерцали.
— Да, это его кровь, — глухо отозвался Гастон, и в его словах звучала уверенность.
Он засунул посох за пояс, повернулся ко мне и подошел. Обхватив ладонями мое лицо, осторожно стер большими пальцами соленые капли и бережно поцеловал дрожащие губы.
— Полли, Птичка моя, — прошептал он так нежно, что у меня подогнулись колени и вырвался всхлип. — Ты мне веришь? — Я кивнула, шмыгнув носом и судорожно вздохнув. Гастон улыбнулся и продолжил: — Из дома не выходи ни в коем случае, нежить сюда не проникнет, а в Анжуйском слишком много темной силы, охранный контур не пропустит и его. Поняла? — Снова кивок и паника, подступающая к самому горлу. — Я не могу отвезти тебя в Лувр, там могут быть его сообщники, и за домом могут тоже следить. — Гас внимательно вгляделся мне в лицо. — Я все сам сделаю, Полли, только не выходи из дома, слышишь?
— Д-да, — пробормотала я, со страхом уставившись на него. — Ты один пойдешь?.. — вырвалось у меня, и сердце ледяным комом провалилось в желудок.
— Так лучше, милая, я не хочу рисковать тобой, а в моем доме действительно безопаснее, — чуть тише добавил мой некромант, и от тревоги в его словах я едва не разревелась в голос. — Просто продержись.
— А если… — Я сглотнула вязкий ком, но продолжила: — Если кто-то в дверь будет ломиться? У Анжуйского наверняка есть помощники, обычные люди!..
— Я вернусь до полуночи, — твердо заявил Гастон, глядя мне в глаза и продолжая гладить мои щеки. — Предупрежу короля, попрошу у него помощи, я успею в Лувр по пути заехать. А обычных воришек, желающих вломиться в мой дом, тоже ждут неприятные сюрпризы. — Глаза Гастона нехорошо блеснули. — Не переживай, Полли, здесь ты действительно в безопасности.
Да, страх еще скребся ледяными когтями в груди, не давая толком вздохнуть, слезы не хотели заканчиваться, но той паники, что скручивала внутренности и туманила сознание, уже не было. Слова моего некроманта успокаивали, они звучали так уверенно, что я тоже потихоньку успокаивалась.
— Как ты в Лувр поедешь, если за нами следить могут? — вернула я ему его же слова и нахмурилась, тревога за моего мужчину не желала утихать.
— Пойду через ту сторону, — пояснил Гастон и улыбнулся. — Переживешь несколько неприятных минут, Птичка моя?
— Переживу, — послушно повторила осипшим голосом и неуверенно улыбнулась. — Тебя там не отследят? Нежить ведь Анжуйскому подчиняется…
— До ритуала — нет, если не было прямого приказа следить за мной, — снова терпеливо объяснил Гастон. — Пока же на меня лишь охота объявлена. — Он хитро прищурился и поцеловал меня в кончик носа.
Успокоил, конечно. Я изведусь тут вся, пока он будет решать проблемы! Но Гастон прав, мне лучше оставаться здесь, тогда ему меньше волнения будет, что со мной что-то случится. Я вспомнила Нотр-Дам, как герцог не мог ко мне прикоснуться, и моя тревога еще убавилась. Моя же сила защитит меня от него, если что. И Гастон обещал вернуться. Он обнял крепко-крепко, потом отстранил, взял за руку, мы спустились вниз. Лоран завел меня в темную гостиную, усадил на диван и сам присел напротив на корточки.
— Полли, — позвал Гастон, и я вопросительно глянула, сцепив руки и пытаясь унять дрожь.
Мир в одночасье перевернулся, и с трудом верилось, что еще утром я чувствовала себя совершенно счастливой. Ничто не предвещало беды, а ведь стоило подумать о том, что Анжуйский просто так не отступится. Слишком долго он при дворе, слишком долго занимается интригами, и не нам с ним тягаться. И все же мы попытаемся, потому что не можем иначе. Если получится предупредить короля, попросить его о помощи, все будет замечательно и никто не пострадает. Я очень хотела верить в это. Гастон, пристально глядя, достал что-то из кармана и взял меня за руку.