Когда обессиленная я села на кровать, ещё хранящую его запах, он произнёс:
— Я вижу, что ты не хочешь слышать меня, а по сему… Думаю, лучше тебе будет уехать.
— Мне? — Если до этого я думала, что меня уже ничем не удивить, то судьба вновь сыграла со мною злую шутку.
— У скал Ардонии твой замок. Думаю, тебе будет в нём комфортно до самых родов. Свежий воздух и фрукты круглый год, ребёнку это пойдет на пользу.
— А лекарь? — Мозг цеплялся за любую хоть мало-мальски значимую причину, чтобы остаться. Не знаю, почему, но я не хотела уезжать. В глубине души, возможно, даже верила, что есть хоть какой-то шанс всё наладить в будущем, ради ребёнка попытаться стать если не мужем и женой, то хотя бы партнёрами в семье. А отъезд из дома означал лишь одно — я была ему не нужна ни как женщина, ни как человек. Лишь как будущая мать.
— А что лекарь? Будет приезжать на осмотр, при должном усердии с твоей стороны его услуги будут носить номинальный характер. Ведь, надеюсь, ты понимаешь, что именно от тебя зависит благополучие моего ребёнка? А твоё, в свою очередь, от его?
Такие завуалированные намёки понимала даже я, тут всё было просто — если, не приведи Богиня, случится что-нибудь с ребёнком, буду виновата лишь я, и никто другой.
— Я жду ответа. Ты понимаешь всю степень твоей ответственности?
— Понимаю, — спорить и говорить о том, что не всё зависит от меня, не стала. Мне кажется, что я вообще за весь свой недолгий брак начала узнавать мужа только сейчас. И как я могла так обманываться? — И как я попаду в замок? Если ехать в карете, то это займёт не один месяц. Не думаю, что столь длинное путешествие пойдёт нам на пользу.
Я всё же укуталась в халат и теперь сидела, положив руки на живот, в ожидании его вердикта. Скажет, в карете, что ж, значит, поеду.
— Перенесу порталом. Срок маленький, опасности нет никакой, с лекарем я уже посоветовался, и он разрешил.
Ещё один удар. Он решил всё до того, как пришёл сюда. У меня не было ни единого шанса собрать и склеить хотя бы крохи того, что было. Проигрывать я умела, не всегда получалось сделать это красиво, как сейчас, например, но выбора на сегодняшний момент не согласиться с ним у меня не было. Не те ресурсы, не те связи, всё не то. Одна, отрезанная от родных, без нужных знакомств, я не могла абсолютно ничего. Вернее, могла лишь одно, сделать так, чтобы с моим, не нашим, нет, именно моим ребёнком в будущем всё было хорошо. А для этого есть только один путь, и называется он покорность:
— К какому сроку мне следует быть готовой к переносу? — постаралась, чтобы голос не выражал ничего и звучал как можно ровнее, скрывая бурю внутри меня.
— Завтра с утра, думаю, после завтрака будет вполне уместно. К тому же там, куда ты отправишься, будет уже вечер.
С этими словами он вышел из комнаты, оставив меня наедине со своими мыслями. Первой была довольно глупая и инфантильная — сбежать. Её я отмела через пару секунд. Прежде чем сесть за сбор вещей — почему-то казалось, что Лесси мне тут не помощник, — решила написать письмо единственному человеку, которому могла сейчас довериться. Не могу объяснить, почему второй на очереди наследник престола был для меня именно таким человеком, то есть, конечно, человеком он и не был, дракон в самом настоящем его проявлении. Пусть это будет блажь беременной, но именно сейчас я верила, что могу написать только ему.
Долго собиралась с мыслями, решая, решая с чего же начать. Говорить напрямую о том, что произошло сегодня, не могла по вполне понятным причинам. Боялась, что, начни я с этого, он и дальше читать не станет, а примет всё за сказки взбалмошной девицы. В итоге спустя томительные часы, решив, что слова подобраны верно, села за перо.
«Пишу Вам в смятении от воспоминаний прошедшего бала. Ваше общество, как луч света, озарило мои будни, наполненные тоской и горечью сожаления по близким мне людям. Выражаю вам безмерную благодарность за Ваше приглашение на воскресное чаепитие и с радостью бы его приняла, если бы не определённые обстоятельства, на которые я не в силах повлиять. Я вынуждена ненадолго уехать из замка, но клятвенно обещаю подать вам весточку позднее. Ваша верная подданная Амалия Б.»
Прочитав перед отправлением ещё несколько раз, достала одноразовый конверт, который мне дали на приёме, и, вложив туда исписанный лист, отправила напрямую адресату.
Словно выполнив нечто важное, со спокойным сердцем заказала ужин в комнату, ведь я так и не поела в столовой, и начала собирать вещи. Сортируя на те, что брать в отдалённый замок не имеет смысла вообще, и на те, что взять можно, но в последующем надо будет их перешивать, так они станут мне просто-напросто малы. В итоге приготовила и уложила два чемодана платьев и белья, чемодан кремов и лосьонов, а также несколько шкатулок с драгоценностями. Содержание, которое мне положено, мы, конечно, с герцогом не обговаривали, но в свете последних событий он мог его и урезать, а экономить и считать каждую монету я за время своего замужества уже разучилась. Да и доходами земель, которые отошли мне после свадьбы, не интересовалась совсем, вот что значит полностью доверила свою жизнь мужу, можно сказать, подарила и вручила всю себя без остатка.
Словно не живая, а лишь тень прошлой себя, поужинала нежирным куриным бульоном и легла спать, втайне надеясь, что больше таких ошибок я не совершу.
Глава 10.1
Глава 10
Амалия. Замужество, день 63
Утро не принесло облегчения, всё та же тупая боль преследовала меня, сковывая стальными прутьями разбитое сердце. На месте души будто образовалась пустота, кровоточащая рана, нанесённая тем, кому я доверяла. Словно фарфоровая кукла, заведенная кем-то свыше, я позавтракала в столовой, впервые за несколько месяцев радуясь тому, что одна, и поднялась наверх, ожидая прихода герцога.
Лесси с жалостью смотрела на меня, пока перетаскивала сумки поближе друг к другу, но я не обращала на неё никакого внимания. Мысленно я прощалась с замком, ставшим в какой-то мере мне уже родным, в памяти последний раз проходила по излюбленным мной местам.
— Вы готовы? — Герцог появился, как всегда, неожиданно, сверкая безупречно чистыми пуговицами от камзола. И если раньше я бы восхитилась его опрятной внешностью, то сейчас видела лишь обман и ложь во всём. Обманчиво вежливый, фальшиво собранный, он абсолютно не походил на того человека, что открылся мне вчера.
— Как вы и просили. — Я не знала, как себя с ним вести, хотелось кричать и крушить всё вокруг, душа требовала справедливого возмездия. Но разум твердил, что так я сделаю только хуже. Моё положение слишком шатко, я полностью завишу от решений этого дракона. Называть его мужем я больше не могла себе позволить, даже мысленно. Для меня теперь он лишь герцог, тот мужчина, что предал свою истинную.
— Ну что ж, тогда не будем терять время и пройдём в твой новый дом.
— Надолго ли?
— Не понимаю тебя. — Он, уже было занесший руку для открытия портала, замер, смеряя меня холодным взглядом.
— Что будет после того, как ребёнок родится? Мне будет позволено вернуться или я останусь в том замке? — Ответ я знала, но хотела убедиться для себя, насколько он правдив, насколько я могу верить его словам.
— Я ещё не думал об этом, но, скорее всего, останешься там. Всё будет зависеть от твоего поведения, — говоря это, он подошёл ближе и, взяв мой подбородок пальцами, поднял его выше. — И запомните, жена моя, если хоть кто-нибудь хоть на миг усомнится в нашей с вами безграничной любви, вы пожалеете, что появились на свет.
Не дожидаясь ответа, он убрал руку, отряхнув пальцы, словно они были в чём-то замараны.
Миг, и перед нами портал, открытый артефактом. Серая дымка, как обычно переливаясь, ждала, когда мы войдём. Первой прошла Лесси, постепенно перетаскивала все мои сумки, а после, вернувшись, встала около меня, ожидая дальнейших указаний.
— Теперь ты. — Герцог немного подтолкнул меня, вынуждая первой пройти вовнутрь.
Серая пелена лишь на секунду поглотила меня, и вот я уже стояла в середине большого холла в одиночестве. Отошла немного к чемоданам, чтобы освободить место для герцога, но, обернувшись, увидела, что портал схлопнулся, отрезая меня от прежней жизни. Со злостью пнув по своим же вещам, решила наконец осмотреться и узнать, где же мне предстоит провести ближайшие несколько месяцев жизни.
Широкий холл с каменными стенами украшали шпалеры с изображениями пейзажей — синее море, замершее перед штормом, и кусты винограда со свисающими вниз гроздьями урожая. У потолка факелы горели магическим огнём, а витражи на окне пропускали мягкий вечерний свет.
Быстрые шаги по коридору отвлекли меня от осмотра, и я остановилась в ожидании. Через минуту передо мной возникла довольно колоритная дама. Худая, как жердь, бледная, как будто ни разу не была на солнце, с серыми волосами, собранными в тугой пучок на затылке. Она являла собой образ женщины, которым при случае пугают детей за непослушание. Я не могла представить себе человека, настолько непохожего на виденных мной драконов за всё это время. Драконы по самой своей сути были проводниками жизни, они ей искрились, были полны радости, что выражалось как во внешности, так и в самом их существовании. Пышные формы, яркие образы, весёлый смех — всё это было отличительной чертой драконов. Тем страннее было сейчас смотреть на эту женщину.
— Герцогиня. — Она не спрашивала, а утверждала без какого-либо почтения в голосе.
— С кем имею честь? — про честь здесь речи не шло абсолютно, чёрт бы побрал эти правила этикета, заученные с младенчества.
— Леди Марджери, экономка. Прошу вас следовать за мной. — И она, не дожидаясь, развернулась и прошла в обратную от меня сторону.
Ну что ж, если я хочу, чтобы моё пребывание здесь было хоть сколько-нибудь комфортным, то надо для начала присмотреться к окружению. Поэтому, затолкнув поглубже своё недовольство и возмущение, отправилась вслед за ней. Надеюсь, хоть чемоданы не надо будет самой нести, про распаковку речи уже не шло.