– Приходилось встречать, – процедил джинн с таким видом, что было ясно: встреча не произвела на него впечатление.
– Ты какой-то странный джинн, – сообщила ему я, накидывая шаль, чтобы как-то приукрасить свой вид. Что поделать, покупку красивых платьев я откладывала на обеспеченное будущее, а тут оказалось, что будущее мне обеспечили такое, что хоть стой, хоть падай. – Знаком с аристократами… Слишком много знаешь… И почему ты считаешь, что это за тобой пришли?
– Знаешь, – хмыкнул он. – Вполне возможно пришли всё больше за наследством твоего деда. Кто он у тебя был? Артефактор-нелегал? В этом доме очень много на редкость любопытных вещей.
– Ты, например, – согласилась я.
– Не буду возражать.
– А может ты сможешь что-нибудь сделать с этой стражей? – с надеждой взглянула я на джинна. Он уже целых пять минут не упражнялся в остроумии, называя меня презренной женщиной, может быть соблаговолит помочь?
– Я могу сделать с ними всё, что угодно, и даже больше, – презрительно фыркнул джинн. – Но ты сама сказала, что обвинят тебя. Меня, если я захочу, они не увидят. Там у них только два мага, да и те слабые настолько, что даже ты с ними справишься одним мизинцем.
– Боюсь, мне в любом случае не дадут жизни. – мне стало грустно. Дядя почему-то не хотел от меня отстать, хотя я уже и скрылась в самую глухомань… Что ему нужно от меня? Ведь забрал уже всё, что мог! – Впрочем, тебе же лучше. Меня заберут, отделаешься от презренной тупой женщины…
Я вздохнула, решительно поправила шаль на плечах и пошла лицом к лицу встречать своё незавидное будущее. В дверь уже барабанили с грубым окриком «Открыть, именем короля!»
– Так уж и короля, – пробурчала я.
– Стой! – окликнул меня джинн.
– Чего тебе?
– Ты на себя вообще в зеркало смотрела?
– Нет конечно! – фыркнула я. – Откуда здесь зеркала? Я нашла всё, что угодно, но даже в ванной почему-то нет зеркала. А какая тебе разница вообще?
– Никакой, – пожал плечами джинн. – Если тебе нравится ходить замарашкой, пожалуйста. Но если они увидят тебя в таком платье и с такой причёской, они тебя точно заберут в приют умалишённых магов. Ты выглядишь, как давно рехнувшаяся ведьма.
– Ну спасибо за комплимент, – язвительно прошипела я. – Что я ещё могла от тебя ожидать?! Вообще-то ты вытряхнул меня из кровати, не дав ни умыться, ни расчесаться, ни одеться как следует.
– Угу, – скривился джинн. – Моя вина. И поэтому я её исправлю.
Короткий жест, от которого меня обдало настолько жаркой волной магии, что моя собственная, встрепенувшись, потянулась навстречу, и джинн с довольной улыбкой осмотрел меня.
– Надо же, – ухмыльнулся он. – А ты, оказывается, очень даже ничего!
– Может ты и зеркало мне наколдуешь? – поинтересовалась я. – Мне тоже интересно.
– Всё потом, – махнул рукой джинн. – А то ещё зазнаешься. Иди, иди, тебя там заждались!
И словно в подтверждение его слов на дверь обрушился град ударов.
– Открывай!!!
– Да иду, иду! – крикнула я.
– Стой! – снова дёрнул меня джинн.
– Ну что ещё? – я обернулась на него, и он всучил мне в руки как-то странно обмякшего Батона.
– Зачем мне кот? – изумилась я.
– Знаешь, что очаровательнее просто красивой девушки? – хитро ухмыльнулся джинн. – Красивая девушка с милым пушистым созданием. За неимением милого и пушистого пока сойдёт эта облезлая животина.
– Он вообще-то болел! – возмутилась я. – Был при смерти! И так чудо, что его раны затянулись так быстро. А шерсть скоро нарастёт.
– Да-да, – кивнул джинн. – Иди. И не удивляйся, что бы ни происходило.
Размышляя, чему бы я могла начать удивляться, я натянула на лицо милую улыбку и открыла дверь.
– Доброе утро, – поприветствовала я высоченного здоровяка с закрученными усами и багровым носом-картошкой. – Чем могу быть полезна?
– Лилиана Амари? – хмуро вопросил стражник в чине капитана, насколько я могла судить по знакам отличия.
– Лилиан, к вашим услугам, – ещё милее улыбнулась я, поглаживая безвольно обвисшего в моих руках кота.
– Это она! Это она! – взвизгнул откуда-то из-за широких плеч столпившихся перед крыльцом стражников дядя. – Рехнувшаяся воришка!
– Не совсем поняла, какая проблема? – поинтересовалась я, борясь с желанием ловко швырнуть Батона так, чтобы он приземлился прямо на плешь дяди и хорошенько её разукрасил. Увы, тогда меня точно сочтут рехнувшейся!
– Нам поступило заявление от уважаемого члена Совета города Варисор об ограблении.
– Хорошо, – кивнула я, – но при чём тут я?
– Барон Аштар утверждает, что вы два дня назад ворвались в его поместье и украли столовое серебро и ожерелье его супруги.
Мне пришлось закусить губу, чтобы не расхохотаться. Так и представила себе, как я бойкой козочкой скачу по дому, сгребая в мешок столовое серебро (которое, вообще-то, моё по праву) и сдираю ожерелье с тощей шеи дядиной жены. А потом так же бодро исчезаю в ночи.
– Ммм… – только и проговорила я. – А как я всё это умудрилась совершить?
– Очевидно, у вас были сообщники, – выдал капитан. – Кто живёт с вами в этом доме?
– Это мой дом, – с удовольствием ответила я. – Я получила его в наследство от деда.
– Могу я увидеть документы, подтверждающие это?
– Пожалуйста, – я вынула завещание из кармана передника и спокойно подала его капитану.
Тот внимательно изучил документ и, нахмурившись, обернулся к моему дяде.
– Выглядит убедительно.
– Глупости! – взвизгнул дядя, мгновенно оказавшись рядом с капитаном. А потом просто вырвал завещание из рук военного и разорвал на мелкие клочки.
– Вот вам ваше завещание! Подделка! – он швырнул клочки в воздух.
И тут прямо перед дядей в землю ударила серебристая молния, а равнодушный голос сообщил:
– Повторное нарушение. Барон Аштар оштрафован на двадцать золотых за порчу официального документа. Оплата ожидается в Ратуше в течение трёх дней. Документ восстановлен.
Золотая вспышка, и передо мной в воздухе зависло целёхонькое завещание. Да, дед не поскупился. Интересно, а завещание моих родителей тоже оформлено подобным образом? И не попытался ли дядя от него отделаться примерно так же, раз нарушение «повторное»? Или у него просто такая привычка: все документы таким образом проверять на подлинность?
Глава 15. Этот безумный, безумный обыск
Лицо дяди исказила злобная гримаса:
– Это ещё ничего не доказывает! Я уверен, что украденные вещи спрятаны в этом доме! Капитан, я требую обыск!
Капитан одарил дядюшку мрачным взглядом (представляю, как тот его уже достал!), но, кивнув, повернулся ко мне.
– Мы должны произвести обыск в этом доме…
– Муа-ау! – вдруг грозно взвыл Батон, и, неожиданно вырвавшись из моих рук, где до этого висел безвольной тряпкой, метнулся прямо в лицо капитану стражи.
Но тот, при всех его недостатках оказался воином с хорошими рефлексами: моментально отшатнулся в сторону, и Батон, промахнувшись, впился когтями в дядину лысину. Ну он же не виноват, что капитан повыше дяди будет.
Дядя взвыл так, что любая баньши скончалась бы от зависти, и заплясал перед крыльцом, пытаясь скинуть кота.
Кот, впрочем, рассиживаться на этом негостеприимном месте не жаждал и с негодующим мявом скрылся в кустах.
– Ты за это ответишь, мерзкая тварь! – орал дядя, приплясывая и размазывая обильно струящуюся из глубоких царапин кровь по лицу. – Вы видели? Вы все видели?! Она натравила своего дикого кота на меня! Это покушение! Я требую, чтобы это было засвидетельствовано!
Я тяжело вздохнула. Очень хотелось приложить дядю по голове чем-нибудь тяжёлым. Просто чтобы он перестал верещать на всю деревню… Но нельзя. Тут вон стража. И маги. Я безошибочно выцепила взглядом эту парочку: один ещё зелёный юнец с не до конца, насколько я могла судить, раскрывшимся потенциалом, а второй, уже пожилой мужик давным-давно этот самый потенциал утопивший в вине и расслабляющих зельях. Джинн был прав: с этими двумя я расправлюсь на раз… Но, опять же, нельзя. Я должна быть нежной, воздушной и законопослушной. Подгадил мне, конечно, Батончик. Придётся исправляться.
– Дядя, идите в дом, я вас перевяжу, – предложила я. – Котик просто испугался всего этого шума. Это же всего лишь животное, он не виноват.
Дядя, естественно, не услышал меня, продолжая вопить, призывая на мою голову все божественные и человеческие кары.
Я перевела взгляд на капитана и пожала плечами:
– Помогите мне завести его в дом. Нужно залечить царапины.
– Нам нужно произвести обыск, – капитан был просто воплощением невозмутимости, равно как и его подчинённые, обращавшие внимание на дикие танцы барона (оказывается за время моего отсутствия, дядя из баронета стал бароном) не больше, чем на жужжание поздней осенней мухи.
– Да производите, – махнула рукой я. Как будто можно им чем-то помешать! Я робко понадеялась, что в куче дедова барахла в подвале не найдётся ничего противозаконного, иначе у меня действительно будут неприятности. Вот в чём я была абсолютно уверена, так это в том, что никакого столового серебра и ожерелья там не было.
– Господа маги! – рыкнул капитан. – Подойдите, пожалуйста, и будьте готовы к освидетельствованию.
Господа маги бочком-бочком подошли. Даже дядя заткнулся... и взглянул на мой домик столь алчно блеснувшим взглядом, что я заподозрила неладное. Может джинн был прав? И дядя охотится за чем-то, что может быть спрятано у деда? Пока дом стоял запечатанным в ожидании наследника крови, в него нельзя было проникнуть. Но теперь… Дяде оставалось только придумать более-менее удобоваримый предлог, и он его придумал. Главное, чтобы он не решил подкинуть мне что-нибудь из своего барахла, чтобы упечь меня за решётку. Вот за этим нужно проследить.
– Дядя, – повторила я. – Пусть эти господа проводят обыск, а я пока перевяжу вам голову.
– Нет, – взвизгнул дядя. – Пусть все видят, что ты со мной сделала! Ты же сумасшедшая, теперь это очевидно!