Я прищурилась…
– Так-так… «нас, аристократов и магов», – процитировала я ехидно. – Ты не джинн! Ты разбираешься в званиях наших стражников, ты знаешь моего дядю… Кто ты? И как оказался в этой лампе?
– А тебе какая разница? – хмыкнул джинн. – И так уже знаешь слишком много.
– Может я смогу тебе помочь…
– И как бы это? – расхохотался джинн. – Посмотрите на неё! Нищая сирота, которая сама за себя-то постоять не может, предлагает помощь могущественному джинну! Как ты себе это представляешь?
– Зато я свободна, – прошептала я, еле сдерживая слёзы. Да, джинн бил по больному. Но я не собираюсь тут перед ним реветь. Много чести! – Я свободна, а ты нет.
– Да, – хмыкнул джинн. – Ты свободна. Пока. Пока снова не появился твой дядя со стражниками. Чем ты ему так насолила? В суп плюнула? Неважно. Подумай об этом. Твоя свобода тоже довольно эфемерна…
И исчез. Видимо, отправился отдыхать в свою бутылку.
А я, выглянув в окно и не обнаружив там к своему восторгу ни единой живой души, решила заняться делом. Долг платежом красен, а мне срочно нужно расплатиться с селянами за то, что они меня защитили. Расплатиться… и, похоже, уходить отсюда. Дядя явно не собирался оставлять меня в покое.
Глава 17. Имя джинна
Временно отбросив в сторону грустные мысли, я поставила на треножник котелок, собрала нужные ингредиенты и начала готовить гламарию… Потом подумала, поставила рядом ещё один котелок, поменьше, и завела одно очень нужное женщинам детородного возраста зелье. Мне явно на него намекали. Потом подумала ещё и установила третий котелок, чтобы сварить обезболивающее зелье.
Три бурлящих одновременно котелка требовали концентрации и не позволяли мне утонуть в пучине грустных мыслей. Да и вообще, любила я это дело. Приготовление зелий и еды всегда меня успокаивало. Я даже не заметила, как начала напевать. Выведя все три котелка на соответствующие температурные режимы, я подготовила мерные стаканчики с нужными травами, подвесила над каждым котелочком магические таймеры, а сама уселась пить чай с остатком вчерашнего пирога. На этот раз я была умнее и спрятала остатки еды получше. Этот кот точно приучит меня к порядку!
И тут же снаружи раздался раздражённый мяв. Вот лёгок на помине! Хорошо, конечно, что его не прибили там под шумок, когда он на дядю кинулся. Я бросила настороженный взгляд на котелки – всё в порядке – и выглянула в окно, где передо мной предстала интригующая картина: Батон ругался с деревом.
Ну, как ругался. Он пялился на ствол, потом с рычанием и подвыванием кидался на него, взлетал до середины, истерично драл его всеми четырьмя лапами, а потом в изнеможении сползал вниз. Сидел там какое-то время, сверля ствол безумным взглядом, а потом всё повторялось заново.
– Охрани меня боги! – выдохнула я. – У меня кот – самый настоящий псих! Надеюсь он не вздумает провернуть то же самое со мной?
– А может он просто что-то чует в этом дереве? – джинн явно не мог долго сидеть в своём горшке.
– Ну так шёл бы и помог ему, – буркнула я, отворачиваясь и проверяя магические таймеры. Ага, вот тут уже пора делать закладку ингредиентов.
– Это приказ? – ехидно поинтересовался джинн.
– Не люблю приказывать, – рассеянно отозвалась я, делая пассы над резко забурлившим зельем.
– Тут у тебя нет выбора, – джинн развалился в кресле и взял себе кусок пирога. – Мир устроен так, что или приказываешь ты, или приказывают тебе.
– Ну не всегда так, – попробовала возмутиться я, отмеряя в колбочку раствор лестиции, чудом нашедшийся в дедовых закромах.
– Всегда, – отрезал джинн. – Даже тут в деревне тебе сначала попытались приказывать, пока ты не дала отпор. Скажешь не так?
Я пожала плечами и повернулась к следующему котелку.
– Существуют нормальные доверительные отношения между людьми. Друзьями, близкими, родными…
– То-то я смотрю твоя родня тебя из дома выгнала! – хмыкнул он.
– Я не считаю его роднёй, – огрызнулась я. – Он и его отец выгнали маму из дома, а когда погиб мой отец, я думаю, они убили маму, чтобы завладеть наследством.
Джинн задумчиво покивал и, явно рассматривая хитрое сплетение магических потоков над моим рабочим пространством, неожиданно спросил:
– От кого ты унаследовала магию? Твой дядя пустышка… А ты, – он снова обвёл взглядом стол, на котором побулькивали котелки и сами собой выстраивались в очередь ингедиенты для зелий. – Ты держишь одновременно три разных процесса, виртуозно регулируешь огненную магию, что совершенно нехарактерно для женщины, да ещё и при этом умудряешься пить чафай и вести непринуждённый разговор… Это, знаешь ли, производит впечатление.
– От отца, – буркнула я, не веря своим ушам: он что, мне только что комплимент сделал? – Он был боевым магом, погиб при Ирр-Кашуре.
– Ирр-Кашур? – джинн взвился в воздух и нервно заметался по комнате. – Не может быть! Ты… – в его руке появилась стопка каких-то документов, в которые он начал вчитываться. – Лилиан Амари, дочь Олофера Амари… – под конец голос джинна, и так хриплый, сел окончательно, и лицо его превратилось в каменную маску.
– Героя Мироянской войны! – добавила я наставительно. – Да, всё правильно, – кивнула, помешивая уже почти готовое обезболивающее зелье, оно самое быстрое и лёгкое в приготовлении. – Я же, вроде, говорила. Именно королевские льготы да выплаты, как я понимаю, и прельстили дядю.
– Не помню, чтобы ты называла имя отца, а боевых магов в войне полегло столько, что мы ещё не скоро оправимся, – джинн поднял на меня взгляд, в котором почему-то плескалось отчаяние. – Да, твой отец был великолепным магом. Я бы сказал, слишком хорошим.
– Ты знал моего отца? – просияла я. – Ты точно не джинн!
– Да, я не всегда был джинном. А твой отец, увы, был не просто боевым магом.
– А кем он был?.. Нет, подожди, я должна закончить с зельями. Это такие новости, мне нужно всё моё внимание. Я же была еще ребёнком, когда мой отец погиб! Ты знаешь, как он погиб? Можешь рассказать?
Джинн медленно кивнул.
– Я помогу тебе, – сообщил он и щёлкнул пальцами.
На стол опустился купол полного стазиса. Ого! Такую плотность я встречала впервые. Даже пламя не погасло, а замерло под котелками.
– Ну так что? – я опустилась на краешек кресла и, напряжённо сжав руки, уставилась на джинна.
– Я не уверен, что это будет легко выслушать, – не глядя мне в глаза сообщил джинн. – Твой отец был Малабрийским наблюдателем, И это он заключил меня в лампу. Ценой собственной жизни.
– Нет! – замотала я головой, отказываясь верить в такую чушь – Нет-нет-нет! Это невозможно! Ты что-то путаешь! Мой отец был обычным боевым магом, героем войны и погиб вместе с королевским магом, отстояв Ирр-Кашур.
– Да, его отстояли, – кивнул джинн. – А я хотел его сдать. Проще было отступить и заманить мироянцев в ловушку. Но меня предали.
– Кто ты? – дрожащими губами прошептала я.
– Меня зовут Илар… Тогда звали, – Джинн по-прежнему не смотрел на меня.
– Тер Авирон? – уточнила я, уже зная ответ.
Глава 18. Немного шантажа, кошачьего и девичьего
Джинн хмуро кивнул.
– Но почему ты оказался в лампе, и при чём тут мой отец?
– Как я уже сказал, твой отец был наблюдателем. Малабрийский орден следит за всеми магами, чтобы не было злоупотреблений, чтобы жизни магов не подвергались излишней опасности. Орден был основан столетия назад, когда какой-то из королей, решив, что маги могут представлять угрозу правлению, начал планомерно их истреблять. Была долгая затяжная война… Ну, ты должна была это учить в академии. В конце концов стороны сели за стол переговоров и подписали соглашение, согласно которому короли перестанут уничтожать магов, если на то нет веских причин, а маги не будут претендовать на престол.
– Невозможно! – помотала головой я. – А если у вдруг короля проснётся магия? Это же возможно!
– Если у наследника из правящей династии вдруг проснётся достаточно сильная магия, он пройдёт суровое многолетнее обучение в Ордене, и потом до конца жизни рядом с ним будет наблюдатель.
– А мой отец тоже был рядом с тобой, потому что ты очень сильный маг?
– Не знаю, – пожал плечами джинн. – У меня, конечно, было много завистников и недоброжелателей при дворе, могли и запросить наблюдателя… Но я никогда не претендовал на престол. Мне это неинтересно. А вот сейчас я начинаю думать, что кому-то было выгодно подставить меня, правда пока не понимаю, зачем.
– Кому? И что сделал мой отец? Ты скажешь наконец?!
– Да, скажу, – кивнул джинн. – Я командовал тем сражением. Если честно, Ирр-Кашур – та ещё дыра, не стоящая вообще ничего, тем более, терять там боевых магов и солдат. Я замешкался, готовя магическую западню в городе, а потом выяснилось, что от моего имени был отдан приказ «ни шагу назад». Что-то делать было уже поздно. Мне пришлось самому кинуться в битву, где я обнаружил, что несколько отрядов, на которые я рассчитывал, просто исчезли, а обещанное подкрепление не явилось.
И тут появился твой отец. От имени Совета Магов он обвинил меня в преступлении против магов и людей… Они имеют на это право. И заточил меня в эту жестянку.
– Но как?
– Он принёс себя в жертву. Сказал, что лучше погибнет только он, чем из-за меня погибнут ещё десятки и сотни магов. Я, конечно, попытался воззвать к его здравомыслию, объяснить, что меня самого предали, но было уже поздно. Такие заклятия не имеют обратного хода. Всё, что он смог сделать, это слегка смягчить условия и сделать так, чтобы я не попал в руки ни одной из сторон. Возможно, каким-то образом переправил меня сюда.
– Но как же… как же битва? Как её смогли выиграть?
– А, – махнул рукой джинн. – Та моя ловушка сработала. Кого-то из мириан накрыло, но большинство просто сбежало. Да вот только для многих из наших было уже поздно. И вот теперь я размышляю: кто меня мог так подставить, и зачем? И твой отец…он спас меня или погубил?