– Единственная виконтесса Амари, которую я знаю, – буркнула я, пытаясь справиться с неожиданно нахлынувшим чувством, что земля уходит из-под ног, – стоит сейчас перед тобой. Разве что кто-то умудрился сделать моего двойника. Я вот уже прямо чувствую раздвоение личности. Но именно этот титул был присвоен мне, когда отцу пожаловали дворянство.
–Любопытно, – хмыкнул джинн задумчиво. – Хорошего двойника тяжело сделать. А уж годами поддерживать личину – и того сложнее. Особенно, если учесть, что твой дядя пустышка.
Он снова повернулся к разбойнику.
– Кому нужно было передать груз?
– Людям барона Аштара.
Глава 31. В которой я узнаю о себе много интересного
– А дядюшка-то у тебя затейник! – искренне восхитился джинн. – Чужими руками спереть адресованный ему же груз и доставить себе же! Дрец, жаль, что Борх с дружками увлёкся и прибил всех сопровождающих. Теперь мы не знаем, куда конкретно должен был быть доставлен этот груз… до того, как должны были перехватить. Но твой родич просто стратег! Такой сложный план! Он просто обязан был развалиться! Что, собственно, и произошло. Зато мы знаем теперь, что у тебя есть особняк в пригороде столицы. И чего, спрашивается, мы делали в глухой деревне? Срочно переезжаем! – джинн довольно рассмеялся.
– Ты с ума сошёл?! – я почувствовала, как у меня волосы встают дыбом от ужаса. – Там же этот… двойник!
– Даже если там есть двойник, – расплылся в довольной улыбке этот кошмарный авантюрист, – мы с ним что-нибудь придумаем. Тебе не кажется, что ты сама сыграешь своего двойника гораздо более убедительно?
– Ты рехнулся! – убеждённо сообщила я. – У нас тут вообще-то целая подвода со всяким барахлом, которое нужно куда-то девать! Я не потащусь с этим в столицу! А вдруг дядя всё это придумал, чтобы окончательно меня дискредитировать? Виконтесса Амари заказывает себе «пыльцу фей» на королевские деньги… Ты представляешь, что будет?!
– Интересно, – кивнул джинн задумавшись. – Возможно, твой дядя действительно хотел убить двух птиц одним камнем. Предлагаю продолжить наше путешествие по запланированному маршруту. Всегда можем прикинуться, что на нас никто не нападал… Эй! Ты куда?!
Оказалось, что разбойник, воспользовавшись тем, что на него никто не обращает внимания, потихонечку отполз и теперь бодро драпал к лесу на четвереньках. Похоже, заклятие слепоты начало ослабевать, но всё равно видеть он сейчас должен был из рук вон плохо.
– Дрец! – прокомментировал мою догадку разбойник, на полном ходу врезавшийся лбом в ствол дерева. – Драть … и… в… на…
В общем, в речи бандита приличными были только союзы. Я внимательно прислушалась, оценивая, и обернулась к Илару:
– У тебя словарный запас богаче.
– Ну как можно сравнивать аристократа и простого работника ножа и топора, – тонко усмехнулся он, снова замораживая беглеца прямо в полёте. – У меня высшее образование.
– Как я могла забыть! – делано восхитилась я. – Да и ножом, и топором ты поработал в своей жизни, я уверена, побольше этого типа. Кстати, как назывался тот класс, где обучали столь виртуозным ругательствам? Взять, что ли, дополнительно…
– Армия, – любезно ответил, сверкнув белозубой улыбкой, Илар. – Дивный класс. Рекомендую. Владению ножом и топором тоже худо-бедно обучат даже виконтессу. А пока, извини, мне нужно разобраться с нашим беглецом.
– Что ты с ним собираешься делать?! – ужаснулась я. Всё это время я старательно, во избежание приступов тошноты, отводила взгляд от поля брани, где в разнообразных позах валялись осмелившиеся напасть на нас разбойники. Илар, оказывается, страшный человек. Он, по-моему, даже магию не использовал! Такому в академии точно не учат!
– Мне нужно сделать так, чтобы он заткнулся и никогда не смог нас выдать, – сухо сообщил мне джинн. – Лучший вариант, это присоединить его к друзьям. Мне кажется, это будет символично: вместе в жизни, и в смерти.
– Может, не нужно его убивать? – пробормотала я, отводя взгляд. – Раз уж выжил… Можно же просто лишить памяти…
– Умеешь? – иронично поинтересовался Илар. – Потому что я – нет.
Я действительно умела. Когда-то я наткнулась на это заклятие в закрытой секции библиотеки (куда проникла благодаря выученному заклятию взлома, которое смогла усилить собственной магией) и зазубрила его, представляя, как когда-нибудь применю его к дядюшке, и он всё забудет… А потом я внушу ему, что он простой пахарь, и отправлю в деревню сажать репу… или что там они сажают? К сожалению, чтобы правильно наложить заклятие, требовалась полная неподвижность жертвы… но это я выяснила слишком поздно, когда пыталась применить заклятие на Валли Астоне, когда он… когда мы… неважно, в общем.
– Неужели наш великий архимаг чего-то не умеет?! – ядовито удивилась я, прогоняя неуместные воспоминания.
– Ментальная магия не мой конёк, – изогнул бровь Илар. – А вот леди виконтесса не перестаёт удивлять.
– Такая вот я удивительная, – хмыкнула, подходя к неподвижному бандиту.
– Да-да, удивительная и загадочная. Просто поразительно, как столько загадок помещается в такой миниатюрной девушке, и она не лопается!
Он, кажется, бормотал что-то ещё насчет скелетов в шкафу, но я уже не слушала. Я стояла над разбойником, вливая магию в паутину заклятия, опутавшую его голову. Исчезло всё вокруг, остались только я и он. Если бы я обучалась менталистике, возможно, я бы могла залезть в его воспоминания глубже, сама посмотреть, кто их нанимал… но на это моих сил не хватало. Я только стёрла воспоминания об этом налёте, заменив простым: шайка ушла без него, он помчался вдогонку, увидел… вот это всё. Авось сделает правильные выводы и сбежит куда подальше.
– Можно сделать так, чтобы он очнулся, когда мы уже уедем? – закончив, я повернулась к Илару, который между тем, не теряя времени даром, приподнял телегу за угол и поставил на поваленное дерево. Как оказалось, разбойники подошли к засаде серьёзно: дорогу преграждала мощная подрубленная сосна.
– И ведь они правы, когда говорят, что простые лесорубы! – сыронизировал Илар, похлопывая по стволу. – Хочешь оставить его спящим – оставляй. Сделаю так, что очнётся через несколько часов. Где, кстати, наш волчок рыжий бочок? Что-то он долго оглоблю ищет.
– А где Батон?! – вдруг опомнилась я. – Батончик! Кири-кири-кири! Котик, ты где?!
– Надо же, сколько нежности к блохастой твари, которая так и норовит нагадить где ни попадя!
– Батон, считай, моя семья, – вздохнула я, и продолжила звать кота.
– Я тоже, считай, твоя семья! – возмутился джинн, складывая руки на груди.
– А ты – моё наказание, – сообщила ему я, игнорируя обиженно сверкнувшие глаза. – Батончик! Сюда!
Из кустов выскочил кот, и в пасти у него что-то болталось.
– Батончик, ты мне мышку принёс? Ай! – вздрогнула я от боли, когда кот с разбегу прыгнул мне на ногу и начал взбираться, как на дерево. – Ай! Больно вообще-то!
Я перехватила кота и обнаружила, что принёс он мне вовсе не мышь, а странный фиолетовый кристалл на цепочке.
– Батончик, да ты у нас добытчик! – я вытащила из пасти добычу и принялась её рассматривать. – Илар, ты понимаешь, что это?
Джинн, который неожиданно оказался рядом (это противозаконно, так бесшумно и быстро подбираться, и так замечательно пахнуть хвоей и свежим ветром!), задумчиво сообщил, аккуратно вынимая из моих пальцев замусоленный кошачий улов:
– А это, дорогая моя, следящий артефакт. Ну, на всякий случай, чтобы те, кто нас тут встречал, не промахнулись. – Он поморщился и потёр лоб. – У нас где-то в телеге маячок. Нужно найти. Где там этого оборотня носит? Надо отсюда убираться, пока не оказалось, что твой дядя нанял ещё одну банду, чтобы прикончить эту банду, которая должна была прикончить предыдущую банду. У меня уже голова кругом от его вывернутой гениальности!
– А куда делись наши личины? – глядя в невероятные глаза джинна, я вспомнила, какой вопрос меня мучил всё это время. – Почему они вдруг исчезли?
Джинн мученически закатил глаза:
– И всё-то она критикует! Ты бы предпочла превратиться в подушечку для булавок? Помнишь, сколько по нам выпустили стрел? Парни действовали наверняка.
– А при чём тут личины-то? – не поняла я.
– Для такой, казалось бы, умной девушки, ты слишком медленно соображаешь, – фыркнул он. – Заклинанием зацепило. Я остановил стрелы, отменив любое движение. Увы, в плетении личин есть уязвимое место, чувствительное для такого типа заклятий. Но, если ты помнишь, это не проблема. Восстановить личины можно очень быстро. А вот жизнь восстановить невозможно, даже если воспользоваться услугами некроманта.
Глава 32. Размышления на тему «как я дошёл до жизни такой?» от бывшего королевского мага Илара тер Авирона
В конце концов этот недоделанный оборотень приволок более-менее приличную жердину, и с помощью физических усилий, моей магии и такой-то матери мы смогли починить телегу. Всё это время моя так называемая хозяйка сидела в сторонке, не сводя с нас заинтересованного взгляда… и я не мог поручиться, что она снова не записывает витиеватые выражения в которых мы мастерски соревновались с оборотнем.
Эта девица – нечто потрясающее. Не устаёт потрясать мою психику до основания. При этом смотрит такими большими невинными голубыми глазами, хлопая длинными ресницами. Да вот только на самом дне этих глаз сверкает неприкрытая издёвка. И откуда она такая выискалась?! Впрочем, идиотский вопрос. С её папочкой я имел честь познакомиться. Похоже, дочка вся в него. Её хочется или прибить, или… кхм…
Я отвёл взгляд от девчонки, сидящей рядом с оборотнем на козлах и попытался сосредоточиться на чтении этого бульварного листка. Как же тяжело выуживать крупицы истины в этом заплесневелом бульоне чужого идиотизма!
За последние дни, с тех пор, как она пробудила меня от стазиса, активировав привязку, я успел оценить всю глубину драконьей задницы, в которую влип. Как меня угораздило не раскусить малабрийского наблюдателя – ума не приложу. Впрочем, приложу. Постоянная вымотанность, недосып, бесконтрольное колдовство… Сам виноват. Хотел доказать королю, что смогу остановить эту войну. Единолично. В конце концов, это моя матушка заварила всю эту кашу. Думал, что умнее всех, пытался договориться, интриговал, строил козни… Кто же знал, что существует кто-то ещё, кто уже давно строил свои козни.