Вряд ли она понадобится Эрику.
Тесса нахмурилась. Может быть, все это было большой ошибкой, весь этот план с «пиарщиком» Эрика. Это казалось хорошей идеей, когда Мори предложил это – или не совсем хорошей, но было их лучшим вариантом. Тогда Эрик был просто в ярости, он орал на Мори, чтобы тот не совался не в свое дело, но менеджер спокойно объяснил им, что у них огромные неприятности. В ФБР знали, что Эрик сфальсифицировал преступление. Инсценировав смерть Эрика, они нарушили несколько законов: подделка улик… возможно, мошенничество.
Слава богу, есть Мори. Она понимала, почему Эрика так раздражал его менеджер. Он был высокомерен и постоянно рассказывал бородатые шутки, но Тессе Мори сразу понравился. Она оценила, как он сразу взял ситуацию под контроль. Он придумал, как вытащить их из всего этого бардака, и приехал в Тихуану лично, чтобы спасти их. Единственная загвоздка заключалась в том, что Эрик должен выйти вперед, а Тесса должна притвориться, что все это время была лишь наемным работником.
Если говорить точнее, консультантом по социальным сетям. Какой кошмар! По крайней мере, благодаря этой так называемой «работе» она забыла о своей боязни «Твиттера». Заходить в аккаунт Эрика казалось не так страшно… скрываться за его звездным фасадом… В конце концов, ее никто не увидит. Ни один из фанатов Эрика в «Твиттере» не будет подозревать, кому они на самом деле отправляют твиты. Тессе понравилось бы, если бы руководство Эрика разрешило ей пообщаться с фанатами в реальной жизни.
Пока что ей разрешили постить только тщательно проработанные фразы, которые передавал ей Мори. Позже она должна была выйти в сеть для продвижения сегодняшнего выступления. Она уже сохранила сообщение в черновиках. Осталось только найти картинку, чтобы проиллюстрировать пост.
Если бы только Эрик поднял голову! Он не сводил глаз с пола, с самым сосредоточенным выражением лица. Она видела, как он споткнулся, пока беззвучно проговаривал слова песни. Если она сейчас сфотографирует его, на фото не получится ничего, кроме его последней стрижки – короткие волосы сзади, челка спереди. Прическа выгодно подчеркивала его квадратную челюсть.
За все то время, что она находится в комнате, он ни разу не взглянул на нее. Тесса нахмурилась. Она знала, что он занят, но ведь чтобы взглянуть на нее и махнуть ей рукой, нужно всего три миллисекунды. Когда он в последний раз ей улыбался? Вокруг него всегда много людей. Танцоры. Парикмахеры. Фанаты, окружающие его как назойливые мухи и выпрашивающие автографы. Тесса почувствовала еще один укол раздражения. Она больше не пиявка, но она не высоко поднялась по пищевой цепочке. Может быть, сейчас она скорее комар?
Ноги Эрика мелькали по полу. Он выполнял сложнейшую комбинацию, и ее внутренняя фанатка сияла от гордости, когда видела, как его движения с каждым разом становятся все увереннее.
Тесса прикусила губу. Это нечестно по отношению к нему. На него сейчас столько всего навалилось… Но так и было задумано: он должен притворяться, будто она не его девушка. Она делала вид, что работает на него, для ее защиты – чтобы скрыться из виду. Если кто-нибудь увидит, что он с ней флиртует, это будет катастрофа. Ее лицо будет на всех таблоидах, и любой, кто ищет ее, будет точно знать ее местоположение.
Эрик закончил связку. Он на секунду остановился, чтобы отдышаться, и обвел взглядом комнату. Его взгляд проскользнул мимо нее, как будто ее и не было. Он вытер лицо полотенцем, которое было заправлено в джинсы. Потом он хлопнул в ладоши.
– Еще раз!
В этот раз, когда он делал связку, его плечи были расслаблены. Он поднял голову. Он нашел ее, и сердце Тессы заколотилось в груди. Она нажала на кнопку и сделала фото, пока он не отвернулся.
Идеально.
Тесса направилась к двери. Она заметила прямо по коридору пустую гримерную и пошла туда. Ей нужно побыть одной. Закончить твит она может и оттуда, надежно скрывшись от чужих глаз.
Тесса села на пол и обняла колени. Она все еще слышала слабое эхо голосов из другой комнаты.
– Пять, шесть, семь, восемь…
– Хорошо, парень!
– Закругляемся…
– Эрик, тащи свою тощую задницу в костюмерку!
Тесса возилась с телефоном, когда за дверью раздались шаги. Она открыла в галерее фотографию Эрика и лениво провела кончиком пальца по изображению его губ.
Странно. Его лицо поменялось за секунду до того, как она сделала снимок, и Тесса узнала этот взгляд. Подбородок опущен, глаза смотрят вверх – пара горящих голубых угольков глядит прямо в камеру. Она видела это выражение на его лице миллион раз.
На фотографиях.
Но никогда – в реальной жизни.
Это был не он. Тесса поднесла руку к горлу, когда ее осенило. Этот соблазнительный взгляд – только для шоу. Часть хореографии, точно такое же танцевальное движение, как и те, что он выучил.
Настоящий Эрик… его взгляд был мягче, улыбка какая-то более ленивая…
Но Тесса уже несколько недель не видела этой улыбки. С тех пор, как они стояли в бунгало на пляже, прошел месяц, и это казалось далеким воспоминанием. Как такое возможно, что все изменилось так быстро?
Тесса опустила голову. Сколько дней она провела, изучая фотографии Эрика Торна на экране своего телефона. Но хотя бы те короткие недели он принадлежал только ей. О таком она не могла и мечтать даже в своих самых смелых фанатских фантазиях. Жаловаться ей было не на что.
– Давай за работу, – прошептала она себе. Тесса провела по глазам тыльной стороной руки и нажала на иконку «Твиттера».
Эрик Торн @EricThorn
Читатели
35,7 млн
Прежде чем они сбежали, у него было 14 миллионов подписчиков, но после его печально известного прощального твита аккаунт раздулся как воздушный шар. В конце концов, всем нравится хорошая история убийства. Сейчас этот твит все еще был в его профиле, и ретвитов на нем было больше, чем на любом другом.
Эрик Торн @EricThorn
Если уснуть с пиявкой, она может высосать всю твою кровь.
1,3 млн 923 тыс.
Эти слова обозначили ее дебют как консультанта Эрика по социальным сетям, хотя тогда Тесса этого не понимала. Она все еще помнила, как набирала это сообщение перепачканными в крови пальцами. Затем она разбила его телефон об угол прикроватной тумбочки и оставила его на полу спальни, чтобы полицейские его нашли.
Сегодняшний твит едва ли будут ретвитить меньше. Тесса открыла черновик сообщения, которое продиктовал ей Мори, и прикрепила к твиту фотографию с репетиции танца.
Эрик Торн @EricThorn
Сегодня вечером у меня выступление! В 20:00 по восточному времени, в прямом эфире на @YouTube #YMAs
Так скучно. Так корпоративно. Фанаты поймут, что его писал не Эрик. Настоящий человек из плоти и крови хоть иногда использовал бы смайлики. Печально улыбнувшись, она открыла клавиатуру эмодзи.
– Посмотрим, – пробормотала она, добавляя в конце сообщения несколько смайликов. Может быть, ноты… и девушку-танцовщицу в красном платье… а, может быть, двух девушек в костюмах кроликов? а потом след от поцелуя… и в конце большое розовое бьющееся сердце.
Вот. Намного лучше.
Тесса вздохнула. Она не может это запостить. Ее могут уволить с ее фальшивой должности. Мори четко дал понять, что «консультантом по социальным сетям» она была только номинально. Ей разрешалось постить только то, что он одобрял, и ни символом больше.
Тесса нажала на кнопку «удалить» и смотрела, как набор эмодзи исчезает. На их место она добавила другой смайлик. Этот отражал ее настроение: грустная кошачья мордочка, у которой по щеке стекает слеза.
Это лучше тоже удалить.
Тесса подняла палец, но застыла. В коридоре раздались шаги. Приближаются или отдаляются? Она не могла сказать наверняка. Она зажмурилась и пожелала, чтобы звук растворился в тишине.
Вместо этого она услышала, как распахивается дверь гримерной. В ее ушах загремел знакомый голос.
– Эй, малявка! Вот ты где. Я тебя везде ищу!
Мори.
Тесса испуганно подняла голову. Ее палец нажал на экран телефона, но не на кнопку «удалить».
А на кнопку «отправить».
Эрик стоял на пьедестале перед тройным зеркалом. Перед ним на коленях хлопотала художник по костюмам, и Эрик изо всех сил старался никак не реагировать на то, как близко были пальцы девушки к его промежности. Джинсы, которые он выбрал для сегодняшнего представления, нужно было в последний момент подшить. Раньше они сидели как перчатка, и тянулись настолько, что в них можно было выполнять танцевальные движения, но сегодня во время репетиций они постоянно сползали вниз. Эрик не считал, сколько мышечной массы он потерял за четыре недели жизни в фургоне.
Девушка зажала губами несколько булавок. Она вытащила одну, и Эрик на сантиметр раздвинул ноги, молясь про себя, чтобы она не подколола ничего, кроме джинсовой ткани.
Он просто не сможет на это смотреть. Чтобы отвлечься, он вытащил из кармана мобильный телефон и провел пальцем по металлическому корпусу. Поразительно, что можно получить бесплатно, когда ты знаменитость. Этот телефон в кастомном титановом чехле с выгравированными на нем инициалами был в подарочной сумке, которую ему дали при заселении. Он вынужден был признать, телефон был отличный. Определенно лучше того куска металлолома, который он купил в Мексике.
Каково это – впервые включить новый телефон? Это было словно перерождение. Начало нового этапа. Хотя в этот телефон уже загрузили все его старые приложения и контакты… Мори нашел программиста, и тот позаботился о смене аппаратов сегодня утром, пока Эрик репетировал.
Палец Эрика опустился на знакомую иконку. «Твиттер». Он листал ленту, почти не читая твиты, пока его внимание не привлек один конкретный хештег.
#СвободуДориану
При виде его Эрик содрогнулся. И его бедро отозвалось вспышкой острой боли.
– Блин! Катрина! Осторожней!
Художник по костюмам отпустила шов и убрала булавки изо рта, глядя на него.