Snowflake734:
Сфотографируй ноги. Прямо сейчас. Давай.
RealEricThorn:
Что?
Эрик нахмурился. Значит, определенно не Тесса. Она бы поняла, о чем он. Она ни за что не забыла бы то единственное фото, которое ему отправила: свои ноги в розовых тапочках с кроликами.
Он уже собирался выключить телефон, когда на экране появилась новая иконка.
Нажать для просмотра
Снэп? Эрик открыл его.
Качество картинки было просто ужасным. Похоже, она увеличила изображение настолько, насколько позволял объектив камеры. Для любого другого это выглядело бы бессмыслицей – но Эрик узнал нечеткие очертания розовых кроличьих ушек.
Это Тесса. Точно она! И как только он покажет, что узнал, что на фотографии, она поймет, что это он.
Эрик написал еще одно сообщение.
Snowflake734:
Можешь принести эти тапочки сюда? В какой номер идти, ты знаешь.
RealEricThorn:
Ты шутишь?
Snowflake734:
Нет. Мне нужно тебя увидеть. Лично. Я бы пошел к тебе, но тут могут быть папарацци…
RealEricThorn:
Я не могу!
Snowflake734:
Будет безопаснее, если ты придешь ко мне. За тобой никто не будет следить. Они выискивают звезд.
RealEricThorn:
Ты не понимаешь. Я не могу выйти из комнаты.
– Черт, – пробормотал Эрик.
У нее опять случился полномасштабный приступ агорафобии? А она так хорошо справлялась. Не то чтобы тревожность не доставляла ей хлопот круглые сутки, но благодаря iTherapy и техникам расслабления она могла прийти в норму самостоятельно.
Неужели все это было напрасно?
Эрик не знал, что сказать. Он закрыл глаза. Когда он снова открыл их, от нее пришло еще одно сообщение.
RealEricThorn:
Он здесь!
Snowflake734:
Что? Кто?
RealEricThorn:
Я видела его! Он был в толпе!
Snowflake734:
Погоди… он???
RealEricThorn:
ОН!
Snowflake734:
Ээээ… Ты уверена?
RealEricThorn:
Нет. Не совсем. Я видела его всего секунду. Было так много людей…
Неудивительно, что она запаниковала. При мысли о Блэре Дункане Эрик почувствовал, как ускорился его пульс. Он здесь. В том же городе. В том же помещении…
Snowflake734:
Когда именно? Во время моего выступления?
RealEricThorn:
Да. Я заметила его за подиумом, но потеряла из виду, когда изменилось освещение.
Snowflake734:
Ты его сняла?
RealEricThorn:
Нет. Все произошло за секунду. Боже, как я испугалась. У меня уже несколько месяцев не было такого сильного приступа…
Snowflake734:
О’ кей, спокойно. Глубокий вдох.
RealEricThorn:
Я пытаюсь. Я приняла лекарство.
Snowflake734:
Может быть, тебе показалось?
RealEricThorn:
Не знаю. Вряд ли.
Snowflake734:
Оно и понятно. Там было столько народу. Это один из твоих триггеров.
RealEricThorn:
Но что если мне не показалось? Я не знаю, что делать.
Snowflake734:
Почему ты мне не сказала?
RealEricThorn:
Я не знала как! Когда Клинт ушел, я закрыла дверь и спряталась под одеялом.
Snowflake734:
Так, к черту папарацци. Жди. Я сейчас приду.
RealEricThorn:
НЕТ!!!
Snowflake734:
ДА. Сейчас тебе нельзя оставаться одной.
RealEricThorn:
Но что если он следит?
Snowflake734:
Он не может быть в отеле. Ни за что.
RealEricThorn:
Ты этого не знаешь!
Эрик вытер ладони о грубую ткань джинсов. Ему нужно мыслить ясно. Рассуждать логически.
Snowflake734:
Служба безопасности не пропустит его внутрь без серьезных документов, доказывающих, что он репортер. На концерт – может быть… Но не в отель. Это невозможно.
RealEricThorn:
Ты уверен?
Snowflake734:
Да, полицейские взяли отель в чертову блокаду. Это, вероятно, самое безопасное место на планете.
RealEricThorn:
Думаю, да. Ладно… В этом есть смысл.
Snowflake734:
Скажи, в каком ты номере. Я сейчас приду.
RealEricThorn:
Стой! Нет. Это глупо.
Snowflake734:
Я должен прийти!
RealEricThorn:
Нет, со мной все в порядке. Ты прав. Возможно, это все у меня в голове. В психологии для этого есть термин. «Эффект предшествования».
Snowflake734:
Это я не знаю.
RealEricThorn:
Это означает, что человек с большей вероятностью воспринимает что-то, если подвергается воздействию какого-то стимула, который ассоциирует с этим. Разум находит то, что ожидает найти, даже если этого на самом деле нет…
Snowflake734:
Например?
RealEricThorn:
Я ассоциирую, что нахожусь в переполненной комнате с НИМ. Так я впервые его встретила. В толпе. Поэтому, когда я снова оказалась в такой же среде, мой мозг был настроен на то, чтобы его увидеть…
Snowflake734:
Но ты не видела его на самом деле?
RealEricThorn:
Возможно, нет. Возможно, это был кто-то, кто на него похож.
Snowflake734:
Точно! Вот о чем я говорил. Тебе показалось.
RealEricThorn:
Это был всего лишь эффект предшествования, точно!
Snowflake734:
Называй это как хочешь. Тебе от этого лучше?
RealEricThorn:
Да. Намного. Я смеюсь над собой.
Snowflake734:
Так, ладно. Я все равно приду.
RealEricThorn:
Нет, стой. Я приду к тебе.
13Без контроля
Тесса кралась по коридору отеля, стараясь не споткнуться. Она видела только крошечный кусочек пространства прямо перед собой. Ее периферийное зрение закрывало толстое гостиничное покрывало, обернутое вокруг ее тела и головы.
До сих пор ей везло. Она не встретила никого, кто хотя бы напоминал фотографа. Она столкнулась лицом к лицу с охраной отеля, когда вышла из лифта на VIP-этаже, но ее пропустили после того, как она приоткрыла одеяло и показала свой идентификационный значок.
Теперь она была в безопасности, внутри охраняемого периметра. Тесса сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Сюда за ней никто не придет. Этот отрезок коридора был, вероятно, самым защищенным местом на планете, как и говорил Эрик.
Не то чтобы на концерте она столкнулась с какой-то угрозой. В этом Эрик тоже был прав. На долю секунды ей привиделся высокий худощавый парень, в худи, с капюшоном на голове – но ей это показалось. Это всего лишь психологически предсказуемая реакция ее мозга на внешний раздражитель.
Тесса нахмурилась. Если уж на то пошло, то у нее был только один враг, но от него не мог защитить ни один телохранитель. И это был не Блэр Дункан. Свободу у нее мог отнять ее разум – и тогда она по собственной воле закроется в комнате.
Но это произойдет, только если она даст волю своим тревожным мыслям.
Этот концерт должен был стать счастливым воспоминанием. Она впервые увидела выступление Эрика собственными глазами. И она была в первом ряду, стояла, прижавшись к перилам, – идеальная позиция. Парень, выступавший на сцене, мог бы ей улыбнуться. Сегодня вечером должны были сбыться все мечты фанатки, оказавшейся на концерте любимой звезды. Она впервые побывала на концерте Эрика Торна, но она не насладилась им.
Да что с ней такое?
Тесса сердито тряхнула головой. Она опустила обмотанное вокруг плеч одеяло и позволила ему упасть на пол. Ей не нужно прятаться под покрывалом. Ей нужно идти с высоко поднятой головой. К черту концерт. К черту Блэра. Нужно сосредоточиться на том, что действительно имеет значение.
Эрик.
Она будет наедине с поп-звездой Эриком Торном, в его роскошном номере…
Тесса торопливо провела пальцами по волосам, приглаживая спутанные пряди. Остановившись напротив двери Эрика, она внезапно поняла, как плохо выглядит. На ней была длинная мешковатая фланелевая пижама, доходящая до щиколоток, широкие штанины которой скрывали ее тапочки с кроликами.
Тесса вздрогнула. Почему она не надела что-то более… подходящее? Невольно она вспомнила наряд Арианы Гранде: укороченный топ и мини-юбка. Даже на той художнице по костюмам, Катрине, была одежда привлекательнее, чем та хламина, в которой пришла Тесса.
Впрочем, сейчас уже слишком поздно. Она здесь. Тесса расстегнула верхнюю пуговицу пижамы и тихонько постучала в дверь.
Дверь приоткрылась, но лишь на несколько сантиметров. Тесса облизала губы, ожидая, пока он заговорит. Он ждет, что она что-нибудь скажет? Какого-то сигнала? Тесса открыла рот, чтобы прошептать его имя, но передумала. Вместо этого она просунула в узкую щель один тапочек.
Из комнаты послышался тихий смех. Дверь со скрипом открылась, и перед ней неподвижно застыл Эрик.
– Привет, – прошептал он.
Он был очень уставший. Под его глазами, наполовину скрытыми за челкой, залегли темные тени. Он все еще был в обтягивающих джинсах с сегодняшнего выступления и чистой белой футболке с V-образным вырезом.
Когда Тесса увидела его, ее сердце сжалось. Какой же он уставший. Почему он все еще одет? Это он должен быть в пижаме. Даже несмотря на то, что ей очень нравилось, как тонкая джинсовая ткань облегает его мускулистые бедра. Он должен крепко спать в своей постели. Всего лишь через несколько часов ему нужно будет вставать и идти на ежедневную трехчасовую тренировку с личным тренером.
– Ты выглядишь просто ужасно, – пробормотал он, оглядывая ее с головы до ног.
– Спасибо. Ты тоже.
С кривой усмешкой он взял ее за локоть и затянул в комнату. Тесса услышала, как за ней захлопнулась дверь. Она попыталась пройти мимо него в темную комнату, но он преградил ей дорогу. Он шагнул чуть ближе к ней, и ее лопатки прижались к жесткой двери. Тесса почувствовала, как подскочил ее пульс.
– Ты в порядке? – прошептал он. Он наклонил голову, чтобы заглянуть ей в лицо. – Не видела ничего подозрительного по дороге?
Тесса покачала головой.
– Все чисто. Сверхнадежная охрана, как ты и говорил, – у нее пересохло в горле.