— Ага! Теперь понятно. Дедуля, пень старый, его работа? — Хмыкнул Максим. — Вы, что, знакомы?
— Да. Довелось поработать в экспедиции под его руководством. — Кивнула Изабелла.
— Во, старик дает! Еще по экспедициям мотается! — Восхитился Максим. — Слушай, а он и правда, какая-то шишка в Ордене?
— Можно и так сказать. — Кивнула Изабелла. — И, если он тобой заинтересовался, то может и помочь. Просто так, из интереса.
— А вот это, ты меня порадовала! — Потер руки Максим. — Так, девочки, заканчиваем с оружием и айда в бар.
Новая Земля, База Ордена по приему переселенцев "Россия", 19 число 9 месяца, 15:00.
Почта сработала на удивление оперативно. Читая ответную телеграмму из Порто-Франко, Максим подумал, что может и не прав был Семен Маркович, когда описывал проблемы со связью между далекими территориями. С другой стороны, на картах территория Баз и Порто-Франко обозначались как "свободная территория под протекторатом Ордена", а Орден мог себе позволить и связь качественную проложить. В самой же телеграмме за минимумом слов скрывалась бурная деятельность оставшихся "на воле" товарищей. Телеграмма гласила, что прибыли они в Порто-Франко вечером 17-го, а на сегодня намечена регистрация фирмы. Кроме того, фраза "груз сдали" явно намекала, что контакт с Борисом Абрамовичем продолжается и золото передано в его надежные руки. А скорее, в руки бойцов РА. Заканчивалась телеграмма обещанием быть завтра к 12 часам.
— Нормально наши за дело взялись! — Оценил Миха. — А ты с дедулей как договорился?
— На завтра и договорился. — Ответил Максим. — Интересно, как этот мистер Смит на дядю Сему среагирует?
Новая Земля, База Ордена по приему переселенцев "Россия", 19 число 9 месяца, 20:00.
Изабелла вошла в бар как всегда спокойно, а вот идущая следом Полина, влетела с таким видом, словно сейчас лопнет от переполнявших ее чувств. Подойдя к столику, за которым уже сидели Максим, Натали и Миха, Полина схватила последнего и потащила куда-то "поговорить". Растерявшийся, от такого напора, Миха дал себя увести, беспомощно оглядываясь на Максима.
— Писец котенку! — Пробормотал Максим.
Изабелла присела на свободное место. Взяв в руки меню, но глядя на Максима, она задумчиво произнесла:
— Полина — хорошая девочка. И, к счастью, в Ордене она совсем недавно.
— К счастью? — Поднял бровь Максим.
— Орден очень тщательно отбирает своих сотрудников. — Пояснила Изабелла. — И одна из необходимых черт, это карьеризм.
— Ну, в общем-то, понятно. — Пожал плечами Максим. — Кому нужны люди, которым ничего не нужно в жизни.
— Совсем недавно, там, где сейчас работает Шурочка, работала одна.... — Изабелла покачала головой. — Так вот, говорят, она придумала целую теорию карьерного роста. Теорию высокого и низкого старта.
— Это как? — Озадачился Максим.
— Высокий старт — это когда человек всего добивается своими силами, умом, знаниями. А низкий.... — Изабелла усмехнулась. — Это лечь под кого-то. Кого-то, кто сможет протолкнуть тебя на ступеньку выше.
— И как, сработала ее теория? — После некоторой паузы спросил Максим.
— О! Еще как. За несколько месяцев от любовницы заместительницы начальника Базы до .... Не знаю, где именно она сейчас, но где-то очень высоко. — Усмехнулась Изабелла.
— Да-а-а! Порядочки тут у вас. — Покачал головой Максим. — И Полина...
— Еще нет. Но этот момент не за горами. — Изабелла отложила меню и сделала Араму знак, что заказ готов. — Через год, произойдет ротация персонала и отправится наша Полина куда-нибудь в Лумумбу. А потом — в Нью-Дели. А потом....
— Не нужно перечислять мне все дыры этого мира. — Усмехнулся Максим. — Это произойдет, я так понимаю, если за год она не найдет доброго дядю....
— Или тетю. Говорят, мисс Майлз сейчас свободна. — Без улыбки перебила Изабелла.
— Мать-перемать! Слушай, но Миха-то, ей никак в карьерном деле не помощник. — Задал животрепещущий вопрос Максим.
— Зато, он — шанс вырваться отсюда. — Пояснила Изабелла.
— А других шансов, что не было? — С огромным скепсисом в голосе поинтересовался Максим.
— А здесь все так совпало. — Изабелла отвлеклась, чтобы продиктовать подошедшей Агнешке заказ, но потом закончила объяснение. — Она совсем недавно начала понимать, что ее ожидает, при этом, у нее еще остались некоторые принципы и иллюзии. Но, повышенное внимание к переселенцам я наблюдаю у нее уже пару месяцев. Нужно продолжать?
— А тут мы. Еще и все из себя такие загадочные. И при деньгах, вроде. — Криво усмехнулся Максим. — Я занят, а Миха .... А тут еще ты, небось, заявила о своем уходе. Мля! Удивительно, что другие девки спокойно реагировали.
— Шурочка — милая глупышка. Характер Анжела, я думаю, ты и сам понял. У Леры есть жених. — Покачала головой Изабелла.
— Ну, почему, я не понимаю, о чем вы говорите! — Вмешалась в разговор, едва ли не со слезами в голосе, Натали. — Вот опять, у вас такие лица.
— Прости, малыш! Прости, девочка! — Практически синхронно воскликнули Максим и Изабелла и протянули руки, чтобы положить их на ладонь Натали.
Глядя на них, Натали хихикнула и каждому выделила по руке.
— М-да. — Завладел правой рукой Максим.
— Вот научишь своего нормально по-английски разговаривать.... — Фыркнула Изабелла, притворно рассердившись, и шлепнула Натали по ладони.
— Ой, ты бы слышала, что было вначале. — Рассмеялась Натали и сквозь смех проговорила. — Шкряб-шкряб.
— Ну тебя! — Изобразил обиду Максим, не выпуская, впрочем, руку девушки.
— Ну-ку, ну-ка! — Оживилась Изабелла.
Пока Натали в лицах пересказывала старшей подруге историю легендарного "шкряб-шкряб", Максим пытался высмотреть, куда Полина утащила Миху, и как там у них дела. "Если она затащила его в комнату.... Да-а-а, там Миха на все согласится", — подумал Максим.
К немалому облегчению Максима, парочка появилась со стороны улицы. У Виноградова мелькнула пошлая мысль, что, в принципе, и там Полина могла применить неотразимое средство, но, тряхнув головой, он эту мысль отогнал. Миха выглядел достаточно хмуро и расстроенно. В свою очередь, Полина сверкала глазами, причем, почему-то, в сторону Максима.
— Э-э-э, слышь, Макс. — Промямлил Миха. — Тут вот какое дело....
— Миха, а можно теперь я с твоей девушкой пообщаюсь тет-а-тет? — Перебил приятеля Максим.
Миха, как показалось Максиму, с облегчением закивал головой. Сверкнув глазами на обоих, Полина, тем не менее, отправилась вслед за Максимом. Раздавшиеся в разных местах веранды смешки, еще больше распалили девушку. Едва сойдя с веранды, Полина открыла рот, но была вынуждена промолчать. Максим не обращая на нее внимания, направился к фонтану. Усевшись на бортик и достав сигарету, Виноградов поднял глаза на Полину.
— А вот скажи мне подруга, чего ты хочешь? — Прикурив сигарету, спросил Максим. — Чего ты хочешь по жизни, а?
— А тебе какое дело? — Едва ли не притопнула ножкой Полина. — Чего ты лезешь не в свое дело?
— Это, в какое такое дело я лезу? — Весело удивился Максим.
— Ну, говори, о чем собирался. — После довольно продолжительной паузы, вызывающе потребовала Полина.
— Так, уже. — Мило улыбнулся Максим.
— Что, уже? — Передразнила девушка.
— Я, ведь, тебе вопрос задал. — Пояснил Максим. — Нет, если не хочешь, можешь не отвечать.
Полина набрала побольше воздуха, словно собираясь произнести какую-то длинную фразу, но только резко выдохнула. Усевшись рядом с Максимом, девушка шмыгнула носом и попросила:
— Дай сигарету, что ли.
— Ты же, вроде, не куришь? — Удивился Максим.
— А-а-а! — Махнула рукой Полина. — Так, балуюсь, когда настроение хреновое.
Какое-то время курили молча. Потом девушка еще раз вздохнула и призналась:
— Не знаю я, чего хочу. Только, знаю, что не хочу как они. Душно мне здесь.
— А ты уверена, что Миха это тот вариант, который тебе нужен? — Напрямик спросил Максим. — Он же работяга простой. Предположим, денежки кое-какие у него есть и....
— Дурак ты, Макс. — С некоторой грустью перебила Полина. — Я может, местами и б..дь, но мужиков сама выбираю. И не по толщине кошелька.
— Ну, извини. — Развел руками Максим. — Если тебе тут так хреново, чего не уйдешь?
— Куда? К нашим, в Москву? Так там еще хуже, чем в настоящей. К армейским? Нет уж, хватит с меня жизни по распорядку. — Покачала головой Полина.
— Можно подумать, они там всех поголовно в армию забирают. — Недоверчиво хмыкнул Максим.
— Говорят, призывной возраст должен отслужить обязательно. Да и, не в этом дело. — Вздохнула Полина. — Понимаешь, опять я там буду одна, и опять все будет, как и здесь.
— Ну, как я понимаю, там и народу будет побольше, и народ повеселее. — Усмехнулся Максим. — Понимаешь, Миха он, ведь, влюбчивый и добрый. Понимаешь...
— Это ты мне рассказываешь? — Ядовито поинтересовалась Полина.
— Дура ты. — Беззлобно буркнул Максим. — Будете потом мучиться.
— Сам дурак. — Примерно в том же ключе ответила девушка. — Я может и...
— Да-да, я помню — б..дь. — Поддакнул Максим.
— Ты! — Вскинулась Полина, но тут же начала хохотать. — Зараза ты, Макс!
— Слушай, вот взяла бы и поговорила с Михой честно, без всяких этих ваших штучек. — Решил воспользоваться хорошим настроением девушки Максим.
— А вот возьму, и поговорю! — Словно бросая вызов самой себе, воскликнула Полина.
— Ща, я его пришлю, в момент! — Вскочил на ноги Максим и быстрым шагом направился в бар.
Еще от входа сделав знак Михе и ткнув его в бок со словами "Миха, ты только не тупи. Хорошо?", Максим вернулся за свой столик. Не успел он плюхнуться на стул, как на свободное место "приземлился" Арам и подтолкнул парню кружку холодного пива.
— Я угадал? Или принести чего покрепче? — Поинтересовался толстяк.