— Хм.... — Борис Абрамович потрогал материал "обложки", что-то отмерил пальцами и спросил. — И позвольте спросить, где вы купили это, и есть ли там этого еще?
Рассказав, где находится магазин, Максим сознался в невежестве относительно количества подобного товара. Покивав головой и думая о чем-то своем, господин Коган откланялся.
— И, все-таки, мой друг, чем вы тут занимаетесь? — Усаживаясь рядом с Максимом, уже нормально поинтересовался Семен Маркович.
— Да, вот.... — Махнул рукой Виноградов. — Пытаюсь понять, как нам организовать нашу экспедицию.
— И? До чего додумались, позвольте полюбопытствовать. — Весьма заинтересованно спросил Кройцман.
— Ну, что-то типа такого. — Максим открыл нужную страницу блокнота и протянул Семену Марковичу.
— Ага. Хм.... — Семен Маркович задумчиво потер челюсть. — Ну, мне понятно таки все, кроме только одного. И попробуйте мне объяснить, что означает взятие моей фамилии в эти уродливые кружочки!
— Дядя Сема! — Возмутился Максим, отбирая у Кройцмана блокнот. — Хватит придуриваться! Это означает, что вы у нас единственный специалист, а значит, вы, однозначно, присутствуете в "пешей" группе.
— Ладно, ладно. — Примирительно поднял руки Семен Маркович. — Вы все правильно написали. Только, что вы хотите от меня? У меня нет, как там у вас написано, двух водителей-бойцов, одного-двух молодых геологов.... Кстати, а почему именно молодых?
— Ну, из соображений носимого веса. Я то ли слышал, то ли читал, что в походе человек может нести треть собственного веса*. А теперь смотрим: у каждого, обязательно, оружие с боезапасом, рация и, скорее всего, спальник, чтобы не бояться насекомых и змей. — Максим дождался согласного кивка и продолжил. — Кроме того, на группу нужна рация дальней связи и, наверное, хотя бы одна палатка. Если планировать выход на пару-тройку дней, то еще воды и еды с запасом. Посуду можно не считать. Плюс инструменты, веревки всякие. И заметьте, это для похода. А здесь, считайте, каждый такой поход будет сродни боевой операции — то ли из-за живности, то ли из-за возможных бандитов.
— — — — — — — — — —
*прозвучало в теме "Выживание. Носимый вес" на cruzworlds.ru (http://cruzworlds.ru/fans/index.php?m=viewtopic&t=352)
— — — — — — — — — —
— Воды может и не понадобиться много. — Возразил Кройцман.
— Где-то может и не понадобится, а где-то очень даже! — Покачал головой Максим. — Я же в общих чертах говорю. Вот и получается, что нагружать сверх меры бойцов нельзя. А бойцов у нас двое: Иван и Мартин. Предположим, идем вшестером. Вы, я, Иван, Мартин, Андрей и Натали. Для вас и для Натали "грузоподъемность" явно меньше. Иван и Мартин — бойцы, их нагружать нельзя. Остаемся мы с Андреем. Блин, не самая моя большая мечта, поработать вьючным осликом!
— Прискорбно признавать, но вы, молодой человек, правы. Моя, как вы сказали, "грузоподъемность" сильно снизилась с возрастом. — Грустно вздохнул Семен Маркович. — А если сделать, выражаясь шахматным языком, рокировку? Запишем в бойцы вас, молодой человек, а в носильщики Мартина? Уж, он-то силой не обделен.
— Заманчиво. — С улыбкой ответил Виноградов. — Но, будем честны, боец из меня очень так себе.
— Да-а?! — Демонстративно поднял бровь Кройцман.
— Да! У него выучка, а у меня хрен поймешь что. И если при достаточном времени "на подумать", я еще могу с ним как-то потягаться, то при неожиданных делах, он, однозначно, лучше. — Самокритично объяснил Максим. — Я, вообще, думал над тем, что должен оставаться в лагере. Изабелла, Мигель, Настя и Уэсли. Команда ух получается!
— Хм. Как-то, вот так, конкретно, можно сказать, по-фамильно, я ситуацию не рассматривал. — Признался Кройцман. — И вынужден с вами согласиться, что выглядит наша экспедиция не очень внушительно. И поэтому, задаю главный вопрос: что вы придумали?
— Я?! — Изумился Максим. — Дядь Сема, блин, кто из нас старожил? Ни за что не поверю, что у вас на примете нет парочки знакомых геологов.
— Если говорить о совсем знакомых, то из троих под ваши требования подходит только один, но он откажется. У него уже есть хорошая работа, государственная, можно сказать. А вот из, так сказать, шапочных знакомцев.... — Семен Маркович задумался. — А вы знаете, таки есть один вариант! Но тут нужно думать и советоваться со знающими людьми. Год назад была в Москве, здешней конечно, одна контора.... Прямо скажем, как и многое в Москве, мутная контора. Воду они точно искали, а чем еще занимались, трудно сказать.
— Ну, и? — Поторопил Максим.
— И был у них вполне молодой геолог. Если он там еще работает, то можно попробовать его переманить. Только, с этим-то и могут быть проблемы. Это вам не Старая Земля, хотя и там бывали проблемы с переходом в другую фирму. — Развел руками Кройцман.
— Ну, хоть что-то. — Пожал плечами Максим. — Еще с нашими обсудим, может они кого из знакомых посоветуют. Слышали, что после закрытия Угла некоторые конвойные команды распускаются? А Мартин с Мигелем в этом бизнесе какое-то время крутились.
— В каком это бизнесе крутились Мартин с Мигелем? — Подошедшая Изабелла, услышала последние слова Максима.
Виноградов галантно подвинул даме стул и только после этого ответил:
— Пополнение ищем, а у конвойщиков теперь работы меньше будет.
— Понятно. — Кивнула головой женщина. — Макс, ты мне лучше скажи, что это за дама с нашей Натали на стрельбище чудеса показывает?
— О-о-о! — Многозначительно закатил глаза Виноградов и поведал историю миссис Гринвуд. — Вот так-то. А кстати, а где остальные?
— Уэсли остался с сестрой, Андрей с Настей пошли гулять, а мой.... — Изабелла сопроводила последнюю фразу усмешкой. — Иван кого-то знакомого встретил, наверняка в бар направились.
— И ты отпустила? — Сделал "большие глаза" Максим.
— Вот что значит, отсутствие жизненного опыта. — Обратилась к Кройцману Изабелла.
— Действительно, молодой человек, вы сказали не подумав! — Наставительным тоном произнес Семен Маркович. — Вам, как женатому человеку, нужно срочно изучать все женские приёмчики. Посудите сами, формально, Иван бросил нашу прекрасную собеседницу в одиночестве. Имеет она право обидеться на него? И как вы думаете, кто будет назначать степень обиды и меры ее искупления?
— Н-да-а! Интересно, у них это генетическое или они этому где-то учатся? — Задумчиво почесал в затылке Максим.
— И не надейся! — Рассмеялась Изабелла. — Кроме того, у любой девушки может найтись старшая подруга....
— Охохоюшки хо-хо! — Обреченно вздохнул Максим.
Новая Земля, Аламо, 34 число 9 месяца, 25:00.
Так вышло, что после заката почти все собрались во дворе отеля. Пришли и переселенцы из команды Михи. Те, у кого дети постарше и которых можно уложить спать. С учетом того, что поужинать, а кое-кто и выпить, успели все, то заказали пару бутылок "универсальной" вишневки и какую-то закуску из местных орешков и сладостей.
Разговор шел, что называется, ни о чем. По старой русско-советской традиции слегка посмеялись над американцами. Но, потом, не сговариваясь пришли к выводу, что здешние американцы не чета староземельным и вполне нормальные люди. А закидоны в ковбойском стиле.... Так лишь бы люди хорошие были! Самое смешное заключалось в том, что сами американцы, Мартин и Мигель, были вполне согласны и с характеристикой своих оставленных на Старой Земле соотечественников, и с мнением о здешних жителях.
Потом компания разбилась на группки и разговоры пошли уже на разные темы. Натали с восторгом рассказывала Максиму и Изабелле о новой знакомой. На девушку в равной степени произвели впечатления и мудрость женщины, и ее стрелковые успехи. Изабелла, внимательно слушая младшую подругу, не забывала разыгрывать партию обиженной на Ивана женщины. В результате, Максиму приходилось напрягаться, чтобы уследить как за всеми перипетиями рассказа жены, так и за спектаклем Изабеллы.
В общем, посиделки удались.
Уже в своей комнате, прижавшись к мужу, Натали грустно сказала:
— Как жалко, что рядом с мамой никогда не было такого человека, как миссис Гринвуд.
Максиму нечего было сказать в ответ, поэтому он молча прижал Натали к себе и принялся целовать.
Новая Земля, Северная дорога, 35 число 9 месяца, 10:00.
Отъезд из Аламо задержали почти на полтора часа. И причин этому было две. Во-первых, решили дать время конвою "Техасских ястребов" удалиться, чтобы не глотать пыль из-под их колес и не выглядеть "хвостом". Правда, сами "Ястребы" предлагали влиться в их конвой по льготной цене, но крюк в Нью-Рино не входил в планы компании. Второй причиной стал Борис Абрамович, успевший за неполный день обзавестись в Аламо какими-то делами и теперь, ждавший их окончания. Как бы то ни было, Аламо покидали в хорошем настроении.
Снова потянулась дорога, снова были ночевки под открытым небом. Трижды разъезжались с встречными колоннами. Убедившись при этом, что новые веяния уже затронули значительную часть путешественников: из трех встречных, только одна колонна шла под охраной конвойного отряда.
На третий день, когда местность начала заметно зеленеть, свидетельствуя тем самым, что приближается большая река, Семену Марковичу пришла в голову мысль связаться с Форт-Доусоном по радио. Тем более, имея в наличии такого специалиста, как Александр. Кройцман долго пытался рассказать радиомастеру о виденной в офисе шерифа радиостанции. Не жалуясь на память, Семен Маркович скрупулёзно описал ее размер, положение на столе, наличие кучи переключателей и цвет. При этом, ни на один вопрос Александра о рабочих частотах или, хотя бы, названии рации, Кройцман не ответил. Тогда, радиомастер потребовал дополнительных подробностей внешнего вида и добился-таки своего. Семен Маркович вспомнил про "какую-то круглую крышечку на цепочке" и "какую-то табличку в правом верхнем углу". Почесав для верности затылок, Александр выдал вердикт о том, что ему, кажется, все ясно, но на будущее всем нужно крепко усвоить, что пофиг какие крышечки на радиостанции, главное, узнать на какой частоте с ней можно связаться.