Максим метров с пяти, скорее от пережитого страха, чем из расчета, всадил в каждое из тел по паре пуль дополнительно. И наступила тишина. Расслабившись буквально не мгновение, Максим чертыхнулся и спрятался за УАЗ. Только теперь он смог спокойно оглянуться в сторону девушек. И облегченно вздохнуть. Натали хоть и держала автомат наготове, но нет-нет, да и поглядывала на скрытую от Виноградова Машу. Маша тоже уже не стреляла. Выглянув из-за машины и не обнаружив непосредственных угроз, Максим быстренько вернулся к своему автомату. Подхватив автомат, он краем глаза отметил, что у ног Натали валяется магазин, а значит, девушка успела перезарядиться.
Оббежав жену, Максим первым делом перезарядил свой автомат и только после этого обратил внимание на Машу. Девушка, словно каменная, так и стояла направив на холм свое оружие. Положив автомат, Виноградов взял Машу за плечо и поразился его твердости. А заглянув девушке в лицо и увидев судорожно сжатые побелевшие губы, попытался отнять карабин. Для этого пришлось, даже, силой разгибать указательный палец правой руки, так и давящий на спусковой крючок. Зато, едва карабин покинул руки девушки, из Маши словно вынули все кости. Максим едва успел подхватить ее и усадить на край багажника. Гладя одной рукой судорожно дышащую Машу, второй Виноградов дотянулся и привлек к себе Натали.
Так они стояли некоторое время. Пока у Максима у самого не прошла противная дрожь в коленках и начали работать мозги.
— Штаны у всех сухие и чистые? — Отстраняясь от девушек спросил Виноградов.
Столь странный и "своевременный" вопрос пробил эмоциональную бурю в душе Маши и заставил девушку "включиться". Натали же, прекрасно помнившая "кредо" мужа, родившееся из советов Ивана, — просто сражайся, а штаны, если выживешь, можно будет и отстирать, — улыбнулась и погладила его по плечу.
— Лично у меня, сухо и комфортно. — Специально для Маши, Максим демонстративно ощупал себя и спереди, и сзади, и протянул руку к девушке. — Маш, давай у тебя проверим.
Дочка шерифа, до которой наконец дошло, о чем говорит Виноградов, большими глазами уставилась на протянутую руку, и уже через несколько секунд зашлась немного нервным смехом.
— Ну, нет, так нет. — Улыбнулся Максим и уже гораздо строже продолжил. — Тогда, девочки, быстро привели оружие в готовность и внимательно смотрим по сторонам. А я кавалерию вызову.
Новая Земля, территория Конфедерации, окрестности Форт-Доусона, 9 число 10 месяца, 20:10.
"Кавалерия" примчалась как на ковре самолете. Сразу на трех машинах и в количестве девяти человек. Поначалу, Максим только изумленно вытаращился, когда кроме шерифа, его сына и дежурной тройки "самооборонщиков", увидел четверку своих товарищей. На самом же деле, все оказалось абсолютно банально. Шериф с сыном зашли к товарищам Максима для окончательного согласования деталей завтрашнего отбытия, когда пришло известие о нападении. А уж трем бывалым мужикам и одному военному юристу не понадобилось много времени, чтобы схватить подготовленное на завтра оружие и запрыгнуть в машину.
Повели себя прибывшие диаметрально противоположным образом. Шериф с сыном словно наседки кудахтали вокруг Маши. Хотя, большую часть суеты создавал именно шериф, Крис в основном топтался рядом с глупым видом. Товарищи Максима вылезли из машины неспешно, даже, можно сказать, вальяжно. При этом умудрились очень внимательными взглядами осмотреть и "поле боя", и прилегающие окрестности. После чего и подошли к Максиму с Натали.
— Господа, у меня родился гениальный план. — Делано не обращая внимания на парня с девушкой, обратился к товарищам Иван. — Мы не ту фирму создали. Пока не поздно, нужно новую создавать. По очистке этого мира от всяких бандитов. И, главное, делать-то ничего не придется. Только оставлять этих двоих без присмотра на некоторое время.
— Да-а. — Глубокомысленно протянул Мартин. — Удивительное умение найти неприятности даже там, где их небывало уже много времени.
— Ха-ха-ха! — Изобразил веселье Виноградов, сердито глядя на товарищей.
— Не обижайся, Макс! Мы очень рады, что с вами все в порядке. — Улыбнулся Мартин и крепко обнял и Максима, и Натали одновременно.
Остальные, воспользовались моментом и крепко похлопали Виноградова по плечам и спине. Натали повезло значительно больше, кроме объятий Мартина ей достались только поглаживания по голове. Бурча, что с бандитами опасность для здоровья была меньше, чем с такими друзьями, Максим попытался размять отбитые плечи.
— Шутки в сторону, рассказывай. — Потребовал Иван.
Виноградов, вздохнул и принялся честно рассказывать обо всем случившемся. Совершенно не скрывая своих ошибок. Слушали его и подошедшее семейство шерифа, и дежурные бойцы из Форт-Доусона. Ради Мартина с Мигелем, Максим решил рассказывать на английском. Заодно выгадывая себе время на осмысление каждого своего шага и формулировку мыслей.
— Вот таким вот образом. — Закончил рассказ Максим. — Я бы съездил еще на холме и за холмом посмотрел. Даже, если Мэри не подстрелила того типа, то куда-то он деться должен.
Маша, услышав, что она возможно подстрелила человека, передернула плечами и слегка позеленела. Иван, переглянувшись с Мартином, кивнул головой и сказал:
— Сиди уж. Сам съезжу. Вон, с Крисом и мужиками. А вы тут пошуруйте. Странно, что русские бандиты оказались так далеко от своих территорий.
Шериф, наконец, убедился, что с дочерью все в порядке, и вспомнил о своих обязанностях. Дав наставления отъезжающим, он приглашающе махнул рукой в сторону мертвых бандитов. Натали предпочла сделать вид, что ничего не заметила, а Маша посмотрела на отца с такой паникой во взгляде, что Максиму стало ее жалко.
— Девочки, заканчивайте собираться. Кстати, Сергей вам поможет. Заодно и машину проверит. — Виноградов решил не только оградить девушек от осмотра трупов, но и попытался попутно решить еще одну проблему.
— С твоего позволения, лучше я взгляну на трупы. — Поломал планы Максима Сергей Воронов. — А машину Мигель пусть осмотрит.
Наградив бухгалтера "благодарным" взглядом, Максим пожал плечами. Потом пришла мысль, что раз бандиты оказались русскими, то присутствие Сергея, действительно, будет важнее при осмотре тел.
И именно Сергей сделал основные выводы, после того, как были изъяты АйДи, оружие и вещи убитых. Заодно, Максим понял, почему водитель бандитов не воспользовался автоматом: у него одного был полноразмерный АК-74, в отличие от подельников с "укоротами". Логика подобного распределения оружия несколько хромала, но спрашивать о причинах было уже не у кого. Кроме автоматов у всех троих были старые добрые ПМы*, а на заднем сиденье валялись кучей "лифчики"* советского образца. А вот денег у бандитов, кроме водителя, оказалось мало.
— — — — — — —
*ПМ — пистолет Макарова
*"лифчик" — жаргонное название разгрузки "Пояс А"
— — — — — — —
— Вряд ли это дорожная банда. — Качая головой, выразил свое мнение Воронов. — Деньги только у водителя, похоже, на бензин. Даже одежда, более-менее, одинаковая. Но, судя по наколкам — бывшие уголовники. Так что, скорее всего, залетные ребята из Московии. И похожи они, скорее, на "крышу" или какой-то территории, или какого-то хозяйства, весьма немаленького. Только непонятно, что они так далеко от своей территории делали. Разве что.... Шериф, скажите, последнее время вашим людям никто в долю войти не предлагал? С шерстью там, или с мясом?
Шериф задумчиво потеребил рацию, и не отвечая направился к своей машине. Остальные переглянувшись пожали плечами, собрали оружие и боеприпасы, а трупы закинули в уазик. Пока они этим занимались, вернулся шериф с картой. Карта представляла собой довольно потрепанную ксерокопию результатов аэрофотосъемки, и разобраться в ней было еще той задачей. Но у шерифа нужный навык имелся. А в сравнении с "туристическими" картами Ордена, подобная карта могла считаться большим достоянием.
— Предложений не было. — Расстилая карту на капоте УАЗа, с запозданием ответил шериф на вопрос Воронова. — А вот вопросы были. Если бы не ваши слова, Серж, я бы и не вспомнил о них. Это, ведь, достаточно нормальная ситуация, когда интересуются жизнью в каком-либо поселении. Мало ли, может человек ищет место для себя. Тем более, если встретил земляка.
— Я правильно понял, что ваших людей кто-то расспрашивал о Форт-Доусоне? — Уточнил Сергей.
— Около месяца назад. В Алабаме. Русский. — Тремя рублеными фразами подтвердил шериф. — Объяснил, что проезжал мимо, но увидел русскую машину и решил подойти поговорить. Наши отвозили два десятка овец на заказ. Грузовик, действительно, русский и водитель тоже. Маккензи и внимание не обратил. Мне почти случайно сам водитель, Саша, рассказал.
— Так может.... — Пожав плечами начал было Максим.
— Может. — Даже не дослушав, ответил шериф. — Но, посмотрите сюда. Я уверен, что вблизи поселка эти люди не появлялись. Наблюдение у нас организованно хорошо, а они не похожи на тех, кто умеет проникать незаметно. С запада они тем более проехать не смогли бы. Значит, они проехали где-то восточнее. Куда они могли ехать? На север? Там посты военных. Сегодня же свяжусь с ними, если они вдели этих русских, то можно будет предположить, что они искали проход на ТУ сторону. И обязательно отправлю людей к нашим пастухам. Так будет надежнее, чем пытаться с ними связаться.
— Хм. Это все правильно, но вы забываете еще об одном моменте. — Решил то ли возразить, то ли уточнить Сергей. — Есть еще кое-то, что добывает ваш поселок.
— Мы, конечно, секрета из самого факта добычи золота не делаем. — Нахмурился шериф. — Но объемы известны только нам и банку. А сам факт.... Меня тут уверяли, что при желании золото можно найти почти на каждом ручье. Дело в экономике.
— Ну, сам факт, что у вас его добывают и сдают в банк говорит о многом. — Настаивал Сергей.