— Да-а! Ну, вы даете! — Протянул Максим, не зная, как реагировать на то, что превратился в средство от скуки для, несомненно, чокнутой орденской шишки.
— Так что, юноша, пользуйтесь моментом. Местные извращенцы и пикнуть не посмеют, а те, кто может меня одернуть, далеко. — Старик подмигнул Максиму и откинулся на спинку стула, словно передавая слово Виноградову.
— Хорошо. — В свою очередь усмехнулся Максим. — Тогда, будем считать вас Дедом Мо... э-э-э, Санта Клаусом и просить соответственно.
— Мне уже нравится. — Оценил шутку мистер Смит.
Перечень требований Максим с Михой оговаривали не один раз. Максиму ничего не стоило оттарабанить его, но парень на пару секунд задумался, оценивая этот список с точки зрения "вновь открывшихся обстоятельств", как говорится. Решив, что ничего менять не стоит, Максим приступил.
Первым пунктом шло не лимитированное, желательно, двухстороннее в режиме реального времени, общение с отцом Михи. В зависимость от этого пункта ставился второй. А именно, общение уже Максима со своими родными. Можно с ограничением во времени. Естественно, и за первый, и за второй пункты приятели платить не собирались. Третьим пунктом Максим озвучил бесплатную пересылку через ворота двух единиц автотехники с грузом. Затраты на которые, и это было пунктом номер четыре, отцу Михи должны были компенсировать. В этом случае, Максим с Михой обещали больше никаких претензий не выдвигать и, согласно рекомендациям Ордена, либо молчать, как рыбы, либо на всех углах рассказывать, как благородно поступил Орден. Если пункты три и четыре выполнены не будут, Максим пообещал разузнать, сколько будет стоить все вышеперечисленное и потребовать именно такую компенсацию в денежном виде. Если же Орден откажется и от этого, приятели на каждом углу будут рассказывать какие в Ордене сидят жлобы и как они "кидают" несчастных "попаданцев".
Во время своего монолога Максим так и не смог по лицу мистера Смита определить его отношение к "требованиям". Старик смотрел с равной заинтересованностью и во время оглашения "пунктов", и во время перечисления "альтернатив".
Убедившись, что Максим закончил, мистер Смит побарабанил пальцами по столу и неожиданно спросил:
— Вы с другом решили разделиться. Почему?
— Я мечтал сюда попасть с того момента, как узнал о Воротах. — Честно ответил Максим. — А Миху все устраивало и там. Получается, у меня исполнилась мечта, а у него сломалась жизнь. Вот он и хочет если и не вернуть прошлую жизнь, то построить что-то похожее.
Старик покивал головой, словно слова Максима лишь подтвердили его собственное мнение. Мистер Смит в задумчивости постукивал пальцем по столу. Видя, что старик взял паузу для размышлений, Максим поднялся из-за стола и подошел к краю веранды, чтобы выкурить сигарету.
— Курите здесь, меня не раздражает табачный дым. — Через какое-то время раздался голос мистера Смита.
— Да? Я думал, вы бросили курить и не хотел вас раздражать. — Максим кивнул на незажжённую сигару.
— Неважно. — Отмахнулся старик. — Скажите, мой юный друг, что должно быть в грузом в тех машинах?
— В основном, оборудование для мастерской и материалы для переделки БРДМ. — Ответил Максим.
— Друг мой, мне не интересен ваш приятель. — Покачал головой старик. — Мне интересны вы и тот проект, который вы затеваете.
Максим растерялся. Такого поворота событий он не ожидал. Мелькнула, но быстро пропала мысль оставить Миху выкарабкиваться самому и по полной воспользоваться неожиданной приязнью "дедушки". Вздохнув и ощущая, что делает самую большую ошибку в жизни, Максим покачал головой.
— Извините, мистер Смит, но вы не правы.
— Очень интересно. — Старик аж лучился искренним любопытством. — Докажите.
— Попробую. Простите, если вам покажется, что я говорю прописные истины, но я еще и для себя хочу все в мозгах разложить по полочкам. — Вздохнул Максим, но подбодренный понимающим кивком старика продолжил. — То, что мы затеваем с Кройцманом и другими, дело интересно, сулящее определенные прибыли, но очень, как бы это сказать, проблематичное. Во-первых, нас пока очень мало. Во-вторых, если мы собираемся отправляться в дальние рейды, у нас должна быть соответствующая техника. И вот тут, мы и пересекаемся с Михой. Есть такая машина — БРДМ. Бронированная разведывательно-дозорная машина. Старая, советская еще. Ну, как и все, что делалось, при офигительных.... Простите. При очень хороших данных, ну, не рассчитана она на комфорт экипажа. Вот и возникла у нас с Мишкой идея переделать БРДМ под рейдовую машину. Ну, чтобы не только воевать в ней можно было, но и пожить несколько дней не в пад... э-э-э, ну, не тяжело было.
— Чем хороша эта машина? Я не очень силен в таких вопросах, но прекрасно понимаю, что военная техника слишком специфична и для переделки в гражданскую слабо подходит. — Покачал головой мистер Смит.
— А вы представьте себе "Хамви", на котором изначально есть броня, установлена башня с двумя пулеметами, один из которых имеет калибр больше полудюйма, который умеет плавать с вполне приличной скоростью, может герметично закрываться.... Ну, и проходимость ничуть не хуже, а может и лучше. — Принялся отстаивать свою идею Максим. — Да, чуть не забыл! В стандартном виде у нее еще и выдвижные колеса есть, чтобы окопы преодолевать. И запас хода километров на пятьсот-шестьсот.
— Я восхищен. — Произнес мистер Смит с выражением лица абсолютно не соответствующим словам. — Тогда объясните мне, если все так хорошо, зачем, что-то переделывать.
— Знаете, жаль, что я не могу вам ответить так же, как одному русскому начальнику. — Усмехнулся Миха.
— Да? И что же вы ему сказали? — Снова появилась заинтересованность на лице старика.
— Я посоветовал ему забыть о звании и проехаться внутри БРДМ хотя бы один переход конвоя. — Немного подкорректировал свои слова Максим.
— И как, он последовал вашему совету? — Развеселился мистер Смит.
— Не знаю, мы больше не виделись. — Развел руками Максим.
— И, все равно, мой друг, меня это не очень интересует. — Мистер Смит поднял руку, останавливая пытавшегося что-то сказать Максима. — Я догадываюсь, что вы скажете. У вашей армии огромное количество таких машин и если заняться их переделкой, то можно хорошо заработать. Повторю еще раз: мне это не интересно. Это шаг к .... Как же это по-русски.... К мещанству. Как же говорил этот немец. — Мистер Смит прикрыл глаза и произнес фразу на немецком, закончив цитату и видя, что Максим ничего не понял, старик перевел на русский. — "Мещанство подразумевало спокойное следование большинству, для ведения средней умеренной жизни, оно пытается осесть посредине между крайностями, в умеренной и здоровой зоне, без яростных бурь и гроз"*. Это не интересно.
— — — — —
*Вики приписывает эти слова Ге?рману Ге?ссе — швейцарскому писателю и художнику немецкого происхождения, лауреату Нобелевской премии.
— — — — —
Максим вздохнул, признавая в чем-то справедливость слов старика. Молчание затягивалось, и парень понял, что следующие его слова могут стать решающими. Переубедить психованного дедулю, зациклившегося на любови к приключениям и авантюрным личностям, Виноградов не надеялся. Тем более что и сам не очень одобрял выбор Михи, хотя и понимал его. Кто же знал, что всем своем непоседливом характере, Миха выберет такой вариант.
И тут Максиму в голову пришла удивительная по простоте мысль. Медленно, словно боясь спугнуть мысль, Виноградов произнес:
— А вы знаете, не усидит Миха на месте. Сто пудов, не усидит! — Не обращая внимания на скептическое выражение лица старика, Максим облегченно рассмеялся. — Он же терпеть не может, когда нужно одно и то же каждый день делать. Сколько раз отец ему звездюлей выписывал! Если что-то новенькое — Миха аж горит, за уши не оттащишь. А как только оказывается, что нужно, пусть и на другой машине, делать что-то стандартное....
Максим рассмеялся, сам для себя представив, как Миха ходит вокруг очередного БРДМ, или чем он там заниматься будет, и пинает колеса, представляя, что в этот момент Виноградов где-то едет навстречу приключениям. Видя, как мистер Смит недоверчиво качает головой, Максим озорно ухмыльнулся и предложил:
— А спорим?
— Грм. — То ли поперхнулся от удивления мистер Смит, то ли выразил свое негодование. — Смотрите, юноша, я ведь и согласиться могу.
Новая Земля, База Ордена по приему переселенцев "Россия", 18 число 9 месяца, 18:00.
Мистер Смит оглядел веранду, на которой появились пока еще немногочисленные посетители бара. С сожалением отодвинув пустую чашку, старик заключил:
— Как говорят у вас, русских, — хорошо посидели.
— Да, уж! — Максим покрутил головой, разминая шею, и добавил с долей ехидства. — Блин, ваши подчиненные меня так не выматывали, как вы, дедушка.
Старик улыбнулся. Бросив в чашку изжеванную сигару, он поднялся из-за стола. Максим поднялся следом. Если он ожидал, что появится Арам со счетом, то просчитался. Оглянувшись, Максим увидел хозяина бара за стойкой. Арам протирал бокал, делая вид, что совершенно не смотрит в сторону посетителей. Проследив за взглядом "внука", мистер Смит усмехнулся:
— Умный пройдоха. Учитесь, юноша. Через вас дал понять, что постарался специально ради меня, но ни разу не напомнил о себе, ни разу не подбежал выяснять, все ли понравилось. Знает себе цену. Можете передать ему, что я найду, как отблагодарить его и за праздник желудка, и за обслуживание.
Максим спустился вслед за мистером Смитом с крыльца. Старик остановился и еще раз внимательно посмотрел парню в глаза.
— Не нужно меня провожать. И поторопитесь связаться со своими друзьями. Если завтра они получат вашу телеграмму, то послезавтра мы сможем решить все наши вопросы. Так или иначе. — Старик переложил палку в левую руку, а правую протянул Максиму. — До скорой встречи, мой юный друг.