– Именно. – Он кивком указал на маленькую коробочку, в которой хранилось его спасение от внезапного безумия. – Я попытался сократить дозу до одной таблетки в день, и у меня получилось. Тогда я попытался обойтись половинкой, но пока не выходит.
– У вас осталось всего пять. – Ава покосилась на коробочку и подняла глаза на Макса.
– Уже четыре. Четыре таблетки – четыре дня.
Ава попыталась вытянуть ноги, покачнулась и едва не упала со стула.
– И что же будет через четыре дня?
Макс пожал плечами:
– Я совершу нечто похожее на то, что вы сегодня наблюдали, и… меня убьют, или я сам застрелюсь… пока меня не достали люди «Бури».
– А если они достанут?
– Меня уничтожат. Или превратят в зомби и заставят до конца дней работать на них.
Ава сложила руки на животе.
– Должен быть и другой вариант. Если мы найдем таблетки, вы сможете день за днем снижать дозу и, наконец, избавиться от зависимости. Возможно, вы слишком рано начали принимать по половине таблетки.
– Где мы достанем таблетки? Вы сами сказали, что в лаборатории их нет. Я там тоже ничего не нашел.
Ава несколько раз щелкнула костяшками пальцев.
– Макс, должен быть какой-то антидот.
– Почему вы так думаете? «Буря» не собиралась избавлять нас от зависимости.
– Вас нет, но доктор Арнофф испытывал Т-101 на себе.
Макс вытаращил глаза:
– Вы уверены?
– Уверена. Он сам говорил мне, что испробовал сыворотку на себе. Уверял, что чувствовал себя супергероем – сильным, непобедимым, половым гигантом. – Она покраснела до корней волос. – Извините, но это его слова.
Половым гигантом? Макс сам давно не был близок с женщиной, поэтому не мог судить об этой стороне вопроса.
– Значит, он просто обязан был разработать препарат, нейтрализующий действие лекарства.
– Именно – антидот.
– Возможно, мы делаем поспешные выводы. – Макс несколько раз глубоко вздохнул, стараясь унять внезапное волнение. Жизнь научила его не слишком верить в чудо. – Может, Арнофф и не думал об антидоте, собирался просто снижать дозу, пока не исчезнут физический эффект и зависимость от таблеток.
– Возможно и такое. Но таблетки все равно должны где-то быть. – Ава встала и переместилась на кровать. – А как же другие агенты? Вы не думали объединить усилия и все вместе объявить войну сыворотке?
Макс усмехнулся и покачал головой.
– В чем дело? Вы смеетесь первый раз за весь вечер, а я ведь даже не шучу.
– Я представил себе, как все агенты «Бури» сидят вокруг огромного костра и передают друг другу кусочки таблеток.
Улыбка сползла с ее лица.
– А такое возможно?
– Я не знаю и половины агентов.
– Я знаю.
Он странно на нее посмотрел:
– Но вы не знаете имен, адресов, а многие сейчас наверняка на задании.
Ава улыбнулась:
– Вы будете удивлены, узнав, сколько мне о них известно.
– Не буду. – Она точно лучик солнца в этом темном мире. – Но мы не можем постучаться в дверь и попросить их отдать таблетки. Если только они уже не стали сами что-то подозревать, как я и Саймон.
– Об этом я тоже хотела поговорить. – Ава легла на кровать, повернулась на бок и подперла голову рукой. – Как вы с Саймоном обо всем догадались?
– У нас появились кое-какие проблемы, например, галлюцинации после лечения. В моем случае они были связаны с воспоминаниями. Я слишком много помнил об операциях. Кроме того, насаждаемые воспоминания никак не стыковались с моими собственными. Однажды мы с Саймоном стали сопоставлять факты и затеяли эксперимент с таблетками.
– Саймон не пришел ко мне на последнюю проверку. Ему не вводили сыворотку.
– Он сам так решил, я пытался его отговорить. – Он уронил голову на руки и погрузил пальцы в волосы. Что же они скажут невесте Саймона?
Скрипнула кровать, и он почувствовал, как рука Авы легла ему на спину.
– У вас не было выбора, вам пришлось застрелить Саймона. Иначе он бы вас убил. – От ее прикосновения кровь побежала быстрее. – Вы спасли мне жизнь – дважды, – поэтому я спасу вашу.
Ему очень хотелось ей поверить. И еще растянуться рядом на кровати, чтобы она опять положила нежную руку ему на лоб.
– И как вы собираетесь это сделать, доктор Уитман?
Она отдернула руку.
– Не называйте меня так. Я ведь говорила, что со мной произошло, я не имею права называть себя врачом.
– Ава.
– Я найду антидот или миллион синих таблеток, но вы справитесь с зависимостью. – Неожиданно она зевнула, прикрыв рот тыльной стороной ладони. – Но сейчас я собираюсь лечь спать.
– А ваша семья? Я ведь хотел отвезти вас завтра в аэропорт.
– Семья? – Она подошла к своей кровати. – У меня нет семьи, Макс.
Глава 6
Ава уткнулась головой в подушку и провела кончиком языка по зубам. Необходимо почистить зубы и поесть.
– Вы не спите?
Приподняв голову, она увидела Макса, сидящего за столом перед планшетом.
– Который час?
Он откинул тяжелые портьеры, и по комнате разлился солнечный свет.
– Около десяти. Вы, наверное, проголодались? Когда вы ели последний раз?
– Я пообедала в лаборатории… перед тем, как все началось.
– Давно.
– Да, прошла вечность. Целая жизнь. – Ава опустила голову на подушку и закрыла глаза. Почему, едва наладившись, ее жизнь опять рушится?
Она услышала шаги и скрип пластиковой упаковки.
– Внизу есть маленький магазинчик, я спустился и кое-что вам купил.
– Новую жизнь?
Ответом ей была тишина. Ава отбросила подушку и села в кровати.
Макс стоял посреди комнаты с пакетом в руке.
– Ава, вы мне ничего не должны. Я могу отвезти вас в аэропорт и купить билет, куда пожелаете. Потом вы позвоните в ЦРУ или по тому номеру, который вам дали на случай нештатных ситуаций, и забудете обо всем, что случилось.
Она вздохнула:
– Это была шутка. Я хочу вам помочь, потому что чувствую себя ответственной за ваше теперешнее положение. Если бы не мое желание получить работу – любую работу, – мне бы не пришлось колоть вас и других агентов всякой дрянью.
– Вашей вины в этом нет. Они нашли бы кого-то другого. – Он поставил пакет на тумбочку у кровати. – Зубная паста, расческа, дезодорант и всякая мелочь. Примите душ, а мне надо кое-что забрать из машины. Буду ждать вас внизу в ресторане. Там вы и расскажете мне о своем решении.
Дверь за Максом закрылась, но она еще несколько минут не могла отвести от нее глаз. Билет в никуда. Опять начинать все сначала. Сколько раз обычная женщина может начинать все сначала?
Ава откинула одеяло и взяла пакет. Она не желает начинать сначала. Прежде надо закончить. Помочь Максу Дювалу.
Через сорок минут, приняв душ и надев вчерашнюю одежду, Ава спустилась в фойе и сразу увидела Макса. Интересно, все остальные тоже замечают, какая от него исходит сила и уверенность? Когда приближается опасность, внутри его словно переключается рубильник, и он становится другим человеком.
Оторвавшись от газеты, Макс смерил ее взглядом, пытаясь определить, на его ли она стороне. Ему не стоило пускать в ход какие-либо ухищрения, чтобы переманить ее, она готова была идти с ним дальше.
Макс встал, когда она подошла к столику, и помог сесть.
– После душа вам лучше?
Устраиваясь, Ава коснулась воротника блузки.
– Мне было бы лучше, если бы я смогла переодеться.
– Я бы не советовал вам какое-то время появляться дома.
– Какое? – Она повернулась и кивнула официантке, разносящей кофе.
– Пока все не уляжется.
Ава добавила внушительную порцию сливок в кофе и смотрела, как они перемешиваются с коричневой жидкостью.
– Пока ЦРУ и Просперо не доберутся до «Бури» и не положат конец их деяниям.
Рука с ложкой зависла над чашкой.
– Иными словами, мне лучше привыкнуть к этой одежде.
– Купите новую.
– Вы так и поступили? – Она указала на синюю футболку, очень похожую на вчерашнюю черную. Правда, теперь на нем были джинсы.
– Моя одежда всегда со мной – и все остальное тоже. Сумка с одеждой и сумка с… инструментом.
Ава сделала глоток кофе, обдумывая, как лучше осторожнее расспросить об «инструментах», но в это время подошла официантка и спасла ее от глупого шага.
Они оба заказали омлет, но Макс еще добавил к заказу тарелку овсяной каши и фрукты.
Ава откинулась на спинку и сложила руки на груди.
– Когда вы последний раз ели?
– Давно. – Он поднял чашку и посмотрел на Аву. – Едем в аэропорт?
Она сцепила пальцы и положила руки на стол.
– Нет.
– Вы уверены?
– У меня есть кое-какие соображения, Макс.
Подошла официантка и поставила перед ним тарелку с кашей. Добавив сахар, он взял ложку.
– Слушаю.
В воздухе запахло коричневым сахаром, и от этого сразу стало по-домашнему тепло и уютно.
– Я знаю, где живет, вернее, жил, Арнофф. – Она отставила чашку в сторону, освобождая место перед собой. – Вот тут лаборатория, тут дорога в Альбукерке. Он жил в пригороде, очень престижном месте. Можем начать с осмотра его дома, возможно, там есть синие таблетки. Я точно знаю, что он хранил рабочий ноутбук дома.
– Он женат? Жил с семьей?
– Женат, дети уже взрослые. Один живет за океаном, а второй в Бостоне.
– Думаете, его жена, точнее, вдова позволит нам рыскать в доме? – Он принялся жадно поглощать овсянку.
– Вы ведь шпион, верно? Неужели не сможете придумать какой-то способ?
Макс отложил ложку.
– Повторяю: вы не обязаны это делать. Можете сесть в самолет и обо всем забыть.
– Нет, не могу. – Прежде всего, она не сможет забыть Макса Дювала. Она будет постоянно думать, справился он с собой или нет, и винить себя.
– Вы же сказали, у вас есть родственники. А друзья, у которых можно остановиться на время?
– Свалиться как снег на голову? – Ава развела руками. – Таких нет.
– Если с вами что-то случится…
Она сжала его ладонь и ощутила, как он вздрогнул.