Но я так сильно тосковала по нему, что у меня пропал аппетит, я не могла впихнуть в себя ни кусочка еды. Теперь я отчетливо понимала, почему все эти семнадцать лет я сходила с ума. Я не помнила его, но мое сознание страдало от мучительной пытки, от ломки по его присутствию. От меня оторвали кусок сердца, и я истекала кровью изнутри и даже не знала об этом. Словно больная скрытой смертельной болезнью.
«Что за капризы, малыш?» – неожиданно поздно вечером, когда в очередной раз вместо ужина выпила чашку кофе и завернулась в плед на диване в его кабинете.
«Я не голодна. Мне не вкусно», – приподнялась на подушке, улыбаясь в пустоту помещения.
«Повар приготовит любую еду. Закажи что-то необычное. Чего ты хочешь?»
«Я хочу мороженое. Его подавали только в одном ресторане того мира. Только там делают именно так, как я люблю, с карамельным сиропом. Его не смогут здесь приготовить. Ни один твой повар не знает, что это такое». – Если он вернется, я съем целого слона.
«И все же капризы, да, маленькая?» – в голосе нет недовольства, только усталость и такая же тоска. И я впитываю его эмоции, улыбаясь и эгоистично радуясь тому, что он тоже скучает.
«Я соскучилась… я так сильно соскучилась».
«Знаю, малыш. Я тоже. Дико соскучился по моей девочке. Осталось совсем немного».
Вечером того же дня мне принесли несколько порций мороженого на любой вкус под карамельным сиропом и именно в тех самых вафельных стаканчиках. Я была уверена, что это невозможно. Недооценила Нейла Мортифера, для которого нет ничего невозможного. Я бы не удивилась, если бы несчастный повар сейчас стоял на кухне, в этом самом замке и под страхом смерти готовил для меня ужин.
«Довольна?»
«О дааа… Но как?»
«Вкусно?»
«Мммм… очень».
«И как едят твое… мммм… мороженое? Что это вообще такое?»
Я хитро прищурилась и откинулась на спинку кресла.
«Это десерт. Молочная сладость в виде шариков в вафельном стаканчике. – Можно подумать, он знает, что это такое, но Нейл всегда проявлял самый живой интерес ко всему, что я ему рассказывала. – Как его едят? – Закрыла глаза, касаясь губами сиропа и чувствуя, как от холода покалывает губы. – Облизывают, сосут и глотают», – не удержалась. Женская провокация. Настолько продуманная и в то же время естественная.
«Твою мать, девочка! Провоцируешь?»
Я рассмеялась… Боже! Как бы я хотела увидеть в этот момент его взгляд.
А потом в голову пришла самая сумасшедшая идея. Если Нейл не может приехать ко мне, почему я не могу поехать к нему? Вот так просто взять и поехать. Конечно, я понимала, что если бы Нейл считал это возможным, он бы уже позвал меня к себе. Значит, либо я буду ему мешать, либо это опасно. Второе я исключила моментально, потому что это территория Верховного консула, где самым опасным может быть только он сам. Значит, ему сейчас не до меня… но разве один час в моих объятиях что-то изменит? Я сразу же уеду. Увижу и уеду. Мне нужна эта доза, иначе я не выдержу и дня.
Я позвала Лиама, и не знаю, каким образом, но мне удалось его уговорить отвезти меня к Нейлу. Ненадолго. Лиам долго отпирался, даже пытался меня игнорировать, но если я чего-то хочу, то обязательно получу. Тем более Лиам знал, что Нейл приказал исполнять все мои пожелания…
– Никаких указаний по этому поводу я не получал. – Начальник охраны выглядел озадаченным.
– Воот! Видишь? – радостно вскрикнула я, – Если не было указаний, значит можно.
– Я спрошу у господина! – Он сделал от меня два шага назад, потому что я слишком приблизилась к нему. Усмехнулась про себя – приказ Нейла не приближаться настолько. Несомненно.
– Не надо. Лиам, пожалуйста, не говори ему. Я хочу сделать сюрприз…
– В нашем мире не любят сюрпризы, госпожа.
– Ваш мир нудный и скучный. В любом случае тебя не накажут – это мой приказ. А тебе приказано выполнять мои указания. Ты считаешь, Нейл не будет рад меня видеть?
Очень скользкий вопрос, и я сама знала об этом. Любой ответ может грозить наказанием. Ему пришлось согласиться, но я видела на его лице неуверенность. Лиам понимал, что эта выходка, скорее всего, не сойдет с рук нам обоим. Но я обезумела от тоски по Нейлу, и мне было наплевать, во что это может вылиться. Я загорелась, и потушить меня уже было невозможно.
Я улыбнулась Лиаму, который по-прежнему настороженно смотрел на меня, и упорхнула к себе – переодеваться. Вначале выбрала военную форму…Так положено одеваться нихилу на полигонах Континента, а потом почему-то отшвырнула ее в сторону и достала платье, которое Нейл подарил мне совсем недавно и которое я так и не успела надеть. Нет. Я прекрасно знаю, зачем одеваюсь именно так – чтобы эта встреча была не на несколько минут, а на несколько часов. Сумасшедших, влажных, обжигающих часов безумия. Чтобы увидеть, как загорятся его глаза и как он стиснет челюсти. Как затрепещут крылья носа и побледнеет смуглая кожа. Ему понравится это платье, ведь он еще ни разу не видел меня в нем.
Чёрное, очень строгое, за исключением рассыпанных по подолу камней и материи, которая обтягивала фигуру, как вторая кожа. Под него не наденешь нижнее белье. Оно слишком врезается в тело, обрисовывая каждый изгиб. Достаточно короткое, чуть выше колен, совершенно без декольте, но оно и не нужно, кода материя оголяет больше, чем скрывает. Натянув тонкие чулки, я обула высокие сапоги на высоком каблуке. Покрутилась перед зеркалом, распустила волосы. Нейл любит их распущенными, зарываться в них пальцами, лицом, впиваться и тянуть за них, заставляя запрокинуть голову или прогнуться.
Когда я вышла к Лиаму, тот нервно сглотнул. Я готова поклясться, что его глаза на секунду вспыхнули…либо я пьяная от предвкушения встречи с Нейлом.
– Вам лучше переодеться! – Он откашлялся и нахмурил густые брови.
– Чего это вдруг? Нейл подарил мне это платье, и я захотела его надеть. Ему понравится, что я ношу его подарок.
– Ему не понравится, что вы приехали в таком виде на военный полигон. Поверьте, вам лучше надеть военную форму и собрать волосы. Это не увеселительное заведение.
Я приложила палец к ярко-накрашенным губам и подмигнула ему:
– Оставь эту проблему мне, Лиам.
– Это будет нашей общей проблемой, госпожа.
Ехали мы долго, по окраинам городов к пустырю, и я смотрела на мерзлую землю, испещрённую трещинами, покрытую инеем, на сизое небо, готовое прорваться и обрушиться на землю мокрым снегом. Когда минули первый пропускной пункт, Лиам сказал пристегнуться, и я пожалела, когда ослушалась его, потому что дорога начала проваливаться вниз, уходить под землю и виться серпантином в кромешной тьме. Лиам пристегнул меня сам и нахмурился. Я явно доставляла ему одни неприятности. Раньше я не была такой своевольной, но раньше я не знала, что умею такой быть. Жизнь вне Континента воспитала во мне иную личность, в мире смертных женщина не была низшим и безвольным существом – она могла постоять за себя и имела право выбора. От резкого спуска у меня заложило уши, казалось, из них засочится кровь. Плевать, пусть. Я закрыла глаза и откинулась на кресло, стараясь расслабиться и не прислушиваться к свисту в ушах.
Подземный полигон напоминал здание лаборатории на Острове и в Мрачном городе. Тренировки сейчас проходили в помещении, хотя под землей намного теплее, чем наверху, где ночью температура падает до критической отметки и замерзает все живое. Внутри здание походило на коробку, разделенную прозрачными перегородками, но это лишь иллюзия, где только кажется, что стены просвечивают друг друга, подобно зеркальному лабиринту с голограммами, бегущей строкой проскакивающими по поверхности. Герб семьи Мортиферов и эмблема Единого Континента сменяются лозунгами, призывающими фанатично умирать за благо Верховных Деусов. На самом деле за каждой такой стеной есть еще одна непробиваемая и звуконепроницаемая, а также двери, которые можно открыть только тем, кто имеет доступ к определенному сектору.
Лиам повел меня по узким длинным коридорам, и стук моих каблуков эхом разносился по всему зданию, я расстегнула полушубок, видя свое отражение в каждой из стен, словно десятки моих клонов вышагивали по блестящему полу.
Вспомнился Остров, где мы стояли шеренгами и я мечтала попасть в первые ряды. От НМ13 до той, кем я стала сейчас, меня отделяли почти восемнадцать лет. Тогда я не могла и помыслить о том, что буду иметь в будущем, о том, что стану женщиной Нейла Мортифера, а не простой, безликой подопытной с номером вместо имени. Пронзительное понимание того, что Нейл сделал для меня и как поднял за эти годы, возвысил туда, куда не мог попасть ни один нихил.
Когда мы проходили пропускные пункты, охранники пялились мне вслед. Кажется, я все же погорячилась с этим платьем, сапогами и вызывающим макияжем, но отступать уже поздно, а Нейл наверняка уже знает, что я в здании. Иначе нас бы не пропустили. От одной мысли об этом по телу пробежала неконтролируемая дрожь. Представлять, как он отдает приказ впустить меня в здание и как учащается его дыхание.
– Совершенно безумная идея, госпожа, и с нас обоих спустят шкуру. Господин Нейл будет в ярости.
– Я справлюсь с этим. – Лиам усмехнулся или мне показалось? – Ты сомневаешься?
– Нет, что вы. Вначале спустит шкуру, а потом, может быть – я повторяю – может быть, вам это сойдет с рук, но только вам. Мне приказано отвести вас в его покои.
– Вначале я его увижу, а потом мы пойдем куда угодно.
– Мне приказано!
– А мне плевать, что тебе приказано. Я просто хочу его увидеть. В этом нет ничего преступного. Где он сейчас? В тренировочном зале?
Я нажала кнопку лифта, и Лиаму пришлось идти за мной следом. Я физически начала ощущать его страх, а у меня в висках бурлили адреналин и предвкушение встречи. Он затмевал все остальные мысли. Как можно бояться, когда я уже чувствую его запах и присутствие, когда каждую клеточку тела ломит от ожидания и сердце бешено бьется, как ошалевшая птица о прутья клетки.
– Вам нельзя… Вы не войдете в зал!