Запах водки распространялся по комнате, ударял в нос, кружил голову… Растерев девушку с ног до головы, Вадим прямо из бутылки выпил остатки алкоголя, стянул с кровати плед.
Закутав Миру в него, как в кокон, Вадим отнес ее на кровать, уложил на подушки, укрыл сверху одеялом.
Тяжело дыша и чувствуя, как обманчивое тепло спиртного разливается по венам, он опустился на стул, где всего минуту назад сидела девушка, и вытер пот со лба. Вокруг были разбросаны Мирины вещи, которые, оттаяв в тепле, теперь были просто мокрыми…
Паника и страх постепенно отступали. Руки перестали дрожать, мысли прояснялись в голове…
Следовало немедленно развесить ее вещи у печки-голландки и сделать все возможное, чтобы они поскорее высохли. Где-то должен быть старый утюг, его тоже можно использовать. Ей нужно вернуться домой. Вадим поднялся со стула, собрал с пола одежду и вышел из комнаты.
Девушка дрожала всем телом, и, кажется, даже кровать под ней тоже дрожала. Не решаясь открыть глаза, она чувствовала, как непроизвольно по щекам бегут и бегут слезы. И остановить их не хватает сил.
Она ведь могла умереть, могла запросто замерзнуть там. Много времени для этого не понадобилось бы… Если бы Вадим не спас ее… И все же она не решалась открыть глаза, чтобы наконец увидеть его. Боялась ли разочароваться? Нет, все еще оставляла себе путь к отступлению, хоть и понимала — поздно, слишком поздно.
Мира слышала его дыхание, шаги, вздохи и, понемногу согреваясь, чувствовала, как проваливается в спасительный сон.
Она открыла глаза и непонимающе уставилась в окошко, завешанное занавеской, украшенной узорами, подобно тем, что мороз рисует на окнах. Предзакатное солнце, садясь за лес, проникало в комнату багряными лучами, которые отражались в золотистой «вагонке», коей были обшиты стены и потолок. В комнате пахло чем-то незнакомым и было тепло. Мире тоже было тепло. Она лежала не шевелясь, и медленно обводила глазами комнату: красивый абажур под потолком, мерцающую лампадку в углу под образами, рамки со старыми черно-белыми фотографиями, круглый стол у окна, застеленный льняной скатертью, на нем самовар, вокруг стола деревянные стулья, чуть дальше печка-голландка, украшенная резцами…
Девушка пошевелилась, сбросила с себя одеяло и чуть ослабила кокон пледа. В доме царила тишина. Вдруг скрипнула входная дверь. Закрыв глаза, Мира притворилась спящей, сама не зная, зачем и почему…
А впрочем, нет. Знала, конечно, знала. Она просто боялась взглянуть на Вадима. А вдруг он некрасивый? А вдруг, наоборот, очень красивый?
— Я знаю, что ты не спишь! — прозвучал рядом его голос.
Он улыбался, Мира «слышала» улыбку в его голосе, а еще нежность.
— Как себя чувствуешь? Руки-ноги ощущаешь? Твоя одежда высохла, так что, в общем, все в порядке. Если не считать того, что тебя уже ищут. Я во двор выходил, слышал, что Степик с ребятами бродит по лесу…
Мира открыла глаза.
Вадим стоял к ней спиной, старательно развешивая на стуле ее сухие вещи. Сейчас, без куртки и капюшона, он показался девушке каким-то уж слишком высоким и худым, но не субтильным и не сухопарым. Его темные волосы были взлохмачены и смешно торчали в разные стороны, а маленькие уши прижаты к голове.
Взгляд ее глаз вбирал в себя мельчайшие подробности его фигуры и одежды: и смуглость кожи, и рисунок свитера, и цвет воротничка рубашки.
Сердце от волнения клокотало, в горле и во рту пересохло.
Вадим медленно обернулся. И улыбнулся, обеими руками попытавшись пригладить растрепанные волосы.
Улыбка его была белозубой и ослепительной, но вместе с тем несколько нерешительной. Темные глаза внимательно вглядывались в ее лицо, будто надеясь прочесть в нем что-то. Мира могла бы поклясться, что он тоже боялся. Боялся ее реакции.
Еврейская кровь, текущая по его венам, проявлялась в смуглости кожи, в тонкости и правильности черт лица, но и только. В остальном же Вадим был симпатичным молодым мужчиной…
Он смотрел на нее и улыбался, и Мирослава не могла оторвать от него глаз. Всматриваясь в его лицо, она словно знакомилась с ним заново, несмотря на то, что знакомы они были уже с неделю, видела его впервые. И как будто пыталась примерить созданный ею образ к этому человеку. Вадим понравился ей. Вот как-то так, сразу, стоило лишь увидеть его глаза.
— Ну что, так и будешь глазеть на меня? — весело поинтересовался он.
Мирослава заметила, как на его щеках появились ямочки.
— Надеюсь, я не разочаровал тебя? — улыбался Вадим и, кажется, шутил, но в темных глазах улыбки не было, они смотрели на Миру внимательно и серьезно.
Мирослава, смутившись, опустила глаза.
— Извини, — спохватилась, чувствуя себя ужасно неловко. — Нет, конечно! То есть, да… — вконец запутавшись, умолкла.
А Вадим рассмеялся.
— То есть, нет, то есть, да! — поддразнил ее. — Мира, — уже серьезнее начал он, — одевайся. Тебе нужно как можно скорее оказаться дома. Мне кажется, твои из деревни обнаружили полынью, и я очень удивлюсь, если они еще не вызвали водолазов, спасателей и еще кого-нибудь… Я подожду тебя там, — махнул куда-то в сторону и повернулся, собираясь покинуть комнату.
— Вадим, — окликнула его девушка.
Мужчина обернулся. Что-то мелькнуло в его глазах, но что, Мира не смогла рассмотреть. А между тем она впервые произнесла его имя. И то, с каким трепетом и волнением оно прозвучало, заставило его вздрогнуть.
— Лед на речке ведь не просто так провалился? — спросила она.
— Мира, одевайся, скоро начнет темнеть, — улыбнувшись, сказал он и вышел из комнаты.
Глава 11
Вадим не пошел провожать Миру.
А она не хотела домой. Понимала, что разразится скандал и придется как-то объяснять свое отсутствие. Нужно собраться с мыслями и придумать что-то правдоподобное, дабы не вызвать подозрений у Степика, и еще как-то справиться с собственным эмоциональным состоянием.
В голове не укладывалось, а между тем Мира поняла, что в ледяной воде оказалась не случайно. Благодаря Степику и его друзьям. Это они полночи думали и придумали раздолбать на реке лед. Ребята, конечно, решили, что будет очень прикольно, если Вадим провалится. Разумеется, не смертельно, но весьма неприятно оказаться в такой мороз в воде. Вот бы они потешились на славу, но вряд ли им могло прийти в голову, что не Вадим попадет под лед, а Мирослава, более того, чуть не погибнет…
Именно с этим примириться девушка не могла. Не представляла, как сможет посмотреть в глаза брату и не бросить ему в лицо обвинения…
Вот если бы можно было где-нибудь побыть, обождать, перевести дух. Но в деревне ей не к кому было пойти. Как-то так вышло, что в Старых Дорогах все знали Степика, а Мира почти ни с кем не завела знакомств.
Она не пошла домой по деревне, а так же, как и утром, пробралась через соседские сады.
— Міраслава! — окликнул ее чей-то женский голос, когда девушка уже шагнула на свой огород.
Мира испуганно обернулась и увидела бабушкину соседку, бабу Марусю. Она стояла возле уборной и, кутаясь в клетчатый платок, махала девушке рукой.
Мира решительно направилась к ней, пробираясь по сугробам.
— Добрый вечер, баба Маруся! — поздоровалась, украдкой косясь на стены бабушкиного дома.
Безрассудный план медленно созревал в ее голове.
— Здароў, Міраслава! А я сяджу во тут, гляджу, хто-та ідзе, дай, думаю, гляну, хто гэта па ночы па загароддзям шастае. Гляджу, ты! А дзе гэта ты была? І дзе хлопцы? — стала допытываться баба Маруся.
Девушка неопределенно пожала плечами. Где сейчас ребята, можно только догадываться. Главное, что баба Маруся этого тоже не знала, а значит, к ней они не заходили. Но если они действительно ищут Миру, могут появиться в любую минуту.
— Баб Маруся, а пойдемте к вам! Что-то я замерзла, а домой идти не хочется! — сказала девушка и улыбнулась старушке.
— Хадзем! — обрадовалась та и, обернувшись, зашагала к калитке.
Мира поспешила следом. Она не могла сказать точно, сколько старушке лет, но помнила, как еще несколько лет назад баба Маруся собирала по деревне молоко, лихо управляя сивым мерином, который от старости едва переставлял ноги. Пожилая женщина выпивала, за что баба Нина не раз ругала ее, но баба Маруся любила Мирославу и Степика, как родных внуков. И каждый раз, когда они приезжали, приходила, приносила какие-то несчастные, замусоленные карамельки и играла с ребятами в прятки. Своих детей у бабы Маруси не было, да и близких родственников, скорее всего, тоже. Она всю жизнь прожила со своей матерью, бабой Адаркой, которая недавно умерла.
Вечно грязная юбка, резиновые сапоги, которые пожилая женщина носила круглый год, криво повязанный платок, неприятный запах и помятый вид выдавали в бабе Марусе тот образ жизни, который она вела. Но Мира всегда помнила ее такой и другой уже не представляла. И она тоже любила и жалела эту одинокую, по сути, несчастную старушку…
Запах псины и нечистот ударил девушке в нос, когда они вошли в темные захламленные сенцы. Баба Нина, кажется, говорила, что собаки ее соседки зимуют в доме и, видимо, даже спят с ней на кровати. А было их у бабы Маруси три. Разномастные дворняги выбежали из дальней комнаты, как только баба Маруся с Мирой переступили порог дома.
Они пытались тявкать на девушку, но старушка шикнула на них, и собаки мигом скрылись в комнате.
Мира, сделав шаг, стянула с головы шапочку и опустилась на табурет у стены.
— Замерзла? — спросила ее баба Маруся.
Девушка утвердительно кивнула.
— Ну, тады будзем грэць чай! Недзе ў мяне было з лета трохі ліпы і зверабою… А што там баба робіць? — спросила пожилая женщина, ставя на старенькую газовую плиту закопченный до черноты чайник.
— К Новому году готовится… Уже завтра ведь. Мама должна приехать и тетя Надя, — уклончиво ответила Мира.
«А может, уже приехали! — подумала она. — Ох, и влетит же мне!» — вздохнула.
— Баб Маруся, а вы сегодня никого из наших не видели? — осторожно спросила девушка.