– Вам не нужно возвращаться в офис, – раздавался в наушнике ее голос. – Я сейчас уйду, а вы отъедете куда-нибудь в тихое место, остановите машину и будете сидеть в ней до без десяти шесть. До без десяти шесть. После этого вы должны выехать на Садовое кольцо, доехать до Сухаревской площади и на полной скорости свернуть на Сретенку. Проедете по Сретенке пятьсот метров, остановитесь и выйдете из машины. К вам подойдут и скажут, что нужно делать дальше…
Через несколько минут Рита села в машину к Павлу. Вид у нее был совсем не уставший, объект действительно не представлял для нее никакой сложности.
– Поедем домой, детка, – ласково сказал Сауляк. – Я отвезу тебя.
– А ты?
– У меня еще есть дела. Ты отдыхай, а вечером я приеду.
К шести часам он занял пост у выхода из метро «Сухаревская». В четверть седьмого с Садового кольца на Сретенку на полной скорости свернул новенький сверкающий «БМВ», и все потонуло в грохоте и скрежете металла.
Движение по Сретенке было односторонним, только в направлении Садового, а никак не наоборот. Авария была неизбежна. Но Рите совсем не обязательно было это знать.
Глава 8
Все-таки Президент создал две комиссии по разработке вариантов выхода из чеченского кризиса, и Вячеслав Егорович Соломатин порадовался своей предусмотрительности: работа над поисками «личного решения Президента» была начата загодя. Сауляк обещал сделать все возможное. Сам Соломатин так и не встретился с ним, Павел избегал показываться на глаза, но по телефону сказал:
– Мне понятны ваша озабоченность и ваши мотивы. Я мало разбираюсь в политике, тем более после того, как два года был фактически оторван от всего. Но я – сторонник стабильности и человек привычек. Меня устраивает нынешний президент, я не гонюсь за сменой политического курса и не жажду социальных перемен. Поэтому я готов вам помочь ради того, чтобы все осталось как есть.
Соломатин остался удовлетворен обещанием и не стал разъяснять Сауляку свои истинные мотивы и показывать настоящую глубину своей озабоченности.
Трагедия Вячеслава Егоровича была в том, что, являясь по своему статусу чем-то вроде дворника, он имел душу холопа и честолюбие серого кардинала. Когда-то, много лет назад, комсомольский вожак-старшеклассник во время субботника подошел к ребятам из шестого класса, добросовестно драившим стекла в школьном коридоре, окинул придирчивым взглядом фронт работ и скривился:
– Ну и работнички! Как будто не для себя моете, а для чужого дяди. Вам же жить в этом здании, учиться в нем, вам самим должно быть приятно, когда стекла чистые и прозрачные. А вы? Только грязь разводите. Вон посмотрите, как у мальчика чистенько получается. Он по-настоящему старается, по-пионерски, а вы ленитесь. Лучше бы с него пример брали.
Слава Соломатин зарделся. Его всегда дразнили маменькиным сынком, потому что отца у них не было, мама работала на двух работах, а сестренка была совсем еще крохой, и Славик постоянно то ходил в магазины, то отводил сестру в садик или забирал ее оттуда, то мыл полы и окна в квартире. Он ужасно стеснялся этого, и когда ребята звали его поиграть в футбол или сбегать в кино, отказывался, ссылаясь на то, что «мама не разрешила». На самом деле мама всегда была на работе, но Славик не мог заставить себя произнести:
– Я не могу идти, мне нужно почистить картошку, прокрутить мясо через мясорубку, а потом сестру из садика забрать.
Пусть лучше ребята думают, что у него мама такая строгая. Из-за этого и прилепился к нему ярлык «маменькиного сынка». И вдруг его похвалили, да не тихонько, когда никто не слышит, а публично, во всеуслышанье, похвалили как раз за те навыки, которых он так стеснялся. Славик ловил на себе осторожные взгляды одноклассников и продолжал с утроенным рвением тереть стекла, а внутри у него все пело и радостно плясало. Первой не выдержала девочка, которая нравилась ему со второго класса, но с которой он даже за одну парту сесть боялся: она была отличницей и дочерью директора машиностроительного завода.
– Слава, а покажи, пожалуйста, как ты делаешь, – вежливо попросила она. – Я мою, мою, а у меня все равно разводы остаются.
– Возьми газету, – шепотом поделился он своим домашним секретом. – Газетой лучше всего протирать, когда основную грязь уже смоешь. Вот смотри, берешь лист, комкаешь посильнее и трешь. Никаких разводов не будет.
– А где ты взял газету? – спросила девочка, тоже переходя на шепот.
– Из дома принес. Нас же еще вчера предупредили, что наш участок – окна на втором этаже.
– А ты со мной не поделишься?
Разумеется, он поделился с ней не только знаниями, но и принесенными из дома старыми газетами.
А в понедельник на утренней линейке подводили итоги субботника, и тот самый комсомолец из десятого класса вспомнил Славика Соломатина и громко, при всей школе, привел в пример его старательность и добросовестность. Он был таким красивым, этот комсомольский вожак! Высоченный, плечистый, высоко поднятые разлетающиеся к вискам брови, густые прямые волосы, откинутые со лба назад. Славик смотрел на него влюбленными глазами, понимая, что вовек не расплатится с комсомольцем за то, что тот для него сделал, сам того не подозревая. Его больше не дразнили маменькиным сынком. Его совершенно неожиданно выбрали в совет отряда. Его похвалили на родительском собрании. Мамы на этом собрании, правда, не было, она, как всегда, была на работе, но были соседи по дому и двору, дети которых учились в одном классе со Славиком. Через два дня после родительского собрания мама утром, готовя ему завтрак, вдруг сказала:
– Спасибо тебе, сынок.
– За что? – удивился Славик, подумав, что, кажется, еще ничего с утра натворить не успел.
– Мне тетя Люба с пятого этажа сказала, что тебя на собрании очень хвалили, всем ребятам в пример ставили. Знаешь, как мне приятно было? Ведь когда тебя хвалят, это и мне похвала и награда. Значит, правильно тебя воспитываю, значит, ты у меня растешь хорошим человеком, добрым, достойным. И я могу тобой гордиться.
– Правда? – не поверил Славик. – Ты правда мной гордишься? – Конечно, сынок. Теперь держи марку, не подведи семью.
Им гордится мама. Его признали одноклассники. Славик был на вершине счастья. А уж когда к этому добавилась дружба с той самой девочкой, которая ему давно нравилась, Славик Соломатин сказал себе: «Если за него нужно будет отдать жизнь – я это сделаю. Потому что это самый лучший человек на свете». Под «ним», естественно, подразумевался комсомолец-десятиклассник, который в мгновение ока стал для двенадцатилетнего Славика светом в окошке, идеалом, лидером. Вот именно, Лидером. И именно с большой буквы.
Спустя два года Славик встретил свое божество в райкоме комсомола. Тогда весь его класс вызвали для собеседования, прежде чем позволить им надеть комсомольские значки. Божество Славика узнало и даже соизволило по этому поводу пошутить:
– Вот тут я вижу среди вас паренька, который умеет не только над книжками сидеть, но и руками работать. Помню, я советовал вам всем брать с него пример. Ну-ка признавайтесь честно, кто научился мыть стекла так же хорошо, как он?
Все поняли, что инструктор шутит, и подобострастно заулыбались. Однако уже через неделю после приема в комсомол Славика пригласили и предложили ему возглавить бюро ВЛКСМ в его школе.
– Тебя знают в райкоме, – сказали ему тоном, не терпящим возражений, – и тебе будет легче решать вопросы.
Он и не думал отказываться. С характеристикой, в которой будет написано, что он руководил комсомольской организацией школы, ему будет открыт путь в любой вуз. И армия не страшна. Мама сможет гордиться тем, что ее сын – студент. А он подыщет себе какую-нибудь работу, которую можно будет делать в свободное от института время, чтобы поддерживать семейный бюджет. Сестренка уже большая, в школу пошла, ей теперь то форму нужно покупать каждый год, потому что растет быстро, то ранец, то тетрадки и ручки, то носочки и бантики. Да и у него самого уже усы начинают расти. Еще два года, пока он в школе учится, они как-нибудь протянут, а когда он закончит школу, с деньгами совсем плохо станет. В школьной форме не походишь, нужно будет все покупать. И сестренка станет старше… Одним словом, в армию Славику идти будет нельзя, а потому нужно сделать все, чтобы поступить в институт. И на своей комсомольской работе Соломатин землю рыл вплоть до выпускных экзаменов.
Иногда он встречался в райкоме с Лидером, но в разговоры с ним не вступал. Лидер пробегал мимо, отмахивая стремительные шаги своими длинными мускулистыми ногами спортсмена, и лишь слегка кивал Славику на ходу. Но ему и этого было достаточно, чтобы чувствовать себя счастливым.
Накануне выпускных экзаменов Соломатина вызвали в райком. Он ничуть не обеспокоился, ибо полагал, что окончание учебы в школе автоматически прерывает его деятельность в школьном бюро ВЛКСМ, и его попросят отчитаться о проделанной работе и передать документы тому, кто будет его преемником на этом посту. Однако речь зашла вовсе не об этом.
– Какие у тебя планы? – спросил его знакомый инструктор райкома. – Что собираешься делать после школы? Работать, наверное, пойдешь?
– Хочу попробовать в институт, – смущенно признался Слава.
– Да? – явно оживился инструктор. – А в какой?
– В автодорожный.
– В автодорожный? – разочарованно протянул комсомольский работник. – А почему именно туда? Кто-то посоветовал?
– Нет, я сам выбрал. Мне это интересно.
– Послушай, Соломатин, – голос инструктора стал вкрадчивым и многозначительным. – Мы все знаем тебя как человека ответственного, с развитым чувством долга. Ты всегда протягиваешь руку помощи товарищам, ведь верно?
Слава пожал плечами, не совсем понимая, к чему дело клонится. Инструктор, путаясь в словах, чтобы не сказать лишнего и в то же время донести суть, объяснил, что Лидер уходит на повышение, в горком комсомола, где ему поручено наладить комсомольскую работу в вузах города. И теперь Лидеру нужны в каждом вузе такие люди, на которых он может положиться. Люди, которые станут костяком обновленных комсомольских организаций институтов и высших училищ. В автодорожном институте такие люди есть. А вот в строительном… Поэтому было бы очень желательно, чтобы комсомолец Вячеслав Соломатин стал студентом строительного института, а не автодорожного. В конце концов, велика ли разница? Все равно технический вуз. А помощь их общему комсомольскому делу огромная.