Любовные чары, надо же!
– Около трех, примерно, – неуверенно ответила я.
Лично мне от таких вопросов хотелось провалиться сквозь землю от стыда.
– Отлично, время еще есть, – кажется, Артур немного расслабился. – У меня дома есть противоядие, осталось только до него добраться. Вызывай диспетчера, срочно.
Потыкав несколько раз по приборной панели лифта, я обреченно простонала:
– Не работает.
Артур аккуратно подвинул меня в сторону и попробовал дозвониться до диспетчера сам, но попытка точно так же не увенчалась особым успехом. А вот меня мимолетное прикосновение колдуна за считанные секунды вывело из строя. Очередное проклятье ведьмы действовало безоговорочно и сводило с ума, протягивая магические щупальца к жертве. Я вдыхала запах стоящего рядом мужчины и с трудом боролась с желанием прикоснуться к нему. Темнота способствовала интимной обстановке, отчего в голове то и дело проскакивали неприличные мысли.
– Артур, кажется, уже около семи, – на всякий случай предупредила я, стараясь не умереть от смущения.
– Ника, солнышко, контролируй себя, иначе не сможешь остановиться, – нежно промурлыкал колдун. – Ты ведь не хочешь совершить ошибку?
– Я хочу… – договорить не смогла, заткнув рот руками, но мысленно добавила: «тебя».
Господи! Меня перестал слушаться собственный язык. Что я несу! Да еще и кому! Как же стыднооооо… Пока я корила себя за несдержанность, Артур со всей дури ударил по панели управления лифтом. И меня вдруг осенило. Нежный голос, солнышко… Колдун ведь тоже находился под чарами долгое время.
– Артур, – хрипло позвала я напарника.
– Что? – мужчина отозвался быстро и без особого энтузиазма.
– Назови цифру, – у меня не было уверенности в собственной догадке, но проверить все же стоило.
В темноте глаза колдуна злобно сверкнули, отчего мне стало не по себе.
– Не беспокойся, я держу себя в руках, – как-то горько усмехнулся он, подтвердив, что во власти проклятья не только я.
– Что будет, если мы… ну, это… не сможем выдержать давления?
– Тогда ты окунешься в мир эйфории и экстаза с головой, – фыркнул Артур, видимо, подразумевая безудержный секс. – А вот остановиться уже не сможешь без постороннего воздействия. Обычно среднестатистический человек может выдержать такой марафон без еды, воды, отдыха и личных нужд около суток. Колдуны, как правило, чуть больше, но ненамного.
– Мне нужно отвлечься, расскажи про постороннее воздействие.
– Избавиться от чар можно только приняв специальное противоядие, либо умерев. К счастью, дома у меня остался один волшебный пузырек, способный развеять любое колдовство, так что, считай, нам повезло. Но в любых чарах есть лазейка. Если жертва не в состоянии выпить противоядие самостоятельно, ей может помочь кто угодно – это и есть постороннее воздействие.
– У нас есть хоть один шанс успеть?
– Только если лифт заработает прямо сейчас, – Артур со всей силы снова ударил по приборной панели.
И то ли диспетчер включил механизм, то ли произошло чудо, но тут же заурчал мотор, свет вспыхнул, и кабинка лифта медленно поплыла вниз.
– Повезло, – выдохнула я, взглянув на тревожное лицо мужчины.
Он оценивающе смотрел на меня одержимым взглядом, как хищник, выследивший свою жертву. Но вместо того, чтобы испугаться, я, наоборот, заинтересовалась. Меня манил его запах, манил нежный голос. От одного только вида стоящего рядом мужчины срывало крышу. Я металась между «хочу» и «нельзя». Мозг отчетливо требовал прекратить даже думать о близости с брюнетом, но тело сопротивлялось такому решению. И я ведь всегда считала себя адекватно мыслящим человеком, серьезным, ответственным, небезрассудным, а все равно шла на поводу у надуманных чувств.
– Успокойся, Ника, – прошептала я сама себе. – Артур не твой типаж, он плохой человек, проклятье играет с тобой. Все, что ты чувствуешь сейчас – иллюзия.
Сила внушения работала. Ненадолго чары отступили, и я смогла перевести дух. Нам оставалось лишь добраться до конечной точки и выпить противоядие. Но не успели мы проехать и несколько этажей, как кабину лифта тряхануло, да так, что я невольно налетела на колдуна, а затем свет снова отключился. Неожиданная близость нарушила всю мою гармонию, открыв дверь в сладкую сказку. Удержаться от соблазна оказалось крайне непросто.
– Артур, – возбужденно простонала я, понимая, что конец света близок.
– Да твою ж налево! Ника! – прорычал он. – Ты сейчас судьбу за хвост дергаешь!
– Что мне делать? – наваждение с каждой секундой становилось все сильнее.
– Сопротивляйся! Думай о чем-нибудь мерзком. Попрыгай на одной ноге, я не знаю.
– Прости, но я не могу думать ни о чем другом, кроме тебя.
Вот и все! Карты раскрыты, я больше не контролировала себя.
– Аналогично, – неожиданно поделился Артур. – Судя по всему, мы здесь надолго.
Мои самые страшные догадки становились явью.
– Значит, мы ничего уже не сможем изменить? – слова звучали, как приговор.
– Мне жаль.
Встав на носочки, чтобы быть хоть чуточку выше, я медленно провела ладонью по теплой щеке колдуна и счастливо улыбнулась. Реакция мужчины последовала незамедлительно. Артур обхватил одной рукой мою талию, а вторую запустил в волосы, намотав на пальцы несколько локонов. Колдун стоял так близко, что я чувствовала его учащенное сердцебиение и тяжелое дыхание. Такой родной и хороший. Он единственный кто встал на мою сторону в борьбе против ведьмы. Артур не злой, ему можно верить – теперь я знала это наверняка. Как и понимала, что безоговорочно проиграла очередной раунд в жестокой войне. Милана уделывала меня по всем фронтам. Хотя конкретно этот случай мозг отчаянно отказывался записывать в поражения, ибо химическая реакция в организме уже вовсю бушевала. В какой-то момент мне даже стало смешно, что я, такая вся белая и пушистая, мечтала о волшебном поцелуе. Но как оказалось, все самое интересное ждало нас впереди. С каждой секундой напряжение возрастало, желание прикоснуться к любимому мужчине становилось практически невыносимым. Почему любимому? Просто в одно мгновение я ощутила, будто знаю Артура уже сто лет, и нет никого у меня ближе него. Было и чувство, что именно он тот самый и единственный, кто сделал бы мою жизнь счастливее. Моя половинка. Моя судьба. Моя любовь. А еще я точно знала, что колдун испытывает тоже самое. Чертова иллюзия.
– Поцелуй меня, пожалуйста, – робко попросила я.
– Ты точно уверена? – брюнет все еще пытался бороться.
Всего один шаг разделял нас от помешательства, и я без раздумий сказала уверенное: «да». Артур больше не задавал вопросов. Крепко прижав меня к себе, он осторожно коснулся губ. Несколько минут мы так и простояли, обнявшись. Это не был страстный поцелуй, как обычно показывали в романтических фильмах. Наоборот, все происходило плавно, нежно и легко. Мы наслаждались каждым мгновением, прижавшись вплотную друг к другу. Артур неторопливо гладил меня по волосам, по спине, уткнувшись носом в мою макушку. А я, положив голову на грудь колдуна, закрыла глаза и вдыхала приятный мужской парфюм. Казалось, будто мы одни остались в целом мире, но время играло против нас. Новый поцелуй получился чувственным и откровенным, но мне хотелось большего. Артур, будто дразня, неохотно опускал руку все ниже к области таза, пока я мысленно молилась о скорейшем продолжении. Но мужчина медлил и медлил, стараясь хоть как-то отсрочить неизбежное. «Нужно действовать первой» – думала про себя я. Видимо, меня покидали последние капли самообладания. Отбросив сомнения в сторону, я прикоснулась губами к шее Артура. От многообещающего поцелуя кожа мужчины покрылась мурашками.
– Ника, – хрипло простонал он, поддаваясь желаниям.
Договорить ему я не дала, наградив еще одним поцелуем. В темноте глаза брюнета горели алым пламенем, они завлекали, манили, притягивали. Артур больше не боролся с проклятьем, он в нем тонул. Мужчине хватило несколько секунд, чтобы одним резким рывком прижать меня к противоположной стенке. Воспользовавшись моментом, я без какой-либо скромности проникла под мужскую футболку и провела пальчиками по разгоряченному рельефному торсу. Как только он почувствовал, что оборона не выдержала, сразу же взял весь процесс в свои руки. Он очень быстро расправился со всеми пуговицами на моей рубашке, пока я мысленно радовалась, что надела красивое нижнее белье. Когда и эта преграда оказалась позади, Артур стал покрывать мою грудь жадными поцелуями. Его прикосновения под действием проклятья приносили невероятное наслаждение. Я тихо стонала, пока он ласкал мою грудь руками, и надеялась, что это никогда не закончится. Приятное тепло разливалось по всему телу, мне не хотелось оставаться в стороне, поэтому руки сами потянулись к ширинке. Под джинсовой тканью отчетливо ощущалось возбуждение мужчины. Но не успела я начать задуманное, как кабина лифта дернулась и поплелась вниз.
– Только не это! – раздраженно зарычала я.
При ярком освещении в глазах колдуна отражалось хищное безумие. Он не собирался останавливаться, да я и не хотела. Когда двери лифта распахнулись на первом этаже, мы переместились в главный холл, продолжая ласкать и целовать друг друга. Меня даже не смущала распахнутая рубашка, в голове пульсировало только одно желание – быть с Артуром. Как мы оказались на улице и почему не пошли к машине – я не поняла, прибывая в каком-то полубредовом состоянии. Колдун все так же не выпускал меня из объятий, поглаживая легкими движениями спину и голову. Краем глаза я заметила, что он махнул рукой куда-то в сторону, а затем к нам подъехала желтая машина среднего класса. Вскоре прелюдии продолжились уже на заднем сидении, но водителю авто это не понравилось, после чего Артур сунул ему приличную пачку свежих купюр. Таксист тут же радостно закивал и завел мотор. Я практически лежала на мужчине, так что могла беспрепятственно делать все, что хотелось. Сознание затуманивалось, гордость и чувство собственного достоинства прощально махали ручками. Задрав футболку, я начала покрывать дразнящими поцелуями шею колдуна, зате