Я вдруг почувствовала непреодолимое желание снять кольцо, но не успела. Мужчина щелкнул пальцами, и подчиняющее заклинание окутало мое сознание толстыми цепями. Меня поработил чертов призрак!
– Это тело идеально подходит для моего дальнейшего существования в новом мире, – и хоть голос был мой, но говорил столетний дух Гарольда. – Тебе придется немного потерпеть, и когда все закончится, я уйду.
Как загнанный в угол зверь, я не знала, что делать дальше. Появилось странное ощущение, что мою душу задвинули на задний план. Я не могла сопротивляться, говорить, думать, только видела, что происходит вокруг. Жрец обманул меня, и теперь, вырвавшись из мира мертвых, никакие уговоры и просьбы не заставили бы его передумать. Я доверилась не тем людям, совершив непоправимую ошибку.
Тем временем Гарольд уже вовсю наслаждался новой реальностью. Он все-таки обещание сдержал и первым делом перетащил Артура в разлом. В белоснежной комнате, склонив голову, меня встретила Амелия.
– Прости, – поджав губы, виновато прошептала женщина.
– Подготовь парня к нашему возвращению, – категорично приказал призрак. – А мы пока начнем уничтожать источники. Когда останется последний, я верну Артура в мир живых.
Амелия, не поднимая глаз, кивнула, но в комнате уже никого не было.
Я не смогла узнать, удалось ли друзьям спастись, не смогла попрощаться с родителями. От моей прошлой жизни остались лишь воспоминания. Я утратила связь с миром, погрузилась в глубокий сон. А следующие два года превратились для меня в настоящий кошмар. И в дождь, и в град, и в любую погоду Гарольд, как ищейка, двигался по намеченному маршруту. Он касался древних кристаллов, и они тут же угасали. Каждый уничтоженный источник приближал меня на один шаг к долгожданной свободе. Одни переезды сменялись другими, Гарольд убеждал особо несговорчивых колдунов принять нашу сторону ради спасения всего человечества, а тех, кто на отрез отказывался сотрудничать, он брал измором, не гнушаясь использовать грязные методы. Я по уши увязла в крови невинных людей. У меня опускались руки, но окончательно забыться не получалось. Призрак хотел, чтобы я смотрела. И в один момент во мне что-то сломалась, свет угас, оставив глубокий шрам на душе. Я забыла, что значит быть человеком. Я перестала существовать.
Эпилог.
Гарольд не соврал, когда остался последний источник в разрушенном храме, мы приехали в Москву. Разлом едва мерцал, сила всех упавших на землю реликтов вернулась обратно в древнее святилище, и наша миссия по спасению всего мира от злобного тирана подходила к концу. Призрак улыбался. Легонько коснувшись центрального источника, я заметила, как тонкие нити потянулись от реликта к разлому, а через пару секунд мерцающая пелена исчезла, впрочем, как и влияние Гарольда. Я была свободной! От навалившейся тяжести ноги подкосились, и я рухнула на каменный пол, потеряв сознание.
Мне снились кошмары: безрадостные, мрачные. Прошлое не хотело отпускать, крепко вцепившись своими щупальцами, и только голос мужа помогал мне двигаться в непроглядной тьме. Я шла на зов, пока отчетливо не услышала возмущенное рычание Артура.
– Ника, хоть ты мне скажи, какого хрена здесь творится?! – сердито вопрошал он у тезки.
– Наша спасительница натворила много плохих дел в твое отсутствие, – под таким напором Вероника чувствовала себя неуютно. – Она убивала людей! Я понимаю, что это не ее вина, и, вероятней всего, у твоей жены даже выбора не было. Мы замели все следы, но я боюсь, что от бесконечной агонии она могла потерять рассудок за такой долгий период.
– Не потеряла, – хрипло отозвалась я, чувствуя слабость во всем теле.
Открыв глаза, я обнаружила, что лежу на кровати в спальне Артура в окружении родителей и друзей. Все с тревогой вглядывались в мое измученное и бледное лицо, и только Руф мирно спал на кресле в дальнем углу, свернувшись клубком.
– Смотри-ка, кто у нас тут живой, – мгновенно встрепенулась девушка. – Ты нас всех сильно напугала.
– Никто не пострадал из наших? – первое, что спросила я.
– Если честно, то мы едва унесли ноги из разрушающегося храма. Многие жрецы погибли, включая того неприятного типа Игоря, их всех завалило камнями. Нам просто повезло.
Кажется, от этой новости я побледнела еще сильнее.
– Так, давайте-ка оставим молодоженов наедине, – предложил Матвей. – Веронике сейчас нужен отдых и спокойствие. Еще успеете наговориться.
Мне не хотелось отвечать на вопросы о случившемся, поэтому я с благодарностью кивнула мужчине.
– Мы зайдем попозже, дорогая, – чмокнув меня в лоб, мама подхватила под руку отца, и вместе они скрылись за дверью.
За ними ушли и остальные, пожелав мне скорейшего выздоровления. В целом я чувствовала себя вполне сносно, организм работал исправно, да и никаких навязчивых страхов в голове не наблюдалось.
– Как бы мне хотелось забрать твою боль, – присев на край кровати, Артур выглядел болезненно истощенным. – Но я не могу. Магии больше нет, а без нее я бессилен.
Только от одной мысли, что Артур жив, на сердце стало как-то тепло и спокойно.
– Со мной все будет хорошо, – слабо улыбнулась я, взяв мужа за руку. – Чтобы увидеть тебя вновь, я снова бы прошла через весь этот ужас.
– Ты уже дважды спасала меня от смерти, а я подвел тебя, – с грустью в голосе простонал колдун. – Мне очень жаль.
– Не говори так. Ты здесь, а больше мне ничего не нужно.
Я хотела поправить волосы, но неожиданно нащупала на шее золотую цепочку с маленьким кулоном.
– А это еще что? – удивленно захлопала глазами я.
– В разломе я видел маму, – осторожно пояснил мужчина. – Она мне все рассказала и просила передать тебе защитный амулет. Он поможет восстановиться после всего случившегося. Ты будешь помнить Гарольда, но по крайней мере, сможешь это пережить.
Я хмыкнула.
– Так вот почему я чувствую себя вполне нормальной? Амелия выбрала оригинальный способ для извинений.
– Ты имеешь полное право злиться на ее, – аккуратно подбирая слова, ответил Артур. – Но поверь, она не желала тебе зла.
– Что было, то было, Артур. Давай сменим тему.
– И все-таки мне досталась удивительная девушка. Хочу, чтобы ты знала, я безумно тебя люблю! И ради твоего счастья я сделаю все, что угодно.
О таких словах я могла только мечтать, но все происходило по-настоящему.
– Я буду счастлива, если прямо сейчас ты крепко меня обнимешь.
Повторять еще раз не пришлось, и несколько следующих минут мы провели в тишине, наслаждаясь близостью друг друга. Когда Артур отстранился, я заметила на прикроватной тумбочке маленькое зеркало. Из отражения на меня смотрела изуродованная душа, сломленная жестокостью и злостью. Тернистый путь сделал из меня другого человека, но я нашла свое счастье. Та боль никуда не исчезла, но рядом с Артуром мне становилось немного легче. Я знала, что как прежде уже не будет. Все изменилось. Я стала другой! Но мы побели зло! Мы выиграли эту войну! И теперь я могла начать новую жизнь с чистого листа.
– Все будет хорошо, – улыбнулась я, прижавшись к любимому мужчине. – У нас все будет хорошо.