– Мы поздравляем вас с днём рождения. И у нас есть подарок, – сообщил Миша.
Владимир протянул бабушке свёрток.
– Спасибо большое! А что в нём? – спросила Мария Александровна.
– Мы приготовили для вас сюрприз. Пожалуйста, посмотрите сами, – предложила Света.
– Неужели?! Я даже не смела надеяться… – воскликнула Мария Александровна, увидев сюрприз.
С какой радостью, с каким благоговением держала она в руках статуэтку, рассматривая её!
– Точно такая, как была у меня, – наконец произнесла она. – Вы не представляете, как дорог для меня ваш подарок. Вы словно волшебники, подарившие мне счастье. Спасибо вам! – поблагодарила детей Мария Александровна.
Ещё долго Света и мальчики сидели на кухне у Марии Александровны и слушали истории из её жизни. Затем, прощаясь, пообещали регулярно навещать её и оставили номера своих телефонов.
Дети отошли уже достаточно далеко от её дома и, обернувшись, увидели, что бабушка всё ещё стоит на пороге и смотрит им вслед.
Глава четвёртаяЛюбимые питомцы
Ребята вышли на прогулку в парк. Говорили о разном. Владимир рассказывал о том, как недавно у них в классе проводили лекцию, посвящённую сохранению редких и исчезающих видов животных на примере проекта по спасению и реабилитации черепах. Участники этого проекта спасли уже больше 600 черепах.
Миша слушал с интересом, временами кивая головой. Когда Владимир закончил, тот перехватил инициативу и принялся на все лады расхваливать жившего у него попугая по прозвищу Кеша.
В будний день в парке людей обычно немного, да и погода внезапно испортилась: небо заволокло плотными тучами, из которых временами срывались одиночные капли дождя. Поэтому мальчики на всякий случай захватили с собой зонтики. Кстати, зонт кое-кому в этот вечер все-таки очень пригодился, но вовсе не в качестве защиты от дождя. Однако об этом чуть позже.
Ещё в 1850-х годах английским механиком Самуэлем Фоксом был изобретён и запатентован зонт с железным каркасом и спицами. Он был оснащён водоотталкивающей прочной тканью и ручкой в виде трости.
В приключенческих и остросюжетных фильмах мы иногда встречаем героев, которые умело обращаются с зонтом, отбиваясь им от нападающих на них злодеев. Такой зонт может быть оборудован приспособлениями, начиная от острого клинка в рукояти и заканчивая встроенным в трость духовым или стрелковым оружием.
Однако у наших героев в зонтах подобных приспособлений не было, да они им в обычной жизни и не требовались.
Так, за разговорами, ребята незаметно для себя углубились в дальнюю часть парка, которая заканчивалась старой кирпичной стеной. Остатки ранее величественной стены были полностью исписаны граффити. Кроме нескольких действительно красивых рисунков, остальная часть представляла собой нецензурные слова и абстрактные изображения, которые совершенно не радовали глаз. За стеной находились полуразрушенные кирпичные здания, столь же ветхие, как и окружающий их забор.
– Нужно будет пригласить ещё нескольких ребят-волонтёров и всем вместе привести забор в порядок: покрасить и заложить кирпичами дыры, – предложил Миша.
– Без проблем, – подтвердил Владимир. – Можно даже в эту пятницу. Я смогу достать краску и валик.
Внезапно зазвучала громкая музыка. Это у Владимира зазвонил телефон. Звонила Света.
– Привет. Чем занимаешься? – с просила подруга.
– Мы с Мишей гуляем в парке, – ответил Владимир. – Если хочешь, присоединяйся к нам, мы ещё час точно будем здесь.
– Окей. Скинь только мне геолокацию, – с казала Света.
– Отлично, что Света придёт, с ней веселее будет, – заявил Миша.
И ребята продолжили прогуливаться вдоль стены, не отходя далеко от отмеченного на карте места, чтобы Свете проще было их найти.
Прошло минут сорок.
– Думаю, Света уже не придёт. Не успела собраться, или планы поменялись. Ей до парка идти от силы минут двадцать небыстрым шагом, – размышлял Владимир.
– Ох уж эти девочки – столько времени на сборы тратят! Не то что я: брюки надел, рубашку натянул, в кроссовки запрыгнул – и готов, – с казал, улыбаясь, Миша.
– Ага, расскажи. Ты тот ещё копуша, – пошутил Владимир.
Миша шутки не оценил и, насупившись, зашагал в сторону центральной аллеи, оставив Владимира позади.
В этой части парка кроны деревьев были густыми. Даже в ясный день лучи солнца с трудом пробивались сквозь их зелёный купол. А сегодня, когда солнце пряталось за грозовыми тучами, в полумраке было что-то тревожное.
Михаил, раздосадованный обидной шуткой друга, направился к центральной аллее.
– Стоять! – раздался внезапно чей-то громкий голос.
Всё случилось так неожиданно, что Миша застыл на месте как вкопанный. Можно было услышать, как от страха стучат его зубы и быстро-быстро бьётся сердце.
– Ага, испугался! – услышал Миша хорошо знакомый ему голос Светы.
– Ещё бы, – нетвёрдым голосом признался мальчик. – Зачем так пугать? У меня чуть сердце не остановилось! – уже с нотками недовольства продолжил Миша.
– Ах ты маленький трусишка! – подколола его девочка.
В ответ на её слова Миша ещё сильнее нахмурился, громко засопев носом.
В это время к ним подошёл Владимир.
– Ты его лучше не дразни, – сказал Владимир, кивнув в сторону Миши. – Он сегодня не в духе. Даже на мои безобидные шутки обижается.
– Хорошо, не буду больше, – согласилась Света. – Давайте выйдем на центральную аллею, а то здесь как-то жутковато, – предложила Света, боязливо оглядываясь по сторонам. – Здесь и пугать не нужно – и так страшно. Забрели в самую чащу.
– Да, пойдёмте, – с огласился успевший уже полностью прийти в себя Миша.
Владимир, однако, ничего не ответил на это предложение. Он стоял, повернув голову к забору, и прислушивался.
– Вы слышите?! – произнёс мальчик.
Все трое одновременно почувствовали совсем рядом какое-то движение и услышали треск ломающихся ветвей, словно кто-то нёсся прямо на них сквозь кустарник.
В тот же миг, преодолев преграду из кустов жасмина, отделявших ребят от забора, на дорожку, по которой они гуляли, выскочила большая лохматая собака.
Увидев её, Миша закричал и бросился бежать.
За ним пустился наутёк и Владимир. Они неслись изо всех сил, спасаясь от преследовавшей их собаки. Никто не встречался на пути, и на помощь рассчитывать не приходилось.
Погоня была недолгой: не пробежав и сотни метров, Миша, запыхавшись, был вынужден сбавить скорость. Собака, воспользовавшись моментом, бросилась на него и, прокусив штаны, схватила зубами за ногу. Миша громко закричал от боли. Собака, однако, не собиралась бросать свою жертву, всё сильнее сжимая челюсти.
Вся жизнь пролетела у Миши перед глазами за несколько секунд: и выпускной в детском саду, и первый урок в школе, и как он, наглотавшись солёной воды в Чёрном море, впервые сам поплыл без круга, и его подвиг как волонтёра, и ещё много чего. Вспомнилась и новость, которую он недавно прочёл, о том, что в Сибири стая бездомных собак чуть не загрызла ребёнка до смерти. От этих воспоминаний Миша закричал сильнее прежнего.
Света же осталась стоять на месте, зная, что пёс всё равно догонит, а волнуясь или тем более убегая, ты покажешь ему, что боишься. Поэтому она убедила себя, что собака для неё не представляет опасности и она сможет отдавать ей команды, которые животное станет выполнять.
Говорят, что если человек чувствует какой-либо запах целостно, то собака способна разделить его на десятки компонентов и ощутить каждый из них в отдельности. При возникновении чувства страха в организме человека происходит выработка специфических гормонов. Это адреналин и норадреналин. И каждый из них вызывает определённые изменения в организме, реакцию на страх и стресс. Эти изменения влияют на состав и запах пота человеческого тела. Собаки не связывают запах адреналина именно со страхом, он для них обозначает волнение. Но волнение вместе с последующим поведением человека, когда он начинает нервничать или убегать, подают собаке явный сигнал: её боятся.
Отдавать команды псу Свете не пришлось. Её друзья, испугавшись, бросились бежать, и собака ринулась вслед за ними, не обратив внимания на стоявшую неподвижно девочку. Теперь же она слышала, как кричит от боли и зовёт на помощь её друг.
Бросившись на выручку, Света, недолго думая, замахнулась на собаку зонтом. Однако это не помогло. Тогда Владимир решился на отчаянный шаг. Достав из кармана зажигалку, он поднёс её к куполу зонта, от чего ткань тут же вспыхнула. Хотя ткань зонта обычно горит плохо, постепенно расплавляясь, в этом случае зонт оказался некачественным и ярко запылал. Так в руках у перехватившего зонт Владимира оказался настоящий факел.
Вооружённый самодельным факелом, Владимир направил его в сторону собаки, и – о чудо! – пёс испугался и, разжав челюсти, с воем бросился прочь.
Вскоре к Михаилу подбежали несколько мужчин, которых Владимир нашёл в парке и позвал на помощь. Пострадавшему перевязали рану и помогли дойти до автомобиля, на котором отвезли в травмпункт.
Там мальчика встретили родители, которым позвонил Владимир. Бедняге кроме обработки раны и наложения швов пришлось пройти ещё и курс вакцинации от бешенства. Друзья, как могли, поддерживали Мишу: каждый день приходили к нему в гости и непременно приносили с собой разные вкусности, которые любил мальчик.
Через две недели, когда рана затянулась и совсем перестала болеть, Миша стал гулять во дворе и даже кататься на самокате.
– Вижу, ты совсем поправился, – заявила Света, радостно поглядывая на друга.
– Так и есть, – подтвердил Миша. – Только вот шрам от укуса на ноге, пожалуй, останется на всю жизнь.
– Не расстраивайся. Ты же знаешь, шрамы красят мужчин, – с казала Света.
– Да я и не расстраиваюсь, – ответил Михаил.
– Пока ты отлёживался дома, мы присоединились к волонтёрскому движению «Шанс на жизнь», основанному Марией Сидоренко. Она добрый и отзывчивый человек, а ещё она врач-ветеринар и вылечила сотни животных и десяткам сохранила жизнь, – принялась объяснять Света. – А ещё знаешь куда мы завтра идём? В приют для бездомных животных. Но сначала зайдём с Владимиром в магазин, купим корм для собак и кошек. Ты с нами?