Принц зло пнул ни в чем не повинный камень, валявшийся под ногами заговорщиков.
- Я отговаривала его, - почти прошептала Дэлла.
- Ты должна была родить ему ребенка! И привязать к себе и миру малыша!
- Я пыталась! – на ресницах ведьмы блеснули слезы. – Даже после встречи с Видящей я продолжила пытаться!
- Что она сказала тебе? – с замиранием сердца спросил дракон.
- Сказала, что я никогда не смогу даже зачать от дракона, - Дэлла стерла с щеки одинокую слезинку и мотнула головой, будто отгоняя тяжелые воспоминания.
Глава 15.
Женька
Дни пролетали незаметно. Моя жизнь в замке Раллиэна оказалась совсем не похожей на затворничество в Дорнейе. Я больше не была заперта в своей комнате за исключением недолгих прогулок. Здесь с подачи хозяина сразу присоединилась к придворному обществу. Весело проводила время за трапезами и развлечениями. Не в последнюю очередь благодаря легкому озорному характеру Ралла и его неиссякаемой фантазии. Балы сменялись охотами, вечера юмора - завтраками в саду, ночные мини-спектакли - выездами в купальни. Сама не поняла, как влилась в этот круговорот увеселений настолько, что позабыла обо всех проблемах. Какая разница, из какого я мира, если окружающие в курсе, что неместная, и абсолютно никак не реагируют на это? Если мне нравится глотать книги и учить местное наречие? Нравится надевать красивые платья и танцевать на приемах?
Язык очень похож на Дорнейский, но звучит несколько иначе. Да и мой здешний учитель куда как привлекательней алиры Этеры, пусть она простит меня. Раллиэн сам занимается со мной и делает это в такой легкой манере, что хочется, наконец, понять его полностью! Все чаще кажется, что он флиртует со мной. Так проникновенно смотрит в глаза, улыбается и шепчет что-то очень томно… И каждый раз разное! А я, только кое-как выяснив, что он наговорил в прошлый раз, опять теряюсь в догадках. И в сладком предвкушении… Ох, сколько комплиментов было мне сказано на чистом арадском… Ралл не хранил тайн и на мои вопросы отвечал прямо. Не стал скрывать, где я нахожусь и кто он сам. Только попросил не упоминать Дорней, все же они в состоянии вооруженного конфликта. Спокойно пообещала правителю Арада держать язык за зубами. Вообще не испытываю каких-то неудобств или угрызений совести. А с чего бы им взяться? Я Арталиану не присягала, никаких личных отношений у нас не было. Даже на его странное предложение ничего не успела ответить. А в Араде мне хорошо. И Ралл нравится все больше с каждым днем… Ах, как же красив! И обходителен! И честен! Надеюсь…
Быть обманутой очень не хочется, но я понимаю, что меня вполне могут использовать втемную. Хоть Раллиэн и подтвердил слова Дэллы, что я замешана в конфликте соседних государств, но подробностей не раскрыл. А я спросить не рискнула. Возможно, если задам вопросы, то Ралл ответит. Как всегда прямо и подробно. Вот только мне очень страшно вдаваться в подробности. Вдруг станет только хуже. Или узнаю, что вовсе не интересна Раллу, а просто нужна… С Дэллой мы видимся периодически, но, кажется, она полностью потеряла ко мне интерес. Так, перекидываемся вежливыми фразами, будто старые приятельницы. Заметила, что она во всем слушается Раллиэна. Значит, и мое благополучие зависит, прежде всего, от него. Надеюсь, между этими двумя ничего не было. Вторые грабли могу и не пережить, учитывая нрав и способности Дэллы.
Сегодня сразу после затейливого завтрака все разбежались по своим делам. Грустить в одиночестве не стала и отправилась в главную библиотеку, где давно облюбовала укромный уголок. Массивный деревянный стол рядом с огромным стрельчатым окном, пара удобных кресел и стеллажи с книгами, принесенными специально для моего обучения. Ралл распорядился, когда застал меня здесь несколько раз подряд. Сейчас я в процессе изучения причин длительного противостояния Арада и Дорнейя. Действительно ничего особо интересного – сокровища, власть, красавицы. Очень по-драконьи… Все о самих драконах я перечитала сразу же, как получила доступ к книгам. И ответ Ралла, что он также относится к оборотням-ящерам. Я тогда, наверное, выглядела полной идиоткой, потому что уставилась на него во все глаза и не могла ничего сказать еще пару минут. Он на это лишь усмехнулся и облизнул губы. Так знакомо…
- А мы раньше не встречались? – поинтересовалась с подозрением.
- Встречались, - расхохотался он. – Угадаешь где?
И снова посмотрел так, что мурашки побежали по рукам. Но на этот раз не от страха вовсе. Я смутилась и отвернулась. В голове никак не складывалось – король-красавец и зеленая морда дракона, похитившего меня. Но иначе не выходило – уж больно узнаваемая мимика.
- Почему ты сам это сделал? Вы ведь воюете.
- Потому что я бы точно смог.
- Ты самый сильный?
- У драконов не бывает слабых правителей. Свои же сожрут.
Судя по лицу Ралла «сожрут» он употребил вовсе не в переносном смысле.
С тех пор я перечитала очень много о летающих ящерах. А вот узнала мало. Эти книги были написаны драконами для драконов, поэтому многое осталось непонятным. А о многом лучше бы и не знать… Например, об их битвах за даму. То есть, за самку. О смене кожи, о первом полете, о питании во второй ипостаси… На самом деле, в первой. В первую очередь, они летающие ящеры и только во вторую - внешне похожи на человека. Я далека от медицины, но посмотрев на Арадские учебники по врачеванию сразу поняла, что внешнее сходство людей и драконов очень обманчиво. Внутри они другие. Что физически, что психологически.
Быстро углубилась в чтение чрезвычайно интересной книги о местных обычаях и традициях. Книженция толстая, а читаю я ее урывками. После очередной главы обычно требуется время на осмысление… В прошлый раз и главу не осилила. Уж очень дикими показались брачные игры драконов. Тогда я захлопнула книгу, не дочитав фрагмент о первой брачной ночи. Оказывается, драконицы не хранили себя до свадьбы. Но от этого первая близость с законным мужем не становилась для них более приятной. За исключением истинных пар. Те, если верить тексту, теряли всякий разум и рациональность еще при первой встрече и уже больше не отлипали друг от друга. Таким союзам даже брачный обряд не нужен. Все происходило само собой, и у счастливчиков появлялись брачные метки – особый рисунок на правых запястьях в виде браслетов.
В этот момент меня как током прошибло! Арт же показывал татуировку на правой руке! И спрашивал, нет ли у меня такой же. Но… Нет, не может быть. Я что-то напутала, я ведь так мало знаю о драконах. Уж разум мы друг от друга точно не потеряли. Даже после умопомрачительного секса. Нет, точно нет. Если уж Арталиан с меткой не пытался больше соблазнить меня, то я точно ошиблась! Навыдумывала себе невесть чего! Со злостью захлопнула книгу. Не для этого я пропадаю в библиотеке, чтобы всякая ерунда в голову лезла!
- Жеееняяяя… - услышала из-за плеча полушепот, полушипение и резко обернулась. – Интересно? Чем тебя так расстроила эта несчастная книжка?
Раллиэн явно издевался, наслаждаясь моими эмоциями. Смесь из страха и смущения – по-моему, его любимое блюдо. Интересно, как давно он здесь…
- Ралл, а вы женаты?
Теперь пришло его время удивляться и смущаться. Дракон присел в соседнее кресло и озадаченно кашлянул.
- Нет. Счастлив в одиночестве. А почему ты спрашиваешь?
- Да вот, читала о брачных традициях, и как-то навеяло, - подмигнула ему. – А разве может быть правитель одиноким?
- До определенного возраста, - задумчиво ответил Ралл. – Мы живем дольше людей, поэтому некоторым из вас кажется, что мы всегда одиноки. Но, как правило, любой дракон в итоге выбирает пару, чтобы попытаться обзавестись потомством.
- Не думаю, что видела детей драконов в Дорнейе.
- Правильно. Ты и не могла их видеть. Впрочем, не будем об этом сейчас. Пойдем, хочу кое-что показать тебе.
Раллиэн протянул руку, и я с радостью соединила наши пальцы. Уверена, это снова будет что-то невероятное! Мы вышли в сад, благоухающий диковинными цветами и радующий дивными плодами со всех уголков этого мира. Ралл не только собирал их, но и изучал. Кажется, о каком растении здесь его не спроси, он ответит на любой вопрос. Как же мне нравятся его бесконечные рассказы о красоте их мира. Раллиэн считает, что вся красота заключена в дарах природы. Вдохнула полной грудью и улыбнулась спутнику. Он вернул улыбку и повел по широким извилистым тропинкам. Вышли к обрыву. Теперь понимаю, почему в каждом драконьем саду найдется что-то похожее. Или хотя бы большая ровная площадка. Для оборота и последующего взлета. Оказалось, взлететь без предварительного падения вниз не так просто. Но если нет другого варианта, то вполне возможно. Не самые приятные воспоминания нахлынули, я притормозила и стала вырываться, испугавшись. Ралл тоже остановился, посмотрел внимательно и нахмурился.
- Боишься? Не надо. Я не собираюсь оборачиваться. Или причинить тебе вред, - добавил он, видя, что его первые слова подействовали не лучшим образом.
- Зачем мы пришли сюда? – спросила, обхватив себя руками.
- Я готовлюсь к важному событию. Хотел показать тебе свои задумки по поводу празднования.
- Очень интересно.
Несмело улыбнулась Раллу и, кажется, немного расслабилась. Поверила. Снова. Хотя никаких логичных причин для этого по-прежнему нет.
- Пойдем? – Раллиэн мотнул головой в сторону обрыва.
Кивнула и пошла за ним, все еще мучаясь от недобрых предчувствий. Остановились всего в двух шагах от края. Ветер свистит в ушах. Интересно, если дракон упадет со скалы, он сможет перекинуться в воздухе? И в одежде? Поток нелепых мыслей остановило поистине уникальное зрелище, развернувшееся в воздухе над нами. Что-то сродни салюту, но явно магическое. Разноцветные искры вспыхивали и рассыпались, складываясь в причудливые картинки. Драконы, замки, какие-то слова, которые я не смогла понять. В конце представления в небе зависло очень знакомое изображение. Правда, не сразу удалось вспомнить, где видела его раньше. А потом поняла – гобелен в Дорнейе, напротив моей комнаты. Один дракон одержал верх над другим. Только вот там, кажется, все немного иначе представлено… Сейчас же я вижу поверженным и падающим красного дракона. А зеленый взмывает вверх, испуская пламя в ликовании от победы. Впрочем, могу и ошибаться. Не так уж я и разглядывала это старое полотно.