- Не надо, Миша, - устало проговорила девушка. – Я просила не приходить и не приносить подарков.
- Ты нас не познакомишь? – вмешался дракон.
- Это Миша, мой бывший.
- Тот парень, что пытался тебя похитить?
- Не похитить, а устроить романтическое свидание! – горячо возразил Михаил. – Я, между прочим, арендовал потрясающее место, заказал ужин, позвал музыкантов!
- Очень мило, но поздно, - хмуро ответила Женька, сложив руки на груди.
- Да, - подтвердил Арталиан. – Я – Дмитрий, жених.
И протянул руку ошалевшему от новостей сопернику. Надо сказать, что Женя тоже немало удивилась, но промолчала. Если даже Дима и перегнул намеренно, может бывший отстанет после такого.
- Недолго же ты страдала, - зло выплюнул Михаил, бросил цветы на землю и, пошатываясь, пошел в сторону остановки.
- Жених? – недоуменно спросила Женька, пытаясь заполнить неловкую паузу хоть чем-то.
- А почему бы нет? – хохотнул Дима. – Нам ведь так хорошо вместе! Я сегодня просто весь извелся. С родителями познакомишь?
Дракон выдал все это на одном дыхании, не давая Евгении опомниться.
- Хорошо, пойдем, - растерянно пробормотала она.
А сама подумала тоже – почему бы и нет? Они проводят очень много времени вместе. Родители пока молчат, но скоро явно начнут задавать вопросы. Вот пусть Диме и задают!
- Тогда в магазин? За тортиком? А твоя мама любит цветы? Папа пьет коньяк?
- Дим, не надо, - рассмеялась девушка. – Ты шокируешь их таким напором.
- И пусть, - он обнял истинную и зарылся носом в ее волосы. – У меня ведь самые серьезные намерения.
- Я уже все купила. Пойдем.
Евгения только посмеялась над словами мужчины, но не стала врать себе. Ей было безумно приятно – и эти слова, и отношение, и поступки. Родители приняли кавалера дочери хорошо. Ужин продолжился разговорами, и Дмитрия Женька проводила довольно поздно. Он, конечно, звал к себе, но девушка отказалась – завтра на работу.
В это же время сильно обессиленная Дэлла вернулась в Дорней, чтобы завершить кое-что. Ведьма решила, что хочет сделать это, несмотря на последствия. Хотя и надеялась, что сможет избежать их. Раллиэн наверняка в курсе, что она переместилась сюда, поэтому времени совсем мало. А объяснение потом найдется - все же она долго жила здесь, в столице красных драконов. Скажет, что за вещами приходила. Кстати, и свой давно заброшенный дом стоит посетить. Хоть и бывшее, но жилище всегда место силы для мага. Пока же Дэлла, переодевшись, желая выдать себя за старуху, пришла в главный суд города. Здесь можно было подать жалобу или передать прошение королю. Арталиана уже некоторое время нет в этом мире, это она чувствовала всем своим существом, но и послание, собственно, не ему. В письме Дэлла написала, что здоровье младшего принца может сильно пошатнуться, если даже он все еще в порядке. Затем изложила все, что сама поняла про магию Раллиэна Ара. Возможно, ее помощь поможет спасти любимого брата ее бывшего возлюбленного. Так она попыталась хоть как-то компенсировать собственное участие в нападении на Дорней. Разумеется, не из добрых чувств, а из политического расчета. Правитель Арада явно не видит в ней больше партнера, лишь слугу, подчиненную. А значит, нужны новые договоренности. И здесь выбирать не приходится. Одержал же верх Арт каким-то непостижимым образом. Возможно, и ее сможет вытащить.
Дэлла появилась в столице очень вовремя. Корталиан второй день не мог встать с постели. Дор Восьмой всячески пытался справиться с безвестным недугом сына, но ничего не выходило. Да и Корт по-прежнему упрямо молчал, будто смирившись со скорой смертью. Лучшие маги, местные и приглашенные, сошлись во мнении, что это какое-то сильное заклятие. Но что именно, никто понять не мог. Видящая же дала краткий и мало понятный ответ. Как и всегда поступала с теми, к кому не слишком благоволила. «Помощь скоро придет». И все. Не передать, как бывший Дорнейский король был зол на ту, что должна помогать и поддерживать в трудную минуту, но сделать ничего не мог.
Видящая уже давно выбрала любимчика. И им стал Раллиэн Арадский, которого примерно в то же время она приняла, как дорогого гостя. Как дитя, потерпевшее досадную неудачу, которому требовалось утешение и вдохновение на новые подвиги. Пока Видящая отделывалась сухими ответами для других страждущих, Ралл наслаждался в ее обители покоем и комфортом. Целебные ванны, ласковые служительницы, деликатесы и мудрые наставления – все, что нужно, чтобы забыть о недавнем поражении. Оракул усиленно нашептывала Ару, что он самый лучший, самый перспективный правитель и, конечно же, одержит верх над Дорейем и нелюбимыми ею Дорами. Правда, когда зеленый дракон начинал задавать конкретные вопросы, Видящая либо отмалчивалась, либо забалтывала гостя. Дело было в том, что видения ее очень разнились с тем, что она втолковывала Раллиэну. Но, как и всякая служительница судьбы, старица прекрасно знала, что эту капризную даму можно переубедить при достаточно сильном желании. И желание это у нее имелось. Возможно, дело в том, что Дор Восьмой отверг когда-то ее попытки сблизиться с ним не только в политическом плане. А может, в том, что в своих самых страшных кошмарах она видела окровавленного и смеющегося Арталиана Дора на развалинах обители. Может, Ралл ей нравился по каким-то глубоко личным причинам. Но Видящая очень давно решила поддержать его захватнические стремления. Она вела его, подсказывала, воодушевляла. Да и сама невольно вдохновлялась от этого блестящего политика и воина. Но на этот раз они проиграли… И в действительности, пока никакого выхода она не придумала. Поэтому пыталась хотя бы не дать Раллиэну пасть духом.
А он, между тем, был очень близок к этому. Своим следующим ходом видел переход на Землю и очередную попытку разлучить Арта Дора с истинной. Но Видящая высказалась категорически против. Она пыталась втолковать Раллу довольно логичную мысль – что если Арталиан узнает, то вряд ли позволит противнику сбежать и на этот раз. Тем более Дор Девятый продемонстрировал огромную ментальную силу, даже находясь в очень плохом состоянии. Раллиэн соглашался с доводами женщины и спрашивал об альтернативах. Но предложить ей было нечего. Каждую ночь Видящая проводила самые сильные обряды, чтобы получить так нужные сейчас предсказания, но ничего благоприятного так и не увидела. Через несколько дней Арадский правитель засобирался домой, и Видящая очень сомневалась, что он станет делать, как велела. Поэтому на прощание снабдила его подложным видением о скорой смерти после перехода на Землю. Поверил ли? Или понял ее хитрость? Время покажет. Видящая осознавала, что он и сам не считает эту идею удачной. Скорее, единственной рабочей.
Вернувшись из обители, Раллиэн Ар крепко задумался. Зеленый дракон не поверил ни последнему предсказанию, ни увещеваниям и подбадриваниям Видящей. Понимал, что действует она сейчас, как политик и стратег, а не как оракул. И это плохо. Это не ее предназначение. Пытаясь пренебрегать собственным даром, на хорошие результаты вряд ли стоит рассчитывать. Ралл сразу догадался, что оракул скрывает правду и видит совсем не то, что говорит. Но… Он тоже горячо верит, что судьбу можно изменить…
Глава 29.
Женька
На работу я вышла, а вот из мечтательного полусна – нет. И как может быть иначе, если самый чудесный мужчина познакомился с моими родителями по собственной инициативе? В офисе все уже в курсе нашего с Мишей расставания, поэтому не очень понимают мою блаженную улыбку. Думаю, и про нового парня очень скоро узнают – Миша точно не станет молчать. Уж поспособствует уничтожению моей репутации. Но с этим я ничего сделать не смогу, зато посмотрю, кто поверит в гадости обо мне. Дима пишет какую-нибудь милую ерунду буквально каждые два часа. Рабочему настроению это также не способствует. Вдруг поняла, как же мне скучно – цифры, цифры, цифры… Скукота! И почему выбрала такую нетворческую профессию? Помню, конечно, - чтобы наверняка трудоустроиться после выпуска. Неужели теперь всю жизнь только счета и отчеты? Помотала головой, отгоняя грустные мысли. Не важно – у меня новый роман и все идет просто чудесно! А работа – это чтобы новую помаду было на что купить.
Несмотря на попытки самоуспокоения, до конца рабочего дня еле досидела. Возможно, дело в том, что Дмитрий пообещал заехать и отвезти на ужин. Вылетела из офиса, словно из пыточных застенков и сразу увидела широкую спину любовника. Безупречный внешний вид, в руке цветы. Остановилась на мгновение полюбоваться. И прогнать непрошенные сравнения. Почему-то в первый момент аж кровь бросилась в голову – подумала, что это Арт. Такая знакомая поза и разворот плеч… Запретила себе углубляться в это – хватит! Подбежала к Диме, радостно поцеловала в щеку, поблагодарила за цветы.
- Я забронировал столик. Здесь совсем недалеко. Пойдем?
Кивнула и взяла его под руку. Какой-то он дерганый. И чрезмерно серьезный. Интересно, кем он работает? Строгий деловой костюм – значит, тоже из офиса только что. Но вопросов больше задавать не стану. Не хочу портить наши отношения. Сам, наверное, расскажет, когда сочтет нужным. Ужин прошел чудесно. Я моментально позабыла о работе, Дима тоже заметно расслабился. После еды решили погулять в ближайшем парке. Медленно шли, с удовольствием обнимала ароматный букет, а любовник поглаживал мои пальцы.
- Женя, ты мне кое-что обещала и не выполнила, - Дима нарушил молчание, а я оказалась не готова к такому.
- Не помню. О чем ты? – растерялась, судорожно роясь в памяти.
- Обещала показать тату на запястье.
Мы остановились. По твердому взгляду Дмитрия поняла, что вопрос принципиальный. Тяжело вздохнула – сейчас он сочтет меня сумасшедшей и сбежит.
- Хорошо. Обещание есть обещание, - чуть улыбнулась, отдала букет и начала развязывать бинты.
Вокруг сгущались сумерки летнего вечера, и для меня стало полной неожиданность, что рисунок на моей коже ровно светится золотисто-алым. Уставилась на собственную руку, позабыв, что меня могут счесть ненормальной.