Я молчу, пытаясь переосмыслить всю ситуацию. Финн не пришел с девушкой. Это его младшая сестра. Я презираю себя за то, что меня так это радует.
— Ну по-крайней мере, мы получили ответ на один важный вопрос. Вернее, даже не два. — торжественно объявляет Софи. — Первое, ты еще как хочешь быть с ним. Видела бы ты свое лицо, когда Финн уходил с его предполагаемой девушкой за столик. Словно ты одновременно посмотрела и Титаник и Хатико. Это было…
— А второе, — обрываю ее насмешливую тираду.
— А второе, это то, что для Финна ты, определенно, больше чем просто разовый перепих. Ох, уж этот взгляд — до сих пор мурашки. А тебе впредь стоит перестать делать скоропалительные выводы. Знаешь, я тут читала одну книгу, в которой автор описывал случай из жизни: он ехал в метро, а по вагону бегали двое детей и громко галдели, чем приводили общественность в возмущение. В особенности людей раздражал тот факт, что их отец все это время преспокойно сидел на месте, и не сделал своим детям ни одного замечания. В конце концов, автор не выдержал и обратился к отцу с просьбой успокоить разбушевавшихся чад. И вот тут выяснилось, что всего час назад бедняга узнал, что у него умерла жена, и просто больше ни о чем не мог думать.
Софи поднимает на меня теплый карий взгляд и подмигивает:
— Я это к чему веду, Тони. Не суди о людях и ситуациях, не имея достаточно фактов. Если я что-то понимаю в людях, то крепкая задница не из тех, кто любит оправдываться.
Меня захлестывает необъятное чувство любви к подруге. Быть может, я никогда до конца не была уверена в фундаменте родительской чувств, но забота Софи всегда была надежным клеем, удерживающим мое жилище от разрушения.
— Чем я заслужила такую подругу как ты? Ей-Богу, ты просто кладезь жизненной мудрости.
— На словах мы все непромах, малышка. — Софи стремительно поднимается с места и бросает двадцатидолларовую купюру на стол. — И кстати, мне пора бежать. Созвонимся вечером.
Я не успеваю открыть рот и поинтересоваться, в чем причина такой внезапной спешки, как она уносится к стеклянным дверям кафе. Делаю знак официанту, чтобы попросить счет и безвольно опускаю руку, потому что на место Софи в этот момент садится Финн.
От неожиданности я не нахожусь, что сказать и просто глазею на него в ступоре.
— Я не отниму у тебя много времени, Тони. — негромко говорит он, слегка наклоняясь к столу. — В прошлый раз нам не удалось закончить разговор, поэтому позволь мне сделать это сейчас. Я не собираюсь отнекиваться от прошлого и совершенных поступков. Четыре года назад я не сделал ничего, чтобы тебя удержать, не по-джентльменски повел себя с Кимберли, и после твоего приезда не сказал тебе, что между ней и мной ничего нет. Все это имеет место быть и извиняться за это я не вижу смысла, потому что это все равно ничего не изменит. Я не должен был говорить тебе тех слов, что сказал на парковке. И я… я прошу прощения у тебя за это.
По его напряженному лицу я вижу, что извинения даются ему нелегко, но в ответ не могу вымолвить ни слова. Спазм, окольцевавший горло вдруг резко ослабляется, и я протяжно выдыхаю. Словно эта обида от его слов, все это время сидевшая во мне, покинула легкие невидимым серым туманом, и наступило расслабление.
— Я надеюсь, что несмотря на возникшие между нами… разногласия, работа с АртСтудио не пострадает. — продолжает Финн. — Надеюсь, ты придерживаешься того же мнения, Тони.
От того как резко мы перепрыгнули на тему рабочих отношений я немного теряюсь, но, тем не менее, киваю:
— Можешь не беспокоиться по этому поводу. Я бы никогда…
— Вот и прекрасно. — Финн со скрежетом отодвигает стул и поднимается. — В эту пятницу я приглашен на мероприятие, организованное твоим клиентом. Ты идешь со мной. Предвосхищая твои возражения, скажу, что это исключительно деловая встреча.
Разворачивается, чтобы уйти, но в последний момент вдруг останавливается и поворачивает голову в мою сторону. На секунду в его лице мелькает свет призрачной улыбки, словно солнечный луч, нечаянно появившийся на небе в дождливый день:
— Не могу уйти, не сказав тебе этого: ты очень красивая, Тони.
глава 20
— Жду тебя внизу, — говорит голос Финна в динамике смартфона.
Нетвердыми пальцами запихиваю мобильный в крошечную шелковую сумку, больше походящую для кошелек для мелочи и бросаю финальный взгляд в зеркало. Надеюсь, я не дала маху с выбором наряда: черное платье длиной чуть выше колена вполне могло назваться скромным, если бы не его тонкая ткань, плотно облегающая каждый изгиб тела. Я не владею мастерством макияжа, поэтому довольствуюсь минимумом: тушь на ресницах и вишневая помада. Натянуто улыбаюсь отражению в зеркале и выхожу за дверь.
Спортивный автомобиль Финна хищно поблескивает глянцевыми бамперами в в свете уличных фонарей. Его хозяин, облаченный в элегантный черный костюм и белоснежную рубашку, стоит, облокотившись на водительскую дверь, задумчиво выпуская сигаретный дым в вечернюю влажность. Со скрипом захлопнувшейся за мной двери, его взгляд устремляется на меня и не покидает до тех пор, пока я не подхожу к машине:
— Будь готова к тому, что Анжела все же предложит тебе стать лицом АртСтудио, Тони, — не утруждая себя улыбкой говорит Финн, приоткрывая для пассажирскую дверь.
— Спасибо, — смущенно бормочу, опускаясь на кожаное сидение вровень с асфальтом. — Ты тоже замечательно выглядишь.
От моей уверенности и собранности не остается и следа, стоит мне очутится рядом с Финном. В течение рабочей недели мы виделись раза три, и то мимолетно: он много времени проводил взаперти в своем кабинете, а я, не поднимая головы, работала над проектом Анжелы. Может быть, поэтому сейчас Финн кажется мне особенно красивым в своей небрежной элегантности. Небрежной, потому что несмотря на строгость облика, на его щеках темнеет двухдневная щетина и верхние пуговицы на рубашке расстегнуты.
— Красивое платье, Тони. — летит сверху, когда мне, наконец, удается перекинуть вторую ногу через порог. И хотя дверь за мной уже закрыта, а Финн садится в водительское кресло, ожог его взгляда на лодыжках ощутим настолько, что хочется успокоить его дуновением.
— Как продвигается работа над проектом? — интересуется, когда мы выруливаем из двора. — С Джорджем проблем не возникает?
При упоминании работы я невольно начинаю улыбаться, потому что спустя неделю рутины звонков и бюрократической суеты, я, наконец, смогу приступить к креативной части своего проекта. После произошедшего на ужине у моих родителей мне немного странно вот так просто разговаривать с Финном о делах, но он ведет себя так словно ничего не произошло и это расслабляет и, одновременно, вызывает непонимание.
— С понедельника мы начнем работу с Эндрю Джеймсом, фотографом, о котором я тебе рассказывала. В четверг я связалась с ним и предложила сотрудничество. Признаться, я не была до конца уверена, что он примет мое предложение, потому что у Эндрю очень плотный график, но упоминание АртСтудио и Анжелы Куинси дало мне неоспоримое преимущество перед остальными.
— Рад это слышать. — отвечает Финн, скользя взглядом по моим губам, от чего по телу прокатывается волна жара. — Не экономь на исполнителях.
Финн останавливает машину около светящегося золотом входом в отель Астория и помогает мне выйти, после чего отдает ключи подоспевшему портье. Рядом с ним я не чувствую себя великаншей, как это часто бывает с остальными парнями — он на полголовы выше меня, даже несмотря на четырехдюймовые каблуки.
— Финн! — раздается высокий женский крик. Из толпы отделяется стройная фигура в коротком серебряном платье и с характерным цоканьем набоек быстро приближается к нам. — Финн! — повторяет еще более восторженно, когда обвивает руками его шею, заставляя меня отступить назад, и прикладывается звонким двойным поцелуем к его щекам. — Не знала, что ты будешь здесь!
— Здравствуй, Зоуи. Я здесь по работе. — отвечает Финн, переводя взгляд на меня, — Это моя коллега Тони Эллис. Тони, это Зоуи Краун, моя давняя знакомая.
Взгляд девушки нехотя слетает с Финна и перебирается ко мне на лицо, оценивающе его ощупывая, чем вызывает волну дискомфорта.
— Тони Эллис? — она едва заметно сводит брови. — Ты сестра Ким? А я думаю, откуда мне знакомо твое лицо. Видела тебя у нее на фотографиях с недавней презентации. — вновь обращает точеный профиль к моему спутнику и интересуется: — А где, кстати, Кимберли?
— Понятия не имею, — отзывается Финн и делает шаг к лестнице, утягивая меня за собой.
— Всего доброго, Зоуи, — успеваю бросить через плечо, пока застывшая в растерянности девушка еще может меня услышать.
Мы входим залитый ярким светом зал, атмосфера которого напоминает прелюдию к церемонии награждения Оскар: непрекращающиеся щелчки затворов фотокамер, интервьюеры с микрофонами в руках, шелест дизайнерских нарядов и сверкающие улыбки.
— АртСтудио явно не жалеют денег на пиар-компании, — вырывается у меня, когда я замечаю двукратную обладательницу Грэмми, пьющую шампанское в компании ведущего девятичасовых новостей.
— Никогда. — соглашается Финн. — Я вижу Анжелу. Пойдем поздороваемся.
Мне глубоко симпатична эта энергичная и прямолинейная женщина, поэтому на лице непроизвольно расцветает улыбка, едва я замечаю ее силуэт в толпе гостей.
— Ты все же пришел! — восклицает она, несколько раз подергав Финна за лацкан пиджака, — Помню прошлогоднее мероприятие ты пропустил.
— В прошлом году сумма нашего контракта не была столь привлекательной. — усмехается тот, делая знак официанту.
— Мужчины в большом бизнесе всегда меркантильны — Анжела обращает озорной взгляд на меня, — Или у Финна просто не было достойной спутницы, а, Тони? Как поживает наш проект? Хотя нет, не отвечай! Не хочу говорить о работе, сегодня я хочу просто повеселиться. Где это чертов официант? Давайте выпьем еще шампанского.
Официант с подносом материализуется перед нами уже через пару секунд, вручая искрящиеся сладковатым ароматом бокалы.