— За утонченную простоту! — восклицает Анжела, салютуя шампанским. Подношу бокал к губам и не удерживаюсь, чтобы не взглянуть на Финна. Ловлю встречный взгляд поверх стекла и невольно начинаю улыбаться.
— Неожиданно вас здесь увидеть, — слышу звенящий голос из-за собственного плеча, моментально стирающий веселье.
Делаю быстрый глоток, надеясь, что шампанское, подобное волшебному зелью, добавит мне спокойствия, и поворачиваюсь, чтобы встретиться лицом к лицу с сестрой. Мы не виделись и не разговаривали с момента инцидента в доме родителей, и хотя мой гнев с тех пор поутих, желания возобновить общение с Кимберли не возникало.
Ким стоит в компании Дэймона Галлахера и великолепного вечернего туалета, на фоне которого мое собственное платье выглядит дешевым куском тряпки с распродажи.
— Привет, Ким. Дэймон, — вежливо улыбаюсь, и поворачиваюсь к Анжеле, считая нужным их представить: — Анжела, это моя сестра Кимберли Эллис и ее спутник Дэймон Галлахер. Кимберли, это исполнительный директор АртСтудио Анжела Куинси.
Лицо сестры озаряется самой широкой улыбкой, которую она бережет только для ответственных случаев.
— Очень приятно, мисс Куинси. Я слышала о Вас…
— Сестра? — удивленно круглит глаза Анжела, цепко окидывая взглядом искусно накрашенное лицо Ким. — Никогда бы не подумала.
Я не успеваю подумать, хорошо это или плохо, потому что она поворачивается к Финну и слегка трогает его за плечо:
— Ты знаешь, я тебя обожаю, милый, но есть куча гостей, жаждущих моего драгоценного внимания. Увидимся позже.
Женщина уходит, унося с собой атмосферу непринужденности, и мы остаемся стоять вчетвером в повисшем смоге молчания.
— Ты замечательно выглядишь, Тони. — нарушает тишину Дэймон, слегка улыбаясь.
Возможно, он говорит это лишь из вежливости, потому что на фоне его блистательной спутницы я выгляжу обычной девушкой из метро, однако, считаю нужным вернуть улыбку.
Дэймон Галлахер приятный парень, и за те два свидания, что у нас были проявил себя настоящим джентльменом без наносного пафоса и парящего над простыми смертными собственным «Я». В моих глазах у него было всего два минуса: нас познакомила Кимберли, и он не Финн Кейдж.
— Не знала, что ты будешь здесь, Тони — подает голос сестра, не отрывая взгляда от застывшего лица Финна. — Ты здесь по работе, или…
Я открываю рот, но металлический голос меня опережает:
— АртСтудио — клиент Тони.
— О, — округляет глаза сестра, переводя взгляд на меня. — Это и есть твой первый проект? Поздравляю.
— Отличный старт для новичка, Тони. — улыбается Дэймон. — Тебе есть чем гордиться.
Финн не касается меня, но я чувствую как напрягаются его плечи. Мысль о его ревности яркой вспышкой мелькает в голове, но мгновенно рассыпается в тлен. Для чего Дэймону я, если он пришел с моей сестрой. Думаю, Финн это тоже понимает.
— Тони, — Кимберли вращает в руке бокал, помешивая его содержимое. — Мама с папой волнуются за тебя. Ты бы им позвонила — все же они твои родители.
Слегка киваю, потому что знаю, что она права. Мне нужно позвонить маме и извиниться, что тогда так некрасиво сбежала с ужина.
— Я ненадолго отойду, Тони. Заметил пару людей, с которыми хочу поздороваться. — сообщает Финн, мимолетно касаясь пальцами моей поясницы.
— Ты совсем не прислушиваешься ко мне, Тони. — роняет сестра, провожая взглядом его удаляющегося фигуру. — Этот мужчина не для тебя.
— Мы здесь по делу, Ким. — отвечаю ей, залпом осушая остатки бокала. — Я, пожалуй, тоже пройдусь.
Лавируя между людьми, дохожу до спасительной тишины туалетных комнат и запираюсь в кабинке. Слова Ким давят на меня, и несмотря на то, что я знаю, что они с Финном не вместе, я от чего-то не могу избавиться от мысли, что она имеет на него права. Возможно, из-за чувства вины, которого я до сих пор испытываю за то, что четыре года назад имела неосторожность полюбить ее парня.
— Всем и так понятно, что она пришла с Галлахером, чтобы заставить Финна ревновать. — слышится звонкий девичий голос за дверью кабинки. — А он в свою очередь, притащил ее младшую сестру, чтобы ее позлить.
— Не удивлюсь, если он и с ней спит. Вопрос на миллион: с кем он поедет домой сегодня?
— Может, со мной. — раздается заливистое женское хихиканье, вызывающее у меня жгучее желание воткнуть пальцы в уши и громко закричать. — Ты читала вчерашнее интервью Кимберли в Скай? — девушка делает голос на пару октав выше, явно пародируя сестру: — «Даже если я увижу Финна в компании другой девушки, я не подумаю ничего плохого. Мы находимся в той стадии отношений, когда нет места мелким упрекам — мы просто доверяем друг другу»
Громкий хохот плотно оседает в керамических стенах и моей голове.
— Интересно, что бы она сказала, если бы узнала, что он перетрахал половину ее подруг?
— Она бы ничего не сказала, Деб. Они ведь доверяют друг другу.
Сплетницы уходят, а я провожу в туалетной кабинке еще десять минут, пытаясь вытравить из организма споры ревности ревности и боли, посеянные услышанным.
Выхожу из кабинки и бросаю взгляд в зал: глаза, словно намагниченные, прикипают к широкой спине и темным густым волосам. Финн стоит ко мне спиной в компании какой-то роскошной блондинки и Зоуи, и даже за много футов от них я чувствую, как яро они сражаются за его внимание. Кажется, у Финна уже есть компания на вечер.
Внезапно в этом переполненном людьми зале мне становится холодно и одиноко. Все двигается, бурлит и сверкает, а мне от чего-то пусто и серо. Я сама не замечаю, как оказываюсь стоять на улице.
глава 21
Тони
Сделав несколько глубоких вдохов, решаю, что будет справедливо сообщить Финну, что я покидаю мероприятие. В конце концов, он не виноват в том, что его спутница настолько уязвима в своих чувствах к нему, что несколько подслушанных фраз и парочка девиц в его окружении способны окончательно выбить почву у нее из под ног. Но если быть совсем честной перед собой, я все равно злюсь на него. Пусть наш совместный выход носит исключительно деловой характер, но оставлять меня ради флирта как минимум невежливо.
— Тебе тоже показалось, что на мероприятии душно? — раздается совсем близко голос Дэймона Галлахера.
От неожиданности я хватаюсь за грудь, пытаясь успокоить пустившееся вскачь сердце:
— Ох, ты меня напугал! Ты давно здесь стоишь?
— Вышел за тобой следом, — пожимает тот плечами. — Стало скучно.
Перевожу дух и говорю уже более спокойно:
— Кимберли может тебя потерять.
Блики уличного освещения подсвечивают кривую улыбку парня:
— У Ким много знакомых. Вряд ли она скучает этим вечером.
Я знаю, что он прав. Куда бы Кимберли не пришла, у нее всегда есть с кем занять себя разговором минимум на полвечера. Не в пример мне, почувствовавшей себя брошенным щенком, не проведя на мероприятии и часа.
— Прости, что в прошлый раз так убежала, Дэймон. — приношу запоздалые извинения за случай на ужине у родителей. — Это было как минимум невежливо с моей стороны.
— Ничего. Твоя родственники были очень милы со мной. У тебя приятная семья.
Не нахожусь, что ответить на это и просто киваю, оглядываясь в поисках путей к отступлению:
— На самом деле, я собираюсь уходить. Моя рабочая миссия на этом мероприятии выполнена.
— Позволь тебя отвезти, Тони. — мягко улыбается Дэймон. — Мне будет необходимо вернуться, потому что я обещал Ким пробыть до конца вечера, но думаю, в течение часа она точно меня не хватится.
— В этом нет необходимости. Я в состоянии сама вызвать себе такси.
— Не даешь мне шанса скоротать время, Тони. Мне правда это несложно.
Перед глазами встает образ Финна в объятиях двух красоток, и тело мгновенное сковывает злость. Возможно, он даже продолжает разыгрывать свой романтический спектакль с Кимберли, пока я и Дэймон стоим внизу как два обманутых идиота.
— Твоя машина далеко?
Спустя пять минут я сижу в комфортном автомобиле, везущем меня домой. Вспомнив, что так и не написала сообщение Финну, лезу в сумку за телефоном, но не нахожу. Скорее всего, оставила у него в машине. Возвращаться на вечеринку, мне разумеется, не хочется, поэтому я прошу Дэймона сообщить Кимберли о моем уходе, чтобы та, в свою очередь, предупредила Финна.
Когда мы останавливаемся около моего дома, и я машинально берусь за ручку двери, намереваясь уйти. Слова прощания липкой каплей примерзают к кончику языка, потому что Дэймон неожиданно глушит двигатель и устремляет взгляд на меня.
Деймон Галлахер красивый парень. Пронзительные голубые глаза и копна светлых волос, которые сегодня по случаю аккуратно уложены гелем. Внешность серфера, эффектно заключенная в костюм от Валентино.
— Тони, хочу, чтобы ты знала, что меня с твой сестрой связывают сугубо дружеские отношения. Ты нравишься мне. — Деймон делает паузу, словно готовится произнести вслух что-то по настоящему сложное, — Очень сильно. Ты не похожа ни на кого из тех, кого я знаю.
Я молчу, слушая его неровное дыхание в тишине, обеспеченной качественной шумоизоляцией автомобиля премиум класса. Молчу, даже когда его рука ложится на мое колено, и когда он тянется ко мне губами. Молчу, пытаясь изгнать из головы пронзительный черный взгляд, но он, как перманентная татуировка на моих зрачках, настойчиво стоит перед глазами.
— Не надо, — вжимаюсь в спасительную обшивку кресла. — Это ни к чему не приведет. Спасибо, что довез.
Щелкаю ручкой двери за спиной и, неловко помахав на прощанье темному очертанию за лобовым стеклом, бегу к подъезду.
Лежу без сна несколько часов, перемалывая до состояния муки слова сплетниц и Кимберли. Прихожу к выводу, что решение уйти было правильным, после чего проваливаюсь в забытье.
Тяжелый стук проникает сквозь хрупкие ворота моего сна, отдаваясь грохотом в прихожей. Сердце стучит ему в унисон, когда я выскальзываю из кровати и, едва касаясь ногами пола, подхожу к двери. Еще до того, как заглянуть в глазок, знаю, что там стоит он.