— Это мама. — отвечает на мой невысказанный вопрос. С явной неохотой взяв телефон в руку, он разглядывает его и после секундных колебаний, щелкает пальцем по экрану.
В трубке слышится возбужденная женская речь, и я понимаю, что новость о нашей помолвке больше не является тайной.
— Да, это правда, мама. — терпеливо отвечает Финн. — Не говорил, потому что не хотел.
— Вы познакомитесь с Тони, когда будет подходящее время. Пока, мам. Передавай отцу и Эми привет.
Он кладет трубку и сжимает челюсть, напряженно глядя перед собой.
— В чем дело, Финн? — осторожно трогаю его колено. — Что сказала твоя мама?
— Они хотят познакомиться с тобой. — раздраженно рычит, встряхивая головой. — А я хочу спрятать вас от всех.
— Если мы собираемся пожениться, рано или поздно мне придется встретиться с ними.
Я знаю, что Финн мало общается с родными, и имеет не разрешенный конфликт с отцом четырехгодичной давности, но мы не можем вечно прятаться от всех. В конце-концов, это его родители, а он их единственный сын.
Финн молчит, словно рассуждает о чем-то, и его пальцы крепче стискивают кожу автомобильного руля. Тяжело вздохнув, словно приняв непростое решение, негромко произносит:
— Мама сказала, что Кимберли уже две недели находится в клинике. Кажется, у нее нервный срыв. Я бы предпочел, чтобы ты этого не знала, но все же она твоя сестра.
Я растерянно смотрю на него, пытаясь понять смысл его слов. У Ким нервный срыв? В больнице две недели? Но почему родители ничего мне не сказали?
В голову мгновенно лезут идиотские картинки: Кимберли, одетая в смирительную рубашку. Ким в слезах барабанит в запертую дверь. Ким, напичканная таблетками до сомнамбулического состояния.
— Мне нужно к ней, Финн. — выпаливаю, сжимая телефон в руке. Вся злость и обида на сестру мгновенно улетучиваются, замещаясь мучительным чувством волнения за нее. — Твоя мама сказала, в какой она клинике?
— Я не хочу, чтобы ты ездила к ней, Тони. — возражает Финн, плавно останавливая автомобиль вдоль обочины. Разворачивается ко мне лицом и находит мои руки: — Не хочу, чтобы она тебя обижала, тем более с учетом ее состояния…
— Она моя сестра, Финн. — перебиваю его. — Бывают такие ситуации, когда нужно забыть о прошлом. Это именно такая ситуация.
Финн несколько секунд изучает меня взглядом и затем кивает головой:
— Я поеду с тобой. Буду поблизости на случай, если тебе понадоблюсь.
По дороге в клинику я звоню маме, чтобы выяснить, почему на протяжение трех недель она так настойчиво одолевала меня приглашениями на ужин, но ей ни разу не пришло в голову сказать мне, что сестра находится в клинике.
— Милая, ты…
— Что с Кимберли, мам? Где она?
— Откуда ты услышала об этом? — голос мамы звучит нервно. — Никто не должен об этом знать.
— Что с Ким, мам? — повторяю, чувствуя как последние крупицы терпения рассыпаются в пыль. — Почему вы ничего не рассказали мне?
— Кимберли… Мне даже говорить об этом стыдно, Тони. Прошу тебя, не говори никому…В сеть попали кадры Ким без макияжа, и ее внешность очень сильно раскритиковали… написали много гадостей… и еще твои отношения с Финном. Все это вылилось в нервный срыв, и Ким добровольно легла на лечение.
Голос в трубке становится тише:
— Страшно представить, что будет если узнают в интернете. Ее карьере придет конец. Ума не приложу, для чего ей понадобилось ложится в клинику….Ведь есть же хорошие психотерапевты…Никогда не думала, что с мой дочерью произойдет вот так…Такой стыд.
И я вдруг понимаю, что все то время, что тайно завидовала отношениям Кимберли с матерью и отцом, было потрачено впустую. Потому что завидовать тут не чему. Для родителей Ким — не любимая дочь, а скаковая лошадь, на которую они сделали крупную ставку. И теперь, когда она эта лошадь подвернула ногу, они срочно ищут нового фаворита, полагая, что им стану я: та, на которой они поставили крест еще в детстве.
— Мама, стыд — это то, что я сейчас выслушиваю от тебя. — Как я не пытаюсь беречь нервные клетки, убеждая себя, что негативные эмоции могут повредить ребенку, оставаться спокойной не выходит: голос дрожит он гнева, а жар негодования кипятком приливает к лицу. — Кимберли ваша дочь. Только она и ее здоровье имеют значение. То, что подумают остальные должно волновать вас меньше всего.
Финн привозит меня в клинику Грин Хиллс Хоспитал, где после проверки документов сообщают, что Кимберли действительно находится у них. Мне говорят приезжать на следующий день, потому что часы приема нужно заранее согласовывать с лечащим врачом, но после пары звонков Финна, в конце концов, разрешают пройти к сестре в палату.
Я с облегчением отмечаю, что клиника совсем не выглядит пугающей и мрачной, как это было в моем воображении: светлые стены и отсутствие решеток на окнах, да и медсестры совсем не похожи на мисс Вредчетт.
Сестра выходит ко мне в голубом трикотажном костюме и забранными на затылке волосами. Впервые за много лет я вижу ее без макияжа и нарощенных ресниц: так Кимберли выглядит младше и в ее чертах появилась мягкость и трогательная беззащитность.
— Привет, — бесцветным голосом произносит сестра, подходя ближе. Опускается в кресло напротив и, обняв себя руками, поднимает пустой взгляд на меня: — Тебе мама рассказала, где я?
Эмоции захлестывают меня, подпитываемые увеличенной дозой гормонов, и мне с трудом удается сохранять на лице нейтральное выражение, чтобы не выдать своей тревоги и сочувствия. Не думаю, что сейчас Ким будет приятна жалость.
— Нет. — мотаю головой. — Миссис Кейдж сказала Финну в телефонном разговоре.
— У Ребекки длинный язык. — так же безэмоционально отмечает сестра. — Знала, что этой суке не стоит доверять. Так для чего ты здесь? Пришла позлорадствовать?
Чтобы сестра мне не сказала, я дала себе слово, что буду выше этого и не стану обижаться, поэтому терпеливо глотаю ее колючесть и поясняю:
— Я пришла, потому что беспокоилась за тебя. Что произошло, Ким?
Кимберли несколько секунд смотрит перед собой, и пытается усмехнуться. Очевидно, ей все же прописали медикаментозное лечение, потому что ее мимика несобранная и чересчур расслабленная.
— Меня засняли выходящей от косметолога, и разместили снимки на портале сплетен. Написали кучу гадостей. что я выгляжу на сорок и что по количеству операций побью Майкла Джексона… — в этот момент у сестры едва заметно дергается веко, вызывая во мне новую волну сочувствия. Внешность и мнение интернет-аудитории для Кимберли — самые значимые вещи, и я могу только догадываться, какой ударом это стало по ее психике.
В голову вдруг приходит нечаянная мысль, насколько тяжело для сестры будет стареть. Ведь этот неотвратимый процесс — излюбленная тема для обсуждений злых языков.
— Ты очень красивая, Ким. — говорю вслух. — И ты очень нравишься мне без макияжа.
Сестра снова вяло усмехается и кривит лицо:
— Не смеши меня, Тони. Я еще способна трезво оценивать себя в зеркале.
Помолчав, она переводит взгляд себе на руки и тихо говорит:
— Я здесь уже пятнадцать дней, а мама с отцом приезжали ко мне всего два раза. Теперь звезда ты, а психически неустойчивая старшая дочь их больше не интересует.
Я бы хотела обрасти броней, чтобы не принимать чужу боль близко к сердцу, но не могу. Тем более, когда эта боль так тебе знакома. И я бы хотела утешить ее, сказав, что она ошибается, вот только лгать я совсем не умею.
— Если бы я знала, что ты в клинике, я бы приехала к тебе раньше. — уверяю ее. — Я буду приезжать к тебе каждый день.
— Я всегда думала, что ты слабачка, Тони. А сейчас вижу, что ты, маленькая тихоня, всех нас переиграла. Получила мужчину, которого всегда хотела я. У вас будет ребенок и, судя по кольцу на твоем безымянном пальце, Финн все же сделал тебе предложение. Делаешь успешную карьеру, и вся родительская любовь теперь достанется тебе.
Решаю не комментировать ее слова о Финне и поправляю:
— Любви родителей мне не достанется, потому что их не интересую я.
— Я завидую тебе, Тони. — продолжает сестра, словно меня не слыша. — Ты не знаешь, что такое задрать планку и как сложно держать ее. Моя планка задрана, и теперь мне всю жизнь нужно ей соответствовать.
— Так опусти ее, Ким. Какая разница, что подумает о тебе каждый. Настоящая жизнь происходит не в интернете, а здесь, в реальном мире.
Сестра поднимает на меня глаза, и впервые за наш сегодняшний разговор в ее потускневшем взгляде появляются живые эмоции:
— Я завидую тому, как у тебя все легко, Тони, но сама бы жить так не хотела. Мне нужно, чтобы мной восхищались, мне нравится постоянное внимание публики и прессы. Это как наркотик, понимаешь? К такой жизни стремятся все, но добиваются лишь единицы, и я не собираюсь отказываться от этого из-за небольшого нервного срыва.
Сестра смотрит на меня с вызовом во взгляде, и я понимаю, что не стану ее разубеждать. В конце концов, у каждого из нас свои представления о счастье. Я свое не променяю ни на что на свете.
— Я приду к тебе завтра, — обещаю сестре, когда мы прощаемся. От переполняющих эмоций, обнимаю ее, и на короткий миг сестра прижимается ко мне всем телом и шепчет «спасибо».
Может быть, еще не все для нас потеряно.
глава 44
— Как только я почувствую, что что-то пойдет не так, мы сразу уйдем, — Финн гладит меня по волосам, всматриваясь в глаза, словно ищет в них признаки того, что я могу передумать. — Мне плевать, чего хотят твои или мои родственники. Главное, твое спокойствие и здоровье нашего ребенка.
Неделю назад мне позвонила мать Финна. Понятия не имею, откуда у нее оказался мой номер, но она очень настойчиво стала убеждать меня, что в свете нашего будущего родства необходимо собраться семьями, чтобы познакомиться ближе.
Я ответила, что я не против. Родители Финна имеют полное право знать, на ком женится их сын, тем более, что в скором будущем мы собираемся подарить им внука.